Чжэн Юанья смотрел на Чэнь Юя, словно на умственно отсталого, и сказал ему:
— Кто же не знает твоего отца, — Чэнь Дуаньли! Его знают не только люди в порту Цюаньчжоу, но и морские торговцы из Минчжоу, Цюнчжоу и Гуанчжоу слышали о его имени.
— Я сын капитана семьи Чжэн, Чжэн Юанья. А ты?
— Меня зовут Чэнь Юй.
В небе вспыхнул огненный цветок, невероятно яркий, и зрители разразились радостными возгласами и смехом. Отблески фейерверка озарили лицо Чэнь Юя, и он заметил, что Чжэн Юанья пристально его разглядывает, будто на его лице было что-то необычное.
— Говорят, ты ребёнок женщины-цзяожэнь. Но выглядишь так же, как и мы.
Чэнь Юю стало немного неприятно. Он вспомнил свой ужасный вид после того, как упал в Пруд Превращения в карпа, и ничего не ответил.
Чжэн Юанья, очевидно, был парнем, легко сходящимся с людьми. Видя, что Чэнь Юй в плохом настроении, он сказал:
— Эй, я и правда видел полуцзяожэня. В официальном рынке в Самударе встретил мужчину с лицом и руками белыми, как тесто. Он был кормчим на корабле-пубэнь и мог предсказать бури, снег и туман на десять дней вперёд. Говорят, однажды, скрываясь от преследования врагов, он нырнул под воду на полмесяца и ни разу не всплывал, чтобы глотнуть воздуха.
Чэнь Юй широко раскрыл глаза, поражённый обширными познаниями собеседника и тем, что в мире действительно существуют люди, похожие на него. Выходит, как говорил Ашэн, за морями наверняка найдутся ему подобные.
— Братец Чжэн, ты бывал в Самударе?
— Бывал. Я много где бывал. Я вырос на морском корабле и только несколько лет назад вернулся с отцом, чтобы поклониться предкам.
По тону Чжэн Юаньи чувствовалось некоторое самодовольство, но его жизненный опыт и правда был богаче, чем у большинства сверстников. Если вдуматься, его детство, как и у Чэнь Юя, прошло за границей.
— Самудра далеко от Китая? — спросил Чэнь Юй, поскольку тот сказал, что тот полуцзяожэнь был кормчим у самудранцев.
Чжэн Юанья указал пальцем на худощавого иностранного купца впереди, с синевато-чёрной кожей, короткими волосами, одетого в белое:
— Не очень. Видишь его? Он из Самудры.
Чэнь Юй с любопытством посмотрел на того и подумал, что его мать, наверное, не оттуда.
Они хорошо общались, задавали друг другу вопросы, пока к ним не подошёл крупный мужчина. Он положил руку на плечо Чжэн Юаньи и грубым голосом спросил:
— Новый друг?
Чжэн Юанья обернулся:
— Отец, это младший сын Чэнь Дуаньли, Чэнь Юй.
Чэнь Юй взглянул на этого высокого и могучего мужчины и удивился. Одеяние Чжэн Юаньи уже было странным, но наряд его отца больше походил на предводителя пиратов, чем на морского торговца. Какой ещё капитан будет носить на себе длинный меч и короткий нож, да ещё и наручи на руках?
— Малыш, я и твой отец в старину были старыми друзьями.
Третий господин Чжэн смотрел свысока, вызывая сильное чувство давления, хотя на его лице и играла улыбка. На самом деле Чэнь Юй его не боялся — в детстве на корабле он видел подобных людей, — но он не знал, что сказать, и просто тупо смотрел на него.
Третий господин Чжэн с любопытством разглядывал Чэнь Юя, будто тот был чем-то особенным:
— Ц-ц-ц, Чэнь Дуаньли, в конце концов, мужик с густыми бровями и большими глазами. Как же он произвёл на свет такого нежного, изящного ребёнка?
Не только подтрунивал, но и протянул руку, чтобы ущипнуть Чэнь Юя за щёку.
Чжэн Юанья нахмурился — у него и правда были густые брови.
Третий господин Чжэн, заметив хмурый вид сына, рассмеялся:
— Ха-ха, он и не боится, глазёнки круглые, так и смотрят на твоего старика.
Чэнь Юю не слишком понравилось, что его щёку трогают, да ещё и такой грубой рукой, но он всё же вежливо поклонился:
— Капитан Чжэн, мой брат впереди, я пойду к нему.
Он бросил взгляд на фигуру Чэнь Фаня на галерее. Брат был рядом, и это придавало ему некоторое спокойствие.
— Ступай.
Казалось, в голосе Третьего господина Чжэна, услышавшего, что тот уходит, слышалось сожаление.
Чэнь Юй удалился, его шаги были неторопливыми.
— Отец, ты его спугнул.
— Малыш выглядит весьма изящно. Парень, уж не приглянулся он тебе? Ха-ха-ха…
Чжэн Юанья замахнулся кулаком в воздухе, что-то пробормотал и тут же был схвачен отцом, который отчитал его: молоко на губах не обсохло, а уже смеет ругаться на отца, хочешь получить урок?
Похоже, Третий господин Чжэн был изрядно пьян, от него сильно пахло вином, но, вероятно, и в обычные дни он не отличался благонравием. Долгие годы морской жизни, особенно для членов экипажей, уходивших в далёкие плавания и редко заходивших в порты, в особой среде действительно порождали склонность к прекрасным представителям своего пола.
Чэнь Юй послушно оставался рядом с братом. Он простоял довольно долго, прежде чем Чэнь Фань наконец заметил его, кивнул ему, но ничего не сказал. Хотя Чэнь Фань никогда не говорил, что не любит Чэнь Юя, тот всё же знал, что брат действительно его презирает.
Фейерверк продолжался некоторое время, раз за разом озаряя небо, и наконец пышно завершился. Люди на галерее постепенно разошлись. Чэнь Юй и ещё несколько человек, прислонившись к перилам, любовались лунным пейзажем. Пир ещё продолжался, он ждал, когда отец и брат вместе отправятся домой.
— Чэнь Юй, ты впервые участвуешь в проводах флота?
Чжэн Юанья, неизвестно когда оказавшийся рядом, стоял с лицом, озарённым лунным светом, с расправленными бровями — юноша с правильными чертами лица.
— Один раз в детстве.
Чэнь Юй видел, как Чжэн Юанья положил руку на перила, его поза была несколько развязной.
— Братец Чжэн, завтра вы отплываете с кораблём?
Большинство морских торговцев, участвовавших в проводах флота, лично вели свои корабли в море. Чэнь Дуаньли в прежние годы тоже сам водил корабли, но позже передал суда доверенным подчинённым, поручив им вести торговлю от своего имени.
Чжэн Юанья махнул рукой:
— Отец пойдёт, а мне не нужно.
Он, кажется, на мгновение замолчал, затем сказал:
— Зови меня просто Юанья. Братец-братец — стариком делаешь.
Чэнь Юй тихонько усмехнулся. Этот новый знакомый и правда вёл себя по-стариковски.
Когда пир закончился, Чэнь Дуаньли попрощался с друзьями и у входа встретил Третьего господина Чжэна. Они, как и следовало ожидать, обменялись любезностями — видимо, и правда были старыми знакомыми. Из разговора двух стариков Чэнь Юй и Чжэн Юанья поняли, что их семьи, должно быть, связаны дружбой поколений.
Третий господин Чжэн сказал, что недавно обосновался с семьёй в восточной гавани города, и с этого дня их семьям следует почаще общаться, вспоминать старое.
К отцу и сыну из семьи Чжэн Чэнь Фань относился прохладно, без особого энтузиазма. По дороге домой он спросил Чэнь Дуаньли:
— Отец, я слышал, семья Чжэн изначально была морскими разбойниками?
Чэнь Дуаньли, заложив руки за спину, взглянул на луну на небе и спокойно ответил:
— Это было много лет назад.
Чэнь Юй кивнул. Ему не казалось, что Чжэн Юанья похож на безжалостного морского разбойника. У него даже было предчувствие, что этот человек станет его другом. Ведь много лет назад именно на проводах флота в Гуанчжоу он познакомился со своим лучшим другом, Чжао Юшэном.
Глубокой ночью, вернувшись домой, Чэнь Юй не чувствовал ни малейшей сонливости. В нижнем белье, накинув халат, он склонился над столом, чтобы написать письмо Чжао Юшэну. Рассказать ему, что сегодня участвовал в проводах флота и познакомился с новым другом по имени Чжэн Юанья. Чжэн Юанья говорил, что видел полуцзяожэня, и что тот служил кормчим на морском корабле, пользовался большим авторитетом на судне. Семья Чжэн Юаньи раньше была пиратами, но они уже не занимаются злодеяниями. Хотя его отец выглядит могучим и грубым, даже пугающим.
Ашэн, сегодняшние проводы флота напомнили мне о том, как мы познакомились с тобой в Гуанчжоу. Когда же ты вернёшься? Ашэн, я очень по тебе скучаю…
Письмо писалось, исправлялось, затем было аккуратно переписано заново, сложено и вложено в конверт.
Чэнь Юй написал Чжао Юшэну много писем, хотя большую часть потом выбрасывал. В конце концов, письма обычно отправляют по одному, нельзя же взять и отослать слуге семьи Чжао в уезд Нин для передачи Чжао Юшэну целую пачку сразу.
Прислонившись к письму, написанному Чжао Юшэну, Чэнь Юй спокойно уснул, укрывшись одеялом. Его длинные волосы были распущены, одной рукой он сжимал край одеяла. В комнате было тепло, горел жаровня, отблески огня окрашивали его лицо в розовый цвет.
[Глаза Юшэна наткнулись на три иероглифа «Чжэн Юанья», он нахмурился и подумал: в прошлой жизни этот человек появился поздно, его роль была незначительной, по сути он должен был быть проходным персонажем.
Режиссёр: О, посмотри в мои искренние глаза, поверь мне, я не брал с него денег.
——————
Юшэн (вынимая меч): В следующий раз, если он посмеет коснуться его лица, отрублю руку.]
Вероятно, из-за приближения конца года в мирном Ручей Часи стали происходить случаи ограблений и ранений путников разбойниками. Учащиеся Академии Сихуа, кажется, привыкли к таким вещам. Хоть уезд Нин и расположен в гористой местности, и транспортное сообщение не столь развито, в уезде есть несколько гончарных печей. Керамика отсюда отправляется в порт Цюаньчжоу, а купцы съезжаются со всех сторон, и у каждого при себе немало ценного имущества.
http://bllate.org/book/15279/1348815
Готово:
