Цзян Чицю крепко сжал глаза, казалось, в нём почти не осталось жизни.
— Доктора! Доктора! Скорее, помогите Чицю! — Ци Ичэнь совершенно не заботился о своём внешнем виде. Выйдя из меха, он был с красными от слёз глазами. Игнорируя ожидавших журналистов и ошеломлённых зевак, он громко звал врачей.
Увидев это, дежурившие здесь врачи из Военного ведомства и Су Ланьчжэ быстро выбежали наружу.
Руки Ци Ичэня, державшие Цзян Чицю, дрожали. Он крепко обнимал Цзян Чицю и не хотел отпускать.
Видя, что мужчина не желает отпускать Цзян Чицю, Су Ланьчжэ пришлось крикнуть на него:
— Ци Ичэнь, быстро отпусти Цзян Чицю! Пока ты его держишь, кто сможет его спасти?
Слова Су Ланьчжэ наконец вернули Ци Ичэня к действительности. Его взгляд стал пустым, он медленно разжал руки, обнимавшие Цзян Чицю.
Ждавший рядом медицинский робот быстро подъехал и принял Цзян Чицю из объятий Ци Ичэня.
Почувствовав внезапную потерю тяжести на руках, Ци Ичэнь застыл на месте. Неизвестно, сколько времени прошло, но наконец мужчина, словно лишившись сил, медленно опустился на колени.
Цзян Чицю покинул его объятия, и теперь в руках Ци Ичэня осталось лишь тёмно-красное ментальное ядро.
Он внезапно подумал, что, возможно, у него больше не будет шанса обнять этого человека.
Десять с лишним минут назад Ци Ичэнь, как и просил Цзян Чицю, извлёк ментальное ядро королевы инсектоидов из её мозга.
Затем Ци Ичэнь ни на мгновение не замедлил. Он поднялся на мех Цзян Чицю и вынес того из кресла пилота.
Казалось, потерявший сознание Цзян Чицю почувствовал его приближение. Мужчина медленно протянул руку и коснулся щеки Ци Ичэня.
— Ци Ичэнь, если я умру, забудь обо мне… — с трудом открыв глаза, Цзян Чицю медленно, слово за словом произнёс Ци Ичэню.
Ци Ичэнь поднял мужчину на руки и быстрым шагом направился к своему меху.
— Нет, ты обязательно не умрёшь, — возразил он.
Цзян Чицю слабо улыбнулся.
— Нет таких, кто обязательно не умрёт. Даже если не сегодня, я всё равно не протяну долго.
Цзян Чицю говорил правду. В конце концов, он уже получил ментальное ядро королевы инсектоидов, и дальнейшие исследования непременно пойдут в два раза быстрее.
Даже если он сам не будет участвовать в исследованиях, а лишь станет удалённо руководить сотрудниками, они смогут самостоятельно выполнить всю работу.
Ци Ичэнь никогда ещё так не хотел заставить Цзян Чицю замолчать, но в конце концов он не перебил слова мужчины в своих объятиях.
Цзян Чицю слегка кашлянул и продолжил:
— То, что я делал, не нужно… кхе-кхе… принимать на свой счёт.
Ци Ичэнь глубоко вдохнул и промолчал.
— Не принимай на свой счёт… Я проводил эти эксперименты именно потому, что не хотел быть хоть капельку обязанным кому-либо, кхе-кхе…
В этот момент Цзян Чицю говорил уже с большим трудом, он постоянно кашлял, дыхание было неровным. Но даже так Цзян Чицю продолжал говорить с Ци Ичэнем, словно это был последний шанс.
По пути к меху Ци Ичэня Цзян Чицю обрывочно рассказал ему о своих родителях и прежних увлечениях.
Наконец, в тот миг, когда они оказались внутри меха Ци Ичэня, Цзян Чицю медленно закрыл глаза, словно истратив все силы.
— Это было целью всей моей жизни, поэтому никто не мог остановить… — тихо произнёс Цзян Чицю.
Глядя на внезапно замолчавшего мужчину в своих объятиях, Ци Ичэнь на мгновение остолбенел.
Неужели Цзян Чицю и вправду, как он сказал, действовал лишь потому, что не хотел быть никому обязанным?
Если так, тогда зачем ты обманывал меня, говоря, что те эксперименты на самом деле проводились с использованием меня?
Цзян Чицю, ты же любишь меня.
Потерявший сознание от большой потери крови Цзян Чицю не видел, как этот мужчина, пилотировавший мех и летевший к месту стоянки звездолёта императорской семьи, не смог сдержаться и заплакал.
— Цзян Чицю, ты настоящий обманщик.
А я — бесстыдный и эгоистичный человек.
Такой эгоист действительно не достоин быть с тобой.
Сцена, где Ци Ичэнь стоит на коленях на звездолёте, была записана парящими камерами бесчисленных галактических СМИ.
Кадры в тот же миг разлетелись по всем уголкам галактики.
В отличие от прошлых разов, на этот раз даже сплетничающие разделы временно прекратили обсуждения.
В конце концов, эта сцена была слишком потрясающей. Даже через световой экран, через далёкие звёздные реки, они могли почувствовать печаль Ци Ичэня.
Спустя более десяти минут все участвовавшие в бою мехи вернулись на площадку для стоянки. Стоявший на коленях Ци Ичэнь наконец медленно поднялся. Он взглянул на красное ментальное ядро в своей руке, и его взгляд стал невероятно сложным.
В этот миг никто не посмел потревожить Ци Ичэня.
Под взглядами всех присутствующих Ци Ичэнь сжал в руке ментальное ядро и медленно направился в кабинет Гу Таньчжи, расположенный в центральной зоне звездолёта.
Цзян Чицю в палате получал экстренную помощь, а император Империи Дайлодэ Гу Таньчжи, прислонившись спиной к холодной металлической стене, смотрел в потолок.
В коридоре также находился Хэлань Ян, который из-за временного задержания меха семьёй не смог сражаться рядом с Цзян Чицю.
Распущенные чёрные волосы скрывали глаза Гу Таньчжи. Все стоявшие вокруг люди молчали, не смея издать ни звука. Даже когда пришёл Ци Ичэнь, никто не посмел подойти и поприветствовать его.
Гу Таньчжи услышал шаги Ци Ичэня, но всё же не обернулся.
Однако Ци Ичэня это не заботило.
Подойдя, Ци Ичэнь спокойно встал напротив Гу Таньчжи.
— Зачем ты здесь? — Хэлань Ян по-прежнему был полон презрения и отвращения.
Ци Ичэнь не обратил на него внимания, просто разжал ладонь.
Тёмно-красное, словно драгоценный камень, ментальное ядро появилось на ладони Ци Ичэня. Увидев его, все окружающие невольно ахнули.
Ци Ичэнь сказал Гу Таньчжи:
— Это то, что добыл Чицю. Теперь передаю его вам.
Услышав слова «Чицю», Гу Таньчжи наконец медленно опустил голову и увидел предмет на ладони Ци Ичэня.
— Ментальное ядро?
Империя Дайлодэ и даже вся галактика уже несколько десятилетий страдали от частых вторжений инсектоидов.
Гу Таньчжи часто чувствовал, что появление Цзян Чицю словно драгоценный дар небес Империи Дайлодэ и даже лично ему.
Он обладал мудростью, способной исследовать иммунитет к ментальному удушению, даже силой, чтобы убить королеву инсектоидов и извлечь ментальное ядро. А также… невероятным упрямством.
Но сейчас, увидев в руках Ци Ичэня эту вещь, Гу Таньчжи вдруг растерялся.
Цзян Чицю был словно посланный небесами человечеству гений, явившийся специально, чтобы разрешить упадок людей. Он словно родился, чтобы выполнить задание.
И теперь, когда задание Цзян Чицю выполнено, он уходит.
Гу Таньчжи медленно протянул руку и принял ментальное ядро.
Ци Ичэнь только что держал Цзян Чицю, на его руках и на ментальном ядре ещё осталась кровь с того тела. Поэтому в тот же миг, когда Гу Таньчжи взял ментальное ядро, его рука коснулась жидкости, ещё не успевшей потерять остаточное тепло.
Это была кровь Цзян Чицю.
Гу Таньчжи остолбенел.
Не дав ему что-либо сказать, стоявший напротив Ци Ичэнь вдруг отступил на два шага назад.
Он посмотрел на Гу Таньчжи и сказал:
— Ваше величество, приношу глубочайшие извинения за то, что на этот раз не смог защитить Чицю.
Услышав это, Гу Таньчжи медленно поднял на него взгляд.
И увидел, как Ци Ичэнь, словно сбросивший груз, улыбнулся ему и продолжил:
— Думаю, Чицю тоже не захочет больше меня видеть.
— Что ты собираешься делать? — наконец заговорил Гу Таньчжи.
Ци Ичэнь с неохотой взглянул на палату впереди, медленно отдал воинское приветствие Гу Таньчжи.
— Ваше величество, прошу в будущем направить меня на службу на Пограничную планету, вплоть до полного уничтожения всех инсектоидов.
Так, после всех перипетий, Ци Ичэнь вновь вернулся к сюжету «Края галактики». В книге он как раз и оставался на Пограничной планете, лично уничтожая инсектоидов.
Обладание этим ментальным ядром не означало полной и окончательной победы. Только когда исследование иммунитета будет полностью завершено, и солдаты с иммунитетом очистят инсектоидов, эта война, длящаяся десятилетия, наконец закончится.
Но, по логике, такая работа уже совершенно не должна была ложиться на плечи Ци Ичэня.
Однако именно в это время он подал Гу Таньчжи такую просьбу.
— Ты всё обдумал? — медленно сжав в руке ментальное ядро, спросил Гу Таньчжи, глядя в глаза Ци Ичэню.
По сравнению с прежним напряжённым и даже несколько безумным видом, нынешний Ци Ичэнь был пугающе спокоен.
http://bllate.org/book/15283/1352842
Готово:
