Горничная почувствовала, как повозка резко подпрыгнула на ухабе, и в панике высунулась наружу, чтобы посмотреть, что случилось. Неожиданно торчащая снаружи ветка дерева ткнулась ей прямо в глаз. Раздался пронзительный крик, и глазницы девушки мгновенно превратились в два кровавых пустых отверстия.
В доме Цинь Чу Юэси вновь приготовил отвар. Он как раз наливал воду для Цинь Чжана, чтобы тот позже мог прополоскать рот, когда вдруг рука его дрогнула, а лицо мгновенно побледнело. Однако в его глазах по-прежнему читалась леденящая холодность.
С древних времен существовало правило: достигшие просветления оборотни не могут причинять вред людям, иначе непременно понесут небесную кару. Сегодня он навредил сразу двум людям. Хотя и не лишил их жизни, но уже нарушил небесную гармонию, что неизбежно приведет к некоторой потере жизненной энергии. Но он не жалел. Кто позволил этим стервам покушаться на его человека!
— Юэси, что с тобой?
Цинь Чжан ясно видел, как лицо мужчины вдруг изменилось, и в сердце его закралось легкое беспокойство.
— Ничего, палец случайно обжег, — Чу Юэси обернулся и с улыбкой ответил.
Лицо его было заметно бледнее обычного, но не выдавало ни малейших признаков аномалии.
Цинь Чжан все отлично заметил, и тревога в его сердце лишь усилилась, но расспрашивать дальше он не мог.
Он взял руку Чу Юэси, помассировал слегка нагретые кончики пальцев и мягко подул на них.
— Еще болит?
Чу Юэси опешил, лицо его мгновенно покраснело, и он застыл на месте, неловко пробормотав:
— Н-нет… уже не болит. Давай, пей лекарство.
Цинь Чжан тихо хмыкнул, с некоторой неохотой отпустил его руку и послушно выпил всю чашу отвара. Горький вкус заставил его невольно сморщиться, и тогда ему в рот сунули засахаренный фрукт.
Он недовольно крякнул, протянул руки и обнял Чу Юэси за талию. Чу Юэси фыркнул от смеха, погладил его по голове. Сердце его переполняла нежность, и он еще меньше жалел о том, что проучил тех двух стерв, которые осмелились строить козни против Цинь Чжана.
Если бы не боязнь, что убийство слишком подорвет его культивацию, он бы сразу прикончил этих женщин. Но, впрочем, мертвые уже неинтересны, а живые еще могут несколько лет помучиться.
— Хуайчжан, еще рано, давай я отведу тебя за город прогуляться? Говорят, сегодня вечером будет храмовый праздник, хочу тебя сводить.
Сердце Цинь Чжана смягчилось, и он тихо согласился. Видя, что на этот раз тот согласился без колебаний, Чу Юэси очень обрадовался и, боясь, что тот передумает, поспешил помочь ему переодеться, после чего они немедленно вышли из дома.
Они вышли как раз после полудня, солнечный свет уже немного ослабел. Стоял конец весны, погода была теплой и приятной. Чу Юэси купил для Цинь Чжана немного сладостей, нашел уединенное место у реки за городом, и они присели отдохнуть. Кругом пестрели полевые цветы, изредка пролетали одна-две бабочки.
Глядя на бабочек, Чу Юэси почувствовал легкое щекотание в душе. Видя, что Цинь Чжан спокойно сидит у реки со сладостями в руках и ему явно нечего делать, он решил превратиться в исходный облик и, подпрыгивая, принялся ловить бабочек.
Цинь Чжан невольно поднял голову и увидел эту сцену. Ему едва удалось сдержать невинное выражение лица и не расхохотаться.
Чу Юэси изначально был горным духом, долгое время скрывавшимся, и ему редко удавалось вот так порезвиться на воле. Забыв о многих ограничениях, он носился туда-сюда, ловя бабочек. Но когда он, увлекшись игрой, подпрыгнул к самому Цинь Чжану, его хвост вдруг зажали.
— Юэси… что это у меня в руке? — Цинь Чжан поднял лицо с наивным и растерянным видом, тихо спросил.
Чу Юэси остолбенел. Горько осознавая происходящее, он обернулся и посмотрел на свой хвост, крепко зажатый в чужой руке. Его пушистая мордочка сморщилась в страдальческую гримасу.
— …Похоже, это ласка.
Пальцы Цинь Чжана, худые и изящные, едва заметно дрогнули, а затем уголки его губ изогнулись в улыбке.
— Та же, что и в прошлый раз?
Чу Юэси почувствовал, как рука на его хвосте начала двигаться вверх. Все его тело застыло.
— …Возможно. Разве не все они на одно лицо? Может, это другая.
Цинь Чжан снова рассмеялся, опустив глаза и намеренно не глядя на него — боялся, что не сдержит себя и выдаст что-нибудь. Но рука его тем временем поднималась все выше, пока он мягко не подхватил ласку под живот, поднял и усадил к себе на колени, после чего погладил круглые ушки на ее голове.
— Я же не курица, почему ко мне снова ласка прибилась? Эта малышка тоже очень послушная, прямо как та, прошлая.
Чу Юэси в полной апатии распластался у него на коленях, не смея произнести ни слова — боялся, что Цинь Чжан узнает его по голосу. Но Цинь Чжан, словно нарочно, ущипнул его за лапку, а затем кончиками пальцев принялся нежно теребить его мордочку.
— И совсем не боишься, что она тебя укусит, — Чу Юэси, которого эти ласки заставили потерять дар речи и перехватить дыхание, уперся маленькими лапками в его руку и с притворным равнодушием произнес.
Цинь Чжан ухмыльнулся, погладил его по шерстке раз-другой, наконец развернул масляную бумагу в руке и достал оттуда зеленый колобок.
Эта штука появилась недавно — до Цинминцзе оставалось всего два дня, поэтому кондитерские лавки одна за другой начали готовить зеленые колобки.
Свежие чистые листья полыни перемалывали в порошок, смешивали с клейким рисом и лепили колобки, внутрь которых заворачивали сладкую бобовую пасту. Людям это очень нравилось.
— Он меня не укусит, — с улыбкой ответил Цинь Чжан и поднес зеленый колобок к мордочке ласки. — Попробуешь?
Чу Юэси замешкался, откусил кусочек. Во рту распространился свежий, слегка сладковатый аромат зеленого колобка, отчего он невольно прищурился.
Увидев, что на кончиках пальцев Цинь Чжана остались крошки от колобка, он приблизился и несколько раз лизнул их маленьким язычком, пока не вылизал все дочиста.
Пальцы Цинь Чжана дрогнули, ему стало щекотно. Увидев действия Чу Юэси, он не смог сдержать смех, покачал головой и щелкнул указательным пальцем по его лбу.
— Жадина маленькая.
Чу Юэси скривился, даже не стал объяснять. На самом деле, в его сердце нет ничего вкуснее курицы. Несколько дней назад он еще думал завести себе выводок, но потом забыл. Как вернется, сразу займется этим делом.
Они сидели у реки довольно долго. Цинь Чжан говорил мало, а Чу Юэси, превратившись в исходный облик, и вовсе не смел разговаривать. Однако даже просто сидя рядом в тишине, они оба чувствовали огромное удовлетворение, и больше ничего не требовалось.
К вечеру Чу Юэси потянулся, собрался спрыгнуть с колен Цинь Чжана и увести его, но едва встал, как его снова придержали.
— Юэси, он правда очень послушный, нельзя мне его забрать с собой? — Цинь Чжан изо всех сил сдерживал смех, намеренно придерживая лапки ласки, не давая ей убежать.
Чу Юэси тут же всполошился:
— Нет! Или он, или я! Или я, или он!
Цинь Чжан остолбенел, губы его задрожали, и он не смог удержаться от смеха.
— Что это за разговоры?
Чу Юэси, вне себя от нетерпения, метался по кругу. Зажатый в объятиях, он не мог ни убежать, ни укусить, и лишь изо всех сил упирался маленькими лапками в руку Цинь Чжана.
— Все равно нельзя! Кого ты выбираешь: меня или его? Только одного!
Услышав его слова, Цинь Чжан захохотал, согнувшись пополам. Наконец он поднял ласку, склонил голову набок, разглядывая ее. В его незрячих глазах, казалось, читалось сожаление и некоторое смущение.
— Ничего не поделаешь. Мой Юэси ревнует к тебе. Видимо, забрать тебя не получится. В конце концов, мне с ним жить дальше.
Чу Юэси остолбенел. Он не знал почему, но почувствовал, что в словах Цинь Чжана есть какой-то скрытый смысл, словно намек.
По логике вещей, он пришел отплатить за доброту. Как бы сильно он ни любил Цинь Чжана, он не может действительно провести с ним всю жизнь. Когда карма будет отработана, ему все равно предстоит вознесение. Но сейчас он думал не об этом.
Хуайчжан сказал: его Юэси… жить вместе в будущем…
Лицо Чу Юэси мгновенно залилось краской, а сердце почему-то пропустило несколько ударов.
Он смотрел на мужчину, с которым уже заключил брак и совершил обряд поклонения небу и земле. Чем больше смотрел, тем красивее и милее тот казался. Вдруг он подумал, что вознесение уже не так важно. Если можно остаться с этим человеком, быть вместе — это действительно прекрасно…
И в этот момент Цинь Чжан, никто не знает когда, открыл глаза и снова поцеловал ласку в пушистую мордочку.
http://bllate.org/book/15290/1350945
Готово:
