— Неужели опять какая-то неразумная служанка или старая ключница болтает лишнее? Я ухаживаю за тобой по собственному желанию, разве это можно назвать обузой?
Цинь Чжан, видя, как лицо этого человека внезапно стало свирепым, не смог сдержать улыбку.
— После того как ты в прошлый раз жестоко их отчитал, какая же служанка или ключница теперь посмеет без дела бегать в главный двор? Бегать сюда, чтобы учиться уважению у князя Си?
Чу Юэси смущённо ухмыльнулся, поднял его и усадил у стола.
— Хуайчжан, ты считаешь, что я слишком суров? — тихо спросил Чу Юэси.
Цинь Чжан взял его за руку, делая вид, что не замечает, как от напряжения у того за спиной вдруг поджался хвост, и снова рассмеялся.
— Нет, я, наоборот, нахожу Юэси весьма милым. Разве это не значит, что мы сошлись характерами?
Чу Юэси на мгновение замер, затем фыркнул от смеха и поднёс чашку к его руке.
— Хорошо сказано! Ешь больше, позже будет награда!
Цинь Чжан опешил, молча посмотрел на огромный «сяолунбао» и большую миску каши в своих руках, улыбка на его губах слегка застыла. Однако, вспомнив о награде, которую обещал Чу Юэси, он всё же вздохнул и молча уткнулся лицом в миску.
Ладно, объелся — так объелся. Всё равно интересно, какая награда его ждёт.
После завтрака Чу Юэси заварил Цинь Чжану чай, а сам убежал по делам. Цинь Чжан сидел в инвалидном кресле, кончики пальцев согревались теплом от чашки. Он слегка пригубил с края, и вскоре услышал снаружи быстрые шаги возвращающегося Чу Юэси.
— Угадай, что я тебе принёс? — с улыбкой спросил Чу Юэси.
Цинь Чжан, хотя и мог видеть, закрыл глаза, склонил голову набок и принюхался, уловив в воздухе лишь лёгкий свежий аромат трав.
— Цветы?
Чу Юэси прищурился, взял его руку и нежно коснулся того, что держал. Цинь Чжан почувствовал под пальцами мягкий лист. Не открывая глаз, он всё равно ощущал исходящую от него мощную жизненную силу.
— Жасмин. Я слышал, этот цветок изящен и ароматен, может успокаивать дух. Сейчас как раз сезон для посадки, вот я и велел раздобыть горшок. Если хорошо ухаживать, скоро зацветёт.
Цинь Чжан замер, тихо «хм»кнул, на душе стало тепло. Он погладил листок пару раз, прекрасно понимая, зачем Чу Юэси это принёс.
— Спасибо.
Чу Юэси снова улыбнулся, встал позади него и собрал его волосы лентой. После стольких дней ухода волосы, когда-то сухие как солома, стали чёрными и гладкими, на ощупь очень приятными. Пальцы Чу Юэси скользнули по прядям, незаметно задержавшись чуть дольше.
— Главное, что тебе нравится. Говорят, когда цветёт жасмин, аромат чудесный, как раз можно освежить комнату.
Цинь Чжан промолчал, опустив голову, в уголках губ играла улыбка. В его сердце самый лучший запах в мире — это когда в солнечный день после дождя кто-то распахивает прогнившую, тёмную дверь, и солнечный свет врывается в комнату. Тогда он уловил на человеке свежий, чистый аромат, похожий на росу на кончиках трав в утренней долине.
Возможно, с момента встречи с Чу Юэси он уже никогда не забудет этот запах.
Чу Юэси, закончив убирать волосы Цинь Чжану, обошёл его и увидел: тот сидит в инвалидном кресле, на коленях тонкое одеяло, в руках держит цветочный горшок, а солнечный свет падает на него — тепло и прекрасно.
Ему очень хотелось знать, как такой изящный и мягкий человек мог стать лихим генералом на поле боя, как мог, оседлав горячего скакуна и сжимая оружие, рубиться среди вражеских полчищ?
Но он не смел спросить. Чу Юэси знал: сейчас от Цинь Чжана не осталось и следа армейской жизни. Это явно не его собственный выбор, а то, во что его насильно превратили.
— Вообще-то, я думаю, так тоже неплохо, — вдруг тихо произнёс Чу Юэси невпопад.
Цинь Чжан повернул голову, на лице появилось недоумение.
— Ничего. Просто я думаю: хотя Хуайчжан больше не может идти на войну, зато стало меньше опасностей. Если в будущем удастся вылечить глаза и ноги, я бы хотел, чтобы ты продолжал жить такой мирной и спокойной жизнью, как сейчас.
Цинь Чжан замолчал, на лице появилась тень печали. Что он пережил за эти девять лет, никто не знал лучше него самого. Хотя он покинул поле боя, годы до встречи с Чу Юэси отнюдь не были мирными и спокойными — опасности там были не меньше, чем в сече с врагом.
По сравнению с открытым противостоянием двух армий, клинками и мечами, нынешняя ситуация казалась ему куда опаснее. Ведь враги на поле боя видны, а здесь, при дворе, он даже не знал, сколько людей в душе жаждут его смерти.
Если бы тогда он смог вовремя распознать угрозу, не дошёл бы до такого состояния. В конце концов, прежний Цинь Чжан уже умер, умер в тот день, когда вернулся в город Нинъань.
Видя, что тот вдруг замолчал, Чу Юэси понял, что, вероятно, сказал что-то не то, и невольно пожалел об этом. В этот момент кто-то постучал в их дверь, снаружи послышался голос Вэй Мэна.
— Ваше высочество, из двора пришёл Цао Маосюнь. Говорит, навещает молодого господина.
Чу Юэси нахмурился, в памяти быстро всплыли воспоминания. Наконец он вспомнил: после того, как с Цинь Чжаном случилась беда, этот человек быстро пошёл вверх, занял его место, сейчас уже генерал-защитник, пользуется большим доверием императора.
Только вот ранее, на свадьбе, хотя он и прислал подарки, сам не пришёл. Почему же теперь явился?
Цинь Чжан тоже повернул голову, на лице появилась холодность. Между ним и Цао Маосюнем издавна была неприязнь, сейчас этот визит, вероятно, не сулит ничего хорошего.
Чу Юэси взглянул на него, тихо сказал:
— Если не хочешь его видеть, я могу тебя прикрыть.
— Ладно, раз пришёл, прятаться бесполезно. Хочет видеть — пусть видит.
Цинь Чжан поджал губы, лицо холодное и бесстрастное, позволил Чу Юэси выкатить его, только цветочный горшок по-прежнему держал в руках.
Они вдвоём вышли в передний зал и действительно увидели там ожидающего человека: высокого, сидящего на почётном месте, широко расставив ноги — с первого взгляда видно, военный.
Цинь Юаньхуа почтительно стоял рядом с улыбкой, налил Цао Маосюню чаю. Цао Маосюнь, нахмурившись, понюхал чай в чашке, затем с отвращением отставил в сторону, взгляд упал на Чу Юэси и его спутника.
Увидев Цинь Чжана в инвалидном кресле, он блеснул глазами и тихо усмехнулся.
— С тех пор как с братом Цинь произошёл несчастный случай, я ещё не навещал тебя. Слышал, ты раньше немало настрадался, вот и решил зайти. Не думал, что за несколько лет ты теперь выглядишь как учёный, начал цветы разводить.
Чу Юэси нахмурился, глядя на Цао Маосюня: черты военного очень явные — высокий, крепкого телосложения, на лице поперёк шрам, придающий и без того обычной внешности ещё несколько злобности.
— Генерал Цао прибыл весьма вовремя, — холодно усмехнулся Чу Юэси, взгляд постепенно холодел.
Цао Маосюнь взглянул на него, глаза блеснули, сложил руки в приветствии.
— Приветствую ваше высочество, князя Си.
Чу Юэси холодно хмыкнул, встал рядом с Цинь Чжаном.
— Не трудитесь беспокоиться, генерал Цао, я пока в порядке, — ответил Цинь Чжан холодно и бесстрастно, не выдавая ни радости, ни гнева.
Цао Маосюнь окинул его взглядом с головы до ног, словно с сожалением вздохнул.
— Поначалу думал, ты так и канешь в безвестности. Не ожидал, что император, будучи милостивым, помнит твои прежние заслуги. Князь Си в расцвете сил, а теперь взял тебя в супруги. Нельзя не сказать, твоя удача по-прежнему вызывает зависть, как в былые времена. В дальнейшем тебе стоит хорошо относиться к его высочеству князю Си, ведь он в лучшие годы, а теперь должен каждый день тяжело ухаживать за тобой, разве не так?
В словах Цао Маосюня скрывались колкости: с одной стороны, он сеял раздор между ними, с другой — насмехался над тем, что нынешний Цинь Чжан может полагаться только на мужчину.
Цинь Чжан замер, кончики пальцев, сжимавшие цветочный горшок, побелели.
http://bllate.org/book/15290/1350928
Готово:
