Письмо было доставлено слугой из дома Чэнь в руки Чжао Юшэна. Юшэн держал письмо, не торопясь его вскрыть. Он отнёс его в травяной павильон и прочёл в тишине. Прочитав, он убрал письмо и не стал сразу отвечать, попросив отправить его в Наньси, поскольку Чэнь Юй уже вернулся в Цюаньчжоу, и было уже слишком поздно.
Все эти дни они жили совсем рядом и должны были часто видеться, однако общались лишь через письма. Чэнь Юй боялся мешать учёбе Юшэна, а Юшэн сознательно держал дистанцию.
[Режиссёр: Ашэн, ты никогда не слышал старой поговорки: беги за женой — попадёшь на кремацию.]
* * *
— Я не такой, у меня такого нет, не говори ерунды.
Жаркое лето миновало, погода стала прохладнее. К Господину Саньси в Наньси навестил один его друг, а именно помощник преподавателя Хуана, наставник из училища Цюаньчжоу.
В прошлой жизни он был тестем Чжао Юшэна, хотя в итоге брак не состоялся — Чжао Юшэн умер первым.
Господин Саньси позвал двух своих учеников составить им компанию в прогулке на возвышенность, чтобы полюбоваться видами. Среди них был Чжао Юшэн, а другим — начитанный брат Мэн. Хотя брат Мэн и был учён, в нём чувствовалась некоторая книжная заумность. Чжао Юшэн же отличался незаурядной речью, и казалось, его глубина непостижима. Неизвестно, то ли из-за того, что его отец был уездным начальником уезда Нин, то ли потому, что он был потомком императорского рода, но наставник Хуан относился к нему с особым расположением.
— Я знаком с вашим отцом уже много лет, в молодости нам также посчастливилось вместе усердно учиться в храме Шаньмин. Ваш отец печётся о Поднебесной, это человек, которым я всю жизнь восхищаюсь.
Ручей журчал, водопад подобен серебряной реке, брызги долетали до синей черепицы каменного павильона. Слова наставника Хуана для остальных звучали особенно ясно. Чжао Юшэн почтительно стоял рядом, лишь слушая.
— В Юшэне чувствуется дух вашего отца. Немного отшлифовать его — и в будущем он станет великим человеком.
Услышав эту ошибочную похвалу от Господина Саньси, Чжао Юшэн подумал про себя, что всё это — лишь отблеск славы его отца.
Да и тот брак в прошлой жизни тоже был заключён из-за старой дружбы отца с наставником Хуаном. Два старика изъявили желание породниться ещё больше и договорились о свадьбе.
Юная госпожа из семьи Хуан была рано развившейся, уже в восемь лет в западной части города она пользовалась славой талантливой девочки. Так что в этом браке Юшэн, можно сказать, женился выше своего статуса. На тот момент юной госпоже из семьи Хуан ещё не было возраста для обсуждения замужества, так что стать зятем в семье Хуан было делом будущего.
Когда подул осенний ветер, У Чу и Цянь У прибыли в Ручей Часи, чтобы забрать Чжао Юшэна обратно в уездный город. У Чу помогал собирать вещи и обнаружил, что у их молодого господина на самом деле есть меч, спрятанный в сундуке с одеждой. К тому времени в Цюаньчэне уже распространились слухи о том, что отец Чжао получил повышение за подавление пиратов, о его сыне — несравненном герое, и о том, что отец и сын лично руководили операцией на передовой. Поскольку Чжао Юшэн был молод, да и раньше о нём не слышали, чтобы он чем-то выдавался, к тому же уезд Нин был глухим местом, истории о нём, дойдя до улиц и переулков Цюаньчэна, полностью исказились и изменились до неузнаваемости. Люди в основном не верили.
Перед тем как покинуть Академию Сихуа, Чжао Юшэн отправился в жилище Господина Саньси попрощаться. Господин Саньси задержал его для беседы, которая длилась почти полчаса.
Курильница источала лёгкий дымок, звуки древней цитры доносились отрывисто. Слова Господина Саньси были довольно завуалированными. Он сказал:
— Среди моих учеников много, но только ты отличаешься от других. Ты не стремишься к славе и не веришь словам мудрецов, но при этом добровольно учишься здесь. Юшэн, чего же ты ищешь?
Чжао Юшэн склонился в поклоне и ответил:
— Ученик ищет способности, чтобы защитить дом и сохранить себя.
Звуки цитры прекратились. Господин Саньси поднял голову и с глубоким раздумьем посмотрел на своего ученика, тихо произнеся:
— Юшэн, в будущем не совершай дел, вредных для народа и государства.
Чжао Юшэн подумал, что Господин Саньси всё же учил его целый год, исправлял бесчисленное множество его сочинений и, возможно, разглядел глубоко скрытую в его сердце жестокость. Он спокойно ответил:
— Ученик непременно не совершит ничего, что опозорило бы школу учителя.
Почтительно совершив прощальный поклон, Чжао Юшэн поднялся.
Господин Саньси больше ничего не сказал, позволив ему уйти. Он понимал, что этого ученика трудно контролировать, и его собственные наставления и личный пример оказывали на него весьма слабое влияние. Несомненно, он был умен, но он не почитал мудрецов, не верил в моральные принципы, казалось, следовал лишь собственным правилам. Таких людей труднее всего понять.
Поклажи у Чжао Юшэна было немало. Цянь У и Цянь Лю несли её на коромыслах, У Чу вёл лошадь, а Чжао Юшэн ехал верхом. Таким образом, хозяин и слуги вчетвером отправились в путь. Чжао Юшэн попрощался с товарищами по учёбе у ворот. За год в академии он сдружился лишь с Юй Эньтаем.
Юй Эньтай проводил Чжао Юшэна до развилки и сказал, что в следующем году тоже не вернётся учиться в Академию Сихуа, а планирует отправиться в путешествие по Цюаньчжоу, и чтобы, встретившись в будущем, они не забыли друг друга.
— Если брат Юй окажется в Цюаньчжоу, обязательно разыщи меня.
— Договорились, брат Чжао. Не то чтобы я, Юй Эньтай, был слишком мнителен, но просто боюсь, что брат Чжао, вернувшись, уже через несколько дней забудет обо мне.
— Не забуду.
Юй Эньтай энергично помахал рукой. Прожив в одной комнате целый год, в момент расставания он всё ещё считал Чжао Юшэна загадочным человеком. Такое ощущение возникало потому, что тот не показывал своих эмоций на лице, и хотя внешне казался весьма дружелюбным, оставался отстранённым. Неизвестно, что или кто мог проникнуть в его сердце.
В уездном городе отец Чжао собирался сложить с себя полномочия и был занят сдачей некоторых дел. Увидев, что сын вернулся из Академии Сихуа, он лишь кивнул ему. За год пребывания Чжао Юшэна в уезде Нин отец воспитывал сына крайне редко. Он со спокойной душой доверил сына обучению Господина Саньси и считал, что сын уже стал прилежным, честным и порядочным юношей. Однако даже такой прямолинейный человек, как Господин Саньси, не мог сказать ему прямо о некоторых вещах.
Чжао Юшэну в уездном городе было нечего делать, и время от времени он навещал Чжан И. Каждый раз, когда он приходил к нему, то просил научить его владению мечом. Что касается оружия для сражений на поле боя, меч, конечно, уступает по прочности сабле, но в поединке один на один у меча есть свои преимущества.
Как раз оба они были свободны, и Чжан И специально сопровождал Чжао Юшэна, чтобы потренироваться. После нескольких раундов спарринга Чжан И заметил неладное: фехтование Чжао Юшэна было стремительным, каждый удар нацелен в жизненно важные точки. Будучи всего лишь учёным, он был полон убийственной решимости. Однажды они устроили поединок в заброшенном, просторном дворе. Процесс был напряжённым и опасным. Чжан И, сдерживавший часть своей силы, замешкался на мгновение, и лезвие меча Чжао Юшэна тут же устремилось к его горлу. Чжан И побледнел от страха, громко крикнул, выбил меч, и даже он покрылся холодным потом.
— Молодой господин, изучая у меня фехтование, у вас что, есть кровные враги?
После этого Чжан И очень серьёзно спросил Чжао Юшэна. Не говоря уже о том, что фехтование этого молодого господина прогрессировало с поразительной скоростью, явно он усердно тренировался, но даже его свирепая манера наносить удары вызывала удивление и недоумение.
— Нет.
Чжао Юшэн сидел на земле, положив клинок на колени, и развязывал нарукавники. Очевидно, он говорил неправду.
— Я тоже сражался на поле боя, проходил через жизнь и смерть. Только что, когда вы направили меч на горло, выражение вашего лица было таким, будто вы хотите убить.
Чёрные нарукавники упали на землю, рукава белого конфуцианского халата распахнулись. Услышав эти слова, Чжао Юшэн поднялся с мечом, его осанка была подобна бамбуку. Он держал меч, глядя на лезвие, затем внезапно развернулся, мгновенно вложив силу, меч зазвенел, засвистел ветер, мелькнула белая тень — он одним ударом перерубил стоявшее рядом высохшее дерево толщиной в руку. Срез был ровным. Он поднял голову и взглянул на Чжан И, спокойно произнеся:
— Похоже на это?
Чжан И подумал, что у его ученика явно проблемы с характером. Если в будущем он натворит бед, совершит преступление, связанное с убийством, старик Чжао же придёт к нему с расчётами? На мгновение он даже пожалел, что научил его владеть мечом.
Чжао Юшэн вытер меч тряпкой, ловко вложил лезвие в ножны и, держа меч, поклонился Чжан И, сказав то, что немного успокоило последнего:
— Господин Чжан, будьте спокойны, я изучаю фехтование лишь для самозащиты и не причиню вреда невинным.
В душе Чжан И очень хотелось сказать: Чушь! Если однажды, парень, ты убьёшь кого-нибудь, только не выдавай, кто тебя учил.
В глазах жителей уезда Нин Чжао Юшэн, сын начальника Чжао, был талантлив и в гражданском, и в военном деле. Отец Чжао, конечно, знал, что сын учился фехтованию у Чжан И. Он видел, как сын несколько раз возвращался с мечом, но ничего ему не говорил.
Отец Чжао считал, что потомки императорского рода, поступая на службу через экзамены для членов клана, часто начинали с мелких чиновников на местах, и им неизбежно приходилось служить в опасных, отдалённых местах. Так что изучать боевые искусства для самозащиты — неплохо.
— Юшэн, вернувшись в Цюаньчэн, если не захочешь учиться в Школе императорского клана, можешь поступить в ученики к Хуан Мэйшаню. В последнее время у Мэйшаня много свободного времени.
По дороге обратно в Цюаньчэн отец Чжао обсуждал с сыном его дальнейшую учёбу. В тот момент они отдыхали в длинном павильоне, пили чай, в окружении множества слуг.
Хуан Мэйшань, о котором говорил отец Чжао, был тем самым наставником Хуаном, который также жил в Цюаньчэне. И снова Юшэна всё решили за него.
— Отец, я хотел бы заниматься самостоятельно дома.
— Тогда выдели тихую, уединённую комнату и усердно учись там. Больше не смей, как раньше, постоянно выходить наружу и искать приключений.
— Не смею, отец.
В следующем году ты снова отправишься на службу, и на этот раз далеко, так где же тебе будет дело до моих дел в Цюаньчэне.
http://bllate.org/book/15279/1348827
Готово:
