Хоть он и был из купеческой семьи, его отец, Чэнь Дуаньли, человек честный и преданный государству, отличался от обычных торговцев, и поэтому отец Чжао на самом деле никогда не препятствовал общению двух детей.
Чэнь Юй не знал, что отец Чжао наблюдает за ним из окна, иначе он бы растерялся от волнения. Собственно говоря, отец Чжао никогда не ругал и не отчитывал его, но Чэнь Юй всё равно его очень боялся.
Он выбрал время поздним вечером, потому что знал, что днём в доме Чжао много гостей, да и вечером, возможно, удастся не встретиться с отцом Чжао.
В этот момент сердце Чэнь Юя переполняла радость, шаги его были торопливыми — он спешил увидеть Чжао Юшэна.
Наконец-то Ашэн вернулся в Цюаньчэн, домой! Теперь, пройдя две переулочка и перейдя одну улицу, можно будет его увидеть.
Осенью на чердаке дули сильные ветра, окна и двери были плотно закрыты, лишь свечной свет пробивался наружу. У Чу постучал, а Чэнь Юй за дверью тихо позвал:
— Ашэн, это я.
Вскоре Чжао Юшэн открыл дверь и предстал перед Чэнь Юем, свет лампы упал на лицо Чэнь Юя, и тот улыбнулся ему. Чжао Юшэн только что помыл голову, волосы его ниспадали на плечи — редко можно было увидеть его растрёпанным, с неподобранной одеждой.
Чэнь Юй оглядел Юшэна, а затем и комнату за его спиной. В комнате стояли кровать, шкаф, письменный стол, на столе горела свеча и лежала раскрытая книга. Очевидно, Ашэн теперь будет жить здесь, на чердаке, в отдельном помещении.
— Заходи, Сяо Юй. Почему так поздно пришёл? — На лице Чжао Юшэна виднелась усталость, но также и улыбка.
Он пригласил Чэнь Юя войти.
— Я знал, что днём наверняка много народу, — Чэнь Юй просто хотел побыть с Чжао Юшэном наедине, он слегка улыбался.
Войдя, Чэнь Юй снял надетые капюшон и плащ-ветровку. Чжао Юшэн привычно принял их и повесил на вешалку, движения его были совершенно естественными. Оба не обратили внимания, что это должна была делать прислуга.
У Чу, видя, что его помощь не нужна, прикрыл дверь и спустился вниз.
Чэнь Юй окинул взглядом комнату: на чердаке мебель была полным комплектом, всё убрано уютно. Он спросил:
— Ашэн, ты теперь будешь жить здесь, наверху?
— Наверху тихо, как раз подходит для учёбы, — Чжао Юшэн сел за письменный стол и жестом предложил Чэнь Юю присесть.
Чэнь Юй сел напротив Чжао Юшэна. Его взгляд упал на деревянную кровать, поставленную в углу. Эта кровать была прежней кроватью Юшэна, но почему-то теперь казалась гораздо уже.
Он не подумал, что за год они оба выросли.
Чэнь Юй опустил взгляд на раскрытую книгу на столе — не развлекательное чтиво, а книга мудрецов. Он поднял голову, скользнул взглядом по книжным полкам сбоку: на полках тоже были только серьёзные книги.
Всё это было показной стороной Юшэна — та груда развлекательных книг всё ещё лежала в его книжном сундуке.
— Сяо Юй, уже так поздно, кто тебя провожал?
— Шичан.
Ци Шичан в этот момент ждал во дворе. В конце концов, семья Чжао была роднёй императорской фамилии, отец Чэнь Юя был чиновником, а сам он был простолюдином. Без разрешения он даже не мог ступить во владения семьи Чжао.
Чжао Юшэн встал, отворил одно из окон и увидел во дворе сидящую фигуру. Тот тоже поднял голову и увидел его.
Ветер ворвался на чердак, пламя свечи заколебалось. Чэнь Юй поспешно прикрыл его рукой, защищая свет. Чжао Юшэн закрыл окно, и только тогда Чэнь Юй убрал руку.
— Ашэн, ты ещё будешь ходить учиться в школу императорского клана?
— Нет, буду готовиться дома к будущим государственным экзаменам.
Чэнь Юй замер. Казалось, он никогда не задумывался, что Чжао Юшэн собирается уезжать служить чиновником в другом месте. Если потомок императорского рода поступает на службу через экзамен для членов клана, условия отбора более мягкие, так что сдать его не так уж сложно.
Лицо Чэнь Юя стало задумчивым, при свете свечи его брови и глаза омрачила печаль.
Он не был уверен, не ошибка ли это, но с тех пор, как они расстались в Наньси, писем от Юшэна стало меньше, и, кажется, они уже не были такими близкими, как прежде.
И сегодня, встретив Юшэна, оставшись с ним наедине в комнате, казалось, тоже не было той атмосферы прежней неразрывной близости. Он не знал, чего ожидал, но, глядя на Юшэна, стоявшего к нему спиной у окна, наполовину погружённого в полумрак, он чувствовал отчуждение.
Сегодня вечером он нарядился, оделся как княжеский отпрыск, в парчовых одеждах вышел в ночь, лишь чтобы навестить друга.
Этот поступок, смысла которого и сам Чэнь Юй до конца не понимал, был совершён ради встречи с одним человеком.
Чжао Юшэн, естественно, заметил, что Чэнь Юй нарядился, чтобы встретиться с ним. Его взгляд упал на золотое шейное украшение, свисавшее на груди Чэнь Юя. Работа была невероятно искусной. Пустой внутри золотой мешочек с благовониями на его поясе источал аромат агарового дерева. При достатке семьи Чэнь он мог бы жить как княжеский отпрыск, и, если избежать несчастий предыдущей жизни, из-за которых Чэнь Дуаньли был убит, а семья пришла в упадок, Чэнь Юй мог бы прожить беззаботную жизнь.
Чжао Юшэн вышел из тени, подобрал несколько разбросанных по кровати книг и положил их в книжный сундук. Обернувшись, он увидел, что Чэнь Юй стоит рядом, опустив голову, в руках у него книга, будто он хочет передать её, но колеблется. Чэнь Юй стоял спиной к свету, тихий и спокойный, выглядел он очень одиноко, хотя пришёл, явно переполненный радостью.
Чжао Юшэн взял книгу из рук Чэнь Юя, и его слова невольно стали очень мягкими:
— Экзамены будут не так скоро, да и есть те, кто сдают до пятидесяти-шестидесяти лет и всё не могут пройти.
— Ашэн точно сдаст, — в голосе Чэнь Юя звучала улыбка, потому что Юшэн сказал, что экзамены будут не скоро, и его уныние тут же рассеялось.
Пока они разговаривали, А Сян постучала снаружи, сказав, что хозяйка велела принести суп со сладкими шариками, холодной осенней ночью нужно согреть Чэнь Юя. Чжао Юшэн открыл дверь, А Сян вошла с горячим супом и, увидев Чэнь Юя, весело сказала:
— Молодой господин, так поздно пришёл? Скорее съешь несколько сладких шариков, согрейся.
А Сян относилась к Чэнь Юю тепло, с улыбкой.
Чэнь Юй взял пиалу со сладкими шариками и сказал:
— Спасибо, сестрица А Сян.
А Сян ушла, и в комнате снова остались только двое. Чэнь Юй ел маленькими глоточками, а Чжао Юшэн смотрел на него, свою пиалу не трогал — он не любил сладкое.
Сладкие шарики с кунжутной начинкой в другое время могли бы показаться Чэнь Юю приторными, но сегодня ночью они были особенно вкусными, полный рот сладости и аромата.
Заметив, что в уголке рта Чэнь Юя прилип кунжут, Чжао Юшэн достал свой хлопковый платок и протянул ему. Чэнь Юй не понял, и Чжао Юшэн большим пальцем провёл по уголку своего рта, показывая.
Движение привлекло внимание Чэнь Юя, его взгляд упал на губы Юшэна — красиво очерченные губы. Чэнь Юй держал пиалу в одной руке, в другой — золотую ложку, выглядел он растерянным.
Мягкая хлопковая ткань провела по уголку рта Чэнь Юя, и его глаза вдруг широко раскрылись. Он видел, как Чжао Юшэн спокойно убрал платок.
Ашэн вытер ему рот.
— Ночью дорога нелёгкая, доешь эту пиалу и пораньше возвращайся, — слова звучали так, будто он выпроваживал гостя домой, но Чжао Юшэн добавил:
— Теперь я в Цюаньчэне, в будущем встречаться будет легко.
В пиале Чэнь Юя оставалось ещё три шарика, и он решил есть их медленно. Он ел, поглядывая на Юшэна и улыбаясь. Юшэну пришлось взять книгу и притвориться, что читает, чтобы не смотреть на улыбающееся лицо Чэнь Юя.
Закончив пиалу, Чэнь Юй поставил пустую чашку на стол и поднялся, чтобы попрощаться:
— Ашэн, путь был трудным, отдохни пораньше.
Чжао Юшэн пошёл взять плащ-ветровку и капюшон Чэнь Юя. Он сам помог Чэнь Юю накинуть плащ и надеть капюшон, движения были довольно ловкими. Чжао Юшэн завязывал шнурок плаща, пальцы коснулись воротника одежды Чэнь Юя, нечаянно задев открытую шею — кожа нежная, на подушечках пальцев осталось тепло.
На чердаке не было слуг, некому было помочь Чэнь Юю надеть плащ и завязать капюшон, и этот процесс прошёл совершенно естественно. Чжао Юшэн и раньше, собственно, часто это делал.
— Ашэн, я пошёл.
— Будь осторожен в пути. У Чу, проводи Сяо Юя домой, — Чжао Юшэн открыл дверь и крикнул вниз.
Едва он договорил, как У Чу подошёл с фонарём, за ним последовал Ци Шичан, оба ждали у лестницы.
Чжао Юшэн лично проводил Чэнь Юя вниз, во двор. Ци Шичан подошёл поздороваться с Чжао Юшэном, прожив в городе долгое время, он уже хорошо освоил этикет.
Ци Шичан повёл Чэнь Юя, У Чу шёл впереди, освещая дорогу фонарём.
Чжао Юшэн стоял у ворот, смотрел, как их огонёк удаляется, а Чэнь Юй постепенно исчезает в ночной мгле.
— Молодой господин, скорее заходите в дом, на улице ветрено, — У Синь закрыл ворота.
Чжао Юшэн вернулся на чердак, поднимаясь по деревянной лестнице, казалось, настроение у него было хорошим. Подойдя к двери комнаты, он открыл её, и ночной ветер внезапно сильным порывом ворвался внутрь, свеча на письменном столе погасла, вокруг погрузилось во тьму.
— А Сян, зажги свет, — позвал Чжао Юшэн.
Через мгновение поднялась хрупкая девушка, осторожно прикрывая рукавом свечу, — это была А Цзинь. А Цзинь зажгла потухшие свечи на чердаке, робко взглянула на Чжао Юшэна, стоявшего в тёмном углу, она почувствовала исходящий от него холод.
Ей было любопытно познакомиться с этим только что вернувшимся домой молодым господином, но сегодня, пообщавшись, она нашла его суровым, даже немного страшным. Зажгла свет и тихо спросила, не будет ли ещё распоряжений. Чжао Юшэн знаком велел ей выйти. Она, нервничая, покинула чердак и поспешно ушла, словно с облегчением.
[Режиссёр: Просто смотреть не могу, а я-то думал, ты в усадьбе Чэней в Наньси принял какое-то судьбоносное решение.
Юшэн (куря): Снимай как надо, нужен сладкий вкус.]
http://bllate.org/book/15279/1348830
Готово:
