Сяо Хуан кивнул:
— С первого взгляда на него я почувствовал страх. Хотя он улыбался, но в его улыбке было что-то… что-то похожее на князя Жуя, что вызывало неприятное ощущение.
— Что было дальше? — Сыту сел на землю, взял руку Сяо Хуана и начал нежно её массировать. — Это была та самая знаменитая военная катастрофа?
Сяо Хуан снова кивнул:
— Да! В ту же ночь началась военная катастрофа. Я даже не понял, что произошло, а на следующий день пришли чиновники с указом, объявив меня Живым небожителем, и наградили меня серебром. Даже всю деревню наградили.
Сыту незаметно нахмурился. Очевидно, всё это было заранее спланировано, но какой же заговор мог заставить императора так тщательно всё продумать?
— Сначала я был рад, ведь с серебром жизнь в деревне стала бы лучше, и я мог бы купить что-нибудь отцу… Но потом начались странности! — Сяо Хуан с досадой продолжил. — В деревню приходило всё больше людей, всевозможные люди из разных слоёв общества. Одни просили предсказать их судьбу, другие — рассчитать их жизненный путь… И как ни странно, я помог некоторым, и тогда людей стало ещё больше…
Сыту покачал головой и ущипнул Сяо Хуана за щёку:
— Ты, глупыш, если бы ты не смог помочь, они бы ушли через пару дней. Но раз ты помог одному, то независимо от того, поможешь ли ты другим, всё равно будут сплетни.
— Именно так и было, — смущённо признал Сяо Хуан. — Если я помогал, они называли меня небожителем. Если не помогал, они всё равно называли меня небожителем. В итоге всё стало настолько запутанным, что жители деревни не могли нормально жить!
— Поэтому ты и ушёл? — Сыту с сочувствием погладил его по голове.
— Когда мне исполнилось шестнадцать, отец однажды дал мне кое-что. — Сяо Хуан снял с пояса маленький мешочек, который всегда носил с собой, открыл его и достал небольшой свиток, который передал Сыту.
Сыту развернул свиток и увидел две строки, написанные изящным почерком: «Трёхлетнее бедствие. Пройдёшь — будешь жить в вечном покое. Береги себя». Подпись гласила: Инь Цзили.
Увидев подпись, Сыту замер. Имя Инь Цзили было хорошо известно людям их поколения. Он был знаменитым государственным деятелем, известным своими предсказаниями, но семнадцать лет назад бесследно исчез.
— Отец дал мне это и сказал, что моя судьба была предопределена с рождения. Я не проживу больше двадцати лет, и единственная надежда — пережить это трёхлетнее бедствие. — Сяо Хуан забрал свиток обратно, положил его в мешочек и продолжил. — Потом я собрал свои книги и ушёл из деревни… Но едва я вышел на дорогу, как меня схватили люди князя Жуя. Я смог сбежать, а затем встретил тебя в Шучжуне.
Выслушав Сяо Хуана, Сыту на мгновение замолчал, затем кивнул и с улыбкой провёл пальцем по подбородку Сяо Хуана:
— Вот и всё? Я думал, это будет что-то более эпичное.
Сяо Хуан удивлённо посмотрел на него.
— Я думал, это будет что-то серьёзное, но оказалось, что тебя просто подставили. — Сыту поднял Сяо Хуана на ноги. — Теперь, когда всё сказано, мы можем что-то придумать.
— Что мы можем сделать? — Сяо Хуан недоумевал.
— С момента твоего рождения до семнадцати лет, — Сыту задумался, — вся цель заключалась в том, чтобы сделать тебя знаменитым. Это уже произошло.
— Да, — кивнул Сяо Хуан, ожидая продолжения.
— Теперь о тебе знает вся Поднебесная, — Сыту сделал паузу. — Это значит, что первая цель достигнута. Тебе уже исполнилось семнадцать, верно?
— Да, — снова кивнул Сяо Хуан. — Через два месяца будет восемнадцать.
— Скоро восемнадцать? — Сыту загорелся, внимательно посмотрев на Сяо Хуана. — Я заметил, что ты немного подрос… Восемнадцать, значит…
— Что значит восемнадцать? — Сяо Хуан отодвинулся, стараясь сохранить дистанцию, и тихо спросил.
— Восемнадцать значит, что до конца твоего трёхлетнего бедствия осталось два года! — Сыту обнял Сяо Хуана за талию и притянул к себе. — Эти два года пройдут, и ты будешь жить в вечном покое! Разве это не хорошо?
Сяо Хуан долго смотрел на Сыту, затем кивнул:
— Ты прав… Что должно случиться, то случится, беспокоиться бесполезно.
— Вот именно! — Сыту улыбнулся. — Тем более, я рядом с тобой!
— Да, — Сяо Хуан тихо улыбнулся. — Сыту, ты такой хороший человек.
— Ха… — Сыту не смог сдержать смешка и покачал головой. — Ты, книжный червь, называешь меня хорошим человеком. Наверное, ты первый, кто так считает.
— Ты действительно хороший человек, — настаивал Сяо Хуан. — Я так думаю.
— Давай лучше обсудим твоё восемнадцатилетие! — Сыту улыбнулся с намёком. — Восемнадцать — это возраст совершеннолетия, ты станешь взрослым!
Сяо Хуан кивнул, смущённо улыбаясь:
— Да, это так.
— Будучи взрослым, ты сможешь делать то, что дети не могут! — Сыту, казалось, загорелся идеей, обняв Сяо Хуана и прошептав. — Когда придёт время, я научу тебя делать то, что могут только взрослые, ладно?
Сяо Хуан искренне кивнул:
— Хорошо. — В его глазах блеснуло любопытство — что же это за дела, доступные только взрослым?
— Молодец, теперь давай приготовим рыбу, поедим и пораньше ляжем спать! — Сыту улыбнулся с удовлетворением, бросив взгляд на дверь.
За дверью кухни, притаившиеся Му Лин и Цзян Цин переглянулись. Му Лин в отчаянии ударил себя в грудь. Малыш совсем неосторожен, даже не понимает, что его обманывают, принимая волка за курицу!
Цзян Цин осторожно подошёл и спросил:
— Что это за дела, которые можно делать только после восемнадцати?
Му Лин беспомощно посмотрел на него, затем развернулся и ушёл в аптеку готовить лекарства.
…
Сяо Хуан расстелил большой лист лотоса в пароварке, положил сверху чесночную пасту, зелёный лук и немного молодого бамбука, затем поместил две рыбы, которые Сыту почистил, сверху накрыл ещё одним листом лотоса и закрыл крышку пароварки.
Сыту принёс два кувшина хорошего вина, поставил стол у пруда с лотосами, и через короткое время Сяо Хуан снял пароварку.
— Так быстро? — удивился Сыту, открыл крышку и вдохнул аромат, который заставил его слюнки потечь. — Вау, как вкусно пахнет!
— Если переварить, мясо и кости склеятся, а аромат рыбы будет разбавлен паром. — Сяо Хуан взял палочки, аккуратно снял верхний лист лотоса, взял кусочек рыбы и поднёс его ко рту Сыту. — Попробуй.
Сыту взял рыбу с палочек и положил её в рот. Вкус лотоса заполнил его рот, рыба была нежной и мягкой, таяла во рту, оставляя после себя необычайно гладкое послевкусие, которое сразу хотелось запить хорошим вином…
С одобрением погладив Сяо Хуана по голове, Сыту взял миску и повёл его наружу:
— Это идеально подходит к вину, пойдём в сад, выпьем пару бокалов!
В ту ночь они наслаждались вином и рыбой, лёгкий ветерок разносил аромат лотоса по пруду, волны мягко плескались, создавая атмосферу полного уюта.
Они хорошо повеселились, а на следующий день проснулись только к полудню. Му Лин поспешил напомнить, что вечером состоится конкурс красоты, и нужно готовиться к поездке в Водную крепость Семи Звёзд.
Сыту улыбнулся и спокойно сказал:
— Кто сказал, что я собираюсь участвовать?
Му Лин и Цзян Цин удивились, обменявшись взглядами. Они не ожидали, что Сыту откажется.
Цзян Цин тихо спросил Му Лина:
— Может, наш глава вчера перебрал с вином? Столько красавиц, а он не хочет смотреть?
Му Лин пожал плечами:
— Все они просто обычные красавицы, ничего особенного. Сейчас у Сыту в голове только этот небожитель, спустившийся с небес.
— Немедленно готовьтесь! — приказал Сыту. — Через полчаса отправляемся обратно в Шучжун!
Подчинённые быстро собрались, и через полчаса у ворот уже стояли повозки. На этот раз они были особенно просторными, и Сыту приказал загрузить их книгами, а сам устроился внутри с Сяо Хуаном, удобно откинувшись.
Цзян Цин, сидя на лошади, махнул рукой:
— Вперёд!
Караван двинулся в путь, направляясь за пределы города.
Только выехав за пределы Управы Ханчжоу, их догнали люди из Водной крепости Семи Звёзд.
Сяо Лоюй лично прибыл с приглашением, настаивая, чтобы Сыту взял с собой Хуан Баньсяня на конкурс красоты.
Цзян Цин посмотрел на Му Лина, затем поклонился Сяо Лоюю:
— К сожалению, глава Сыту не поехал с нами в Шучжун.
http://bllate.org/book/15274/1348322
Готово:
