Чжао Юшэн понял: Чэнь Дуаньли, конечно, мог бы заставить братьев Цинь покинуть частную школу, но он, похоже, решил обучать Чэнь Юя дома. Нанять хорошего учителя и усердно учить Чэнь Юя — куда более подходящий вариант, чем отправлять его в школу.
— Я слышал, Ашэн несколько дней провёл в Зале самоосуждения… — поскольку говорили только о его делах, Чэнь Юй спросил о том, что его очень волновало — о Юшэне.
О том, что это было за место, Чэнь Юй слышал, да и сам Чжао Юшэн раньше упоминал: его как-то закрывали туда за драку с учеником в Школе императорского клана. Потомок императорского рода, независимо от того, взрослый он или нет, учится ли ещё в школе, если совершит проступок, за который не положено заключение под стражу, но требуется наказание, его могут запереть в Зале самоосуждения для размышлений.
Лицо Чэнь Юя окрасилось в оранжевый свет лампы и омрачилось тоской. Он корил себя за то, что один пошёл смотреть на белого карпа в Пруд Превращения в карпа. Отец часто напоминал ему, чтобы рядом с ним всегда был кто-то. Ашэн из-за него избил братьев Цинь, из-за него его заперли.
— Преподаватель школы наказал меня на шесть дней, закроют всего на пять, то есть просто побуду в одиночестве, в келье буду размышлять о своём проступке, ничего страшного, — слова Чжао Юшэна звучали весьма беспечно, и действительно, самое худшее — это просто тягостное времяпрепровождение.
Хотя так и было, Чэнь Юю всё равно было грустно. И дело не только в наказании вроде домашнего ареста. Юшэна вскоре отец увезёт в уезд Нин. После сегодняшнего вечера этого человека рядом не будет. В следующий раз, когда он пойдёт по Почтовой улице в сторону Двора Муцзун, в дом Ашэна, он его там не найдёт. Если бы он раньше мог попросить отца Чжао, можно ли оставить Ашэна, не забирать его… Чэнь Юй знал, что это бессмысленно.
Чэнь Юй опустил голову, глядя на их двоих отражений в пруду. Четырнадцатилетнему ему пришла мысль: пусть бы эта ночь никогда не кончалась. Он надеялся, что это знакомое отражение в воде всегда будет рядом.
Чжао Юшэн заметил перемену в настроении Чэнь Юя. Даже если тот молчал, было видно по одной лишь его фигуре — он всё понимал.
— Холодно, пойдём обратно, — Чжао Юшэн поднял руку и снял фонарь, висевший на столбе.
— Хорошо, — отозвался Чэнь Юй.
В ушах шумел ночной ветер, шелестели листья. Фонарь был в руке у Чжао Юшэна, рядом с ним шагал Чэнь Юй. Длинная извилистая галерея скрылась за ними во тьме.
В спальне Мо Юй уже истопила жаровню, приготовила горячий суп и фруктовые лепёшки.
Чэнь Юй велел Мо Юй сходить к госпоже Си и принести коробочку жемчужной присыпки от ушибов для Чжао Юшэна. Чжао Юшэн сказал, что у них дома есть своя. Чэнь Юй ответил, что эту отец получил от друга из Цюнчжоу, она намного лучше той жемчужной пудры, что можно купить здесь.
Мо Юй быстро вернулась и передала Чэнь Юю маленькую коробочку жемчужной присыпки. Чэнь Юй настойчиво хотел посмотреть на плечо Чжао Юшэна, которое тот ушиб, когда его бил старик Чжао. Тому пришлось расстегнуть одежду.
Чжао Юшэн лишь ослабил ворот и спустил рукав с одного плеча, обнажив рану на правом плече — явный синяк, оставшийся от удара указкой, опухший сине-багровый след.
Чэнь Юй внимательно разглядывал, не решаясь прикоснуться рукой, боясь причинить боль.
— Господин Чжао действовал действительно жестоко, — Мо Юй подошла поближе, взглянула и покачала головой. Отец как отец, а она никогда не видела, чтобы Чэнь Дуаньли бил Чэнь Юя — не то что бил, даже ругал не случалось.
Чэнь Юй кивнул, тоже считая, что отец Чжао очень жестокий, раз так избил Ашэна.
— А рука, которую Ашэн повредил, когда его бил Цинь Да, — это та же самая? — Чэнь Юй всё помнил, что у Ашэна уже была повреждена одна рука — тогда Цинь Да ударил его коромыслом.
— Нет, та уже зажила, — Чжао Юшэн быстро засучил рукав на левой руке, показал Чэнь Юю и снова опустил.
Чжао Юшэн сам нанёс присыпку на ушибленное плечо, делал это небрежно. По его мнению, в этом вообще не было необходимости, через пару дней синяк сам сойдёт. Он мазался только чтобы Чэнь Юй успокоился.
Нанеся лекарство, Чжао Юшэн быстро натянул одежду, поправил воротник, завязал пояс. В этот момент рука Чэнь Юя легла поверх, прижавшись к его талии. Чжао Юшэн схватил руку Чэнь Юя, намереваясь её отодвинуть, но не ожидал, что Мо Юй смотрит на них во все глаза.
Сестрёнка Мо Юй, кажется, что-то не так поняла.
Чжао Юшэн отпустил руку. Чэнь Юй, ничего не подозревая, склонил голову, помогая ему поправить пояс, его рука почти обхватила талию Чжао Юшэна, их спины соприкоснулись.
Чэнь Юй просто чувствовал себя виноватым из-за того, что друг пострадал из-за него, плюс они и раньше были очень близки, всё вышло естественно, в мыслях не было ничего другого.
Чжао Юшэн выпросил у отца разрешение прийти в Семью Чэнь попрощаться с Чэнь Юем, нельзя было засиживаться допоздна. Одевшись, он поднялся, чтобы проститься. Чэнь Юй проводил Чжао Юшэна до ворот, смотрел, как тот садится на коня. У главных ворот дул сильный ветер, развевавший одежду.
Чжао Юшэн оглянулся на Чэнь Юя под светом фонаря у ворот — одинокую фигурку, тупо смотревшую на него снизу вверх. Ветер трепал его одежду, волосы растрепались, он выглядел потерянным и печальным. Чжао Юшэн внезапно вспомнил, как семилетний Чэнь Юй прощался с ним в порту Гуанчжоу: корабль тронулся, Чэнь Юй стоял как вкопанный на носу, глядя на провожавшего его на берегу Чжао Юшэна, словно вот-вот расплачется.
Фонарь У Чу освещал дорогу в кромешной тьме. Чжао Юшэн не оглядывался. Он отошёл уже далеко, и ему почудился тихий оклик «Ашэн» позади. Он обернулся — лишь пустынная, тёмная улица.
Человек перед ним уже ушёл далеко, его силуэт исчез в ночи, даже стук копыт уже не было слышно. Чэнь Юй потрогал своё лицо, закоченевшее от холодного ветра, опустил голову и побрёл обратно. Он услышал, как внутренний управляющий Пань Шунь торопит его побыстрее зайти, не то простудится.
Вернувшись в спальню, идя по длинному коридору, Чэнь Юй увидел свой одинокий силуэт, отброшенный на землю. Он замер, потянулся к пустому пространству рядом — рядом никого, Ашэна больше не было. Мо Юй шла впереди с фонарём и, видя его странное поведение, совсем не понимала.
На полях зеленели посевы, на юге климат тёплый, никакого намёка на зиму. Сбоку проложенный канал, сверху настелены плиты из голубого камня со свежими следами зубила, по ним ходили работающие крестьяне. Один крестьянин с мотыгой на плече, ведя за собой пахотного быка, появился на каменном мосту. Он невольно устремил взгляд вперёд. Жена с ребёнком позади спросили, на что он смотрит. Он указал рукой и сказал:
— Смотрю на господина.
Уездный начальник Чжао Шимянь был в сопровождении нескольких человек. Он беседовал с одним пожилым конфуцианским учёным. Говорили о летней засухе, увядании посевов. После того как проложили канал и провели речную воду, крестьянам больше не нужно драться из-за воды для орошения, доводя дело до вражды между деревнями. Пожилой учёный заложил одну руку за спину, ощущая дуновение ветра с полей, и похвалил:
— Ваша честь решил вопрос с водой, устранил народное недовольство, одним выстрелом убил двух зайцев. У жителей уезда Нин счастье.
— Если бы не помощь господина Саньси, уговорившего сельских старшин и богатых купцов раскошелиться, за три-пять лет ирригацию не построили бы. Что до заслуг, то заслуги господина наибольшие, — говоря это, он сложил руки в приветственном жесте. Несмотря на грубоватую внешность старика Чжао, он почтительно относился к талантам.
Господин Саньси радостно погладил бороду. Его заботили народные нужды, и он был рад внести свой вклад.
Чжао Юшэн сопровождал их, глядя на аккуратные поля, холмистые возвышенности, скопление облачного света в горных проходах. Тело ощущало свободу и безмятежность, будто пребывая среди гор и полей, такую красоту в Цюаньчэне увидеть было нелегко. Даже несмотря на множество простолюдинов, собравшихся поглазеть, беззаботное настроение Чжао Юшэна не уменьшалось. Однако он заметил, что крестьян собирается всё больше, а отец и господин Саньси всё ещё беседуют сами по себе. Народ знал отца Чжао и господина Саньси, но к этому статному юноше испытывал огромное любопытство, указывали пальцами, обсуждали, кто этот приезжий из города.
Служащий Цянь У очень гордился и представил крестьянам, что это сын уездного начальника, нельзя трогать его одежду и не надо подходить слишком близко.
Крестьяне были смуглыми и грубоватыми, в поношенной домотканой одежде. Увидев благородного горожана, да ещё сына их уездного начальника, они заинтересовались ещё больше. Они окружили Чжао Юшэна, словно на шумной ярмарке, даже крестьянки протискивались вперёд, чтобы посмотреть, бесцеремонно разглядывая этого прекрасного юношу.
Чжао Юшэн сохранял спокойствие и уверенность, позволяя людям смотреть. Люди смотрели на него, а он — на горы, свет и воду. Беседа старика Чжао и господина Саньси подошла к концу, они подняли головы и, увидев вокруг тёмную толпу, очень удивились, велели сопровождающим разогнать крестьян.
Занимайтесь как следует производством, не увлекайтесь сплетнями, не запускайте сельское хозяйство.
Отец Чжао забрал сына и сменил место. Господин Саньси был приглашённым им гостем и ушёл вместе с ними.
http://bllate.org/book/15279/1348812
Готово:
