Могила бабушки также была ухоженной и внушительной. Чэнь Юй и Чэнь Фань сжигали бумажные деньги перед надгробием. Чэнь Юй опустил голову, пламя освещало его лоб и брови красным светом, но разглядеть его выражение лица было невозможно.
Отец и сын вернулись с подношений предкам уже в сумерках. Чэнь Юй за день исходил много горных троп, и ноги его ныли.
Ночью, принимая горячую ванну, Чэнь Юй вспомнил, как Ашен говорил, что могила его деда находится на горе, и в детстве туда приходилось подниматься в бамкуовом паланкине. Вспомнил он и о том, как Ашен, узнав о том, что он пережил в детстве в Наньси, назвал его бабку злобной старой каргой и сказал, что на Цинмин не стоит жечь для неё бумажные деньги.
Возможно, потому что Ашен жил в уезде Нин, в Наньси Чэнь Юй постоянно о нём вспоминал.
Чэнь Юй не знал, что в прошлой жизни им было суждено постоянно быть рядом в этом самом старом доме, что они провели вместе два года в уезде Нин — время очень важное и счастливое для него. Чэнь Юй из прошлой жизни, от которого Чжао Юшэн с каждым днём отдалялся, снова и снова мысленно возвращался к тем дням.
Рано утром Чэнь Юй встал и вышел из комнаты. Он увидел туманное небо — весна в Наньси часто была дождливой и туманной, что Чэнь Юю нравилось. Находясь же в затянутой туманом библиотеке, он испытывал странное ощущение нереальности. Чэнь Юй разглядывал пейзаж сквозь туман, вышел во двор и остановился под гинкго. Он потрогал ствол, поражаясь его высоте, затем прислонился к дереву, сел, с наслаждением закрыл глаза, ощущая, как влага проникает в кожу.
В его сердце в тот момент зародилось чувство привязанности, хотя он не знал, к чему именно — к этой библиотеке, к этому дереву или к мельчайшим частичкам воды, плывущим в лёгком ветерке. Его начало клонить в сон, и в полудрёме ему почудилось, что кто-то приблизился к нему, дыхание коснулось его лица, а губы ощутили тёплое дуновение, а нос уловил знакомый аромат дворцовых благовоний. Тот человек был так близко, что почти касался его губ. Чэнь Юй не открывал глаз, ему казалось, что это сон, и во сне не стоит открывать глаза, нужно притвориться спящим.
Он услышал едва уловимый смешок, приятный, с лёгкой насмешкой, и тихие слова:
— Так быстро уснул.
Его голос был так знаком.
Ашен?!
Чэнь Юй поспешно открыл глаза. Вокруг никого не было. И всё же ощущение, что только что рядом был Чжао Юшэн, было таким реальным! Чэнь Юй дотронулся пальцами до своих губ — они были мягкими и влажными. Он смотрел на окутанную туманом библиотеку, на мгновение ему всё померещилось, будто он видит себя и Чжао Юшэна, идущих здесь, будто они и правда были здесь вместе.
Он не знал, что «видел» именно их самих из прошлой жизни.
В полдень Чэнь Юй вместе с отцом и братом покинул Наньси. Они приехали ненадолго и так же быстро уехали, ведь целью был только обряд подношения предкам. И старый дом семьи Чэнь, и дерево гинкго в библиотеке, когда Чэнь Юй уезжал, словно отпечатались у него в памяти, стоя перед глазами.
На Цинмин отец Чжао, взяв с собой домочадцев, отправился из порта Цюаньчжоу в Гуанчжоу на корабле.
Парусник вышел в море. Чжао Юшэн стоял на носу, глядя на бушующий океан, и вспоминал прошлое. Он помнил не все события прошлой жизни отчётливо. То, что произошло после смерти Чэнь Юя и до его собственного возрождения, было подобно туману — что с ним случилось потом и почему он возродился именно в юности, он не имел ни малейшего представления.
Ночью Чжао Юшэн лежал на удобной койке в корме корабля. В окно были видны редкие звёзды. Он смотрел на ночное небо над морем, покачиваясь на волнах, не спал и думал о Чэнь Юе.
Корабль плыл по волнам, вокруг простиралась беспредельная ночная гладь. В этот момент он был и очень близко, и очень далеко от Чэнь Юя.
Вернувшись с подношений предкам из Гуанчжоу, корабль пришвартовался в порту Цюаньчжоу. Чжао Юшэн попрощался с матушкой и младшим братом и сразу отправился с отцом в уезд Нин, а вскоре после этого вернулся на учёбу в Академию Сихуа.
Каждый день Чжао Юшэн выходил в горы тренировать тело, фехтовать, а в келье занимался чтением. Его дни были наполнены.
Дождливые весенние дни незаметно сменились знойным летом. Время от времени известные личности и чиновники навещали господина Саньси, время его занятий сократилось, и жизнь учеников стала более размеренной.
Соломенная крыша беседки у ручья Часи от времени обветшала. Чжао Юшэн лично взялся за дело: серпом нарезал соломы, по лестнице поднялся и отремонтировал её, сделав как новую. Беседка стала его местом для отдыха в жару. Он часто читал там, отдыхал, а так как беседку отремонтировал он, другие студенты не занимали его территорию.
После полудня Цянь У принёс месячные средства на проживание и необходимые вещи. Чжао Юшэн передал ему письмо. Цянь У сунул письмо за пазуху, даже не взглянув на конверт, и с улыбкой сказал:
— Господин снова пишет письмо младшему господину из семьи Чэнь.
Чжао Юшэн не считал, что пишет часто. По его мнению, переписка была не такой уж активной, примерно раз в месяц, и в основном письма передавал Цянь У.
Спокойно взглянув на Цяня У, Чжао Юшэн спросил:
— Когда мой отец выступит на усмирение разбойников из Дайюньчжай?
— От господина слышал, что нужно дождаться, пока из области подведут дополнительные войска.
— Когда подведут?
— По слухам, в ближайшие дни, не позже чем через пять.
— Хорошо, я понял.
Цянь У ушёл, и в беседке вскоре остался только Чжао Юшэн.
В уезде Нин горные хребты тянулись непрерывной цепью, и разбойники часто скрывались в горах. С тех пор как старый Чжао вступил в должность, всех бандитов, которые показывались, непременно ловили, и они не успевали нанести вред местности. Эта банда с горы Дайюньшань была чистыми беглецами с востока Цзяннани, а их главарь — из Хунчжоу. Разбойников вытеснили войска из Хунчжоу, банда двинулась на юг и укрылась в горах уезда Нин, основав лагерь на горе Дайюньшань.
Укрепившиеся в горах разбойники часто спускались вниз, беспокоя народ и нанося вред округе.
У ручья белели заросли камыша, ветер проносился над ними, колыша стебли, и рябил спокойную воду ручья Аньлань, создавая круги. Чжао Юшэн отложил книгу, встал, заложив руки за спину, и смотрел на далёкие горы.
В прошлой жизни именно за заслуги в этой карательной операции против разбойников старшего Чжао повысили, и именно благодаря тому, как он проявил свои военные способности в этой кампании, три года спустя, в трудную минуту, ему было поручено защищать Фучжоу. Прослужив чуть более пятидесяти дней начальником области Фучжоу, он добросовестно выполнял свой долг, облачился в доспехи и пал в бою.
Если бы отец не получил этих военных заслуг и повышения, а по окончании срока службы уездным начальником в Нине был бы назначен начальником в другой уезд, он, возможно, не погиб бы, и матушка тогда тоже не умерла бы.
Если бы Чжао Юшэн захотел, он, конечно, мог бы сорвать эту карательную операцию. На самом деле, прежде чем приехать в уезд Нин, он действительно обдумывал этот вопрос.
На рассвете двумя днями позже роса на листьях скатилась на брови Чжао Юшэна. Он отвлёкся и, услышав, как господин Саньси зовёт его, поднял голову, оказавшись на занятии под открытым небом. Рядом журчал горный ручей, все ученики сидели чинно, а господин Саньси восседал среди них. На его лице не было ни гнева, ни досады, и ровным голосом он сказал:
— Юшэн, ты слышал, как я тебя только что позвал?
— Ученик слышал, — поднялся с места Юшэн, склонился в поклоне.
— В последнее время из-за того, что разбойников из Хунчжоу ещё не усмирили, распространились слухи. Вам следует сосредоточиться на учёбе и ни в коем случае не терять самообладания, — господин Саньси взмахнул рукавом, спокойный и величественный, словно каменное изваяние.
— Так точно, — ученики ответили хором.
После урока господин Саньси наедине отозвал Чжао Юшэна в сторону и сказал, что отец Чжао приглашает его в уездный город для планирования операции, и в полдень за ним придут служивые.
Чжао Юшэн спросил:
— Наставник, когда начнётся наступление?
Господин Саньси ответил:
— Слышал, войска уже собрались, выступят завтра.
Чжао Юшэн сказал:
— Ученик желает отправиться вместе с наставником.
В полдень, как и ожидалось, за господином Саньси пришли служивые, и Чжао Юшэн поехал с ним. Когда они прибыли в уезд Нин, войска уже собрались за городскими воротами. Подкрепления из области было немного, всего один отряд примерно в сто человек, начальник уездного гарнизона вёл свой отряд, плюс наспех набранные местные жители — в общем, едва набрали необходимое число.
Увидев, что сын приехал, старший Чжао сказал ему:
— Юшэн, зачем ты приехал? Возвращайся немедленно!
Чжао Юшэн ответил:
— Сыну уже семнадцать лет, он желает послужить отцу.
Взглянув на твёрдый взгляд и прямой стан сына, старший Чжао похлопал его по плечу, обрадовавшись, что достойный отец не имеет недостойного сына, и на мгновение забыл, что матушка Чжао убьёт его за это.
Отряд двинулся к подножию горы Дайюньшань. Глядя на опасные, величественные и тянущиеся гряды гор, даже солдаты, пришедшие из области, почувствовали робость. Штурмовать укреплённый лагерь в таком месте было очевидно трудной и опасной задачей.
http://bllate.org/book/15279/1348820
Готово:
