Матушка Чжао собрала вместе одежду, которую нужно было отправить мужу, и вещей получилось немало. Конечно, это было не всё. У Синь пошёл на рынок за продуктами и ещё не вернулся. На улице холодно, продукты не испортятся, можно брать с собой в дорогу.
У Синь вернулся только к полудню. Он ходил в те лавки и харчевни, что указала матушка Чжао, и немало побегал.
Цянь У, молодой и сильный, упаковал вещи в две корзины, взвалил на коромысло, а на один его конец ещё подвесил свёрток с жареной курицей и маленький кувшинчик вина — себе в дорогу.
— А Сян, сходи в мою комнату и принеси кувшин вина «Люсяцзю», — вспомнила матушка Чжао, увидев вино Цянь У.
Вино «Люсяцзю» местного производства не было, это столичный напиток, но его можно было купить в одной известной лавке в восточной части города.
Как говорится, «Лишь кубок вина „Люся“ достался, когда ж вернутся флейты с небес?». Маленький кувшинчик превосходного вина — даже зажиточные семьи не решались его пить, ведь это пились настоящие золото и серебро.
Батька Чжао любил вино, и подумать только, в такой глуши он не мог выпить ничего путного.
Цянь У, нагруженный кучей вещей, ушёл. Поскольку вознаграждение было щедрым, Цянь У и не думал роптать.
С тех пор как батька Чжао вернулся домой на Праздник середины осени, он больше не наведывался. У матушки Чжао двое детей учились, да и в её родной семье были дела, поэтому всю осень она не возила детей в уезд Нин, чтобы повидаться с мужем. Стоя на балконе и провожая взглядом удаляющуюся фигуру Цянь У, матушка Чжао поняла, что очень скучает по мужу.
Если вдуматься, было даже забавно: когда матушка Чжао впервые увидела батьку Чжао, у неё не возникло чувства влюблённости, скорее, она даже испытывала к нему неприязнь.
То было разгар лета. Батька Чжао с другом приехал из Гуанчжоу в Цюаньчжоу, но выбрал необычный путь, отказавшись от морского в пользу горного. Они шли, попутно осматривая достопримечательности, и лица их загорели до черноты, да плюс ещё и небрежность в одежде — выглядели они просто как горцы.
На тот момент матушке Чжао было девятнадцать, батьке Чжао — двадцать шесть, оба были уже в возрасте для брака.
Тот, кто свёл их для брака, был знаком с отцом матушки Чжао и намеренно пригласил батьку Чжао в один фруктовый сад, чтобы матушка Чжао с семьёй могли украдкой на него взглянуть.
Родители матушки Чжао говорили, что человек, конечно, черноват, но статен, да к тому же ещё и потомок императорского рода — можно сказать, желанный жених. Выйдя за потомка императорского рода, все рождённые дети получат нефритовые таблички, и даже если потомки совершат преступление, никакие власти не придут разбираться — где ещё найти такую хорошую партию?
В то время матушка Чжао была не очень согласна, считая, что батька Чжао чёрный, только глаза белые, прямо как кунылуньский раб, да и выглядел он старовато.
Позже, во время свадебной церемонии, сидя в паланкине, матушка Чжао украдкой разглядывала ехавшего впереди на лошади батьку Чжао и увидела, что он одет опрятно, осанка благородная, и поняла, что он на самом деле крепкий и красивый.
Вспоминая девичьи годы, матушка Чжао невольно улыбнулась. Она подняла голову: Цянь У уже давно скрылся из виду, на Почтовой улице сновали люди, рынок шумел. Она позвала А Сян и велела ей сходить в ателье семьи Юэ, привести оттуда вышивальщицу и захватить с собой модные ткани для халатов и образцы вышивки.
Вот ведь, жалованье мужа получено, можно заказать портному новую одежду для всей семьи, к Новому году будет что надеть.
* * *
— Батька Чжао: так что не спрашивай, батя, почему дома нет сбережений, да и вы двое с детства были теми самыми сорванцами, о которых говорят в чужих семьях.
— Чжао Цзидао: потомка императорского рода в тюрьму управления не посадят, но в Управлении по делам императорского клана можно досидеться до дыр в заднице. Не спрашивай, откуда я знаю.
* * *
В глиняном горшке сидел коричневый сверчок, крупный, крепкий, стрекотал громко. Его даже не нужно было дразнить травинкой — он стрекотал сам по себе. В комнате Чэнь Юя было тепло и тихо, наверное, сверчку там было уютно.
Чэнь Юю было достаточно просто смотреть на него, слушать его стрекот и подкидывать немного овощных листьев, чтобы испытывать огромное удовольствие. Зимой таких оживлённых сверчков встретишь нечасто.
— Молодой господин, сначала прими лекарство, а потом уже смотри на него.
Мо Юй вошла с чашкой отвара и, увидев, что Чэнь Юй всё ещё сидит у сверчкового горшка, сказала с улыбкой.
Чэнь Юй держал в руке травинку, покачивая её тонким колоском. Он провёл колоском по тыльной стороне ладони и сказал:
— Мо Юй, у меня ноги уже не ломит.
Мо Юй поставила отвар на стол, сама достала одну пилюлю и, уговаривая, сказала:
— Прими ещё одну, и всё, больше не будем.
Пилюля была небольшой, горькой, но с ароматом, непонятно, из каких именно лекарственных трав её сделали. Аптечная шкатулка, в которой она лежала, отличалась от обычных аптечных шкатулок, с первого взгляда можно было принять её за ларец с драгоценностями.
Чэнь Юй запил пилюлю отваром, скривился от горечи. Потребовалось несколько глотков сладковатого отвара, чтобы нейтрализовать горечь пилюли.
— Лекарства, которые даёт врач-фань, наверное, все такие: пахнут приятно, а на вкус горькие, — видя, как он принимает лекарство, Мо Юй поняла, что оно действительно трудно глотается.
Она взяла платок, вытерла капельки отвара в уголках рта Чэнь Юя и утешила:
— В каждую такую пилюльку, наверное, замешано немало ароматных лекарств. Горько, но хорошее лекарство всегда горькое.
Лёгкая горчинка во рту была перебита сладостью, и Чэнь Юй тут же забыл о горечи.
Чэнь Юй пошёл смотреть на своего сверчка — это была новая забава, и он был ею очень увлечён. В глиняном горшке сверчок шевелил усиками, передними лапками поскрёбывал мелкий песок и продолжал стрекотать, словно не уставая.
Мо Юй не привыкла, чтобы сверчок постоянно стрекотал у неё над ухом. Покачав головой, она сказала:
— Девятый господин Хань прислал царя насекомых, стрекочет и вправду громко.
Чэнь Юй с улыбкой закрыл крышку горшка, взял его в руки, забрался на кровать. Когда не ходишь в школу, дома действительно скучно, хорошо, что есть сверчок, который составит компанию. Вчера Девятый господин Хань навещал Чэнь Юя и, узнав, что он болен, подарил ему этого сверчка.
Девятый господин Хань был известным в западной части города повесой, у него было особенно много всяких насекомых и птиц.
Чэнь Юй лёг на кровать, притих, ожидая, когда сверчок поест. Ждал, ждал и незаметно уснул. В последнее время ему часто снились сны, он часто чувствовал усталость, плюс иногда ноги ломило и они были слабыми, поэтому он часто пропускал школу.
Мо Юй на цыпочках подошла, забрала сверчковый горшок, укрыла Чэнь Юя одеялом, села у кровати и смотрела на спящего Чэнь Юя. Увидев, что на лбу Чэнь Юя выступил пот, Мо Юй достала шёлковый платок и вытерла его. Убрав платок, она почувствовала исходящий от него аромат.
Наверное, из-за лекарства, только неизвестно, из каких именно трав сделаны те пилюли.
После полудня Чэнь Юй проснулся, лёжа в кровати, смотрел в окно на играющего пёстрого кота. Мо Юй привела Су И, и та окликнула его:
— А Юй, я пришла навестить тебя!
Су И держала пенал и книги, явно только что после занятий в частной школе, ещё не вернулась домой, а сначала зашла в дом Чэней к товарищу по играм.
— Учитель сказал, ты заболел, ты как? — Круглолицая Су И приблизилась к Чэнь Юю, внимательно разглядывая его.
Она не увидела на лице товарища следов болезни, лишь улыбку.
— Позавчера ходил с отцом в Башню Весеннего Ветра смотреть театр теней, спускался по лестнице и вдруг не смог идти, ноги совсем ослабели. Врач велел мне отлежаться дома, через несколько дней снова пойду в школу, — сказал Чэнь Юй, по-прежнему улыбаясь.
Для ребёнка не ходить в школу — всегда радость.
Су И пристально смотрела на ноги Чэнь Юя, хотя те были укрыты одеялом и разглядеть их было невозможно.
— Болят? — спросила Су И.
— Нет, — Чэнь Юй откинул одеяло, показал Су И свои ноги.
— Когда тебя нет, мне не с кем поговорить, в школе так скучно, — сказала Су И.
Су И всё же хотелось, чтобы с ней был товарищ. Поскольку она была пухленькой, в частной школе её неизбежно обижали, к тому же она не любила учиться, так что школа для неё и правда не приносила радости.
Су И начала жаловаться Чэнь Юю: рисовые хлопья и улиточное печенье, которые она принесла в школу, отобрал и съел Чу Сань, ещё учитель ловил тех, кто должен декламировать наизусть, она, декламируя, на середине забыла слова, и учитель ударил её три раза по ладони.
Сказав это, Су И показала Чэнь Юю свою ладонь. Рука у неё была пухленькой, но всё же можно было разглядеть лёгкое покраснение и припухлость.
— Учитель уже преподаёт новый урок? — Чэнь Юй немного боялся, что когда вернётся учиться, тоже не сможет выучить текст наизусть и получит удар палкой.
Су И достала свои книги и с огорчённым лицом сказала Чэнь Юю:
— Проходят «Юн Е кэ ши нань мянь», опять нужно заучивать наизусть, длинный и трудный для запоминания.
Чэнь Юй склонился посмотреть, увидел, что все иероглифы ему знакомы, и подумал: ну и хорошо, хорошо.
Когда к Чэнь Юю приходил товарищ по играм, Мо Юй всегда готовила немного лёгких закусок. Когда она принесла закуски, то увидела двух детей, увлечённо обсуждающих учебники, что её несколько удивило.
Мо Юй была неграмотной. Если Чэнь Юю встречались непонятные фразы, он спрашивал Су И, ведь учитель Вэй только что преподавал это на уроке, но Су И была троечницей, она хоть и умела читать, но какое уж там понимание смысла иероглифов.
— Если бы А Шэн был здесь, было бы хорошо, — пробормотал Чэнь Юй.
Чжао Юшэн был на два года старше него, да и в школе императорского клана преподавали более глубокие знания, любую непонятную Чэнь Юю теорию он понимал.
В последнее время Чэнь Юй часто отдыхал дома, отец Чэнь Юя не разрешал ему выходить на улицу, и он уже несколько дней не ходил в дом Чжао. В прошлый раз, когда Юшэн приходил его навестить, он опять спал, и они не успели поговорить.
— Я спрошу Юэ Чэнсиня, потом скажу тебе, — сказала Су И, чувствуя себя немного виноватой, она считала себя слишком глупой.
Её семья и семья Юэ Чэнсиня были соседями, а Чэнсинь хорошо учился.
http://bllate.org/book/15279/1348791
Готово:
