Маленький стражник поспешно объяснил:
— Наложница Сун, внутри нет ничего постороннего, только лекарство, которое варит Его Высочество князь Си. Его Высочество приказал никому не подпускать, подчинённый не смеет впустить вас.
Госпожа Сун усмехнулась:
— Я зайду только посмотреть, ничего не буду делать. Почему ты используешь имя Его Высочества князя Си, чтобы давить на меня? Не забывай, это Дом Цинь, а по старшинству я всё же вторая матушка Его Высочества князя Си!
Маленький стражник не смог переубедить её и был вынужден открыть дверь, позволив лишь издалека взглянуть. Госпожа Сун фыркнула, подошла, приподняла крышку лекарственного котла и заглянула внутрь. Действительно, она ничего больше не сделала, лишь усмехнулась и ушла вместе со своими людьми.
Маленький стражник, увидев, что она наконец ушла, вытер пот со лба и осторожно снова закрыл дверь.
Спустя мгновение из угла комнаты внезапно выскочило что-то пушистое нежно-жёлтого цвета, понюхало лекарство и юркнуло в прорытый сзади потайной лаз.
В комнате яркий солнечный свет проникал через окно, покрывая пол тонким слоем золотистого света. Чу Юэси с восторгом смотрел на один за другим изящные бутоны перед собой, осторожно коснувшись их кончиками пальцев, затем обернулся и рассмеялся.
— Я вообще не умею ухаживать за такими вещами, всё это время ты занимался ими. Не думал, что они действительно расцветут.
Цинь Чжан сидел на стуле, в руках всё ещё держал маленькую лопатку, его глаза, хотя по-прежнему были пустыми, излучали мягкость и тепло.
— Я тоже особо не ухаживал, просто рыхлил землю и поливал. Но цветы распустились очень вовремя.
Чу Юэси приблизился, продолжая с любопытством разглядывать полные жизни жасмины, уже улавливая лёгкий свежий аромат. Двое оказались очень близко, почти соприкасаясь. Улыбка в уголках рта Цинь Чжана вдруг поблёкла, он опустил глаза и сжал губы.
— Юэси, я не вижу. Поможешь мне потрогать эти бутоны?
Чу Юэси на мгновение замер, в глазах мелькнула боль, но он не стал раздумывать. Накрыв ладонью слегка прохладную тыльную сторону руки Цинь Чжана, он мягко направил его пальцы к нежным белоснежным бутонам.
— Вот они, — тихо произнёс Чу Юэси. Хотя он видел, что пальцы Цинь Чжана уже коснулись бутонов, ему не хотелось отпускать его руку.
Цинь Чжан почувствовал тепло на тыльной стороне руки, уголки его сжатых губ приподнялись. Ему казалось, что вся боль и разочарования прошлых лет исцелились в этот миг, и он сам наконец вышел из тёмной ледяной бездны, вернувшись под солнечный свет.
Как раз в этот момент маленький стражник, ответственный за варку лекарства, принёс его. Чу Юэси бегло взглянул на него, и стражник не осмелился нарушить покой, молча поставив чашу с лекарством и удалившись.
Прошло ещё некоторое время, прежде чем Чу Юэси отпустил руку Цинь Чжана. Он уже собирался подойти и принести ту чашу с лекарством, как вдруг на стол запрыгнула полувзрослая ласка и одним ударом лапы опрокинула чашу.
Звон разбившегося фарфора заставил Цинь Чжана резко обернуться, на лице промелькнуло удивление.
— Что случилось?
Чу Юэси молча смотрел на разбитую чашу и тёмно-коричневую лекарственную жидкость. Его прежде светлое лицо внезапно омрачилось густой мрачностью. Сердце Цинь Чжана ёкнуло — он снова почувствовал на нём знакомое убийственное намерение.
— Ничего, я случайно опрокинул чашу с лекарством. Похоже, придётся варить ещё одну порцию.
Чу Юэси поманил к себе полувзрослую маленькую ласку, мягко погладил её по голове дважды. Ласка не издала ни звука, в её глазах читалось глубокое почтение. Она склонилась перед ним на колени, словно человек, совершая поклон, дважды коснулась головой пола, затем исчезла из виду.
Цинь Чжан, наблюдая эту сцену, почувствовал нечто крайне странное, слегка нахмурился, но мог только притвориться, что ничего не видел. Однако ему почему-то казалось, что должно что-то произойти.
В другом месте госпожа Сун сидела в комнате, уставившись на оставшийся половину пакетика с ядом, рядом стояла служанка.
— Найди безлюдное место и избавься от этой вещи. Ни в коем случае нельзя, чтобы кто-то обнаружил.
Служанка кивнула, уже собиралась что-то сказать, как вдруг увидела за окном промелькнувшую жёлтую тень. Она испугалась, успокоилась, но никого не увидела. Однако, когда она снова обернулась, то заметила, что выражение лица госпожи Суны стало странным.
Глаза госпожи Суны были широко открыты, бессмысленные, словно лишённые души. В руках она держала оставшийся яд и обратила к служанке жуткую улыбку. Служанка открыла рот, ощутив ледяной холод за спиной.
Затем она увидела, как госпожа Сун, словно одержимая нечистой силой, захихикала странным смехом, открыла рот и проглотила весь оставшийся яд.
— Госпожа!
Служанка вскрикнула, её лицо побелело от ужаса. Но госпожа Сун, будто под воздействием злых чар, продолжала странно смеяться, размахивая руками, глотая порошок, протянула руку и оставила на лице служанки несколько кровавых царапин. Та закричала ещё пронзительнее.
Цинь Юаньхуа, услышав шум, поспешно ворвался внутрь. Увидев эту сцену, он тоже остолбенел: госпожа Сун выглядела как безумная, с растрёпанными волосами, с кровью, сочащейся из всех отверстий на лице, яростно царапая лицо служанки, издавая странные звуки.
— Ижань!
Сердце Цинь Юаньхуа похолодело. Он бросился вперёд, пытаясь остановить действия госпожи Суны, и увидел, как она растерянно посмотрела на него, словно усмехаясь, и сразу же потеряла сознание.
— Что происходит? Как она могла стать такой?! — Цинь Юаньхуа схватил стоявшую рядом напуганную плачущую служанку и сурово спросил.
— Госпожа только что была в порядке, а потом вдруг словно взбесилась и проглотила яд...
— Откуда взялся яд?! — Цинь Юаньхуа был и потрясён, и разгневан, снова рявкнув.
Служанка замолчала, лишь непрерывно рыдая. В конце концов, загнанная в угол, она была вынуждена рассказать правду.
Выслушав её, Цинь Юаньхуа посмотрел на лежащую без сознания, неизвестно жива ли, Сун Ижань, и в его сердце поднялась сложная смесь чувств. Спустя мгновение он велел позвать врача для осмотра Сун Ижань, а служанке сунул немного серебра.
— Уходи. Покинь Дом Цинь. Никому не рассказывай об этом, иначе найдётся тот, кто потребует твою жизнь.
Дрожа от страха, служанка взяла серебро, кое-как собрала вещи и поспешно нашла повозку, чтобы покинуть это место.
Цинь Юаньхуа наблюдал, как врач дал Сун Ижань лекарство и сделал укол, в любом случае сохранив ей жизнь, и спросил хриплым голосом:
— Как она?
Врач был седовласым стариком, даже борода была совсем белой. Возможно, он обычно слышал некоторые слухи о семье Цинь, и хотя осмотрел госпожу Сун, его лицо оставалось холодным.
— Не умрёт. Но яд, который она проглотила, очень сильный. Думаю, впредь она не сможет видеть. В этом я бессилен, прошу старого генерала Циня поискать другого знаменитого врача.
Услышав это, выражение лица Цинь Юаньхуа стало ещё сложнее. Он глубоко посмотрел на лежащую на кровати Сун Ижань и тихо спросил:
— Доктор, ранее поведение моей жены было несколько ненормальным, словно беснование. Можете определить причину?
Врач, опустив глаза, убрал лекарственный ящик, поднялся и направился к выходу.
— Не знаю. Этот яд крайне силён, в обычное время не используется, у обычных людей его тоже не бывает. Этот старик слышал, что госпожа сама проглотила это вещество. Может, совершила какую-то ошибку и мучилась угрызениями совести?
Сердце Цинь Юаньхуа сильно ёкнуло. Он стоял, не в силах вымолвить ни слова. Его лицо слегка побледнело, словно он что-то осознал. Он открыл рот, желая задержать врача, но так ничего и не смог сказать.
Покинув Дом Цинь, врач молча свернул в переулок. Спустя мгновение из переулка медленно высунула голову ласка с седыми усами, бросила взгляд на Дом генерала, затем исчезла в глубине переулка.
В то же время служанка, сидевшая в повозке, в страхе сжимала в руках свёрток, как вдруг несколько ласок выскочили из-за обочины и больно укусили лошадь за ногу.
http://bllate.org/book/15290/1350944
Готово:
