Настала очередь Чи Хуэй. Она неспешно подошла к Лань Сунняню и уже собиралась преклонить колени, чтобы совершить обряд поклонения учителю, как Лань Суннянь поспешно замахал рукой:
— Ладно, ладно.
Едва он вспомнил фразу «ученица друга патриарха третьего поколения клана Лань», как у него заболела голова. Какой уж тут приём коленопреклонённого поклона? Тогда Чи Хуэй сложила руки в приветственном жесте и сказала:
— Ученица, Вольный практик Цзансэ, Чи Хуэй, приветствует господина Ланя.
Лань Суннянь слегка кивнул, в целом остался доволен.
После поклона по процедуре полагалось преподнести подарок учителю. Но она совершенно не была к этому готова и буквально ничего не могла предложить. Пришлось потирать руки:
— Э-э… Господин Лань, видите ли, я только что спустилась с горы, не знаю правил, ничего не подготовила…
Лань Цичжи мягко улыбнулся:
— Наставница, не стоит беспокоиться. Клан Лань проводит учение для передачи Пути, обучения и разрешения сомнений, а не для получения подношений.
Чи Хуэй почесала затылок и смущённо рассмеялась:
— Всё равно неловко. Все что-то преподнесли, а я — с пустыми руками. Может, я покажу господину Ланю небольшой фокус, чтобы развлечь собравшихся в честь начала учёбы?
Прежде чем Лань Суннянь успел ответить, ученики в зале уже радостно зашумели. Лань Цижэнь замахал рукавами:
— Тихо! Тихо! В Облачных Глубинах запрещено шуметь!
Чи Хуэй достала из рукава бумажный талисман, взмахнула им — и в воздухе Зала Орхидей возникла огромная картина, написанная тушью: нагромождения тёмных гор, могучие сосны, журчащий поток, несколько журавлей изящно пролетали мимо. Были даже слышны звуки воды и крики журавлей. Сосны и журавли были взяты как раз из значения стихотворного имени Лань Сунняня «Сосна и журавль — продление лет».
В зале раздались восхищённые возгласы. Цзян Фэнмянь повернул голову, глядя на прекрасную картину в воздухе, и его взгляд вдруг остановился на Чи Хуэй, задержавшись на её миловидном профиле. Юй Цзыюань же, скосив глаза на Цзян Фэнмяня, презрительно скривила губы в усмешке, закатила глаза и отвернулась. Всё это не ускользнуло от взгляда Юй Фэйпэна, уголки его губ дрогнули.
Чи Хуэй снова взмахнула рукавом, и иллюзия исчезла.
— Ну как, всем понравилось? — спросила она с улыбкой. — Это моё собственное заклинание на талисмане. Как бы его назвать… «Чары грёз»?
Лань Цижэнь сказал:
— Всего лишь фокус. Я тоже так умею, просто не люблю выставлять это напоказ.
Чи Хуэй лукаво улыбнулась, взмахнула рукавом — и белый кролик внезапно выпрыгнул из воздуха прямо на письменный стол Лань Цижэня, напугав того. Кролик замер на столе, передними лапками почесал мордочку, его красные глаза встретились со взглядом Лань Цижэня. Тот протянул руку, чтобы дотронуться, но кролик спрыгнул со стола, молниеносно проскочил меж его пальцев — невещественный — и, коснувшись пола, исчез.
Все вздрогнули от неожиданности. Лицо Лань Сунняня снова потемнело. Он замахал рукой:
— Спускайся, спускайся на место.
Чи Хуэй совершила поклон и вернулась на своё место. Лань Цичжи с лёгкой улыбкой произнёс:
— Иллюзии наставницы, конечно, весьма занятны, но в конечном счёте это не истинный путь…
Чи Хуэй ответила:
— Благодарю патриарха Ланя за заботу. Разумеется, в практике почитается прежде всего путь меча. А я просто так, балуясь. Я только что спустилась с горы, у меня нет ни семейного положения, ни связей, я одна. Хотя и ношу пустое звание ученицы Вольного практика Баошань, но уже покинула школу учителя и не смею вовлекать его. Кроме одежды на теле и Меча Сердца Орхидеи, у меня нет с собой никаких презренных мирских богатств, даже денег на подарок господину Ланю сегодня не нашлось. В свободное время балуюсь талисманами: если когда-нибудь не на что будет купить еды, можно пойти на улицу показывать фокусы, чтобы как-то прокормиться.
Вот это действительно бедность. Первая половина этих слов была сказана так искренне, что невольно вызывала сочувствие, а вторая — так, что и рассердишься, и рассмеёшься. Лань Цичжи мягко улыбнулся:
— Если наставница не сочтёт за оскорбление, можете остаться в Гусу. Клан Лань связан старыми узами с вашим учителем, поэтому остаться у Лань — вполне естественно.
Лань Суннянь взглянул на Лань Цичжи, явно недовольный, но Лань Цичжи был патриархом, к тому же его доводы были разумны, поэтому он не посмел ничего сказать.
Прежде чем Чи Хуэй успела ответить, внезапно раздался голос:
— Юньмэн также приветствует девицу Чи, если она пожелает присоединиться к клану Цзян.
Услышав слова «Юньмэн» и «Цзян», все подумали, что это говорит Цзян Фэнмянь. Обернувшись, они увидели, что это слуга Цзян Фэнмяня — Вэй Чанцзэ, который всё ещё стоял вдалеке за спиной хозяина, держа в руках подношение для учителя. Рядом с ним стояли слуги ещё нескольких семей.
Один из юношей тихо прошептал:
— Разве это не слуга господина Цзяна? И ещё позволяет себе вставлять слово, вот смельчак! Или у него совсем нет уважения к этикету?
Рядом с ним другой ответил:
— Ты не знаешь. Этот Вэй Чанцзэ хотя и считается по положению слугой, но вырос вместе с господином Цзяном, они неразлучны. Патриарх Цзян также очень ценит его, считая приёмным сыном.
Цзян Фэнмянь тоже удивлённо обернулся и посмотрел на него. Вэй Чанцзэ поспешил сделать знак глазами, и только тогда Цзян Фэнмянь сообразил. Он поспешно встал и обратился к Чи Хуэй:
— Фэнмянь от имени своего отца приглашает девицу Чи присоединиться к клану Юньмэн Цзян.
Оказалось, Вэй Чанцзэ, увидев, что Лань Цичжи приглашает Чи Хуэй остаться у Лань, всерьёз испугался, как бы та сразу не согласилась, а его бестолковый хозяин ещё не опомнился. Сам же он стоял далеко и не мог тихо напомнить, поэтому пришлось выйти за рамки своих полномочий.
Юй Цзыюань закусила губу и яростно сверкнула глазами на Цзян Фэнмяня. Всё это снова не ускользнуло от Юй Фэйпэна. Тот слегка улыбнулся, поднялся и сказал:
— Фэйпэн также от имени своего отца приглашает девицу Чи присоединиться к клану Юй из Мэйшаня.
Все ахнули. Что это за действия? Уже началась борьба за неё? И неудивительно: всё-таки ученица Вольного практика Баошань. А кто такая Вольный практик Баошань? Это бессмертная, прожившая уже более ста лет. Разве её выдающаяся ученица может быть плохой? Подумав так, юноши из всех семей загорелись желанием переманить Чи Хуэй к себе.
Лань Суннянь не выдержал, ударил по столу:
— Безобразие!
В Зале Орхидей воцарилась гробовая тишина.
Чи Хуэй, смущённо потирая руки, неловко улыбнулась:
— Э-э… простите, все… я подумаю, я подумаю.
Лань Цичжи тоже мягко улыбнулся:
— Действительно, наставница, сначала обдумайте, а пока давайте завершим обряд поклонения учителю.
Лань Суннянь сурово окинул взглядом всех в зале, погладил козлиную бородку, словно говоря: «Сегодня здесь я главный, мне что, не нужен авторитет?»
Церемония поклонения учителю продолжилась, но после только что произошедшего эпизода она казалась безвкусной, скучной и формальной. Все ученики были рассеяны, лицо Лань Сунняня тоже не сияло.
После завершения церемонии поклонения учителю Лань Суннянь наконец развернул тот невероятно толстый свиток, который держал при входе. Кажется, он применил к нему какое-то заклинание, потому что свиток сам собой раскатился на большое расстояние, длинной полосой расстелившись на полу. Оказалось, это был первый урок — «Правила клана Лань».
Один из учеников торжественно и серьёзно начал зачитывать:
— Правила клана Лань, две тысячи четыреста девяносто восемь пунктов. Пункт первый: Нельзя изучать еретические пути. Пункт второй: Нельзя тайно использовать скрытое оружие. Пункт третий: Нельзя брать учеников самовольно, передавая знания не тем, кому следует. Пункт четвёртый: Нельзя тайно хранить острое оружие. Пункт пятый: Нельзя убивать живых существ на территории…
Только тут Чи Хуэй вспомнила слова Бай Цюсянь о том, что у Лань «правил немного многовато». Сестрёнка не обманула — дело не в «немного многовато», а в том, что их очень много. На Камне Наставлений у ворот в Облачные Глубины они были высечены. Чи Хуэй, ожидая доклада о себе, мельком взглянула — они покрывали целую скальную стену, следы резьбы были и новые, и старые, видно, их постоянно добавляли. Рано или поздно место закончится. Подумав об этом, она украдкой взглянула на учеников из других семей — у всех лица были зеленоватыми. Но даже если было смертельно скучно, внешнее уважение сохранять было необходимо. Кто-то был безучастен, кто-то тайком зевал, кто-то потирал руки, спрятанные в рукавах. Цзян Фэнмянь же сидел не шелохнувшись.
Лишь Лань Цижэнь был сосредоточен и серьёзен, и его выражение лица определённо не было наигранным.
В это время ученик дошёл до правил, касающихся их отличительного знака — налобной ленты:
— Налобная лента символизирует обуздание себя; нельзя своевольно трогать чужую налобную ленту; налобную ленту нельзя использовать для других целей; налобную ленту могут касаться только родители, супруг или супруга и дети…
Чи Хуэй мысленно вытерла холодный пот. Что ни говори, а клан Гусу Лань — даже правила об одной налобной ленте расписаны так подробно. Кстати, если бы она приняла приглашение Лань Цичжи и перешла под начало Лань, ей тоже пришлось бы носить налобную ленту? Подумав об этом, она невольно потрогала лоб, представляя, как будет выглядеть с лентой. Прежние правила, установленные учителем, заключались лишь в том, что, спустившись с горы, нельзя возвращаться обратно. Что-то ещё? Кажется, нет!
«Нельзя питать неправильные помыслы, нельзя питать подозрения, обуздывать слова и поступки, нельзя легкомысленно судить о других…» Это вроде бы базовые принципы поведения человека. Но так чётко записывать их на бумаге — это, пожалуй, только у семьи Лань.
Две с лишним тысячи правил зачитывали целых два часа. Ноги затекли. Все юноши, как только взгляд Лань Сунняня проносился мимо их участка, украдкой потягивались и разминали ноги. Когда ученик клана Лань, читавший правила, наконец свернул свиток, все юноши облегчённо вздохнули.
http://bllate.org/book/15280/1348920
Готово:
