Он знал, что в прошлом, когда он состязался с Цао Маосюнем, то лишь чудом одержал победу, в итоге оставив тому шрам на лице ударом меча. Поэтому Цао Маосюнь затаил на это злобу, но он не ожидал, что тот осмелится произнести такие слова прямо при Чу Юэси, публично унижая его.
— Завидуешь? — в этот момент холодно спросил Чу Юэси.
Цао Маосюнь с удивлением поднял голову и увидел, что тот смотрит на него весьма недобрым взглядом.
— Генералу Цао не стоит завидовать. Если ты тоже хочешь себе супруга-мужчину, я могу поговорить об этом с императором. Думаю, он не откажется и тебя осчастливить, — сказал Чу Юэси.
Цао Маосюнь остолбенел, застыв в немом изумлении. Цинь Чжан сжал губы, гнев в его сердце мгновенно рассеялся, и он едва сдержался, чтобы не рассмеяться.
Действительно, нынешний император был подозрительным и скупым на милости. Неизвестно, доверял ли он на самом деле этому генералу, охраняющему государство. Если бы Чу Юэси и вправду предложил, чтобы Цао Маосюнь взял в жены мужчину, результат было бы трудно предсказать.
Цао Маосюнь помолчал несколько мгновений, а затем выдавил натянутую улыбку.
— Ваша Светлость, Князь Си, шутите. Его Величество денно и нощно занят государственными делами, зачем же утруждать его такими пустяками?
Чу Юэси презрительно хмыкнул.
— Создание семьи и обретение дела жизни — это важное дело, генерал Цао, тебе нельзя это откладывать. Если я правильно помню, тебе уже за тридцать, а в твоей усадьбе до сих пор нет ни жены, ни наложниц. Если с твоим здоровьем всё в порядке, может, в душе ты тоже любишь мужчин?
Нравы в государстве Чу сейчас простые и открытые, нередко можно увидеть, как в дом берут супруга-мужчину. Если тебе стыдно об этом говорить, я могу помочь, упомянув это перед императором, чтобы ты не упустил свои лучшие годы, верно?
Цао Маосюнь был потрясен, его лицо побелело, затем позеленело. Он неловко сидел на своем месте, не в силах вымолвить ни слова.
Слушая, как Чу Юэси использует слова самого Цао Маосюня против него, Цинь Чжан прикусил губу, а когда услышал фразу «если с твоим здоровьем всё в порядке», слегка кашлянул и отвернулся, боясь, что рассмеется.
Цао Маосюнь был военным, человеком узкого ума. Проиграв когда-то Цинь Чжану, он не смог смириться. Позже, услышав о злоключениях Цинь Чжана за эти годы и о том, что тот взял в жены мужчину, он пришел сюда, чтобы поиздеваться, но не ожидал, что Чу Юэси даст ему такой отпор.
Цинь Юаньхуа молча стоял сзади, кажется, уже привыкнув к подобному. В конце концов, в усадьбе все теперь знали, что Чу Юэси защищает Цинь Чжана с одержимостью, граничащей с безумием. И только этот простодушный генерал Цао до сих пор считал, что Чу Юэси был вынужден выйти замуж.
— Не стоит беспокоиться Вашей Светлости, со мной всё в порядке. Просто дел много, и я пока не задумывался об этом, — сказал Цао Маосюнь.
Лицо Цао Маосюня стало мрачным, и он больше не осмеливался затягивать эту тему. Если бы Чу Юэси и вправду намекнул на это императору, у него наверняка возникли бы большие неприятности.
Чу Юэси поднял чашку с чаем со стола, понюхал её и презрительно фыркнул, затем перевел взгляд на Цинь Юаньхуа.
— Генерал Цинь, новый чай уже давно поступил, почему же для гостей подают прошлогодний? По обычаю, Хуайчжан до сих пор носит титул, и двор ежегодно в каждый сезон присылает особые подношения. Почему же я ни разу их не видел? Неужели Министерство финансов проявило небрежность? Или мне лично стоит пойти и потребовать?
На лбу Цинь Юаньхуа выступила капля холодного пота.
— Вещи уже доставлены. Видимо, какой-то нерадивый слуга забыл об этом. Я вернусь и отругаю их, а затем немедленно доставлю всё Вашей Светлости, — тихо ответил он.
Сказав это, он больше не посмел задерживаться и сразу же удалился. Раз уж ему не справиться с этим человеком, лучше просто избегать его.
Чу Юэси хмыкнул и снова перевел взгляд на Цао Маосюня, чье лицо теперь стало землистым.
— Генерал Цао, раз с тобой всё в порядке, и дела у тебя много, то поспеши возвращаться. Мы с Хуайчжаном — люди праздные, в будни разводим цветы и растения для забавы, поэтому, естественно, можем прожить подольше. Генералу Цао, с его тревогами и заботами, не стоит ради нас пренебрегать важными делами. Вернись и подумай о женитьбе, а то вдруг однажды, надорвавшись от трудов, падешь за государство — разве не жаль будет оставлять такое сожаление?
— Кхм.
Цинь Чжан понял, что Чу Юэси в каждой своей фразе, прямо или косвенно, язвительно высмеивает Цао Маосюня, почти прямо не желая ему смерти.
Как и ожидалось, Цао Маосюнь, хоть и был грубым человеком, тоже уловил смысл слов Чу Юэси. На его лбу вздулись вены от ярости, но он не посмел ничего сделать этой Светлости, князю Си. В итоге ему оставалось лишь гневно хлопнуть рукавом и уйти, даже не попрощавшись.
После его ухода Цинь Чжан фыркнул со смехом и с легкой досадой покачал головой, глядя на Чу Юэси.
— Эх, ты…
Увидев, что Цинь Чжан улыбается, Чу Юэси тоже рассмеялся, придвинулся к нему и поправил его одежду.
— А что я?
— Становишься всё милее.
Цинь Чжан улыбнулся, потянул Чу Юэси к себе, раскрыл объятия и обнял его. В конце концов, он не удержался и погладил его по голове. Чу Юэси слегка покраснел, невольно отвел взгляд, но не отстранился от его руки.
— Говорят, в поместье чиновника Чжана прекрасные пейзажи. Он посадил целое поле рапса, и сейчас как раз сезон цветения. Несколько лет назад я тоже бывал там пару раз, действительно красиво. Чуть позже я отведу тебя туда погулять?
Рука Цинь Чжана замерла, он промолчал. Чу Юэси прищурился и схватил его за запястье.
— Не согласишься — не разрешу тебя трогать.
Цинь Чжан поколебался, наконец вздохнул, снова притянул того к себе, обнял и продолжил гладить мягкие волосы Чу Юэси, что было молчаливым согласием.
Чу Юэси улыбнулся, уголки его глаз задрожали, и только тогда он отпустил запястье Цинь Чжана. Его глаза наполнились ярким солнечным светом, он склонил голову и позволил Цинь Чжану гладить себя по голове.
Какой же он замечательный, и красивый, и послушный. Пожалуй, стоит держать его при себе всю жизнь.
Чу Юэси пробормотал про себя, и вдруг в его голове возникла какая-то смутная мысль. Эта мысль, появившись, словно сорняк, начала бешено разрастаться и расползаться в его сознании. Даже когда они с Цинь Чжаном лежали среди рапсовых полей, в сердце Чу Юэси всё ещё будто маленький крючок что-то теребил, вызывая невыразимое щекотание и нетерпение.
Был полдень. Весеннее солнце светило тепло и ласково, без обжигающего зноя, но его лучи, падая на тело, дарили уютную, согревающую расслабленность. Даже дувший ветерок был тёплым.
Чу Юэси и Цинь Чжан небрежно лежали среди цветочного поля, подняв головы к чистому, ясному небу. Вокруг простирались бескрайние холмы, покрытые золотисто-жёлтым рапсом, ослепительно ярким. Лёгкий цветочный аромат заставлял невольно расслабляться, погружаясь в эту уютную, безмятежную атмосферу.
Чу Юэси повернул голову и посмотрел на Цинь Чжана. Тот, что было редкостью, не закрывал глаза, а задумчиво смотрел вверх. Его профиль был худым, подбородок слегка приподнят, образуя чёткий, тонкий контур, в котором лишь теперь смутно проступали черты человека, каким он был раньше.
В самом деле, Цинь Чжан был красив, но черты его лица всё же были скорее мужественными, черты — изящными, без намёка на женственность. Однако его глубокие глаза, ресницы, будто нарисованные тончайшей кистью с тушью, и от природы слегка приподнятые уголки губ придавали ему больше мягкости и меньше суровости.
— Что такое? — спросил Цинь Чжан, возможно, почувствовав, что человек рядом пристально на него смотрит.
Он повернулся лицом к Чу Юэси. Его светлые глаза были пустыми и безжизненными, что вызывало невольный вздох.
Взгляд Чу Юэси дрогнул, он протянул руку и нежно коснулся его глаз. Глаза Цинь Чжана оставались неподвижными, и лишь когда кончики пальцев Чу Юэси коснулись его ресниц, веки едва заметно дрогнули.
— Такие прекрасные глаза… Я обязательно найду способ их вылечить, — тихо произнес Чу Юэси, словно обращаясь и к Цинь Чжану, и к самому себе одновременно.
Цинь Чжан опустил взгляд. В сердце же он думал: если вылечить глаза и ноги, и Чу Юэси тогда уйдёт, то он предпочёл бы продолжать притворяться. В конце концов, он уже притворялся так долго, не будет беды сыграть ещё несколько лет.
Возможно, прикосновение Чу Юэси задело какие-то струны в душе Цинь Чжана. Боясь, что под порывом чувств он совершит что-то неподобающее, он упёрся рукой в землю, желая изменить позу.
Но едва он протянул руку, как вдруг нащупал что-то пушистое.
http://bllate.org/book/15290/1350929
Готово:
