Чу Юэси весь застыл, словно потерял чувствительность, в глазах — лишь его образ. Он даже не заметил, когда его поставили на землю, пока Цинь Чжан снова не шлёпнул его по заднице.
— Быстрее иди. Увидимся в следующий раз.
Чу Юэси покраснел, на земле снова в мгновение ока превратился в облик князя Си, опустил голову, поднял Цинь Чжана и усадил в инвалидное кресло. Уши его всё это время горели.
— Какой милый, — со смешком сказал Цинь Чжан.
Чу Юэси был всё ещё как в тумане, подумал, что тот говорит про ласку, и промычал в ответ.
— Ты правда его любишь?
Ласки — создания мелкодушные, ревнивые и злопамятные, среди демонов они не особо популярны. Но поскольку от природы они обладают духовностью и легко превращаются в демонов, многие их боятся. А вот по-настоящему любят — редкость.
— Люблю, — Цинь Чжан взял его руку, нежно сжал, точь-в-точь как до этого. Жаль, Чу Юэси этого не заметил.
Когда они вернулись в город Нинъань, улицы были ярко освещены и невероятно оживлённы. Хотя Чу Юэси прожил уже немало лет, он редко видел такую пышную и шумную картину, с любопытством оглядывая всё вокруг.
Из-за большого скопления народа он вёл кресло Цинь Чжана с особой осторожностью, боясь выпустить его из рук. К счастью, по пути всё прошло спокойно.
В конце концов Чу Юэси накупил кучу еды, без всяких церемоний вручил Цинь Чжану, чтобы тот держал, а сам остановился у лотка с цветочными фонарями.
С улыбкой он взял один фонарь — изящный и утончённый, очень подходящий к облику Цинь Чжана — и сунул ему в руки.
— Дарю тебе.
Цинь Чжан на мгновение замер, затем медленно сжал пальцы, опустил голову и тихо усмехнулся.
— Хм.
Поскольку был храмовый праздник, кроме цветочного фонаря Чу Юэси приобрёл ещё два речных фонарика. Затем он отвёл Цинь Чжана к безлюдной реке, написал на них свои пожелания и, глядя, как фонарики медленно уплывают вдаль, обернулся к Цинь Чжану. Взгляд его был мягким.
— Хуайчжан, какие у тебя желания? Я напишу за тебя.
Цинь Чжан сделал паузу, улыбка на его лице слегка потускнела. Он задумчиво смотрел на удаляющийся фонарик Чу Юэси и тихо спросил:
— Юэси, что ты загадал?
Чу Юэси беззаботно рассмеялся:
— Да ничего особенного. Просто надеюсь, что Хуайчжан в будущем будет жить в мире и благополучии.
Цинь Чжан опустил глаза, погладил цветочный фонарь в руках и сказал тихо:
— У меня нет желаний. Давай вернёмся.
Чу Юэси замер, почувствовав, что настроение собеседника вдруг упало. Хотя он не понимал причины, всё же стал мягко его утешать:
— Хуайчжан, если есть какие-то желания, можешь сказать мне. Вдруг они сбудутся?
Цинь Чжан прикусил губу, внезапно поднял на него глаза. Сердце Чу Юэси ёкнуло, и его охватило странное ощущение, будто на него пристально смотрят.
— Всё, что угодно? — Голос Цинь Чжана был тих, но в нём сквозила серьёзность.
Сердце Чу Юэси забилось чаще. Он вдруг отвел взгляд, смотря со смешанными чувствами на свой уже далёкий речной фонарик. Он смутно догадывался, что хочет сказать Цинь Чжан. Это было обещание, которое он не мог дать. Но в нём всё ещё теплилась тлеющая надежда — услышать это из его уст.
— Сначала скажи, что именно.
Цинь Чжан по-прежнему смотрел на него. Улыбка с его лица исчезла, черты стали изысканными и глубокими.
— Если я хочу, чтобы Юэси всегда…
— Эй, да это же лекарь Чжугэ и её младшая сестра! Они тоже на мосту смотрят на речные фонарики? — Чу Юэси внезапно перебил Цинь Чжана, не дав тому договорить.
Он признавал: ему стало страшно. Ещё мгновение назад он отчаянно хотел услышать желание Цинь Чжана. Но когда тот начал говорить, Чу Юэси понял, что у него не хватает смелости слушать дальше. Потому что он не знал, сможет ли выполнить.
Человек и демон — разные. Человек живёт всего несколько десятилетий, демон же может существовать очень долго. Он, Чу Юэси, совершенствовался бесчисленное количество лет, и теперь ему не хватало лишь этой кармы, чтобы достичь Дао и вознестись. Если он погрузится в это, шанса больше не будет.
Чу Юэси ощутил растерянность. Не знал, должен ли он отказаться от своей изначальной цели и провести оставшуюся жизнь рядом с Цинь Чжаном.
Ведь после смерти Цинь Чжана ему предстоит одиноко жить дальше. Никто не будет с ним рядом, и о вознесении в бессмертные тоже можно будет забыть. Куда же ему тогда идти? Как встретить бесконечные годы, что ждут впереди?
Чу Юэси заколебался. В тот момент у него не хватило духу дать Цинь Чжану ответ. А Цинь Чжан понял его молчание. Выражение его лица потемнело, он молча опустил глаза на цветочный фонарь в руках, сердце переполняла горечь.
Видя его молчание, Чу Юэси тоже помрачнел. Он медленно сжал кулаки, и в груди начало ныть тупой болью.
Как раз в этот момент Чжугэ Цзинвань, ведя за руку своего маленького кролика, заметила эту пару и направилась к ним.
— Ваша светлость, князь Си, — кивнула Чу Юэси Чжугэ Цзинвань, затем перевела взгляд на Цинь Чжана. Увидев у него на коленях кучу еды и цветочный фонарь, невольно усмехнулась.
— Генерал Цинь, нелёгкая у вас доля.
Цинь Чжан равнодушно хмыкнул, и тут же почувствовал, что на коленях стало легче — будто чего-то не хватает. Подняв голову, он увидел, как тот кролик украдкой вытащил из-под его руки две пачки сладостей.
Он приподнял бровь, сделал вид, что ничего не заметил. В конце концов, если бы он принёс всё это домой, вероятно, всё бы оказалось в его собственном животе. Так что пусть кролик поможет ему разгрузиться.
Чжугэ Цзинвань подошла, пощупала пульс Цинь Чжана на запястье, затем достала из-за пазухи свёрток с лекарством и протянула Чу Юэси. Тот всё ещё размышлял о произошедшем ранее и очнулся лишь тогда, когда в его руке оказался какой-то предмет.
— Это что?
Он с удивлением посмотрел на Чжугэ Цзинвань, не заметив, как некий кролик тайком сунул себе в рот конфету — именно ту, что Чу Юэси купил для Цинь Чжана.
Чжугэ Цзинвань с улыбкой покосилась на Ту Синьчэнь и безнадёжно покачала головой.
— Я только что проверила: остаточный яд в теле генерала Циня почти полностью выведен. Примет лекарство ещё несколько раз — и всё. Эти дни размешивай этот порошок до пастообразного состояния и накладывай ему на глаза. Не пройдёт и полумесяца, как зрение восстановится. Вот только цвет глаз уже не вернётся к обычному.
Услышав это, Чу Юэси обрадовался и почтительно поклонился ей. Чжугэ Цзинвань продолжила наставления:
— Его хромота — не та болезнь, что излечится за день-два. Поскольку были повреждены каналы и проник холод, даже после выздоровления в пасмурные и дождливые дни будут возникать боли. Обязательно следи, чтобы он держался в тепле. Это долгая история, нельзя расслабляться.
Чу Юэси кивнул:
— Я запомню. Спасибо. Но, пожалуйста, пока не упоминайте об этом другим.
Чжугэ Цзинвань мягко улыбнулась, кивнула ему, затем взяла за руку своего кролика и ушла. Эти двое казались особенно близкими, не такими, как обычные сёстры.
Чу Юэси уловил обрывок фразы: Ту Синьчэнь капризничала, прося тоже купить ей цветочный фонарик, а во взгляде Чжугэ Цзинвань сквозили безграничная нежность и любовь.
Чу Юэси задумчиво смотрел вслед удаляющейся паре. Ему показалось, что на повороте Чжугэ Цзинвань наклонилась и поцеловала Ту Синьчэнь в лоб.
В его сознании будто что-то прояснилось, но до полного понимания глубинного смысла всё же не хватало чего-то.
В этот момент Цинь Чжан взглянул на него и тихо произнёс:
— Пора нам назад.
Чу Юэси резко очнулся и повёз Цинь Чжана домой. Но больше они не обменялись ни словом. Чу Юэси знал причину. Цинь Чжан тоже знал причину. Но никто из них не мог переступить через этот внутренний барьер.
Вечером Чу Юэси не мог заснуть, но старался не показывать Цинь Чжану никаких признаков беспокойства. Глубокой ночью, когда его наконец начал одолевать сон, в полудрёме ему почудилось, будто кто-то повернул его тело и нежно оставил поцелуй на лбу.
Но тот поцелуй был слишком лёгким, словно касание стрекозы, коснулся и исчез. Он не мог понять, реальность это или иллюзия сновидения.
http://bllate.org/book/15290/1350946
Готово:
