В последний момент перед уходом Хэлань Ян не удержался и оглянулся, запомнив надпись на надгробии. Интуиция подсказывала ему, что на этой плите скрыта тайна, принадлежащая одному лишь Цзян Чицю.
В одной из свободных переговорных Имперского научно-исследовательского института царила кромешная тьма, лишь синий свет индикаторов экспериментов на стенах мигал с перерывами.
Прислонившийся к стене мужчина небрежно набросил на плечи форменный китель, его обычно собранные каштановые волосы теперь непривычно свободно лежали на плечах. Его поза, в которой он смотрел на квантовый компьютер, была расслабленной, но выражение лица выдавало редкое для него напряжение.
— Звёздный год 7609, учёба в Имперской военной академии? — невольно пробормотал Хэлань Ян.
Как начальник Отдела особых задач, у Хэлань Яна, разумеется, были определённые засекреченные полномочия. При желании он мог запросить подробное досье на любого жителя Империи Дайлодэ.
Но сейчас он обнаружил, что в архивах родителей Цзян Чицю, помимо дат рождения и смерти, была только одна действующая запись.
Увидев эту строку, Хэлань Ян невольно нахмурился. Ему казалось, что этот год ему знаком, но он никак не мог вспомнить, что именно произошло в то время.
Погрузившись всем существом в эту строку текста, Хэлань Ян не заметил изменений в окружающей обстановке. Когда же он опомнился, свет в переговорной уже был полностью включён.
Столкнувшись с внезапно освещённой комнатой, Хэлань Ян инстинктивно поднял руку, прикрывая глаза.
— Начальник Хэлань, — знакомый голос донёсся невдалеке, и мужчина после небольшой паузы медленно продолжил, — кажется, вы проявляете большой интерес к моим родителям?
Хэлань Ян почувствовал, что за всю жизнь ещё ни разу не оказывался в столь неловком положении.
Начальник Отдела особых задач, и вдруг так увлёкся размышлениями, что забыл наблюдать за окружением и то, что Цзян Чицю скоро должен был воспользоваться этой переговорной... Он сдавленно кашлянул и быстро выключил квантовый компьютер, выпрямившись.
— Простите, мне просто стало любопытно... — Профессия Хэлань Яна заставляла его балансировать на грани между добром и злом, моральные нормы его никогда особо не сдерживали.
Но столкнувшись с Цзян Чицю, Хэлань Ян впервые растерялся из-за вторжения в чужую частную жизнь.
Цзян Чицю мельком взглянул на квантовый компьютер, прерывая его речь:
— Профессиональная деформация?
Хэлань Ян не знал, как ответить на этот вопрос, и атмосфера в переговорной застыла.
Произнеся это, сам Цзян Чицю с беззаботным видом устроился на белом парящем лабораторном стуле.
Он помолчал немного, затем неожиданно взглянул на уже выключенный компьютер:
— Звёздный год 7609 — это время, когда покойный император поступил в Имперскую военную академию.
Услышав это, Хэлань Ян сразу всё понял.
— Ваши родители были его ближней охраной?
— Да, — Цзян Чицю не стал скрывать, прямо подтвердив.
Империя Дайлодэ обладала долгой историей, и до Гу Таньчжи у каждого императора и принца империи была своя ближняя охрана.
По мнению Цзян Чицю, эта профессия немного напоминала теневых стражей из некоторых древних миров, которые он посещал.
— У покойного императора было много братьев и сестёр, вступление на престол не было гладким. Мои родители с детства следовали за ним, можно сказать, они были заслуженными помощниками, которые помогли ему взойти на трон. Поэтому после их ухода я был усыновлён императорской семьёй, — Цзян Чицю легко и непринуждённо рассказал о тех кровавых событиях, которые потрясли Империю Дайлодэ несколько десятков лет назад.
Но Хэлань Ян, знакомый с той историей, хорошо понимал, насколько тяжелы были эти слова — заслуженные помощники.
— И в конце они... — выслушав Цзян Чицю, Хэлань Ян машинально хотел спросить дальше.
Но не успев договорить, он осознал, что не должен задавать этот вопрос.
Однако Цзян Чицю не разозлился. Напротив, он вдруг поднялся со стула и, глядя в глаза Хэлань Яну, сказал:
— Их убили инсектоиды.
Взгляд Цзян Чицю был словно крюк, вонзившийся прямо в сердце Хэлань Яна.
Это был ответ, которого Хэлань Ян не ожидал, и он невольно опешил.
Цзян Чицю перевёл взгляд за окно, немного помолчал и добавил:
— Более десяти лет назад, во время выполнения разведывательного задания, они были убиты инсектоидами в звёздной системе Лайюэлэдэ.
Инсектоиды, ближняя охрана императора, разведывательное задание... Соединив эти слова вместе, Хэлань Ян уже мог представить, насколько жестокой была та история.
— Простите, я не должен был заставлять вас вспоминать об этом, — опустив голову, он медленно подошёл.
— Ничего, — Цзян Чицю вдруг улыбнулся Хэлань Яну, мягко покачал головой и сказал, — я не против ваших вопросов. Я даже сам заставлял себя постоянно возвращаться к тем воспоминаниям.
Сказав это, Цзян Чицю тихо закрыл глаза и пробормотал себе под нос:
— Мне нужно постоянно напоминать себе...
Его состояние было несколько странным. Если бы другие сотрудники института увидели его сейчас, они бы ещё больше уверовали в слухи, что Цзян Чицю сошёл с ума из-за экспериментов.
Произнеся это, Цзян Чицю резко открыл глаза, подошёл к лабораторному прибору и протянул руку, нежно поглаживая его.
Хэлань Ян должен был счесть его безумным, нелепым, но в этот момент он вдруг почувствовал, что мужчина перед ним выглядит очень одиноким.
Спустя некоторое время Цзян Чицю наконец снова повернулся и улыбнулся Хэлань Яну.
— Начальник Хэлань, знаете ли вы, что когда произошла битва в звёздной системе Лайюэлэдэ, я как раз получил уведомление о зачислении в университет? — Цзян Чицю сделал паузу, слегка похлопал рукой по тому прибору рядом и с ностальгией продолжил. — Имперская военная академия, специальность «пилотирование мехи».
— Пилотирование мехи? — Хэлань Ян невольно повторил эти слова.
Если бы Цзян Чицю сам не сказал, вряд ли кто-то мог бы связать его с этими четырьмя иероглифами.
Специальность «пилотирование мехи» не имела ничего общего с нынешней деятельностью Цзян Чицю. Более того, даже базовые предметы, которые нужно было изучать перед поступлением в университет, были совершенно разными.
Никто не знал, что главный научный сотрудник Имперского научно-исследовательского института Цзян Чицю когда-то увлекался вовсе не научными исследованиями.
— После их гибели я попросил покойного императора перевести меня в Имперский университет на специальность «исследование духовного тела и жизни». С того дня я понял, как мне предстоит прожить свою дальнейшую жизнь, — с ностальгией сказал Цзян Чицю.
Произнеся предыдущую фразу, Цзян Чицю вдруг стал серьёзным, его взгляд, обращённый к Хэлань Яну, стал невероятно твёрдым.
— И поэтому ничто не сможет остановить мои исследования, — произнёс он, отчеканивая каждое слово.
Система временно исчезла, но Цзян Чицю по-прежнему помнил о своей задаче — продолжать жить в соответствии с образом персонажа.
Внезапная гибель родителей оказала огромное влияние на оригинального владельца тела, и именно отсюда проистекала его первоначальная одержимость этим исследованием.
Ради исследований Цзян Чицю отказался от другой, более лёгкой и блестящей жизни. А постоянные повторные воспоминания помогали ему стиснуть зубы и держаться в трудные времена.
Хэлань Ян был потрясён нынешним видом Цзян Чицю.
И именно в этот момент ему, возможно, стало понятно, почему у Цзян Чицю возникла такая огромная одержимость экспериментом.
Эксперимент с иммунитетом возобновился, рабочий график Цзян Чицю стал ещё более плотным, а дел на руках прибавилось.
Вскоре после разговора с Хэлань Яном в институте началось планерное совещание, и только спустя пять-шесть часов Цзян Чицю наконец вышел из переговорной.
Был уже вечер, и, выйдя за дверь, Цзян Чицю увидел огромное багровое закатное небо. Он невольно остановился, прищурился и посмотрел вперёд.
Как раз в этот момент с другого конца коридора донёсся звук шагов, и он повернул голову на звук.
Цзян Чицю не ожидал, что, только выйдя, столкнётся со знакомым.
— Су Ланьчжэ, что ты здесь делаешь? — с удивлением спросил он.
Эта переговорная находилась в довольно глухом месте, на приличном расстоянии от временного рабочего места Су Ланьчжэ и его коллег.
Су Ланьчжэ улыбнулся Цзян Чицю:
— Работа здесь временно завершена, и я скоро возвращаюсь обратно.
На этот раз он приехал на столичную планету именно для того предыдущего осмотра.
Теперь, когда результаты осмотра уже готовы, Су Ланьчжэ должен вернуться в свой исследовательский институт и продолжить работу.
— Вот как... — выслушав его, Цзян Чицю с сожалением произнёс. — После стольких лет разлуки я должен был как следует принять тебя.
— Уже то, что я смог увидеть Чицю, делает меня счастливым, — Су Ланьчжэ опустил взгляд на Цзян Чицю и произнёс необычайно мягко.
Спускавшийся по лестнице Цзян Чицю не заметил взгляда собеседника.
Оба по молчаливому согласию избегали темы о том, что Цзян Чицю находится под следствием. Они непринуждённо болтали о том о сём, медленно выходя из здания лаборатории.
http://bllate.org/book/15283/1352805
Готово:
