В глазах Чжао Юшэна он немного подрос, черты лица стали более четкими, высокий и изящный. Юный Чэнь Юй, горячий и ласковый, почти год разлуки не принес ни капли отчуждения.
— Сяо Юй, как ты сюда попал? — неожиданно, даже Чжао Юшэн был поражен.
— Я ездил с управляющим Паном и его племянником к печи «Дракон Доувэй», на обратном пути в Наньси заглянул к тебе.
Он был так рад, что забыл представить Гэ Гуйцзиня, стоявшего позади него. Он поднялся на каменную ступеньку, встал рядом с Чжао Юшэном. Ступенька была неширокой и короткой, вмещала лишь двоих. Его одежда зашуршала, коснувшись одежды Чжао Юшэна. Тот, опасаясь, как бы он не поскользнулся и не упал, схватил его за руку — движение естественное и близкое.
Их близость заставила Юй Эньтая округлить глаза. Зная Чжао Юшэна, тот в академии ко всем относился прохладно, и даже его милый сосед по комнате порой сомневался, есть ли у него вообще чувства.
Когда Чжао Юшэн схватил Чэнь Юя за руку, тот почувствовал немалую силу. Ладонь Ашэна была широкой и сильной, да и сам он за год стал выше, в нем произошло много изменений. И все же его глаза и брови остались такими знакомыми, и эта ощутимая близость ничуть не изменилась. Прибыв в Академию Сихуа и встав рядом с Чжао Юшэном, Чэнь Юй не мог сдержать радости — наконец-то он его увидел.
— Иди сюда, садись в тень. — Чжао Юшэн вошел в беседку и показал на место.
Снаружи палило солнце, Чэнь Юй, пока добирался, успел вспотеть, волосы на лбу пропитались потом, щеки и губы покраснели от жары.
Увидев, что соломенная беседка проста, и в ней лишь один циновочный настил, Чэнь Юй сел на него, вытянув длинные ноги на каменные ступеньки — очень непринужденная поза. Чжао Юшэн рядом был на расстоянии вытянутой руки. Незнакомый Ручей Часи, незнакомая Академия Сихуа, даже эта соломенная беседка у ручья, куда он попал впервые, — все благодаря Ашэну казалось таким уютным.
Чжао Юшэн уже заметил пришедшего с Чэнь Юем Гэ Гуйцзиня и пригласил его тоже отдохнуть в беседке, а сам вместе с Юй Эньтаем принялся кипятить воду для чая.
Мысли Юй Эньтая витали совсем не около очага, веером в руке он лениво обмахивался. С его места был виден лишь силуэт Чэнь Юя, но и тот выглядел изящно и очаровательно. Однако мысли красавца были вовсе не о людях в беседке, его взгляд неотрывно следил за братом Чжао. Тот пошел к ручью лично помыть чашки. На нем была белая парчовая одежда с черной оторочкой, среди зарослей тростника он был заметен, словно белый журавль.
— Оказывается, у брата Чжао детское имя Ашэн. — брат Юй нашел свое открытие весьма забавным и уперся рукояткой веера в подбородок.
Услышав это, Чэнь Юй действительно повернул голову и с улыбкой спросил:
— Брат Юй и Ашэн живут в одной комнате?
Прибыв в Академию Сихуа, Чэнь Юй был здесь совсем чужим, но напрямую отправился в жилые помещения искать Чжао Юшэна — поведение для него совсем нехарактерное. В полдень студенты разбрелись по укромным местам в поисках прохлады, в комнатах были только брат Юй и еще двое учащихся. Брат Юй увидел, как Чэнь Юй спрашивает у служителя, здесь ли Чжао Юшэн, поспешил вперед, заявил, что он и есть сосед и старый друг Юшэна здесь, и любезно указал дорогу.
По пути к соломенной беседке они беседовали, и Чэнь Юй от Юй Эньтая кое-что узнал о жизни Юшэна в академии.
Юй Эньтай ответил:
— Да, мы живем в одной комнате, мы очень близки, часто вместе ходим выпить.
На лице Юй Эньтая расцвела улыбка, чай на огне закипел, вода бурлила, но он совсем не обращал на это внимания.
Чай разлили в четыре пиалы. Гэ Гуйцзинь принял одну из рук Юй Эньтая, польщенный и немного растерянный. Он не знал о статусе потомка императорского рода у Чжао Юшэна, иначе, судя по его почтительному виду, он, вероятно, даже сидеть бы не посмел.
Чай был простым, а заваривание и мытье чашек — без помощи слуг, что вполне отражало скромность Академии Сихуа и стиль, где все делалось своими руками. Чэнь Юй и Чжао Юшэн сидели в углу беседки, спиной к спине, медленно пили чай, мало разговаривая, но в глазах Юй Эньтая между ними было такое чувство, что вставить слово было невозможно.
Трещали цикады, послеполуденный ветерок медленно веял, навевая гипнотическую расслабленность. Юй Эньтай снова поставил чайник, Гэ Гуйцзинь помог разливать чай, они завели беседу. Услышав от Юй Эньтая, что Чэнь Юй — сын Чэнь Дуаньли, веер вдруг выпал у того из рук, и он поспешно обернулся к сидящим позади двоим.
Те двое сидели вместе: один тихо улыбался, что-то шептал; другой отхлебывал чай, склонив голову, слушая, глаза и брови будто нарисованные — между ними была невыразимая гармония.
Сначала Юй Эньтай предположил, что Чэнь Юй — отпрыск знатной семьи. Ведь сопровождал его не только Гэ Гуйцзинь, но и еще четверо слуг, да и одежда у него была весьма роскошная.
— Выходит, твой молодой хозяин — сын Чэнь Чэнцзе, а наш брат Чжао — потомок императорского рода. — у брата Юя остались непроизнесенные слова: иметь такую близкую дружбу — в мире редкость.
Гэ Гуйцзинь с Чжао Юшэном был совсем не знаком, да и осторожничал, потому лишь кивнул.
Чэнь Юй как раз рассказывал Чжао Юшэну о своих впечатлениях от посещения печи «Дракон Доувэй». Печь, построенная по склону горы, была весьма впечатляющей. Управляющий Пань говорил, что среди фарфора, обожженного в драконьей печи, за морем особенно хорошо продаются белые фарфоровые пудреницы — белые, как снег, размером всего с ладонь.
Чэнь Юй поднял свою руку — ухоженную, никогда не знавшую труда. Его глаза и брови были нежными и поэтичными, подобными той самой воображаемой белой фарфоровой пудренице.
Чай увлажнил горло Чжао Юшэна, его губы заблестели от влаги. Глаза слегка прищурились от яркого солнца, свет и тень вырезали его черты: глаза, брови, губы, нос. Речь Чэнь Юя оборвалась, он бросил на того взгляд, затем вдруг отвел глаза.
Чжао Юшэн поставил чашку, сменил позу. В этот момент Чэнь Юй опустил взгляд на ползавшего у его ног жука и услышал вопрос:
— Когда нужно возвращаться в Цюаньчэн?
— Не спешу обратно, подожду, пока управляющий Пань вернется из печи, и тогда вместе поедем.
Чжао Юшэн подумал: видно, Сяо Юю придется пожить несколько дней в уезде Нин. Изначально он полагал, что, раз они находятся в разных местах у Ручья Часи, не увидятся, не ожидал, что Чэнь Юй лично приедет его искать.
Ручей Часи, Наньси — в прошлой жизни везде остались следы их совместного пребывания. Юношеская влюбленность, однажды зародившись, уже не искореняется, сопровождая всю жизнь.
— Ашэн, могу я переночевать здесь?
Чэнь Юй не хотел просто мельком увидеть Юшэна и возвращаться в Наньси. Добраться до уезда Нин было непросто, встретить Юшэна — тоже.
— Можно. Пусть брат Юй поспит в комнате брата Мэна, а ты займешь кровать рядом с моей. — слова Чжао Юшэна были обыденными.
Юй Эньтай и так прислушивался к их разговору, он, помахивая веером, подошел к ним и запротестовал:
— Брат Мэн храпит так, что не уснешь всю ночь. По-моему, кровать немаленькая, вы двое можете как-нибудь потесниться на одну ночь.
Раньше тоже бывало, что друзья других студентов приезжали в гости и оставались ночевать — обычно все терлись друг о друга, хорошие товарищи под одним одеялом, все же мужчины, ничего страшного.
После полудня Гэ Гуйцзинь со слугами сначала вернулся к печи «Дракон Доувэй». Чжао Юшэн сказал, что сам лично проводит Чэнь Юя в Наньси, так что задача сопровождения для Гэ Гуйцзиня считается выполненной. Ручей Часи и Наньси соседствуют, к тому же Чжао Юшэн — императорский родственник, благородный кровь, настоящий ученый, так что Гэ Гуйцзиню, по сути, нечего было беспокоиться о безопасности Чэнь Юя в пути.
Выпив две пиалы чая и проводив Гэ Гуйцзиня, Чжао Юшэн повел Чэнь Юя обратно в жилые помещения. Студенты уже прослышали, что приехал красивый юноша навестить друга, и высыпали посмотреть. В Академии Сихуа одни мужчины, в обычные дни не то что деревенских женщин — старух редко увидишь, так что некоторые учащиеся к прекрасным юным представителям своего пола питали некую симпатию.
Чэнь Юй всегда был вежлив с людьми, отвечал всем, кто подходил к нему с вопросами, не замечая, как вокруг собралось несколько зевак. Чжао Юшэн, оберегая Чэнь Юя, провел его в свою комнату и, не стесняясь, задвинул дверную задвижку, отгородившись от посторонних.
— Прошу прощения, прошу прощения, молодой господин, не судите строго. — Юй Эньтай помогал извиняться, и сам он считал, что сегодня эти книжные черви вели себя неприлично, хотя разве не он сам, увидев, как тот хорош собой, стал к нему так любезен.
Чжао Юшэн прибирался на кровати, у изголовья лежало много книг, хотя его постель была в несколько раз опрятнее, чем у Юй Эньтая. Чэнь Юй взял одну наугад и обнаружил, что это книга о заморской географии. Он развернул свиток, пролистал пару страниц, увидел, что некоторые иероглифы обведены красной кистью, но не успел как следует рассмотреть, как книга была конфискована Чжао Юшэном.
— Отдохни здесь сначала, я позову людей, чтобы принесли вина и еды.
— Ашэн, не нужно специально готовить.
Чэнь Юй ухватил Чжао Юшэна за рукав, он не хотел отпускать его, на самом деле даже не осознавая этой своей одержимости, нежелания расставаться ни на мгновение.
— Молодой господин не знает, как здесь невкусно кормят, сегодня как раз повод устроить пиршество. Все же я пойду распоряжусь о приготовлении.
http://bllate.org/book/15279/1348823
Готово:
