Чэнь Юй о горьком вкусе часто забывал, едва попробовав. В его возрасте действительно не было забот, сердце всегда было открыто и радостно.
Чжао Юшэн, глядя на улыбающееся лицо Чэнь Юя, вспомнил прошлую жизнь: с годами улыбка на лице Чэнь Юя постепенно исчезала, а в сердце даже поселялась горечь. И он сам, Чжао Юшэн, вероятно, и был источником той боли.
— Чжуанде пригласил через несколько дней поехать в усадьбу его дяди поиграть. Сможет ли Сяо Юй поехать? — Чжао Юшэн хотел вывести Чэнь Юя на прогулку, целыми днями сидеть взаперти дома было для его здоровья нехорошо. Дядя Чжуанде был местным богачом, у него была большая усадьба, и Чэнь Юй раньше тоже там бывал.
Чэнь Юй внезапно спрыгнул с деревянной перилы, радостно воскликнул:
— Могу! Ашен, поедем вместе верхом!
Он и вправду порядком устал от затворничества. Характер у него хоть и спокойный, но он ведь все же юноша, всегда мечтающий о просторе полей, о свободной игре.
В тот миг, когда Чэнь Юй спрыгивал, Чжао Юшэн протянул руки, желая подстраховать его, но так же беззвучно и убрал их. Увидев, как Чэнь Юй обрадовался, Чжао Юшэн тоже улыбнулся и сказал:
— Как только договоримся о дне, я за тобой заеду.
— Надо ждать еще десять дней? — Чэнь Юй вспомнил, что в школе императорского клана выходной бывает только раз в десять дней. Ему так хотелось поехать поскорее.
Чжао Юшэн ответил:
— Не надо. Иногда преподаватели в школе клана идут навстречу, можно отпроситься.
Чэнь Юй был несказанно рад, и голос в разговоре с Чжао Юшэном стал громче. Он как раз весело болтал, когда вдруг Дун Вань в спешке прибежал, крича:
— Маленький господин, я тебя везде искал! Мы же опаздываем!
В частной школе учителя Вэй был перерыв на один час в полдень, чтобы ученики могли сходить домой поесть, и этот час уже истек, пролетев незаметно. Чэнь Юю не хотелось расставаться с Чжао Юшэном, и он сказал:
— Дун Вань, скажи учителю, что я заболел.
Дун Вань даже не шелохнулся. Раньше, когда Чэнь Юй просил отпроситься, решал его отец.
Чжао Юшэн уговорил:
— Иди. Через несколько дней я к тебе зайду.
Чэнь Юй нехотя, но мог только последовать за Дун Ванем. На длинной галерее он еще обернулся и увидел, как Чжао Юшэн помахал ему рукой.
Когда Чэнь Юй удалился, ушел и Чжао Юшэн. Он шел по безлюдной длинной галерее, вспоминая весенние цветы, украшавшие ее в сезон. В прошлой жизни они с Чэнь Юем бесчисленное множество раз шли плечом к плечу по этой галерее, а позже постепенно отдалялись друг от друга...
Чжао Юшэн заложил руки за спину и одиноко брел, его шаги были тверды и сильны.
Возродившись в новой жизни, есть и новый способ жить.
Мо Юй гналась за цветным котом из южного двора, подбежала к галерее и как раз увидела удаляющуюся фигуру Чжао Юшэна. Она замерла, глядя, и подумала: господин Чжао и вправду красив, ему всего шестнадцать, а каков же он будет в восемнадцать-девятнадцать?
Впрочем, и маленький хозяин тоже красив. Вместе они радуют глаз, и чувства между ними хорошие, наверное, и повзрослев, они останутся такими же близкими.
На коте запуталась вышивальная нить Мо Юй, чем больше он бежал, тем туже она обвивалась, движения его стали не такими легкими, и в конце концов Мо Юй его поймала. Она села у деревянных перил, распутывая нить, и приговаривала:
— Бумажный змей из южного двора прилетел — значит, ветер сильный, а ты, маленький цветной кот, чего тоже все время прибегаешь и пакостишь?
Чэнь Фань, старший сын семьи Чэнь, хоть и выглядел часто хмурым, всегда попустительствовал слугам в своем дворе, да и дома бывал редко. Служанки в южном дворе запускали змеев, завели цветного кота, жили весьма вольно. Однако сегодняшний инцидент со снятием воздушного змея увидел Чэнь Дуаньли. Домашние устои у него строгие, наверное, он скажет пару слов старшему сыну.
Чжао Юшэн с утра поднялся, велел У Синю оседлать лошадь, сказав, что едет на прогулку. Чжао Юцин, услышав это, поспешно спросил:
— Братец, куда ты едешь гулять? Я тоже хочу.
— Ты дома жди брата Де, а я пойду приглашу Сяо Юя, — Чжао Юшэн потрепал младшего брата по голове, веля ему послушно оставаться дома.
Маленькая головка Чжао Юциня была очень сообразительной, он догадался, что старший брат собирается на прогулку с друзьями. В душе он очень обрадовался: брат Де самый справедливый, если старший брат не захочет взять его, брат Де все равно прихватит.
У Синь оседлал лошадь и вывел ее во двор. Чжао Юшэн вскоре вышел, он уже переобулся в сапоги для верховой езды, один пол халата был подобран и заткнут за пояс, а под халатом он носил еще одну одежду с цветной вышивкой и тремя подолами — весьма тщательно подобранный наряд.
Новые сапоги, новый плащ-ветровка, весь он сиял свежестью. Вскочив на коня и хлестнув его, он умчался, и его удаляющаяся спина выглядела героической и необыкновенной.
От дома Чжао Юшэна до дома Чэнь Юя верхом было всего ничего. Вскоре он уже стоял у ворот семьи Чэнь. Управляющий дома Чэней, едва завидев его, поспешил сказать:
— Господин, заходите сначала внутрь присесть, маленький господин сейчас выйдет.
Едва Пань Шунь договорил, как вышел Чэнь Юй, а рядом с ним были Ци Шичан и Мо Юй. На улице было еще очень рано, на лице Чэнь Юя все еще читалась сонливость, но, увидев Юшэна, он тотчас воспрял духом и поспешно окликнул его по имени.
Чэнь Юй подбежал к Чжао Юшэну, Ци Шичан же подошел неспешным шагом. Чжао Юшэн взглянул на него и спросил спокойно:
— Третий господин Ци едет с нами?
Ци Шичан ответил:
— Я не поеду. Господину и маленькому господину желаю хорошо провести время.
По его непринужденному виду нетрудно было понять, что этот выходец из деревни, прижившийся в городе в доме нанимателя своего отца всего несколько дней назад, уже успел освоиться.
Ци Шичан был простолюдином по происхождению, пробыл в доме Чэней недолго, этикету еще предстояло учиться, боялся проявить неуважение к знатным гостям.
Пань Шунь позвал слугу лет двадцати с небольшим, тот должен был сопровождать Чэнь Юя в поездке. Мо Юй передала ему одежду Чэнь Юя, вещей было немало: сменная одежда, плащ-ветровка от холода, ароматные пилюли, пиала и ложка для лекарства и так далее.
Чжао Юшэн заметил, что слуга не вывел лошадь Чэнь Юя. В этот момент Чэнь Юй потянул его за полу одежды и тихо сказал:
— Ашен, папа не разрешает мне ехать верхом.
Он только учился верховой езде, ездил еще плохо, да и молод был. Чэнь Дуаньли, очевидно, руководствовался соображениями безопасности.
— Ничего, я тебя подвезу, — конь Чжао Юшэна был высоким и крупным, на двоих места хватало.
Чжао Юшэн вскочил на лошадь, наклонился и протянул руку к Чэнь Юю. Чэнь Юй ухватился за его руку, и тот поднял его на лошадь. Руки у Чжао Юшэна были сильные, при подъеме он действовал уверенно, их ладони крепко сжались. Чэнь Юй сел перед Чжао Юшэном, весь оказавшись под его защитой. Когда позже лошадь понеслась, Чэнь Юю не нужно было бояться упасть.
Спина Ашена за спиной была очень теплой. Неизвестно когда, но его грудь, кажется, стала шире.
— Закутайся плотнее в плащ-ветровку, сейчас отправляемся, — наклонившись, распорядился Чжао Юшэн.
Они сидели близко, его теплое дыхание обдувало шею Чэнь Юя. Чэнь Юй поправил плащ-ветровку, очень послушный.
Чэнь Юй поджал свое худенькое тело, чтобы не мешать Чжао Юшэну управлять лошадью. Его спина плотно прижалась к сидящему сзади человеку, сквозь одежду он чувствовал тепло его тела. Чжао Юшэн почувствовал знакомый аромат, исходящий от Чэнь Юя, — этот аромат исходил от мешочка с благовониями, висящего у него на поясе, и проникал в сердце и легкие.
На обратном пути домой верхом этот аромат, словно ветер у уха, преследовал Чжао Юшэна.
Чжао Юшэн, ни на что не отвлекаясь, сопровождал его, всю дорогу проявляя заботу.
В доме Чжао в это время уже было шумно: приехали Чжао Чжуанде со своим братом Чжао Чжуанкунем и привели своих лошадей и слуг. Чэнь Юй спешился, едва коснувшись земли, как Чжао Чжуанде обнял его, воскликнув с энтузиазмом:
— Сяо Юй, садись на мою лошадь!
Чжуанде даже не подумал, что его коротконогая местная лошадка под тяжестью двоих просто рухнет.
Чжао Дуаньхэ, как обычно, опоздал, приехав на своей неторопливой старой кляче.
Шестеро хозяев, четыре лошади: Чжао Юшэн везет Чэнь Юя, Чжао Чжуанкунь — Чжао Юциня, Чжао Чжуанде и Чжао Дуаньхэ едут по одному, и все вместе направляются за город. Шестеро молодых господинов, взяв с собой лишь четверых слуг, ранним утром проехали через улицы и переулки.
В западной части города шумно развлекающихся молодых аристократов было немало, случались и истории, когда слуги притесняли и обижали простой народ, но таких скромных, как они, встречалось нечасто.
Дядя братьев Чжуанде был по фамилии Линь, в уезде Ужун у него была усадьба. У семьи Линь было много земель и домов, это была лишь одна из них. Поскольку эта усадьба находилась недалеко от Цюаньчэна, братья Чжао Чжуанде часто водили туда друзей поиграть, бывали часто, и слуги Линь, присматривающие за усадьбой, хорошо их знали, принимали с готовностью.
В пути Чжао Чжуанкунь с Юцинем ехали впереди, Чжао Юшэн и Чэнь Юй следовали за ними, а Чжао Чжуанде и Чжао Дуаньхэ отстали от впереди идущих друзей и двигались не спеша, всю дорогу смеясь и болтая.
Такие прогулки случались каждый год, иногда весной и летом, иногда осенью и зимой.
В прошлые годы поездки в усадьбу тоже сводились к прогулкам по фруктовым рощам и берегам ручьев, и в этом году было так же.
Два слуги семьи Линь, один с сетью для ловли птиц, другой с длинным шестом для сбора фруктов, шли впереди, указывая путь и составляя компанию в играх.
Расставить сети для ловли водоплавающих птиц, собрать и поесть мандаринов — тоже занятие интересное, тем более что просторы полей безбрежны, отличное место для скачек на лошадях.
Достигнув водной глади и лесных угодий, друзья разошлись. Братья Чжуанде повели Чжао Юциня ловить птиц, Чжао Дуаньхэ отдыхал под деревом, сопровождая своего старого коня, наблюдая за людьми и пейзажами.
Слуги рядом заваривали чай, расставляли различные пирожные и чайные угощения. Неподалеку Чжао Юшэн учил Чэнь Юя верховой езде, используя для этого коротконогую местную лошадку Чжао Чжуанде.
http://bllate.org/book/15279/1348795
Готово:
