Цинь Юаньхуа, хоть и опасался Князя Си, однако не мог позволить ему просто так увести Цинь Чжана. Иначе как бы на него смотрели люди в мире? Дурная слава о жестоком отце, плохо обращающемся со старшим сыном и военачальником империи, наверняка закрепилась бы за ним. Поэтому он вынужден был преградить путь Чу Юэси.
— Ваше Высочество Князь Си! Пусть старый слуга и недосмотрел за старшим сыном, но он всё же член нашей семьи Цинь! Как Вы можете забирать его? Если весть об этом дойдёт до Императора, как же мне потом объясняться?
Чу Юэси, вне себя от ярости, рассмеялся и безжалостно отчитал Цинь Юаньхуа.
— Старый генерал Цинь, разве это «недосмотр»? Это издевательство! Даже свирепый тигр не пожирает своих детёнышей! А ты так обращаешься с Цинь Чжаном? По-моему, ты хуже тигра!
— Не беспокойся, я уже испросил высочайшего соизволения выйти замуж за Цинь Чжана. Брат-Император уже в курсе дела, указ скоро придёт! Ты жестоко обращался со старшим сыном и ещё хотел скрыть это, боясь, что другие узнают? Хм, тебе это только снится! Завтра же я подам доклад Императору и расскажу о твоих деяниях. Лучше подумай, как ты будешь объясняться!
Услышав это, Цинь Юаньхуа застыл на месте, словно поражённый ударом грома. Не только он, но и сам Цинь Чжан был потрясён. Он судорожно вцепился в одежду Чу Юэси, костяшки пальцев побелели.
Князь Си… выйдет за него замуж?! Неужели Император до сих пор ему не доверяет?
— Ваше Высочество… — тихо позвал Цинь Чжан и почувствовал, как Чу Юэси обнял его ещё крепче.
Чу Юэси сжалось сердце. Цинь Чжан, человек высокого и статного сложения, должен был быть даже немного выше его самого. Но сейчас, обняв его, он почти не чувствовал веса — до чего же тот исхудал! Сколько же времени понадобится, чтобы восстановить его здоровье?
— Не бойся, отныне я буду тебя защищать, — тихо произнёс Чу Юэси.
Пальцы Цинь Чжана дрогнули, он опустил голову и замолчал.
Ложь. Не думал, что Князь Си, несмотря на юный возраст, обманывает людей искуснее самого Императора…
Чу Юэси, не выпуская человека из объятий, направился к выходу, лицо его было мрачным и гневным. Он уже думал, как завтра будет жаловаться Императору. Тот, хоть и опасался в прошлом, что заслуги Цинь Чжана затмят государя, но всегда дорожил своей репутацией. Хм, если люди узнают о нынешнем положении Цинь Чжана, он точно не пощадит этого старика.
Цинь Юаньхуа смотрел, как он уносит человека, хотел остановить, но не посмел. В растерянности он застыл на месте, в голове крутились только что сказанные Чу Юэси слова.
В этот момент побочная жена Цинь Юаньхуа, Сун Ижань, она же вторая матушка Цинь Чжана, услышав, что Цинь Чжан навлёк на себя гнев Князя Си, в приподнятом настроении выбежала посмотреть на зрелище. Неожиданно она столкнулась лицом к лицу с Чу Юэси. Она замерла, увидев, что Чу Юэси держит на руках человека, и не могла скрыть изумления.
Чу Юэси, глядя на оказавшуюся перед ним женщину, не сбавил шага, лишь слегка развернулся, прикрывая собой Цинь Чжана, и намеренно грубо толкнул её. Сун Ижань, хоть и в годах, но всё ещё сохранившая привлекательность, не ожидая такого, получила толчок, вскрикнула и повалилась на бок.
Едва она попыталась встать, как Чу Юэси фыркнул и пнул её ногой. Госпожа Сун снова вскрикнула и, покрытая пылью, шлёпнулась на землю.
Цинь Юаньхуа, ещё не опомнившись, услышав шум, поспешил выйти и увидел госпожу Сун, лежащую на земле и ругающуюся.
— Откуда этот молокосос взялся, идёт, не разбирая дороги!
Лицо Цинь Юаньхуа мгновенно почернело от ярости, и он отвесил Сун Ижань пощёчину.
— Заткнись!
Сун Ижань остолбенела, не веря своим глазам, но увидела, как Цинь Юаньхуа низко склонился перед Чу Юэси, его лицо выражало всё больше тревоги.
— Ваше Высочество, моя неразумная жена…
— Хм, в доме старого генерала Цинь и вправду свои порядки. Побочная жена осмеливается напасть на Вашего покорного слугу и ещё поносит императорского князя? Похоже, ты считаешь, что содержание моего завтрашнего доклада недостаточно насыщенно, и хочешь добавить ещё? Хорошо, я исполню твоё желание!
Чу Юэси язвительно усмехался, его взгляд, полный холода и ненависти, устремился на госпожу Сун, заставив её содрогнуться.
Не думай, что он не знает, как Цинь Чжан потерял зрение. Сун Ижань, твои лучшие дни ещё впереди. За все страдания Цинь Чжана я заставлю тебя расплатиться сполна.
Если бы не было неудобно держать человека на руках, Чу Юэси отхлестал бы её и по другой щеке.
— Ваше Высочество, Князь Си, простите! Это всё недоразумение, позвольте старому слуге объяснить, Ваше Высочество, Ваше Высочество…
В душе Цинь Юаньхуа было горько, он мысленно всячески ругал госпожу Сун. Он хотел остановить Чу Юэси, но тот просто проигнорировал его и, не выпуская Цинь Чжана, шагнул за ворота Дома Цинь, сел в свою карету, оставив позади крики Цинь Юаньхуа, привлёкшие внимание прохожих, которые гадали, чем он прогневал такого господина.
Внутри кареты Чу Юэси сбросил свою суровую и грозную маску. Осторожно усадив Цинь Чжана, он сел рядом. Цинь Чжан молчал, опустив голову, в душе у него царил разлад.
Всё было так хорошо спланировано, стоило лишь ещё немного потерпеть, и великое дело свершилось бы. Как же в самый неподходящий момент появился этот Князь Си?
Если он в самом деле выйдет за него замуж, разве это не разрушит все планы? Однако, насколько ему известно, этот Князь Си — не простая личность. Сейчас он выходит замуж за него, говоря, что испросил соизволения, но, вероятно, это приказ того, что наверху. Сам он, наверное, в душе негодует, и тогда Цинь Чжану снова придётся безвинно страдать.
Теперь, когда тот вывез его из Дома Цинь, это всего лишь означает выбраться из тигриной пасти, чтобы попасть в волчье логово, и добавит множество новых проблем.
Пока Цинь Чжан размышлял, как избавиться от этой напасти, его рука вдруг ощутила тепло — кто-то взял её. Это давно забытое тепло заставило его пальцы дрогнуть, и ему показалось, что для привыкшего к холоду тела эта температура слишком обжигающая.
Чу Юэси почувствовал, как дрогнула рука Цинь Чжана, и снова сердце его сжалось от боли. Он тихо успокаивал его:
— Не бойся, я… я не буду на тебя сердиться. Я буду сердит только на тех, кто обижает тебя. Я же сказал, что отныне буду тебя защищать.
Цинь Чжан замедлил дыхание, затем медленно высвободил свою руку. Он не привык к такому тёплому ощущению.
Обманщик. Такой юный, а уже так искусно лжёт. Не зря кровь семьи Чу течёт в его жилах.
— Ваше Высочество.
Голос Цинь Чжана был хриплым, впервые он заговорил.
— Ваш покорный слуга — калека. Не знаю, почему Император издал такой указ, но я не смею позорить и обижать Ваше Высочество. Если Вам неудобно отказаться, я готов всё объяснить Императору…
Чу Юэси покачал головой, снова взял его за руку и на этот раз не позволил вырваться.
— Ты не смеешь перечить указу! Это то, чего я с трудом добился. Мне не обидно. В ближайшее время поживи у меня. Когда придёт время, я верну тебя в семью Цинь. В конце концов, я всё же муж-жена. Хоть и ничего страшного, если я буду держать тебя в своём доме, но молва может повредить твоей репутации. Но не волнуйся, даже вернувшись в семью Цинь, я не позволю, чтобы тебе снова причинили хоть малейшую обиду.
Цинь Чжан на мгновение онемел, вздохнул и больше не сказал ни слова. Он лишь подумал, что семья Чу и вправду императорская фамилия — обманывают они мастерски. На одно мгновение он едва не поверил этим словам. Однако девятилетний опыт был достаточен, чтобы он разглядел истинное лицо этих императорских особ.
Ладно уж. Если этот Князь Си хочет устроить переполох, пусть устраивает. Цинь Чжан закрыл глаза, думая: раз уж не избежать этой напасти, остаётся только доиграть эту игру до конца.
По прибытии в Дом Князя Си слуги, уже получившие императорский указ, почтительно вышли встречать, одновременно готовясь к грозному гневу Князя Си.
С точки зрения всех, этот брак был результатом того, что Император опасался Князя Си и хотел лишить его права наследования престола. Не говоря уже о том, были ли у Князя Си такие намерения, но он всё же мужчина. А теперь должен выйти замуж за искалеченного мужчину — как же ему не негодовать в душе?
Вспомнив его обычный нрав, слуги в страхе ждали рядом, боясь, как бы гнев Князя Си не обрушился на них.
Но, к их удивлению, Чу Юэси не позволил никому другому прикоснуться к Цинь Чжану, лично отнёс его в комнату, велел принести горячей воды, а кухне — приготовить немного каши.
Вспомнив ту заплесневелую половинку пампушки, что Цинь Чжан осторожно припрятал ранее, Чу Юэси готов был устроить кровавую баню в Доме Цинь. Но он был горным духом, достигшим Дао, ему не только запрещено лишать жизни, но даже использование магии для вреда людям навлечёт небесную кару. Поэтому ему пришлось на время подавить эту мысль.
http://bllate.org/book/15290/1350910
Готово:
