Он впервые нырнул в пруд в поисках Чэнь Юя, потом поднялся на поверхность, чтобы перевести дух, от холода громко дыша, и снова нырнул. На этот раз он погрузился ещё глубже, и в тёмно-зелёной воде пруда увидел красную одежду, в которую был одет Чэнь Юй. Он быстро поплыл вниз, его пальцы коснулись волос Чэнь Юя, а затем он схватил его за руку и, не колеблясь, обнял сзади.
На руках Чэнь Юя были мелкие чешуйки, они же проступили и на его щеках. На месте, где должны быть уши, даже выросли плавники. Чжао Юшэн увидел это, но, казалось, ничуть не удивился. Он притянул тело Чэнь Юя к себе, обнял за спину, желая вытащить его из пруда.
Чэнь Юй отчаянно сопротивлялся, пытаясь вырваться из объятий человека сзади. Он не хотел выходить наружу. Его сопротивление было таким яростным, но и силы человека сзади были велики, его воля непоколебима, он крепко держал его, не отпуская.
Рука того человека обхватила талию Чэнь Юя, изо всех сил пытаясь вытянуть его наверх. Чэнь Юй понял, что не может вырваться, а свет на поверхности всё приближался. Он заговорил, умоляя, его голос звучал отчаянно и испуганно, с рыданием. В панике он заговорил на другом языке, сам того не осознавая, печально изливая свою мольбу.
Брызги воды разлетелись, шум голосов над прудом мгновенно заполнил уши. В тот миг, когда тот человек вытаскивал его из воды, он также наклонил его голову, защищая своими руками, позволив ему свернуться калачиком у себя на груди.
Тот человек тихо прошептал ему на ухо:
— Не бойся, я прикрою тебя.
Это был голос Чжао Юшэна. Чэнь Юй рыдал, его тело дрожало. Он сжался в комок, прячась в объятиях другого. А Чжао Юшэн наклонился, своими руками и широкими рукавами надёжно укрыв его.
Они обнялись, погружённые в ледяную воду пруда. Люди наверху возбуждённо кричали, наперебой хваля Чжао Юшэна за то, что он такой смелый и отзывчивый юноша.
Вскоре сверху спустили бамбуковую корзину, предложив этому прекрасному юноше поместить спасённого в неё, чтобы поднять наверх. В корзину помещался только один человек, поэтому поднимать пришлось бы в два этапа.
Чжао Юшэн проигнорировал это предложение. Он схватил спущенную сверху толстую верёвку, обвязал её вокруг своей талии, а также вокруг Чэнь Юя, связав их вместе, грудь к груди. Руки Чэнь Юя обхватили его за талию. Чэнь Юй, проявивший свой облик цзяожэня: его пальцы были как у обычного человека, чешуйки располагались на руках, и рукава скрывали его тайну.
— Пожалуйста, киньте сверху мой плащ-ветровку! — громко крикнул Чжао Юшэн, запрокинув голову к людям за каменной оградой.
Зрители охотно вызвались помочь, и вскоре в воду сбросили широкий плащ-ветровку. Чжао Юшэн поймал его одной рукой. Он закутал Чэнь Юя с головы до ног в плащ. Его поведение вызывало недоумение, но в момент спасения окружающие не придали этому значения.
Чжао Юшэн уже потратил много сил в воде, его обнимающие Чэнь Юя руки затекли и онемели. Вытащить Чэнь Юя из пруда вместе с собой было непростой задачей, но он не собирался разлучаться с ним. Пока Чэнь Юй был в его объятиях, он мог защитить его, а также его тайну. Чжао Юшэн дал знак людям наверху, помогавшим им, вытянуть их обоих вместе. Толпа проявила горячее участие, несколько крепких молодых людей закатали рукава и дружно потянули верёвку.
Лицо Чэнь Юя прижалось к груди Чжао Юшэна. Грудь шестнадцатилетнего юноши не была широкой, но для Чэнь Юя это была единственная опора. Даже в панике и смятении Чэнь Юй мог ощущать предоставляемое ею укрытие.
Чжао Юшэн одной рукой ухватился за верёвку, другой оберегал Чэнь Юя, пока люди сверху помогали вытащить их из пруда.
Процесс подъёма на сушу был недолгим, уши заполняли дружные крики поддержки толпы. Но в восприятии Чэнь Юя это заняло целую вечность. За плащом, казалось, сотни и тысячи людей смотрели на него. Его тело не могло перестать дрожать. Чжао Юшэн всё время крепко держал его, не отпуская. Несколько раз Чэнь Юй почувствовал, как тело соскальзывает вниз, но тут же Юшэн притягивал его ещё крепче.
Чэнь Юй обхватил руки Чжао Юшэна, чувствуя исходящее от его талии тепло. Под плащом Чэнь Юй дрожал, не в силах вымолвить ни слова. Зимняя вода, возможно, никогда не казалась Чэнь Юю слишком холодной, но сейчас, в гуле людских голосов, он ощутил настоящий холод — подлинный страх, заставляющий содрогаться.
Их вытащили из пруда и опустили на землю. Толпа зрителей сначала немного расступилась, но затем вновь сгрудилась, желая взглянуть на спасённого. Однако они увидели, что спасённый закутан с головы до ног в плащ, что вызвало у них недоумение. Они хотели подойти поближе, чтобы рассмотреть, но спаситель надёжно прикрыл собой спасённого, не позволяя никому приблизиться.
В это время Чэнь Дуаньли и Чэнь Фань, услышав новости, поспешили к месту происшествия. Услышав, что прибыл капитан Чэнь, толпа почтительно расступилась. Чэнь Дуаньли прошёл сквозь три кольца людей, прежде чем увидел своего сына — в объятиях Чжао Юшэна, укрытого плащом. В сердце Чэнь Дуаньли возникло смятение, но, встретившись взглядом с Чжао Юшэном, он сразу всё понял.
Всего лишь один взгляд, без единого слова, но Чэнь Дуаньли уже уловил суть. Он наклонился, протянул руки, принял Чэнь Юя из рук Чжао Юшэна, поднял сына и укрыл его в своих объятиях.
Чэнь Фань видел, как отец и Чжао Юшэн обменялись взглядами, но он не смог понять этот взгляд. Как и другие зрители, он не понимал, зачем так плотно закутывать Чэнь Юя.
Чжао Юшэн сидел на земле, его затекшие руки лежали на бёдрах. Он устал настолько, что не хотел шевелиться. Его длинные волосы растрепались, одежда струилась водой, прекрасное лицо побелело от ледяной воды пруда. Сейчас у него, вероятно, не было сил даже поднять руку. Силы шестнадцатилетнего юноши были полностью исчерпаны.
Чжао Юшэн поднял глаза и взглянул на Чэнь Фаня. Он заметил, что тот его разглядывает, и сказал ему:
— Это Цинь Да столкнул Сяо Юя в воду. Он, должно быть, ещё не успел далеко убежать.
Чэнь Фань немедленно подозвал слуг и, раздвинув толпу, ушёл.
Шум у Пруда Превращения в карпа был таким сильным, что Ци Шичан, который как раз наблюдал за красавицами на горной тропе, конечно же, о нём услышал. Он поспешил к месту и с изумлением увидел, как Чэнь Дуаньли держит на руках человека, по телосложению и обуви похожего на Чэнь Юя, а на земле сидит промокший юноша — сам Чжао Юшэн. Из разговоров окружающих он узнал, что Чэнь Юй упал в Пруд Превращения в карпа, да ещё и был туда столкнут.
Увидев промокшего до нитки Чжао Юшэна, он сразу догадался, что произошло. Он поспешил к Чэнь Дуаньли и стал с волнением оправдываться, что всего лишь отошёл по нужде и не ожидал, что случится такое.
Чэнь Дуаньли не стал упрекать этого человека, который должен был сопровождать Чэнь Юя. Все его мысли были сосредоточены на сыне. Он сам заговорил с несколькими людьми, одетыми как местные шэньши: ему нужны были носилки.
Благодаря своим связям, Чэнь Дуаньли тут же одолжил носилки. Он усадил в них Чэнь Юя и повёз вниз с горы.
Чжао Юшэн отдохнул на земле лишь немного. Он встал, прислонился к каменной ограде и всё ещё онемевшими пальцами выжал одежду и волосы. Затем он последовал за носилками, сопровождая Чэнь Юя.
По пути Чэнь Дуаньли подошёл к нему, похлопал по плечу и с благодарностью сказал:
— Юшэн, хорошо, что это ты его спас.
Скрытый смысл был очевиден.
Если бы кто-то другой вытащил Чэнь Юя из воды, обнажив его в таком виде перед толпой, трудно представить, какой была бы картина и какой вред это нанесло бы Чэнь Юю.
В носилках Чэнь Юй сидел в оцепенении. Вода, капавшая с одежды, собиралась у его ног. Плащ-ветровка Чжао Юшэна всё ещё была на нём. Он испытал сильное потрясение, плюс предыдущее чрезмерное напряжение и эмоциональные перепады — на мгновение его ум погрузился в пустоту.
От шумной толпы снаружи его отделяли не только эти носилки, но и этот плащ на нём, который также давал ему чувство безопасности.
Дорога вниз с горы была ухабистой. Чжао Юшэн поддерживал носилки. Чэнь Дуаньли бросил на него взгляд, на его лице мелькнуло лёгкое удивление. Спокойный вид Чжао Юшэна поразил даже такого опытного человека, как Чэнь Дуаньли. Он же только что увидел облик цзяожэня Чэнь Юя, но ничуть не удивился и не отвернулся.
Чэнь Дуаньли усадил сына в носилки, и, когда опускал его, рукав Чэнь Юя случайно задрался, обнажив небольшой участка руки. Чэнь Дуаньли внезапно увидел руку, отливающую чешуёй, и в его сердце также вспыхнуло изумление. Он был не впервые видеть облик цзяожэня своего сына, и даже ему было трудно представить, насколько хладнокровным оказался Чжао Юшэн. Его ум явно был более зрелым, чем у сверстников. Его чувства к его сыну были так искренни — этот ребёнок станет другом его сына на всю жизнь.
В сердце Чэнь Дуаньли возникло лёгкое восхищение. Мирские люди всегда отвергают незнакомые вещи, считая их демоническими. Однако мир велик, и те, кто видел океанские просторы и звёзды, обладают широкой душой, способной вместить сотни рек.
Чжао Юшэн во многом унаследовал стиль своего покойного деда, что Чэнь Дуаньли всегда высоко ценил.
http://bllate.org/book/15279/1348802
Готово:
