Для своего пятнадцатилетнего сына отец Чэнь не предъявлял высоких требований, лишь велел ему прилежно учиться, а во время игр соблюдать осторожность. В выходные дни тому разрешалось выходить на прогулки, однако Чэнь Дуаньли не очень-то позволял ему повсюду бегать с Чжэн Юаньей, посещая места, где собирался разный сброд.
В этот выходной день с утра небо затянулось, потемнело. Мо Юй приоткрыла окно и поспешно захлопнула его, бормоча про себя:
— Судя по небу, будет сильный дождь. Мне нужно срочно проверить, плотно ли закрыты окна и двери в кабинете.
Чэнь Юй только встал, едва успел одеться, волосы ещё не причёсаны. Он спокойно произнёс:
— Сильного дождя не будет.
Мо Юй уже переступила порог одной ногой, услышав слова Чэнь Юя, она слегка нахмурилась, но ничего не сказала. Всё же пошла проверить окна и двери в кабинете, хотя была уверена: раз Чэнь Юй так сказал, значит, сильного дождя точно не будет.
Не дожидаясь, пока Мо Юй вернётся, чтобы причесать его, Чэнь Юй вышел из спальни.
Он остановился под карнизом, ощущая скопившуюся в воздухе влагу, и ему стало так приятно, что захотелось уснуть. Прислонившись к колонне, он закрыл глаза. Влажный весенний ветерок овевал его губы, чёрные длинные волосы ниспадали на плечи, их слегка трепал наклонный ветер. Впереди он услышал, как служанка с кем-то дружелюбно беседует, называя того Ци саньланом. Чэнь Юй открыл глаза и увидел уже приблизившегося к нему Ци Шичана. Тот ходил, как кошка, совершенно бесшумно.
— Сегодня будет сильный дождь, думаю, и за город на лошадях не выедешь. Может, сходим в чайную «Цинчжоу» послушать сказителя? Последние пару дней сказитель рассказывает «Призрачную пещеру Западной горы» — очень захватывающе, — сказал Ци Шичан, одновременно смахивая с волос капли воды, движения были грубоваты, и мягкий платок на голове съехал набок.
— Шичан, сегодня я не хочу выходить, иди один, — медленно, очень лениво ответил Чэнь Юй.
— Ладно, тогда я пошёл.
Ци Шичан был щепетилен в одежде, самодоволен, в обычные дни вёл себя как отпрыск богатой семьи, к тому же был свободен в тратах. Хотя Чэнь Дуаньли относился к нему не как к родному сыну, но весьма заботился. С тех пор как тот приехал в город, жизнь его текла как по маслу.
Чэнь Юй прошёл через двор в мелком дождике, некоторое время смотрел на дождь, а когда Мо Юй позвала его причесаться, наконец подошёл. Он сел перед зеркальным столиком, позволив Мо Юй расчесать волосы и собрать их в пучок. Мо Юй была искусна и проворна, всегда умела делать модные и красивые причёски.
Вскоре за окном пошёл дождь, но лишь мелкий. Чэнь Юй отправился в кабинет, просматривая свитки на книжных полках. Взяв один, он прислонился к низкому ложу, листая свиток, в ушах тихо шумел дождь. Когда Чжэн Юанья пришёл его искать, то обнаружил, что на лицо Чэнь Юя упал раскрытый сборник рассказов, а одна бледная рука полностью выскользнула из рукава — тот уже спал. Чжэн Юанья забрал книгу, взгляд упал на его спящее лицо, и он словно очарованный стал разглядывать его брови, глаза, губы, нос, пробормотав про себя: «Недаром все говорят, что он сын русалки».
Весна действительно была прекрасным временем для Чэнь Юя, часто стояла пасмурная, дождливая погода, и вот-вот должен был наступить праздник Цинмин.
Мо Юй собирала дорожную сумку Чэнь Юя, видя, как молодой господин перед зеркальным столиком разглядывает свой наряд, поддразнила его:
— Молодой господин едет в Наньси подметать могилы, как раз сможет повидать того шежэня, о котором так тоскует.
Чэнь Юй поправил одежду и головной убор и с грустью сказал:
— Я еду в Наньси подметать могилы, а Ашэн — в Гуанчжоу подметать могилы, мы не встретимся.
Судя по маршруту, Чжао Юшэн уже давно должен был отправиться в Гуанчжоу.
Этого Мо Юй не ожидала, не думала, что повидать Чжао Юшэна окажется так трудно. Ведь он покинул город Цюаньчжоу уже несколько месяцев назад.
Наньси — место, куда Чэнь Юй очень хотел вернуться. Он вернулся на родину в семь лет и прожил в Наньси почти год. То было ужасное время: отец не был рядом, за ним и его сводной сестрой Чэнь Ин присматривала бабушка. В Наньси Чэнь Юй подвергался жестокому обращению, пока однажды отец Чэнь не вернулся внезапно в родные края, не обнаружил на его теле следы побоев и, охваченный сердечной болью и гневом, забрал его и Чэнь Ин обратно в город Цюаньчжоу. С тех пор Чэнь Дуаньли больше не водил корабли в море, а выбрал жизнь рядом с детьми.
От города Цюаньчжоу до уезда Нин действительно недалеко, если выехать ранним утром и поторопиться, можно добраться к ночи. Отец Чэнь вместе с толпой слуг заночевал в деревенской гостинице и лишь к полудню следующего дня добрался до уездного города Нин, а затем отправился из города в Наньси.
По дороге в Наньси, миновав Ручей Часи, Чэнь Юй вспомнил, что Чжао Юшэн в письме говорил ему, что учится в Академии Сихуа на берегу Часи. Когда Чэнь Юй прибыл, Чжао Юшэна в Академии Сихуа уже не было, а взгляд притягивали розовые и алые камелии вдоль ручья, тянувшиеся сплошной полосой. Чэнь Юй, сидя на лошади, сорвал ветку камелии, покрутил её в руке, наклонился и вдохнул её аромат.
Старый дом семьи Чэнь в памяти Чэнь Юя был мрачным, глубоким особняком. Когда Чэнь Юй оказался перед ним, то обнаружил, что на самом деле он такой светлый и ясный, каждая его балка, каждая каменная резьба, каждый расписной рельеф так знакомы. Почему же так? Раньше он его отвергал, а теперь, вернувшись, вдруг ощутил к нему необъяснимую, неизвестно откуда взявшуюся привязанность.
Ныне в Старом доме семьи Чэнь проживала лишь одна семья родственников, дальних. Чэнь Дуаньли попросил их поселиться здесь и присматривать за домом. В главном здании было много комнат, там жили Чэнь Дуаньли и Чэнь Фань, а спальню Чэнь Юя разместили в книжном флигеле.
Слуги шли впереди, неся на коромыслах поклажу в книжный флигель, Чэнь Юй следовал позади. Он застыл, глядя на своё отражение в пруду, словно вновь переживал прошлые времена, словно видел того одинокого семилетнего ребёнка, с руками и ногами, исполосованными рубцами от ударов, который, обхватив себя руками, шёл мимо пруда, роняя слёзы.
Дун Вань следовал за Чэнь Юем, он впервые сопровождал господина в Старый дом семьи Чэнь и с любопытством озирался по сторонам. Он воскликнул:
— Какое огромное дерево! Молодой господин, посмотри скорее, это же гинкго?
Высоко над стеной возвышалось большое дерево гинкго, его мощный ствол словно упирался в небеса, листва была густой, пышной и радовала глаз. Чэнь Юй взглянул на него и замер, остолбенев, уставившись, будто заворожённый. Листья, несомые весенним ветром, коснулись его лица, его глаза помутнели, словно под воздействием колдовства, и он не двигался с места.
Дун Вань, видя, что молодой господин долго стоит в оцепенении, дёрнул его за рукав, позвав:
— Молодой господин, что с вами?
Чэнь Юй и сам не понимал, что с ним. Увидев это дерево гинкго, он словно ощутил, как бесчисленные чувства хлынули в его грудь, и он не знал, откуда они взялись и почему столь сильны.
В книжном флигеле семьи Чэнь Чэнь Юй когда-то недолго учился, тогда было шесть или семь учеников, все родственники. Теперь он уже не использовался как учебное помещение, а стоял заброшенным.
Комната, где поселился Чэнь Юй, была заранее убрана, очень чистая. Здесь он с Дун Ванем и проживут следующие два дня.
Расположили Чэнь Юя одного в книжном флигеле именно для того, чтобы он не вспоминал о прошлом. Маленького Чэнь Юя как раз в главном доме ругали, подвергали жестокому обращению, наказывали, запирали одного в тёмной комнате на ночь.
Он только вернулся на родину, говорил лишь на иностранном языке, не мог общаться, вёл себя странно. Бабушка и так не любила этого внука сомнительного происхождения, а тут ещё добавились слухи, из-за которых она и вовсе стала считать маленького Чэнь Юя чудовищем.
Как бы холодно ни было, он всё играл с водой, его невозможно было контролировать, не слушался, не понимал речи — вот оно, бедствие, чудовище, привезённое из-за моря.
Бабушка из-за своего невежества и ограниченности отказывалась хорошо обращаться с маленьким внуком, а жившая под одной крышей семья тётки холодно взирала на этого беспомощного племянника, не обращая на него внимания. Лишь Чэнь Ин сочувствовала ему, но маленькая девочка, на которую в семье не обращали внимания, могла защитить брата лишь в очень ограниченной степени.
Вечером Чэнь Юй отправился в главный дом на ужин. Его место было рядом с отцом. За столом Чэнь Дуаньли несколько раз положил ему еды, расспрашивал, не замёрз ли он, не голоден ли. Чэнь Фань же был бесстрастен, неторопливо пил суп. В детстве отец всегда был в море, и рос он лишь с матерью и бабушкой.
Позже мать умерла, и бабушка какое-то время одна заботилась о нём, с той разницей, что она очень любила своего старшего внука. Связи между людьми так удивительны: бабушка, казавшаяся Чэнь Юю кошмаром, для Чэнь Фаня была любящей старушкой.
У семьи Чэнь на холме Хоутинпо находилось семейное кладбище Чэней, довольно большое по масштабу. Чэни были крупным родом в тех местах. Предки Чэнь Дуаньли зарабатывали на жизнь изготовлением керамики, позже занялись морской торговлей, но по-настоящему расширил морскую торговлю именно Чэнь Дуаньли.
Первая жена Чэнь Дуаньли, госпожа Цзин, мать Чэнь Фаня и Чэнь Ин, была похоронена в роскошной гробнице — она умерла как раз в то время, когда её муж начинал богатеть.
В детстве Чэнь Юй как-то спросил отца, где могила его матери? Однако Чэнь Дуаньли с печальным видом не смог ответить.
Чэнь Юй почтительно совершил поклон перед могилой госпожи Цзин, как делал Чэнь Фань, как делал все прошлые годы. Он поднялся, отряхнул пыль с халата и заметил, что старший брат смотрит на него очень странным взглядом.
http://bllate.org/book/15279/1348819
Готово:
