В мгновение ока лицо Чу Юэси резко изменилось, а у Цинь Чжана на виске дёрнулось. Он не ожидал, что внезапно наткнётся на хвост Чу Юэси, который почему-то появился неизвестно когда.
— Что это такое? — Притворившись, будто ничего не знает, Цинь Чжан с некоторым удивлением спросил.
Лицо Чу Юэси слегка побледнело. Глядя на свой хвост, зажатый в руке Цинь Чжана, он сглотнул слюну, помолчал мгновение, а затем тихо проговорил:
— Тут одна ласка задремала, а ты придавил её хвост...
Цинь Чжан...
Значит, не лисья оборотня? Выходит, всё это время он обвенчался и вошёл в брачную комнату с ласой?!
Чу Юэси, видя, что Цинь Чжан внезапно замолчал и крепко сжимает в руке его хвост, невольно почувствовал во рту горьковатый привкус.
— Эм... не бойся, она не укусит. Отпусти, и она сама убежит.
Цинь Чжан на миг застыл, уголок его рта едва заметно дрогнул. Вдруг ему очень захотелось посмотреть, как же на самом деле выглядит Чу Юэси, и потому он не отпускал его хвост.
— Редко встретишь такую диковинку, да ещё и не боящуюся людей.
Цинь Чжан опустил взгляд, делая вид, что ничего не замечает, и его ладонь медленно поползла от кончика хвоста Чу Юэси вверх. Тот впал в крайнее волнение, поспешно схватил его за руку, будто вот-вот расплачется.
— Не гладь! Быстрее отпусти! Вдруг укусит, что тогда делать?
Цинь Чжан замешкался, поджал губы и тихо сказал:
— Ты же говорил, что она не кусается?
Лицо Чу Юэси исказилось в гримасе. Он и правда не мог укусить Цинь Чжана, но если позволить тому продолжать гладить, его истинная сущность неминуемо раскроется!
— Она... немного дичится людей. Отпусти её, пусть идёт, — голос Чу Юэси охрип, в нём слышалась мольба.
Цинь Чжан не отвечал, поджал губы, и на его лице внезапно появилась тень обиды, в то время как рука нежно поглаживала шерсть на хвосте Чу Юэси.
Увидев такое его выражение, Чу Юэси ёкнуло в груди. Ему тут же показалось, что он совершил нечто чудовищное и непростительное по отношению к этому благодетелю, и вновь во рту стало горько.
— Правда нельзя погладить... Кажется, она очень смирная... — тихо спросил Цинь Чжан, в это время другой рукой изо всех сил ущипнув себя за бедро, чтобы не расхохотаться и не испортить всё дело. К счастью, за эти девять лет он в совершенстве овладел искусством притворства и не выдал себя ни единым намёком.
— Нельзя!
Чу Юэси был так взволнован, что слёзы готовы были брызнуть из глаз. Он изо всех сил удерживал руку Цинь Чжана, не позволяя тому подниматься выше.
На лице Цинь Чжана нарастала печаль, но внутри он бешено бил себя по щекам, приказывая себе ни в коем случае не засмеяться. Затем, сделав вид, что разочарован до глубины души, он наконец разжал руку, но больше не произнёс ни слова.
Чу Юэси взглянул на него, сердце вновь сжалось. Прикрыв лицо ладонью, он беззвучно взвыл к небесам, а потом, махнув на всё рукой, превратился в первоначальный облик и запрыгнул на Цинь Чжана.
— ...Только немного.
Цинь Чжан замер на мгновение, затем, опершись другой рукой о землю, поднялся и сел. Чу Юэси устроился у него на коленях, внутренне рыдая, и позволил тому погладить себя по голове и потрогать круглые ушки, проявляя покорность.
— И вправду очень смирный...
Цинь Чжан расплылся в улыбке, протянул руку и пощекотал мягкое пузико ласки на своих коленях. Чу Юэси не выдержал щекотки и тут же перевернулся на спину, позволяя делать с собой что угодно, в душе уже заливаясь слезами.
Изначально он думал, что Цинь Чжан погладит немного и отпустит, но не ожидал, что тот, обняв его истинный облик, никак не может насладиться вдоволь и совсем не собирается отпускать.
Теперь Чу Юэси начал нервничать и, запинаясь, проговорил:
— Хуайчжан, время уже позднее, нам пора возвращаться, отпусти и её тоже...
Цинь Чжан остановил руку, тихо сказав:
— Она такая смирная, не злая. Можно я заберу её с собой, чтобы подержать?
— Нельзя!
На этот раз шерсть у Чу Юэси действительно встала дыбом. Он вскочил и собрался спрыгнуть с него. Цинь Чжан в душе понимал, что подшутил уже достаточно, с улыбкой покачал головой, схватил ласку на себе в охапку, ткнул пальцем в её пушистый лобик и потрогал лапки.
— Раз уж Юэси не согласен, придётся тебя отпустить.
Услышав это, жёлтый пушистый комочек, начавший было вырываться, на мгновение затих. Взгляд Цинь Чжана потемнел, он внезапно приблизился и прижался щекой к мохнатой мордочке ласки. В тот же миг Чу Юэси почувствовал, будто шерсть в том месте вот-вот воспламенится.
— Иди же.
Цинь Чжан бережно опустил ласку на землю, слегка улыбнулся и шлёпнул её по попке. Чу Юэси со свистом выскочил вперёд, снова превратился в человеческий облик, прикрыл свою попу, а его лицо стало багрово-красным, как кровь. Он и не подозревал, что весь этот процесс Цинь Чжан наблюдал собственными глазами.
— Она убежала? — Цинь Чжан слегка кашлянул, подавив улыбку в уголках губ, и спросил, делая вид, что ничего не произошло.
— Убежала, — Чу Юэси стоял с пылающим лицом, смущённый и не зная, что делать.
— О... — Цинь Чжан с явным сожалением отозвался, поднял глаза и посмотрел на него с загадочной полуулыбкой. — А в будущем её ещё можно будет увидеть?
Уголок рта Чу Юэси дёрнулся. С выражением полного отчаяния на лице он произнёс:
— Возможно.
Больше не увидишь! Он больше никогда не позволит Цинь Чжану увидеть свой истинный облик!
Цинь Чжан наконец не выдержал и рассмеялся, поманив к себе Чу Юэси. Тот с красным лицом подошёл, и Цинь Чжан погладил его по голове — точь-в-точь как до этого гладил ласку.
— Я думаю, мы ещё встретимся. Раньше я слышал, что ласка — это дух-хранитель дома, может оберегать семью, приносить мир и здоровье. Сегодня, встретив её, я почувствовал себя очень удачливым. Возможно, в будущем нас действительно ждёт приятный сюрприз.
Чу Юэси на миг замешкался, затем криво усмехнулся:
— Возможно, ты слышал не всё. Ласка — существо с непредсказуемым нравом, мстительное, злопамятное, эгоистичное, вовсе не из добрых.
Цинь Чжан изогнул уголки губ, и эта тонкая, нежная улыбка вновь заставила сердце Чу Юэси пропустить удар.
— Она милая, никогда не причинит мне вреда.
Цинь Чжан думал про себя: теперь они с ним уже совершили обряд бракосочетания перед небом и землёй, Чу Юэси даже отплатил за доброту, дойдя до постели — это дар, специально посланный ему небом. Раз уж он стал его человеком, как же он может причинить ему вред? Он по-прежнему верил, что наконец дождался своего спасения.
Чу Юэси не стал ничего говорить, невольно тоже расплывшись в улыбке. Ему лишь казалось, что этот человек перед ним действительно до глубины души мил, и не зря он потратил больше половины своей силы, чтобы прийти к нему и отплатить за доброту — оно того стоило.
Истории в пьесах действительно все врут: его Хуайчжан вовсе не Сюй Сянь, которого напугала Белая Змея, и он в самом деле не зря так его лелеял!
— Пойдём, домой ужинать!
Обрадовавшись, Чу Юэси прямо подхватил Цинь Чжана на руки и усадил в инвалидное кресло. В момент, когда он поднимал его, ему показалось, что тот стал заметно тяжелее, чем раньше, и в душе вновь возникло глубокое чувство удовлетворения.
Пока Цинь Чжана несли, его лицо оставалось бесстрастным, на губах по-прежнему играла лёгкая, едва уловимая улыбка. Он незаметно прижался к шее Чу Юэси, глубоко вдохнул, ощутив лишь свежий аромат трав и запах росы, и в сердце вновь начало подниматься волнение.
Когда настало время вечернего отдыха, Чу Юэси, как и прежде, снял с Цинь Чжана верхнюю одежду и штаны, оставив лишь тонкую нижнюю рубаху, и принялся массировать ему ноги.
Цинь Чжан повернул голову набок, наполовину уткнувшись лицом в подушку, и в какой-то момент кончики его ушей незаметно покраснели.
На самом деле его ноги были не полностью лишены чувствительности, просто внутренний холод был слишком силён, отчего каналы онемели и почти перестали ощущаться.
Ранее Цинь Чжан, чтобы ввести всех в заблуждение и заставить поверить, что его ноги действительно бесполезны, намеренно оставлял их без внимания, и постепенно они стали такими, как сейчас.
Однако старик Ван тоже говорил ему, что такое попустительство может несколько навредить здоровью, но это не большая проблема. Позже, с помощью иглоукалывания и лекарств, можно понемногу восстановиться, и тогда всё вернётся в норму.
http://bllate.org/book/15290/1350930
Готово:
