Лунный свет, словно жидкое серебро, струился с ночного неба, очерчивая нежный подбородок Мин Юя. Под ало-красной маской его темные глаза долго, спокойно и пристально смотрели на него.
На мгновение в глубине глаз Мин Юя, подобно ряби на воде, стали проявляться некие глубокие и тягостные эмоции — мука, незнакомая Цзюнь Улэю, смешанная с отчаянием…
Он внутренне встревожился, хотел рассмотреть получше, но перед ним мужчина уже вновь обрел невозмутимое выражение лица, без единого намека на что-либо необычное.
Мин Юй склонил голову, приблизился к уху Цзюнь Улэя и прошептал:
— Я знаю, чего ты хочешь.
Сделав паузу, добавил, и в его тоне, казалось, не было и тени безразличия, а сквозила почти нежная снисходительность:
— … Я готов тебе это дать.
— Поэтому не плачь так горько.
В холодных глазах Мин Юя мелькнул проблеск мягкости, и он тихо вздохнул:
— Если ты действительно понимаешь, чего хочешь, и не пожалеешь, я исполню твое желание…
Окруженный знакомым ароматом, Цзюнь Улэй постепенно отпустил напряжение, копившееся в нем все эти дни, и наконец погрузился в глубокий сон.
Ночью ему ничего не снилось, он проспал до самого вечера и лишь тогда медленно открыл глаза.
Вечернее солнце косыми лучами проникало в комнату. Кроме него, в помещении никого не было, и тот знакомый холодный аромат уже давно рассеялся в воздухе.
Цзюнь Улэй взглянул вниз: раны на теле уже обработали и наложили толстые бинты. Видимо, использовали отличное лекарство, потому что боли почти не чувствовалось.
Он уставился в потолок, какое-то время пребывая в замешательстве, и постепенно вспомнил, что произошло прошлой ночью. Чтобы успеть на празднование дня рождения Мин Юя, он, весь израненный, днем и ночью мчался из Долины сокрытого дракона обратно в Город Десяти Тысяч Демонов. Ценой невероятных усилий он добыл Кровь Цанцяня, чтобы вновь явить миру великолепие Десяти тысяч неувядающих персиков, надеясь лишь на искреннюю улыбку того человека.
Но он и не подозревал… что все это было напрасно. Для восстановления Пурпурно-золотого персикового дерева вовсе не требовалась кровь божественного дракона, дарующая жизнь всему сущему. Это была всего лишь капризная ложь юноши.
Вспомнилась прошлая ночь: под ночным небом, усыпанным летящим пухом, рядом с колышущимся на ветру Пурпурно-золотым персиковым деревом мужчина раскинул руки, и прекрасная, лазурная, как озеро, тень подобно легкой ласточке радостно бросилась в его объятия. Бледное личико задралось вверх, на нем играла легкая усталая улыбка, а пылающий взгляд был прикован к мужчине, сосредоточенный так, будто в мире больше ничего не существовало…
Такой юноша, даже солгав ему, не мог вызвать в сердце Цзюнь Улэя ненависти.
Разве любить кого-то — это преступление?
За время, проведенное на лечении в Чертоге Бай Сюй, Цзюнь Улэй так ни разу и не встретил Мин Юя. Тот, казалось, был очень занят.
Поначалу это не вызывало вопросов, но со временем в нем зародились подозрения. Несколько раз он пытался перехватить Сюэ Ци и спросить, не случилось ли чего в Городе Десяти Тысяч Демонов, но всякий раз тот приводил его в замешательство.
Каждый раз на расспросы Сюэ Ци почтительно повторял одну и ту же фразу:
— Повелитель приказал, чтобы господин спокойно лечился и набирался сил, обо всем остальном Ци ничего не ведает.
Однако на белом, словно фарфор, личике мальчика сквозь почтительное отношение всегда проскальзывала острая насмешливость. Пусть и неявная, но и не скрываемая.
Вокруг него сменили прислугу на людей из Халцедонового дворца. Все, что касалось еды, одежды и предметов обихода, стало еще более утонченным и комфортным, чем раньше, а количество стражей, патрулирующих ночью, значительно увеличилось. Хотя он и чувствовал себя оставленным в неведении, постепенно он перестал расспрашивать о местонахождении Мин Юя. В свободное время находил себе развлечения и жил вполне беззаботно и комфортно.
Проснувшись утром, он выходил во двор выполнить комплекс оздоровительных упражнений, заодно подразнив глупых птиц. После полудня, с зубочисткой во рту, дразнил своего взрослого не по годам главного слугу, чтобы немного развлечься и помочь пищеварению. После ужина в саду заказывал кувшин вина из осенних цветов османтуса, наливал себе и наслаждался бесконечным очарованием вечера. Перед сном, укрывшись одеялом, немного развлекался, показывая фигурки руками, что тоже доставляло удовольствие.
Цзюнь Улэй думал: раз уж Мин Юй поместил его сюда, у того наверняка были свои соображения. Возможно, некоторые вещи он не хотел, чтобы Цзюнь Улэй участвовал, поэтому тот спокойно оставался в Чертоге Бай Сюй, чтобы не создавать ему неудобств.
Так продолжалось до тех пор, пока три месяца спустя в Шестом регионе не вспыхнул мятеж в Башне усмирения демонов. Цзюнь Улэй наконец покинул Чертог Бай Сюй и в качестве одного из стражей отправился с королем демонов на подавление беспорядков.
В день выступления небо было безоблачным, ярко светило солнце.
Глядя издали на прекрасную пару у городских ворот, что держась за руки, смотрели друг на друга со слезами на глазах, томно жалуясь на горечь разлуки, он не мог сдержать внутреннего сарказма: ну не вечная же это разлука, стоит ли этим двоим так явно демонстрировать свои чувства?
У величественных городских ворот изящная фигура в ярко-синих одеждах соскочила с галопирующей белой лошади и преклонила колено перед роскошной колесницей. На ней была лишь шелковая рубаха из снежного шелкопряда, волосы рассыпались по плечам, а приподнятое личико было бледным и немного уставшим. В янтарных глазах, влажных от слез, промелькнула тень беспокойства.
— Повелитель, позволь Ю Мо отправиться с вами на подавление мятежа.
— Духовное развитие вашего рода отличается от обычных людей, вам нужно разрушить старое, чтобы построить новое. Мо, ты только что рассеял свою духовную силу, тебе нужно заново сформировать внутреннее дыхание через восемь чудесных меридианов. Сейчас как раз ключевой момент в духовной практике, как ты можешь бесцельно скитаться? — недовольно скосил взгляд на слугу, стоявшего рядом, Мин Юй, и тот от страха облился холодным потом.
— Не дури, скорее возвращайся и погрузись в уединенную практику, успокой сердце, — повернувшись к юноше, его взгляд стал намного мягче, в нем появилась нотка снисходительности.
Мин Юй велел принести белоснежную соболью накидку и накинул ее на него:
— Сегодня я отправляюсь с шестью тысячами воинов, неужели они не смогут обеспечить мою безопасность?
— Но за последние месяцы несколько групп убийц ночью проникали в Халцедоновый дворец, в прошлый раз они чуть не ранили тебя, — упрямо смотрел на человека в колеснице Ю Мо, его лицо выражало полное беспокойство. — Позволь мне быть рядом с тобой, иначе как я смогу успокоиться!
— В тот раз было просто везение, больше такого не повторится, — под легким ветерком и ярким солнцем Мин Юй слегка приподнял подбородок, его красная маска-демон сияла.
Голос звучал лениво, но в нем чувствовалась властность, покоряющая всех присутствующих:
— Если я не смогу справиться с тысячью злобных демонов, как я тогда буду управлять народом?!
— Воины, слушайте приказ, выступаем!
Едва прозвучали эти слова, длинная вереница колесниц торжественно тронулась в путь. Когда Цзюнь Улэй проезжал на лошади мимо юноши в синих одеждах, он опустил взгляд на его хрупкую фигуру и не удержался от насмешки:
— Ой, посмотри на свое лицо, разве оно не хуже, чем у меня, который месяц залечивал раны? Детям лучше не маяться дурью, сиди спокойно дома и практикуйся, а то как бы не сойти с ума от внутреннего хаоса.
Ю Мо стоял у подножия ступеней, поднял голову. Ветер ласково трепал его распущенные длинные волосы, янтарные глаза были ясными и печальными. В тот момент он невольно выглядел растерянным, словно отбившийся от стаи зверек, одной рукой сжимая белоснежную накидку, во взгляде мелькала неуверенность и беспомощность.
В груди Цзюнь Улэя что-то ёкнуло, он поспешно натянул поводья и твердо решил, что больше не будет дразнить этого лисенка. Чувство вины от того, что обижаешь ребенка, было слишком сильным.
— Повелитель не позволяет тебе вмешиваться в дела дворца, чтобы защитить тебя. В последнее время в Городе Десяти Тысяч Демонов неспокойно, — слегка опустил голову и вдруг заговорил Ю Мо. — Надеюсь, ты помнишь о добром отношении повелителя к тебе и в пути будешь присматривать за ним.
Цзюнь Улэй на мгновение замер, затем понял: этот гордый юноша так униженно просит его лишь ради человека в той колеснице впереди. Сердце сжалось от тяжести, появилось кислое послевкусие.
— Об этом и говорить не стоит, это моя прямая обязанность.
Цзюнь Улэй взмахнул кнутом и умчался прочь.
Покинув Город Десяти Тысяч Демонов, он оглянулся. Солнце погрузилось в облака на горизонте, окрасив их в цвет сандалового дерева.
Тонкая фигурка позади долго стояла у величественных городских ворот, провожая взглядом уходящую армию, пока наконец не превратилась в маленькую черную точку на краю неба…
Тысячи ли дымчатой ряби, вечерние сумерки сгущались.
Хотя он и был близким сопровождающим, Цзюнь Улэй не мог находиться в одной колеснице с Мин Юем и мог лишь с тоской смотреть на роскошную повозку впереди, запряженную двенадцатью могучими скакунами. У богатых и правда особый размах!
Кузов был настолько большим, что мог вместить пять-шесть человек. Занавеси с черными узорами в виде таоте выглядели роскошно и величественно, но при этом торжественно и холодно. Колеса, катясь по песчаной грунтовой дороге, издавали скрип.
Колесницу окружали шесть тысяч воинов в доспехах, двигавшихся в едином строю, за вереницей людей поднимались клубы желтой пыли.
http://bllate.org/book/15278/1348710
Готово:
