Он сидел, прислонившись к изголовью кровати. За окном палило беспощадное солнце, но почему-то оно не приносило ни капли тепла. Внутри комнаты повсюду витал ледяной, мрачный дух, словно он находился в леднике, не таявшем тысячу лет. От холода он изо всех сил прижимал к себе пропахшее плесенью одеяло.
С момента прибытия в это странное место прошло уже три полных месяца. За это время он бесчисленное количество раз пытался сбежать, но все попытки заканчивались провалом.
Иллюзорное царство песчаной Ямы полностью оправдывало своё название — оно было создано мощными чарами. На каждом шагу подстерегали ловушки, через каждые пять шагов — загадочные массивы. Чаще всего он не успевал отойти от дома и на пол-ароматической палочки, как его уже обнаруживали, ловила старая карга и безжалостно, жестоко наказывала!
Старая карга звалась Чи Нюй. Она была знаменитой хозяйкой Иллюзорного царства песчаной Ямы, а также ядовитой девицей, помешанной на собственной красоте.
Нрав у неё был жестокий, самодурный, переменчивый, как весенняя погода. Она руководствовалась исключительно собственными прихотями, не признавая никаких принципов или морали. Хотя эта особа всю жизнь искала секрет вечной молодости, она люто ненавидела всё прекрасное в этом мире. Неважно, вещь это или человек, — достаточно было ей чем-то не понравиться, и она обязательно уничтожала объект, причём способами жестокими и коварными. Её характер был крайне извращён, это была совершенно безумная и нелогичная женщина!
Кроме того, у неё была особая страсть — создание смертельных ядов. А ещё она получала удовольствие от их нейтрализации, за что её и прозвали ядовитой девицей. Однако сам процесс и методы лечения были чрезвычайно жестоки. Часто больных мучили до полусмерти, доводя до невыносимых страданий, но не давая умереть, поддерживая в них последние проблески жизни. И лишь когда ей наскучит, она либо вылечит их, либо прикончит — как пожелает.
За эти три месяца Цзюнь Улэй исхудал. Утром его заставляли вымачиваться в лекарственной ванне, днём вливали в глотку кровавые снадобья, а вечером втыкали в него золотые иглы, превращая в дикобраза. Он так злился, что почти сточил свои белые зубы, и в душе ругал её на чём свет стоит!
С того самого дня Чи Нюй больше ни разу не заговаривала с ним о том, кто доставил его сюда. Каждый раз, стоило ему спросить, безумная женщина впадала в ярость и, вымещая злость, заставляла его испить чашу страданий до дна. Поэтому, хотя Цзюнь Улэй и страстно желал получить хоть какую-то весточку о Хуа Фэйбае, он был отрезан от информации и не мог осуществить своё желание, отчего его настроение становилось ещё более мрачным.
В этот момент бессильный Цзюнь Улэй апатично смотрел в окно. Он увидел, как со стороны восточного флигеля, расположенного в другой части двора, вышел невысокий, коренастый мужчина, похожий на слугу, с ведром в руке. Вода стекала по стенкам ведра на землю, поднимая брызги светло-красного цвета. На краю ведра висел толстый кусок марли, пропитанный алой кровью.
Взгляд Цзюнь Улэя упал на тот восточный флигель с закрытыми окнами и дверьми. Он нахмурился, и в его глазах застыла сосредоточенность.
Он не знал, кто там живёт. Кроме входящих и выходящих слуг, он ни разу не видел, чтобы оттуда кто-то выходил. Но тот, кто мог заставить извращённую старую каргу с таким упоением ежедневно проводить время в той комнате, определённо был не прост. К тому же он явно обладал недюжинной выносливостью: как бы она с ним ни обращалась, в нём всё ещё теплилась жизнь, и он не умирал.
Чи Нюй, помимо ежедневных обходов его комнаты и вливания в него противных лекарственных отваров, почти всё своё время проводила в комнате того человека, ведя себя загадочно и не показываясь на глаза.
Дни лечения здесь были скучны и тягучи. Подавленность от лечения иногда заставляла его переключать внимание на восточный флигель. Первые две недели там было тихо, никаких движений не наблюдалось. Затем из комнаты постепенно начали доноситься звуки льющейся воды, лязг цепей, удары кнута, даже звуки чего-то ломающегося, а также ругань разгневанной ядовитой девицы.
Несколько раз Цзюнь Улэй просыпался от шума суетливых шагов и переговоров слуг, входивших и выходивших из восточного флигеля, и ему приходилось переворачиваться, зевать и снова погружаться в сон.
Изначально он не был знаком с тем человеком и никак с ним не связан, поэтому Цзюнь Улэй, естественно, не собирался тратить силы на пустое беспокойство и растрачивать своё сострадание. Просто в последнее время, видимо, его тело привыкло к избитым приёмам старой карги, нервы словно огрубели, а душевное состояние стало на удивление хорошим. Днём он едва касался подушки, как засыпал, спал как сурок. Но результатом стала ночная трагедия — бессонница.
В последнее время он замечал, что иногда глубокой ночью из восточного флигеля доносятся приглушённые, сдавленные стоны. Едва уловимые, их невозможно было расслышать, если не прислушиваться специально. Но в тишине ночи они казались бесконечно громкими.
Учащённое, прерывистое дыхание, сопровождаемое бессознательным бормотанием, хоть и слабое, временами пробивало грубые нервы Цзюнь Улэя, вызывая в нём непонятное раздражение и невыразимый дискомфорт. Он ворочался на кровати, словно лепёшка на сковороде, до самого рассвета…
В этот самый момент в восточном флигеле по другую сторону двора.
Чи Нюй, накопившая в душе злобу, с бледным от ярости лицом, в глазах которой отражались застарелая мстительность и нежелание смириться, исказила до неузнаваемости свой ухоженный, прекрасный облик, сохраняемый почти сотню лет. Её свирепый взгляд был устремлён на человека перед ней, и она, казалось, готова была изрубить его на тысячу кусков!
Объектом, вызвавшим её неконтролируемый гнев, был мужчина, которого она сейчас держала в плену в Сотнелекарственном пруду!
Тот человек был растрёпан, измождён до неузнаваемости. Его ключицы были пронзены железными цепями толщиной в палец и подвешены к потолочной балке. Ниже пояса он был погружён в чёрную воду, верхняя часть тела была покрыта сине-багровыми пятнами, сквозь которые невозможно было разобрать цвет кожи. Некоторые раны уже почти зажили, другие ещё сочились кровью, виднелись бесчисленные странные шрамы, вызывавшие содрогание.
Более двухсот костей в его теле она когда-то переломала с помощью внутренней силы, а затем снова соединила. Его внутренние органы она с интересом проработала один за другим. Теперь тот человек не то что стоять не мог — ни внутри, ни снаружи у него не осталось ни одного целого места!
Однако даже такой, казалось бы, готовый в любой момент упасть человек по-прежнему сохранял спокойное выражение лица, в его эмоциях не было и тени волнения. Его стройное тело мягко раскачивалось вместе с движением цепей в окутанном сизым паром лекарственном пруду, поза была небрежной и непринуждённой. Парные глаза-персиковые цветы безучастно смотрели в окно.
Хотя за закрытыми ставнями ничего не было видно, тот человек лишь слегка склонил голову. Его горделивая, прямая осанка излучала запредельную элегантность, несгибаемый дух и спокойствие, не знающее волн, вызывая в душе чувство почтительного трепета. Чи Нюй не удалось взять над ним ни малейшего верх.
Тело этого человека было чрезвычайно чувствительно к лекарствам, а характер отличался гордым, непреклонным нравом. Он действительно был самым качественным человеком-лекарством, которого когда-либо встречала Чи Нюй. Независимо от визуального воздействия или с точки зрения выносливости, его проявления были крайне эффектны и весьма достойны внимания.
Однако этот раз за разом покорно принимавший её немыслимые методы испытания ядов человек также раз за разом заставлял Чи Нюй испытывать глубокое чувство поражения. Более того, это чувство превосходило то захватывающее чувство достижения, которое она получала от него, заставлявшее её кровь кипеть. Это было настолько захватывающе, что она не могла остановиться, и каждый раз невольно увеличивала дозу. Даже несколько дней назад она приказала добавить в жидкую пищу, которую ему приносили, своё удачное творение — Порошок пиления души!
Порошок пиления души, как следует из названия, — это сильнодействующий препарат, разрывающий нервы и нарушающий память, чтобы в конечном итоге разрушить волю человека, доведя его до безумия и краха.
На начальной стадии у принимающего проявляется потеря аппетита, ослабление желудка и кишечника, бессонница, упадок духа. Например, при головной боли самым явным симптомом является ощущение, будто в мозг один за другим вбивают стальные гвозди — голова раскалывается от боли, мучения невыносимы.
На средней стадии начинают появляться галлюцинации, вызываются глубоко скрытые страхи и воспоминания, разум принимающего подвергается повторяющимся ударам, погружая его в бесконечный кошмар, снова и снова сталкивая с ситуациями, которые он ненавидит больше всего, постепенно лишая воли к жизни.
На поздней стадии принимающий часто оказывается заперт в сновидениях, не в силах вырваться, его тело и воля слабеют, но чувства становятся необычайно острыми. Поэтому он ясно ощущает, будто острая пила понемногу перепиливает его нервы, и он постоянно пребывает в мучениях.
Чи Нюй была уверена, что очень скоро тот человек склонит свою гордую голову. И действительно, согласно донесениям караульных слуг, он погрузился в глубокие галлюцинации и даже по ночам издавал бессознательное бормотание, что явно указывало на сильное ослабление рассудка.
Она никак не ожидала, что сегодня утром, когда она в приподнятом настроении вошла в восточный флигель, она увидела, что дёргавшиеся в судорогах мышцы того человека расслабились. Затем его лишённое крови, залитое потом лицо повернулось к ней, а во взгляде читалось явное презрение.
— Не забывай о нашем уговоре… Я не прошу тебя хорошо к нему относиться, но надеюсь, ты сдержишь слово. Если нарушишь его, я заставлю тебя заплатить. Тебе следует твёрдо это помнить.
http://bllate.org/book/15278/1348691
Готово:
