Лань Цичжи медленно опустил даосского наставника Яньлина, усадил его, оправил одежду и вновь обрёл безупречный вид представителя семьи Лань. Он улыбнулся:
— Господин Сюэ, искусный приём: сначала заставили нас убивать друг друга на дне пещеры, а затем ждали у входа уцелевших рыбёшек.
Сюэ Чи ответил:
— Да, не думал, что вы подниметесь все до одного. Похоже, сегодня дело будет трудным. Эх, всё-таки моё мастерство несовершенно.
Он взглянул на сидящего на земле даосского наставника Яньлина. Тот выглядел очень спокойно, что, казалось, не соответствовало его ожиданиям.
Бай Цюсянь гневно закричала:
— Чем тебя обидел мой учитель? Зачем ты с ним так поступил?
Сюэ Чи окинул Бай Цюсянь оценивающим взглядом и усмехнулся:
— Так это ты его ученица, та самая госпожа Бай Бай Цюсянь? Миловидная.
Лань Цичжи заслонил собой Бай Цюсянь:
— Господин Сюэ, чего же вы хотите?
Сюэ Чи беззаботным тоном, с улыбкой произнёс:
— Ничего особенного. Наставник помог жителям Цишаня усмирить Зверя Сюаньу, мы, народ Цишаня, лишь благодарны, как же мы можем поднимать руку на наставника? Я же, увидев, что наставник, усмирив того зверя, весь в ранах и истощил духовную силу, просто захотел помочь ему. Отвёл его в Цишань и провёл небольшую операцию. Вы же сами только что видели — боеспособность ведь резко возросла? Вот только слушается плохо.
Он оглядел стоящих перед ним людей, перебирая их одного за другим:
— Клан Гусу Лань, клан Юньмэн Цзян, даже клан Юй из Мэйшаня прибыл. Я вас запомнил. Вместо того чтобы спокойно учиться в Гусу, вы лезете в дела Цишаня. Цишань — не место, куда можно прийти и уйти, когда вздумается.
Сюэ Чи устремил взгляд в глаза даосского наставника Яньлина, щёлкнул пальцами и холодно усмехнулся:
— Наставник, пора работать.
Даосский наставник Яньлин немедленно пришёл в ярость, волосы встали дыбом, он стал подобен безумцу, из его горла вырвался звериный рёв. Сюэ Чи был крайне доволен и разразился диким хохотом.
Вэнь Жохань холодно бросил:
— Убить всех.
Даосский наставник Яньлин поднял с земли меч и бросился вперёд. Лань Цичжи и остальные обнажили свои клинки. Однако наставник Яньлин внезапно развернулся и ринулся на Вэнь Жоханя. Тот изменился в лице, но среагировал быстро, уклонившись от удара. Все ученики клана Вэнь бросились вперёд.
Лань Цичжи и остальные остолбенели. Они думали, что наставник действительно послушается Вэнь Жоханя и станет убивать их, но не ожидали, что он переметнётся.
Даосский наставник Яньлин яростно рубил вокруг себя, оказавшись в окружении учеников Вэнь, и всё время оборачивался, рыча на них, словно говоря — бегите! Бегите же!
Бай Цюсянь и Чи Хуэй поняли его намёк, но они только встретились — как же они могут бросить его и спасаться бегством? Они хотели кинуться на выручку, но наставник Яньлин непрестанно оборачивался, прогоняя их. Он уже получил несколько ударов мечом, кровь хлестала фонтаном, и ученики Вэнь тоже один за другим падали. Лань Цичжи увлёк за собой Бай Цюсянь, Цзян Фэнмянь и Вэй Чанцзэ потащили Чи Хуэй, и вся группа в панике бросилась прочь.
Почему-то клан Вэнь не преследовал их. Чи Хуэй, повёрнутая лицом назад, бежала, увлекаемая Цзян Фэнмянем и Вэй Чанцзэ. Она была словно лишена души, неподвижно и тупо глядя на своего старшего брата по учёбе, который становился всё дальше. В расплывчатом зрении даосский наставник Яньлин уже упал, мечи учеников Вэнь продолжали вонзаться в его тело, а он всё смотрел на неё, протягивая к ней руку, губы словно выкрикивали её имя — Хуэйэр, Хуэйэр.
Поместье семьи Бай.
Господин Бай увидел, как дочь привела домой группу незнакомых людей. Он никого не узнавал, лишь по одеянию Лань Цичжи предположил, что это знаменитый клан Гусу Лань. Остальные были с мечами за спиной, одеты по-разному, но все излучали необыкновенную ауру — возможно, друзья дочери из мира бессмертных. Бай Цюсянь вкратце рассказала отцу о своём учителе, даосском наставнике Яньлине. Господин Бай уронил слёзы, не стал расспрашивать подробно, кивнул и вышел, закрыв за собой дверь. Вскоре служанки поместья принесли еду, одежду, горячую воду и прочее, после чего удалились.
Вся группа, только что избежав смерти, была измотана. Поужинав, помывшись и переодевшись, они отправились спать. Бай Цюсянь и Чи Хуэй сидели во дворе и о чём-то разговаривали, а Лань Цичжи бродил поодаль. В пещере Бай Цюсянь нечаянно сорвала с Лань Цичжи налобную ленту, и Чи Хуэй это видела. Предположив, что ему нужно что-то сказать, она под предлогом усталости ушла спать.
Лань Цичжи действительно подошёл. Он уже помылся, переоделся в одежду из поместья Бай, и от него исходил очень свежий запах.
Он не знал, с чего начать, колебался, опустив голову, одной рукой придерживая свою драгоценную налобную ленту, словно напоминая Бай Цюсянь — ты сорвала мою ленту, ты понимаешь? Не должна ли ты дать мне объяснение?
Бай Цюсянь смотрела на его застенчивое, нерешительное выражение лица. Ей хотелось усмехнуться, но смех не шёл. Учитель только что погиб, у неё совершенно не было душевных сил думать об этом. Но она также знала, что налобная лента имеет огромное значение для клана Лань, независимо от пола. Она действительно должна была дать ему ответ. Лань Цичжи был действительно прекрасен: красив, образован, с хорошим характером, из знатной семьи — ни в чём нет изъяна. Такому человеку у неё не было причин не нравиться, да она и в самом деле была к нему расположена. Она видела, что и он искренне к ней относится — это было даже лестно.
Однако, если бы речь шла только о нём и о ней, проблем бы не было. Но за ним стоял клан Гусу Лань, все эти правила и ограничения, его дядя... Всё в клане Лань полностью противоречило её натуре. Но как ей сказать? В вашем клане Лань слишком много правил, я не вынесу, или твоему дяде я не нравлюсь?
Она молчала, но он уже разгадал её мысли. Сердце его бешено колотилось, голос дрожал, когда он произнёс:
— Не волнуйся. Сколько бы правил ни было в семье Лань, пока я здесь, что бы ни случилось, я защищу тебя.
Сказав это, он протянул к ней руку.
Этих слов было достаточно. Бай Цюсянь увидела искренность в его глазах и медленно протянула ему свою руку. Он крепко сжал её, стал теребить в своей ладони, не желая отпускать. Внезапно левой рукой он схватил обе её руки, а правой быстро снял свою налобную ленту и начал обматывать ею её запястья.
Бай Цюсянь на мгновение опешила, не понимая, что он задумал, но не стала останавливать.
Он боялся, что если завяжет слабо — она убежит, если туго — ей будет больно. Он суетился, дыхание его участилось, мысли путались, дрожащие руки и трепещущее сердце кричали — свяжу тебя — и ты станешь моей, будешь принадлежать только мне, а я весь, всем сердцем, буду принадлежать тебе. Наконец закончив обматывать, он завязал на ленте узел за узлом.
Бай Цюсянь тоже впервые переживала такие чувства. Она позволила ему обматывать свои запястья, ощущения были необъяснимы, но хотелось ещё большего. Лань Цичжи, как и она, держал её за руку, потом захотел обнять, обняв — захотел поцеловать. Он поднял её руки, связанные у запятий, обвил ими свою шею, крепко прижал её спину к себе, чтобы их бешено колотящиеся сердца слились воедино. Он глубоко вдохнул запах её волос, поглощая её аромат, принялся нежно целовать её ухо, пробуя её вкус. Чувства изверглись, словно вулкан, будто он искал их очень-очень долго и теперь жаждал обладать всем без остатка.
На следующий день Лань Цичжи повёз нескольких человек обратно в Юньшэнь. Он снова переоделся в форму клана Лань, на его налобной ленте ещё виднелись складки, и он время от времени отворачивался, чтобы поправить её рукой.
Чи Хуэй осталась. В конце концов, даосский наставник Яньлин был их старшим братом по учёбе и учителем, им нужно было обсудить дальнейший путь. Кроме того, тело наставника ещё не было забрано, и они не знали, как поступят с ним в клане Вэнь.
Бай Цюсянь проводила их до ворот поместья. Цзян Фэнмянь взглянул на Чи Хуэй:
— Госпожа Чи, через несколько дней вы ведь вернётесь в Юньшэнь?
Юй Цзыюань усмехнулась:
— Зачем возвращаться? Продолжать переписывать в наказание?
Чи Хуэй улыбнулась:
— Вернусь. Даже если для переписывания в наказание.
Только тогда Цзян Фэнмянь успокоился.
Лань Цичжи смотрел на Бай Цюсянь, на следы от верёвки на её запястьях. В его сердце смешались лёгкая боль и сладость: боль от того, что ей причинили страдание, и сладость от того, что на ней остался его след.
Едва вернувшись ко входу в горы Юньшэнь, они издали увидели Лань Цижэня, высматривающего что-то у горных ворот. Увидев Лань Цичжи, он поспешил навстречу:
— Дядя очень разгневан. Когда вернёшься, хорошенько поговори с ним.
Лань Цижэнь изначально хотел, когда дядя вернётся, сам отправиться в Цишань на поиски Лань Цичжи, но Лань Суннянь, вернувшись, устроил разнос, так что ни о какой поездке речи быть не могло.
Лань Цичжи промычал угу. Лань Цижэнь окинул взглядом всех, его лицо вдруг изменилось:
— А где юная госпожа даос?
Неизвестно когда, но Лань Цижэнь в душе дал Чи Хуэй прозвище юная госпожа даос. Раз уж она зовёт его маленький Цижэнь, то и он в мыслях, а затем и вслух, стал называть её так.
Лань Цичжи остановился:
— Юная госпожа даос?
— Чи... госпожа Чи, — Лань Цижэнь мгновенно покраснел, лишь теперь осознав, что произнёс.
http://bllate.org/book/15280/1348926
Готово:
