Чэнь Юй сидел верхом на лошади, облаченный в красный плащ, подобный алой точке среди зелени. Он сосредоточенно держал поводья, а Чжао Юшэн следовал рядом, время от времени давая указания, полностью погруженный в процесс; его осанка казалась особенно величественной.
Слуга приготовил чай и поднес пиалу. Чжао Дуаньхэ сдул чайную пенку и отхлебнул.
— Так вот где он, учит Чэнь Юя верховой езде. Я думал, куда же он запропастился, — невесть когда подошел Чжао Чжуанкунь, тоже с пиалой чая в руках, и посмотрел на двоих на открытом пространстве впереди.
— У них и правда крепкая дружба, — иногда и Чжао Дуаньхэ это казалось удивительным: они не были одноклассниками и не жили по соседству, но их связывала глубокая привязанность.
— Не к добру это. Будучи потомком императорского рода, слишком тесно общаться с купцами — на смех поднимут, — Чжао Чжуанкунь подул на горячий чай, аромат ударил в нос. — Даже если это сын Чэнь Дуаньли, ничего не меняется.
Чжао Дуаньхэ сказал:
— Много лет назад Чэнь Дуаньли был удостоен императорским двором титула чэнцзьелан. Его семья уже давно относится к чиновничьим домам.
Чжао Чжуанкунь осушил больше половины пиалы одним глотком, облизал языком чайную пену с уголков губ и фыркнул:
— Братец Дуаньхэ, ты что, от книг ум за разум зашел? Двор больше всего опасается, как бы мы не вступили в сговор с крупными торговцами и местными чиновниками. Не ровен день, на голову свалится обвинение в заговоре и мятеже.
— Если и хватать кого, так первым тебя, а не Юшэна. Ты только посмотри, сколько у тебя дома всякого оружия: мечей, копий, шестов, — с улыбкой сказал Чжао Дуаньхэ.
— Вздор! У меня в доме даже наконечники копий деревянные приходится делать, какого черта тут хватать? — Чжао Чжуанкунь вытаращил глаза, полный праведного негодования. Он любил воинские искусства, обожал орудовать мечом и копьем, что не делало его образцовым потомком императорского рода.
— Ашэн, я научился ездить верхом, смотри!
Чэнь Юй управлял простой лошадью, объехал круг вдоль берега воды и вновь направился к Чжао Юшэну, с возбуждением говоря с седла. Он радостно запрокинул голову, сияя улыбкой. Если бы Мо Юй увидела его сейчас, она бы изумилась, насколько живым и активным может быть ее молодой господин.
— Неплохо. Не сжимай ноги слишком сильно, достаточно лишь слегка наклонить корпус вперед.
Чэнь Юй послушался и скорректировал посадку, отчего и его осанка в седле приобрела некоторую лихость.
Чжао Юшэн вскочил на своего гнедого коня и легко последовал за ним. Он указал хлыстом на просторную лужайку впереди и сказал Чэнь Юю:
— Проскачимся там.
Трава скрывала ноги лошадей, вокруг колыхались заросли мискантуса. Юноши следовали друг за другом, ветер свистел, развевая полы их одежд. Они разговаривали, сидя верхом, Чэнь Юй весело смеялся и болтал. Вместе они поднялись на лошадях на возвышенность. Чжао Юшэн внимательно следил за Чэнь Юем, ехавшим позади, старательно инструктируя его.
Впервые в жизни он смог самостоятельно подняться на лошади на высоту. Чэнь Юй, воодушевившись, пока Чжао Юшэн был невнимателен, внезапно пришпорил коня и помчался вниз с холма, обернувшись со смехом:
— Ашэн, догоняй!
Он уже довольно хорошо управлял лошадью, что говорило о его сообразительности. Ветер трепал его волосы и длинную красную шелковую ленту, повязанную вокруг них, его звонкий смех разносился вокруг.
Его радостный вид в седле заворожил Юшэна настолько, что тот забыл его преследовать.
Конь Чэнь Юя не успел отойти далеко, как тот замедлил его шаг, натянул поводья и обернулся, поджидая Чжао Юшэна. Чжао Юшэн неспешно подъехал, остановил коня, одной рукой держа поводья, другой положив на бедро, невольно демонстрируя вальяжную манеру.
— Ашэн, какой же ты медлительный... — Чэнь Юй заметил, что под пурпурным халатом Юшэна была надета ароматного цвета нижняя одежда, видимая лишь по краям подола. Под пурпурным халатом на нем были специальные штаны для верховой езды, как же щепетильно! Да и сапоги его были новыми и блестящими, голенища плотно облегали стройные икры, очень красиво.
Чэнь Юй указал хлыстом на лес впереди и, не унимаясь, сказал:
— Ашэн, поедем туда, посмотрим, чья лошадь быстрее.
Юшэн не двинулся с места, а вместо этого спешился:
— Хватит езды, отдохнем тут.
Чэнь Юй подумал, что тому наскучило, и спросил с разочарованием:
— Почему больше не едем?
Юшэн уселся на небольшой земляной бугор, положив хлыст на бедро, и сказал:
— Ты только что научился ездить, как бы не упал.
Чэнь Юй присел рядом с Чжао Юцином, выдернул травинку мискантуса и стал вертеть ее в руках, покорно ответив:
— Угу. — Юшэн одолжил лошадь у Чжуан Дэ, чтобы научить его ездить верхом, это было доброе дело. Если бы он из-за этого получил травму, было бы неловко объясняться с отцом по возвращении.
Спустились сумерки. Дома в усадьбе семьи Линь были довольно простыми, не чета городскому жилью, однако для этих избалованных юношей пожить в другой обстановке тоже было занятно.
Зажгли масляную лампу, свет упал на закопченную деревянную стену. За окном выл ветер.
Чжао Чжуанде, уже в спальной одежде, забежал в комнату Чэнь Юя и, не обнаружив там Чжао Юшэна, спросил:
— А Юшэн где? Старший брат зовет его сыграть в шахматы.
— Он в соседней комнате, здесь не ночует, — ответил Чэнь Юй, лежа под одеялом. Ноги его были ватными, и вставать не хотелось.
В прежние годы Юшэн всегда ночевал с ним в одной комнате, потому Чжуанде и пришел искать его сюда.
Чжуанде пригласил:
— Сяо Юй, пойдем, поиграем?
Чэнь Юй с сожалением ответил:
— Не пойду, в ногах совсем нет сил.
— Ароматную пилюлю принял? — Чжуанде знал, что у него вновь прихватило старую болезнь, и знал, что лекарство с собой.
— Только что выпил, — во рту у Чэнь Юя еще стояла горечь. Он запил теплой водой, без медовой, которая смягчила бы горечь пилюли.
Перед уходом Чжуанде напутствовал:
— Сяо Юй, хорошенько отдохни. Если станет плохо, позови нас.
Он тихо закрыл дверь. Они жили совсем рядом, по соседству.
Завернувшись в одеяло, Чэнь Юй прислушался к удаляющимся шагам Чжуанде, а затем снаружи донеслись голоса товарищей, среди них был и голос Чжао Юшэна. Чэнь Юй закрыл глаза, собираясь отдохнуть. Он чувствовал усталость и вскоре уснул. Во сне ему, кажется, привиделся кошмар, тревожный и мучительный. Он ощутил духоту и жар в теле, невольно сбросил одеяло ногами, но его тут же снова накрыли.
Чэнь Юй открыл глаза и увидел сидящего рядом Чжао Юшэна.
Чжао Юшэн склонился, вытирая пот с лица Чэнь Юя, и, заметив, что тот проснулся, сказал:
— Что тебе приснилось? Весь вспотел.
Чэнь Юй не помнил, что было во сне, и спросил ошарашенно:
— Ашэн, я кричал?
Неужели из-за кошмара разбудил спавшего рядом Юшэна?
— Нет, — Чжао Юшэн убрал руку, но остался в той же позе, боком к нему. Он спросил:
— Ноги еще болят?
Очевидно, Чжуанде уже рассказал Чжао Юшэну, что у Чэнь Юя вновь прихватило старую болезнь и тот лег спать пораньше. Возможно, именно поэтому он и пришел проведать Чэнь Юя и обнаружил, что тому снится кошмар.
Чэнь Юй покачал головой. Сейчас уже не ломит. Кажется, каждый раз после приема ароматной пилюли действительно становится легче. Он тихо сказал:
— Ашэн, останься со мной, хорошо?
Раньше, когда он засыпал, рядом всегда кто-то был. Мо Юй даже поправляла ему одеяло. Сейчас за окном была кромешная тьма, усадьба находилась вдали от города, и чувствовалась бескрайняя пустота и тишина.
— Что, один боишься спать? — Ветер снаружи и правда был сильным, и Чжао Юшэн подумал, не испугался ли он.
— Во дворе так тихо, все уже спят, а я больше не могу уснуть. — Если Чжао Юшэн уйдет, в комнате останется он один, и от одной этой мысли становилось тоскливо и невыносимо. Ведь Чэнь Юй привык, чтобы с ним кто-то был.
Неизвестно, который сейчас час, тишину нарушал только вой ветра.
При тусклом свете лампы лицо юноши, склоненное вниз, не выражало никаких эмоций. Он поправил одеяло Чэнь Юя, и его голос прозвучал низко:
— Спи, я никуда не уйду.
Услышав, что тот останется с ним, Чэнь Юй успокоился, закрыл глаза и попытался заснуть, но снова не удержался и заговорил с Чжао Юшэном:
— Ашэн, тебе не холодно?
Чжао Юшэн уже снял верхний халат, очевидно, тоже готовясь ко сну. На нем была только нижняя одежда, тонкая для холодной ночи. Он прислонился к другому краю кровати, не ложась рядом с Чэнь Юем голова к голове и нога к ноге. В руках у него была книга, он даже не поднял головы, сказав:
— В комнате тепло, не холодно.
В помещении стоял жаровник для обогрева.
Чэнь Юй потянул одеяло и повернулся на бок, спиной к свету, явно готовясь ко сну. Какое-то время не было слышно ни звука. Казалось, он уснул, но когда Чжао Юшэн приподнялся, чтобы проверить, тот снова обернулся и сказал:
— Ашэн, почитай мне какую-нибудь историю из сборника рассказов.
— Не буду, спи быстрее. — Чжао Юшэн тоже клонило в сон, ведь сейчас глубокая ночь, какие уж тут истории.
Чэнь Юй, казалось, тихо вздохнул. Он прошептал:
— Ты даже спать со мной не хочешь, а ведь мои руки и ноги не такие холодные... — В его голосе слышалась легкая грусть. Тело его уже согрелось.
Чжао Юшэн дотронулся до его плеча поверх одеяла и сказал:
— Не накручивай себя. — Разве он избегал разделить с ним ложе из-за того, что температура его тела была ниже обычной?
Чэнь Юй постепенно заснул. При свете лампы его распущенные волосы лежали на плечах, одна рука, сжатая в кулак, оставалась поверх одеяла. Чжао Юшэн склонился, прислушиваясь к его ровному тихому дыханию, и, увидев, что рука снаружи, натянул одеяло, чтобы прикрыть ее, избегая прямого прикосновения.
Платок, которым он вытирал пот с Чэнь Юя, сохранил аромат. Чжао Юшэн оставил платок у изголовья, не забрав с собой. Это был простой хлопковый мужской платок, скромный и непритязательный, вещь, которую Чжао Юшэн всегда носил с собой.
http://bllate.org/book/15279/1348796
Готово:
