Морской корабль ждал у причала, готовый отправиться в Город цзяожэней. Это было большое судно семьи Ян из Минчжоу, на носу которого, на флюгере, стояла позолоченная птица Чжуцюэ.
Многого из своей прошлой жизни Чжао Юшэн помнил отчётливо, но эта сцена была лишь его предположением — в тот момент он уже был мёртв и, естественно, не видел её своими глазами.
Окружающая суета вернула Чжао Юшэна в реальность. Он проезжал через оживлённый порт Хайцяо и вспомнил Чэнь Юя, которого видел четырьмя днями ранее. Четырнадцатилетний юноша, на лице которого ещё сохранилась детская непосредственность, а глаза были настолько ясными, что, казалось, видели тебя насквозь.
Сжимая в руке кнут, Чжао Юшэн отогнал нахлынувшие чувства и оглянулся на младшего брата. Чжао Юцин, сидя верхом на прекрасном скакуне, весело озирался по сторонам. У Синь, держа поводья, осторожно подстраховывал его, чтобы тот не упал. Из-за занавески паланкина матушка Чжао спросила сопровождавшую служанку:
— Мы уже доехали до Мостового павильона?
Посреди моста Хайцяо находился павильон, где путники могли отдохнуть. Пройдя его, можно было сказать, что большая часть моста осталась позади и до родительского дома матушки Чжао стало ещё ближе. Она с нетерпением ждала возвращения в родной дом: хоть и вышла замуж недалеко, но бывала там нечасто, а её родители были ещё живы.
Мостовой павильон был уже недалеко. Внутри было полно народа, довольно тесно. Чжао Юшэн въехал в павильон на лошади, замедлив шаг, чтобы никого не задеть. Кто-то неожиданно бросил в него ярко-золотистый апельсин. Удивлённо поймав его, он окинул взглядом отдыхавших сбоку людей и заметил нескольких девушек, что перешёптывались и смеялись. Это были рыбачки — крепкие, трудолюбивые, смелые и пылкие.
Юшэн небрежно перебросил апельсин слуге, следовавшему за ним, и невозмутимо поехал дальше. Красный конь, пурпурный халат — прекрасный юноша.
* * *
В доме Чэней Чэнь Юй находился в своей комнате. В помещении было тепло, угли в жаровне не переставали тлеть. Чжао Чжуанде вошёл в комнату Чэнь Юя с улицы, с комфортом растянулся на мягкой кровати и воскликнул:
— Как же хорошо!
Он катался верхом по улицам, и ветер заледенил ему лицо и руки, поэтому тёплая комната Чэнь Юя пришлась ему очень по душе.
Мо Юй поднесла засахаренные фрукты, пирожные и печенье — всё невероятно изысканное, красиво разложенное на столе, вызывающее слюнки. Она обратилась к Чжуанде:
— Господин, угощайтесь на здоровье. Эта служанка принесёт сладкий напиток.
— Нет-нет, а то зубы все заболят! Мо Юй, я хочу чаю, — Чжао Чжуанде, глядя на стол, уставленный сладостями, улыбнулся, показав ямочки на щеках.
Мо Юй ответила, что сейчас заваривает чай, вышла и, не забыв плотно прикрыть за собой дверь, удалилась.
Чэнь Юй полулежал на кровати. Перед ним лежало несколько вещей для развлечения: силуэты кукол для театра теней, деревянная резная лодка в виде рыбы-дракона и две книги. Услышав, как Чжуанде говорит, что от сладкого зубы заболят, он со смехом заметил:
— Ашэн тоже не любит сладкие супы.
— Ашэн сегодня поехал к своим дедушке с бабушкой по матери. Я вообще хотел его найти, позвать с собой, — Чжуанде спрыгнул с кровати, подбежал к столу и взял угощение.
Прислонившись к изголовью, Чэнь Юй поигрывал в руках силуэтом куклы для теневого театра и спросил:
— Давно его не видел. У него всё хорошо?
— Да не так уж давно, всего четыре дня, — Чжуанде вернулся к Чэнь Юю, держа в руке винтовое печенье. Он откусил острый кончик и похвалил:
— Вкусно!
Печенье было маленьким, его можно было съесть за два укуса.
Чжуанде не спешил брать ещё. Он вытер руки, забрался на кровать и принялся рассказывать Чэнь Юю о том, что случилось с ними несколькими днями ранее на лесной дороге. Он сказал, что Ашэн чуть не попался в западню с верёвкой для спотыкания лошадей, и во всём был виноват этот негодяй Чжао Цзидао.
Чэнь Юй слушал с беспокойством и спросил:
— Ашэн где-нибудь ободрался? Ушибся?
— Нет, с ним всё в порядке, — Чжуанде сел, скрестив ноги, подобно маленькому даосу, и взмахнул рукой. — Просто в последнее время он ведёт себя странно, вдруг стал вести себя как взрослый, ни с кем не дерется, и со мной не играет.
Чэнь Юй отложил в сторону силуэт куклы. Его задело, что Юшэн, кажется, сильно отдалился от него. Все эти дни он не появлялся в доме Чэней. Раньше они виделись раз в два-три дня. Чэнь Юй часто навещал Юшэна, а тот тоже приходил к Чэнь Юю.
— Сяо Юй, ты что, заболел? — Чжуанде заметил, что тот не только не ходит на учёбу, но и, судя по всему, всё время лежит в постели.
Чэнь Юй с таинственным видом поднял руку, в глазах его играла улыбка, и он прикоснулся ладонью к щеке Чжуанде. Тот сначала опешил, но, когда почувствовал прикосновение, воскликнул с изумлением:
— Как холодно!
Комната была такой тёплой, а рука у Чэнь Юя оказалась ледяной.
Чэнь Юй рассказал Чжуанде, что у него по неизвестной причине понизилась температура тела. Отец не разрешает ему ходить на учёбу и хочет позвать лекаря. Однако, похоже, того лекаря не так-то просто пригласить, он до сих пор не появился.
Подперев рукой подбородок, Чжуанде спросил:
— А тебя от холода не трясёт?
Чэнь Юй покачал головой:
— Мне не холодно.
Чжуанде никогда не слышал о такой странной болезни, он лишь завидовал, что Чэнь Юй из-за болезни может не ходить на учёбу.
Чжуанде пробыл в доме Чэней недолго, ему ещё нужно было ехать в восточную часть города к Чжао Дуаньхэ. Он съел два винтовых печенья, сделал глоток чая и попрощался с Чэнь Юем.
Изначально Чэнь Юй был другом Чжао Юшэна, а Чжуанде познакомился с ним благодаря Юшэну.
— Чжуанде, передай Ашэну, что я заболел, и пусть он придет навестить меня, хорошо? — Чэнь Юй сам не знал, когда сможет выйти на улицу, придётся ещё несколько дней оставаться в комнате.
Чжуанде постучал себя в грудь, пообещав, что обязательно передаст Юшэну, и сказал, что через пару дней снова зайдёт к Чэнь Юю поиграть.
Чэнь Юй велел Мо Юй проводить Чжуанде до ворот усадьбы. У ворот они столкнулись с отцом Чэнь Юя, который вёл за собой заморского лекаря с жёлтой бородой. Чэнь Дуаньли сказал:
— Уже уходите? Вели людям проводить господина.
Отец Чэнь Юя относился ко всем друзьям сына особенно хорошо, а уж к такому товарищу, как Чжао Чжуанде, который был отпрыском отнюдь не простой семьи, и подавно.
В прежние годы Чэнь Дуаньли был удостоен чиновничьего поста за заслуги в привлечении заморских купцов для ведения морской торговли в стране. Каждый год, когда морские корабли отправлялись в плавание, Управление морской торговли устраивало пир в честь капитанов судов, и Чэнь Дуаньли всегда занимал почётное место.
Члены императорского клана, проживавшие в Цюаньчжоу, ежемесячно получали средства, большая часть которых поступала из налогов на судоходство, взимаемых с морских торговцев. Местные отпрыски императорского дома были знакомы с семьями морских торговцев, а те, естественно, тоже были не прочь с ними познакомиться.
Заморский лекарь, приведённый отцом Чэнь Юя, был уроженцем Саньфоци и не знал китайского языка. Однако отец Чэнь Юя владел иностранным языком, так что общение не составляло проблемы.
Едва войдя в комнату Чэнь Юя, заморский лекарь велел отцу убрать жаровню. По дороге он уже узнал от отца общую ситуацию с Чэнь Юем. Услышав язык лекаря, Чэнь Юй изумился — в его сознании промелькнули обрывки воспоминаний, но ухватить их не удалось.
Хотя язык лекаря звучал знакомо, Чэнь Юй понимал лишь отдельные слова, не складывая их в целостный смысл. В присутствии отца Чэнь Юй прошёл осмотр у лекаря, который показался ему весьма странным. Лекарь забрал его волосы и тщательно ощупал шею, затем велел раздеться, осмотрел тело и даже пощипал лодыжки.
Осмотр прошёл быстро. Обнажённый и закутанный в одеяло Чэнь Юй растерянно наблюдал, как отец беседует с лекарем. Отец щедро одарил лекаря деньгами и вещами и с почтением проводил его.
Когда отец вернулся, Чэнь Юй уже с помощью Мо Юй оделся. Он спросил:
— Отец, чем же я болен?
Отец погладил его по голове:
— Дитя, ты не болен. Ты просто скоро станешь взрослым.
Чэнь Юй не понял слов отца. Он не знал, что унаследованная от матери часть крови была особенной и проявит себя в период его взросления.
Авторская ремарка: в следующей главе Ашэн навестит Чэнь Юя.
* * *
Дом Чэней был уже виден, у ворот ярко горели фонари. Чжао Юшэн остановился, вглядываясь в здание. Управляющий семьи Чэнь Пань Шунь с улыбкой вышел ему навстречу и услужливо произнёс:
— Господин, прошу, входите скорее, на улице холодный ветер.
Слуги тут же приняли лошадь Чжао Юшэна, а его слугу У Чу увели погреться в сторону.
Маленький слуга с фонарём освещал путь, сопровождая Чжао Юшэна во внутренний двор, где жил Чэнь Юй. Подойдя к его комнате, Юшэн увидел, что дверь плотно закрыта, и не стал её открывать. В этот момент как раз подошла Мо Юй. Она радостно воскликнула:
— Маленький господин всё ждёт и ждёт. Господин, наконец-то вы пришли!
— Я слышал, Сяо Юй заболел. Поправился ли он? — тихо спросил Чжао Юшэн.
Мо Юй открыла дверь. В комнате было тихо. Чэнь Юй лежал на кровати, повернувшись спиной к двери, неподвижно, очевидно, спал.
— Не беспокойтесь, господин, ему уже гораздо лучше. Завтра маленький господин уже сможет пойти на учёбу, — Мо Юй знала, что он беспокоится, но не стала рассказывать ему подробности о странной болезни Чэнь Юя.
Слухи о том, что Чэнь Юй — сын женщины-цзяожэнь, конечно, доходили до обитателей дома Чэней. Мо Юй всегда считала эту болезнь странной и боялась вызывать лишние домыслы.
— Я взгляну на него, — Чжао Юшэн зашёл, осторожно ступая, и направился к кровати.
Мо Юй последовала за ним. Она положила руку на плечо Чэнь Юя, собираясь разбудить его, но Чжао Юшэн остановил её. Глядя на спящее лицо Чэнь Юя, Мо Юй с улыбкой сказала:
— Только что заснул. Сидел эти два дня в комнате, отчего даже устал.
Чжао Юшэн сел на край кровати, внимательно разглядывая спящего Чэнь Юя, и тихо проговорил:
— Ничего. Не будите его.
http://bllate.org/book/15279/1348788
Готово:
