— Я изначально не любил учиться в школе императорского клана, так что сменить место — не такая уж плохая вещь, — эти слова Чжао Юшэна были правдой: обучение в школе императорского клана скучное и однообразное, далеко не такое интересное, как в частных школах.
Услышав слова Чжао Юшэна, Чэнь Юй всё ещё молчал. Он знал, что уезд Нин — горная местность, жить там неудобно во многих отношениях, и никто не любит покидать процветающий город, оставлять родных и друзей, чтобы отправиться в такое отдалённое место.
К тому же, раз Юшэн уезжает, они будут жить в разных местах, и неизвестно, когда смогут снова встретиться.
Чжао Юшэн украдкой разглядывал профиль Чэнь Юя и его руки, выглядывающие из-под плаща-ветровки, зная, что тот полностью восстановился: его уши были ушами, кожа нежной, без малейших признаков чего-то необычного. Чжао Юшэн положил руку на перила, слегка наклонился вперёд и, глядя на серое небо, сказал:
— До уезда Нин не так уж далеко, я ещё смогу вернуться.
Услышав, что он ещё сможет вернуться, Чэнь Юй наконец поднял голову, внимательно рассмотрел лицо Чжао Юшэна, будто что-то ища, и тихо спросил:
— Ашэн, твой отец тебя побил?
Отец Чжао не позволял Юшэну драться; каждый раз, когда Юшэн дрался на стороне, возвращаясь домой, он неизбежно получал нагоняй от отца. Позже отец Чжао уехал служить чиновником в уезд Нин, возвращаясь всего несколько раз за весь год. На этот раз он явно вернулся, чтобы приструнить сына.
Они знали друг друга так хорошо, что Чэнь Юй понимал: в такой ситуации Чжао Юшэн обязательно получит выговор от отца, а то и побои.
— Только один раз, по плечу.
Чжао Юшэн не стал скрывать, потому что Чэнь Юй и так догадался бы. Его плечо ещё пылало от боли — отец ударил по-настоящему жёстко.
Взгляд Чэнь Юя упал на плечо Чжао Юшэна. Он протянул палец, но снова убрал его. Он не знал, в какую именно сторону ударили, и не знал, всё ли ещё больно. Ведь у Ашэна раньше была травма руки, как же отец Чжао мог бить его по плечу?
Ему было грустно; по его мнению, отец Чжао просто бил Ашэна, не разбираясь, кто прав, кто виноват.
Зимой темнеет быстро, и сейчас двое, стоящих так близко друг к другу, были окутаны сумраком. Вдали Мо Юй кричала:
— Молодой господин, скоро стемнеет, скорее заходите в дом с гостем!
Они оба не сдвинулись с места — здесь, в галерее, удобно было разговаривать.
— Ашэн, всё ещё больно?
— Ничего.
Чжао Юшэн поднял руку, несколько раз взмахнул ею, показывая, что не больно, хотя на самом деле всё ещё было больно.
Чэнь Юй смотрел на него и в душе не очень верил, что не больно. Даже когда учитель Вэй ударял его по ладоням, ему было очень больно.
— Ты полностью поправился.
— Угу, — тихо отозвался Чэнь Юй, и на его лице наконец появилась улыбка.
Но вскоре улыбка постепенно исчезла, он погрузился в молчание и лишь спустя долгое время произнёс:
— Они все были правы, мама и я действительно…
Вспоминая перешёптывания людей у него за спиной, постоянные насмешки братьев Цинь о демоне, раньше он не обращал на это внимания, не чувствовал беспокойства, потому что верил, что он не такой, как в слухах.
— Такие люди из-за невежества многого не понимают. Нельзя говорить с лягушкой, живущей в колодце, о море, — немедленно прервал его Чжао Юшэн, высказав своё мнение.
Чэнь Юй удивился, глядя на Юшэна. Даже в окружающем сумраке можно было разглядеть, что его глаза полны чувств.
— За морем огромные пространства, сотни заморских стран и островов. Наверняка есть много таких же, как ты, — Чжао Юшэн поднял голову, глядя на бледную луну на краю неба, которая незаметно взобралась на ночное небо, и продекламировал:
— На синем море при лунном свете жемчужины роняют слёзы; в тёплый день на Ланьтянь яшма испускает дымку.
Чэнь Юй тоже умел декламировать это стихотворение, но только сейчас он по-настоящему почувствовал, насколько оно особенное.
— «На синем море при лунном свете жемчужины роняют слёзы» — говорится о морских цзяожэнь. Видишь, древние не только знали о существовании цзяожэнь, но и воспевали их в стихах, — Чжао Юшэн явно хотел успокоить его. В мире мало кто мог воочию увидеть цзяожэнь, большинство записывало о них как о диковинках.
— Ашэн, тебе не кажется… не кажется это пугающим?
К тому времени уже стемнело, можно было разглядеть лишь силуэт человека перед собой. Чэнь Юй не видел выражения лица Юшэна, но услышал его ответ:
— Что здесь пугающего?
Да, что здесь пугающего? Я же не похож на демонов из книг, которые едят людей и вредят людям. Я всё ещё остаюсь собой, подумал Чэнь Юй.
— Заморский лекарь сказал мне, что когда я вырасту, если я не захочу меняться, то больше не буду превращаться в такое… — голос был тихим, но звучал уверенно. Чэнь Юй думал, что, когда вырастет, у него обязательно будут такие способности.
— И это хорошо, можно избежать опасных ситуаций. Сяо Юй, ты можешь предсказывать погоду и вести корабли — это способность, которую обычные люди не могут получить, как ни стараются.
Чэнь Юй широко раскрыл глаза, глядя на Чжао Юшэна. Он никогда не задумывался о таком применении, раньше не осознавал, что его способность предчувствовать погоду происходит от его природы полуцзяожэнь.
Видимо, эта природа принесла ему не только уродливый истинный облик. Его отец был морским торговцем, возможно, когда он вырастет, сможет помочь отцу.
В окружающем мраке Чэнь Юй уже плохо различал черты своего друга. Внезапно у него возникла мысль: этот Ашэн, стоящий рядом, казался более взрослым, более спокойным. В ночной темноте его чёрный силуэт тоже казался выше, чем обычно.
Чэнь Юй в конечном счёте так и не смог по-настоящему осознать перемену в Чжао Юшэне, потому что тот относился к нему по-прежнему хорошо, с неизменной добротой. Он не знал, что в то утро, когда он проснулся в доме Чжао, вытащил из-под одеяла игрушки, разбросанные Чжао Юцином, увидел влетевший в комнату лист гинкго, а затем в комнату вошёл Чжао Юшэн, с того момента его Ашэн уже не был прежним Ашэном.
— Молодой господин, гость, скорее возвращайтесь в дом! На улице темно и ветрено, смотрите под ноги, я возьму фонарь, чтобы осветить вам путь!
С территории двора послышался торопливый голос Мо Юй. Видимо, она взяла фонарь, чтобы осветить путь, и собиралась встретить их.
— Ашэн, давай спрячемся, чтобы она не нашла.
Чэнь Юй поспешно протянул руку, чтобы схватить руку Чжао Юшэна. Эта мысль пришла ему спонтанно. Если Мо Юй будет рядом, они явно не смогут говорить по секрету, он не хотел, чтобы им мешали.
Его рука была немного прохладной, маленькой и мягкой. Рука Чжао Юшэна накрыла её, тепло от его ладони передалось.
Чжао Юшэн молча позволил Чэнь Юю увести его, и они вместе спрятались в углу. Это было в месте поворота галереи, небольшое углубление; места было мало, и им пришлось тесно прижаться друг к другу, чтобы скрыть свои тела.
Вскоре Мо Юй подошла с фонарём и, не обнаружив никого, подняла фонарь, осветив окрестности. Сначала она не нашла их и пробормотала себе под нос:
— Куда же они делись? Приходя, я явно слышала их разговор.
Чэнь Юй сохранял тишину, прижавшись головой к плечу Чжао Юшэна. Чжао Юшэн обнял Чэнь Юя, положив одну руку ему на поясницу; склонив голову, он почувствовал исходящий от него аромат.
У маленького юноши ещё оставалась детская игривость, он украдкой высунул голову, чтобы посмотреть на Мо Юй.
— Ага, наверняка спрятались!
Мо Юй была очень сообразительной, она стала искать в местах, куда свет фонаря плохо проникал, и вскоре нашла их.
Алый свет фонаря упал на лицо Чжао Юшэна. Мо Юй увидела улыбающегося Чэнь Юя, которого, казалось, обнимали, и издала удивлённое:
— Ой!
Неизвестно, что она себе представила, но Чжао Юшэн не обратил на неё внимания, а Чэнь Юй, естественно, и подавно не мог подумать в том направлении.
По просьбе Чэнь Юя Мо Юй повесила фонарь на перила и позволила им продолжать беседовать в галерее. Хотя на улице была непроглядная тьма и холодный ветер выл, им нравилось стоять в галерее и дуть на холодный ветер, так что Мо Юй больше не вмешивалась.
До неё дошли слухи, что рано утром послезавтра Чжао Юшэн уедет вместе с отцом Чжао в уезд Нин. Надеялась, молодой господин не будет плакать.
После ухода Мо Юй в галерее воцарилась тишина, лишь тусклый свет окутывал их двоих. Только тогда Чэнь Юй снова разглядел в полумраке черты Чжао Юшэна и с тоской произнёс:
— Ашэн, когда ты сможешь вернуться?
Ему было невыразимо грустно расставаться. По какой-то причине с осени им редко удавалось играть вместе, и вдруг ему снова пришлось ехать в уезд Нин.
— Должен вернуться на Новый год.
Чэнь Юй в уме тихо подсчитал дни. Ждать было не так уж долго, после Нового года Ашэн сможет вернуться.
— Сяо Юй, ты ещё будешь учиться в частной школе учителя Вэя? — Чжао Юшэн думал, что Чэнь Дуаньли, вероятно, устроит иначе. Частная школа учителя Вэя не очень подходила Чэнь Юю; единственное её преимущество было в близости к дому.
Чжао Юшэн понимал, что Чэнь Дуаньли отправил Чэнь Юя учиться в частной школе потому, что когда Чэнь Юй вернулся из Наньси в Цюаньчэн, он, подвергавшийся в Наньси жестокому обращению со стороны бабушки, стал замкнутым и молчаливым, не играл с другими. Надеялись, что раз в школе много сверстников, он постепенно станет общительнее.
Учеников в школе было много, и всегда находилось несколько задир, а ученики со спокойным характером, наоборот, становились объектами насмешек.
— Нет, отец сказал, что следующей весной пригласит учителя заниматься со мной дома.
— Это тоже хорошо.
http://bllate.org/book/15279/1348811
Готово:
