Сяо Хуан с некоторой слабостью посмотрел на него, но в конце концов кивнул, и Сыту попросил у хозяина большой кувшин вина. Приблизившись к уху Сяо Хуана, он тихо сказал:
— Вечером мы найдём пустырь, где будет видно звёзды и луну, зажарим баранью ногу, выпьем этот кувшин вина, а ты сыграешь на гуцине, как думаешь?
Тихо выслушав слова Сыту, Сяо Хуан постепенно избавился от тревоги на лице и мягко кивнул, опустив руку под стол и схватив руку Сыту.
Сыту улыбнулся, крепко сжал его руку, и тепло передалось от ладони к сердцу. Сяо Хуан больше не беспокоился… В конце концов, что бы ни делал человек, небо всё видит, и беспокоиться не о чем.
Закончив трапезу и выйдя из ресторана, они немного прогулялись по улице, купили несколько безделушек и собрались вернуться в резиденцию Ао. Сыту сказал, что хочет показать Сяо Хуану берег Жёлтой реки, и они попрощались с Ао Фэнлин и Ао Шэном, уйдя первыми.
Ао Фэнлин ничего не оставалось, как вернуться домой с Ао Шэном. У входа их встретила большая паланкин, а в переднем зале они увидели Ао Цзиньлуна, который, как предполагалось, должен был быть на переправе, но уже вернулся. Он сидел в переднем зале и пил чай, а на гостеприимном месте сидел уездный начальник Фэнсяна.
Ао Фэнлин сразу всё поняла, поздоровалась с Ао Цзиньлуном и, ничего не сказав, ушла с Ао Шэном.
Выходя, она издалека услышала, как Ао Цзиньлун со смехом сказал уездному начальнику:
— Они уже ушли… Ушли рано утром.
Ао Фэнлин в душе восхитилась Сыту, у него действительно было чутьё.
…
Тем временем Сяо Хуан и Сыту неспешно шли в сторону переправы через Жёлтую реку.
По пути они разговаривали.
Сыту заметил, что Сяо Хуан выглядит несколько подавленным, и в шутку взял его за руку:
— Эта рука держит золото на десятки тысяч лянов, земли на тысячи цин и вечную славу.
Сяо Хуан понял, что его дразнят, и смущённо посмотрел на него, не говоря ни слова.
— Ха-ха… — Сыту рассмеялся, затем спросил:
— Как думаешь, кто победит?
Сяо Хуан помолчал немного и ответил:
— Ци И.
— О? — Сыту заинтересовался. — Почему ты так считаешь?
Сяо Хуан поднял глаза на Сыту:
— Потому что ты больше ненавидишь князя Жуя.
— Ха-ха… — Сыту громко рассмеялся, потянулся и щипнул Сяо Хуана за подбородок. — Скажи, как ты такой умный получился?
— Ты действительно собираешься помочь Ци И? — с беспокойством спросил Сяо Хуан. — Лучше бы не вмешиваться.
Сыту кивнул:
— Я понимаю. Пока они нас не трогают, я не хочу вмешиваться. Зачем попадать в их ловушку?
Сяо Хуан посмотрел на Жёлтую реку, которая была уже совсем близко, и глубоко вздохнул:
— Как величественно.
Сыту тоже посмотрел вдаль. Это место находилось на большом изгибе, вода текла не быстро, но река была очень широкой. Жёлтые воды Жёлтой реки текли быстро, но казалось, что медленно.
— Я понял… — вдруг тихо сказал Сяо Хуан. — В чём суть, какова конечная цель — я всё понял.
Сыту опустил взгляд на него, наклонился и поцеловал его в макушку.
— Понял, но это ничего не меняет… Раз уж попал в водоворот, остаётся только плыть по течению.
Сяо Хуан отпустил руку Сыту, сделал два шага вперёд и встал на берег Жёлтой реки, глядя на воду.
— Я не хочу смиряться… — прошептал он.
Сыту стоял позади, смотря на мальчика, и заметил, что тот, кажется, немного подрос. Он тихо засмеялся и спокойно сказал:
— Если не хочешь смиряться, сопротивляйся.
Ао Цзиньлун, проводив уездного начальника с тяжёлым сердцем, остался сидеть в зале в задумчивости. В этот момент его второй сын, Ао Минци, подошёл и сказал:
— Отец, это уникальная возможность! Если мы сдадим Хуан Баньсяня, будь то князю Ци или князю Жуй, когда один из них станет императором, мы будем первыми среди заслуженных героев!
Ао Цзиньлун нахмурился и дал Ао Минци пощёчину.
— Негодяй! Как я тебя воспитывал? Настоящий мужчина должен отплатить за каплю доброты целым фонтаном. Хуан Сяосянь и глава братства Сыту — спасители жизни Шэна. Как ты можешь отплатить им злом? Не боишься, что тебя молния поразит?! Убирайся!
Увидев, что отец в ярости, Ао Минци и стоящий рядом Ао Сыхай поспешно ретировались, но за дверью всё ещё затаили обиду и начали строить собственные планы.
Прогнав двух сыновей, Ао Цзиньлун тяжело вздохнул, покинул передний зал и отправился в задний двор, где увидел Ао Шэна, который сидел и смотрел на несколько карпов в пруду.
Почувствовав, что кто-то приближается, Ао Шэн обернулся и, увидев Ао Цзиньлуна, радостно позвал:
— Дядя.
— Молодец. — Ао Цзиньлун подошёл, погладил голову Ао Шэна. — Как твои глаза?
— Я вижу очень чётко! — радостно ответил Ао Шэн, указывая на толстых карпов. — Я помню, когда мы выпускали их в пруд, они были ещё мальками, а теперь стали такими большими.
Ао Цзиньлун тоже присел рядом с ним, глядя на карпов. После долгого молчания он спросил:
— Шэн, как ты думаешь, глава братства Сыту и Хуан Сяосянь — хорошие люди?
— Хорошие. — Ао Шэн ответил, не задумываясь.
— Если бы случилось так… — начал Ао Цзиньлун, — что кто-то захотел бы причинить им вред, и ты не поможешь им, у них будут проблемы. Но если ты поможешь, сам можешь оказаться на краю гибели… Ты бы помог?
Ао Шэн всё ещё кормил рыб и, не задумываясь, ответил:
— Конечно, помог бы.
— Ты даже не подумаешь? — удивился Ао Цзиньлун.
Ао Шэн повернулся к нему и с любопытством спросил:
— Дядя? Они мне нравятся, и они сделали мне добро. Почему бы мне не помочь им?
Ао Цзиньлун уставился на племянника, долго смотрел, затем погладил его по голове и кивнул:
— Ты лучше меня!
Сказав это, он встал и, обернувшись, увидел, что Сыту и Сяо Хуан уже стоят неподалёку, наблюдая за ним. Особенно Сыту с его полуулыбкой… Старик покраснел, покачал головой и пробормотал:
— Стыдно…
Хотя лицо его оставалось спокойным, Ао Цзиньлун уже был весь в поту. Если бы он поддался злым мыслям, его жизнь уже была бы кончена.
Затем они вошли в кабинет Ао Цзиньлуна и беседовали до позднего вечера.
В ту же ночь Сыту и Сяо Хуан попрощались с Ао Цзиньлуном и отправились в Шучжун.
Через два дня пришла весть о смерти Ао Цзиньлуна. Как и предыдущие главы братств, он был убит мечом Хэйцзинь-хоу Сыту, а племянник Ао Шэн исчез без следа.
Спустя семь дней Ао Цзиньлуна похоронили. Его два сына и дочь Ао Фэнлин разослали героические письма, собирая героев со всего мира, чтобы отправиться в Шучжун и потребовать кровь за кровь от Сыту.
В тот же день войска князя Жуя и Ци И столкнулись в районе Юнчжоу, обе стороны осторожно зондировали друг друга, не вкладывая всех сил.
Через десять дней, в Крепости Чёрного Облака в Шучжуне.
Разведчик снаружи крепости ворвался внутрь, крича:
— Глава братства вернулся!
Му Лин, у которого из-за переживаний уже весь рот был в язвах, вскочил с места и закричал:
— Наконец-то ты вернулся, Сыту! Если бы ты не вернулся, я бы уже умер!
Ругаясь, он бросился навстречу.
Но Сыту вернулся не только с Сяо Хуаном, но и с ещё более молодым юношей.
Му Лин моргнул и спросил:
— А это кто такой?
Сыту улыбнулся:
— Ао Шэн.
… У всех отвисли челюсти. Слухи о том, что Сыту убил Ао Цзиньлуна и похитил Ао Шэна, уже распространились по всему городу. Неужели…
Му Лин с трудом закрыл рот и спросил:
— Сыту, ты ведь не…
Сыту улыбнулся, махнул рукой:
— Зайдём внутрь!
И повёл всех в зал.
Усевшись, Сыту сначала окинул взглядом сидящих внизу заместителей и глав управлений, почесал нос и сказал:
— Ао Шэн — мой ученик, присматривайте за ним.
Все были удивлены, переглянулись и кивнули.
После нескольких незначительных разговоров Сыту передал Ао Шэна под опеку Юнь Сынян, оставил Му Лина, Старика Чжу, Лу Юйфэна, Цзян Цина и Сяо Хуана, а остальные разошлись по своим делам.
Закрыв дверь кабинета, заместители посмотрели на Му Лина, намекая, чтобы он задал вопрос.
Му Лин не стал ходить вокруг да около и прямо спросил:
— Сыту, что происходит? Что ты задумал?
Сыту улыбнулся и ответил вопросом на вопрос:
— Сколько мстителей уже пришло?
Цзян Цин ответил:
— В Шучжун уже прибыли представители более десятка школ, несколько сотен человек. Кроме того, люди из Братства Жёлтой реки тоже направляются сюда, всего около тысячи человек.
Сыту почесал подбородок:
— Всего так мало? Я думал, будет не меньше десятков тысяч…
http://bllate.org/book/15274/1348344
Готово:
