Глядя на Сыту, который хохотал перед ним, покачиваясь вперед-назад, Сяо Хуан вдруг почувствовал, что голова перестала болеть, а ум прояснился. Все, что происходило совсем недавно, казалось теперь далеким прошлым, уже почти забытым. Зато картина рыбалки будто бы стояла прямо перед глазами.
Вспомнив про рыбалку, Сяо Хуан ахнул.
Сыту как раз смеялся от души, но, услышав восклицание Сяо Хуана, вздрогнул и тут же спросил:
— Что такое?
Сяо Хуан на мгновение застыл, затем опустил взгляд и увидел, что в руке всё ещё держит двух рыб. Облегченно вздохнув, он похлопал себя по груди и радостно произнес:
— Рыба-то на месте!
Сыту на секунду опешил, затем, прислонившись к побеленной известью стене за спиной, разразился ещё более громким смехом, чем прежде.
Но Сяо Хуан потянул его за рукав:
— На тебе чёрная одежда, нельзя прислоняться к этой стене!
И правда, когда Сыту отстранился, на его спине отпечаталось белое пятно.
Сдерживая улыбку, Сяо Хуан принялся смахивать пыль со спины Сыту, не забывая при этом ворчать:
— Ты уже взрослый, а ведешь себя как ребёнок. В чёрной одежде нельзя тереться о белую стену...
Побив его по спине некоторое время, Сяо Хуан заметил, что Сыту не реагирует. С недоумением он поднял голову и увидел, что Сыту, обернувшись, смотрит на него задумчиво.
— Что такое? — Сяо Хуан поднял руку и легонько помахал ею перед его глазами.
Тут он увидел, как уголки губ Сыту чуть приподнялись в улыбке. Тот наклонился и поцеловал кончики его пальцев.
Почувствовав на подушечках пальцев прохладное прикосновение, Сяо Хуан в испуге мгновенно отдернул руку и спрятал её в рукаве.
— Выбил пыль? — тихо спросил Сыту, опустив голову.
— А?.. Да! — Сяо Хуан поспешно кивнул.
— Тогда пойдем обратно, — сказал Сыту, взял его за другую руку и притянул к себе.
К тому времени уже стемнело, да и Сыту выбрал безлюдные тихие переулки, поэтому их больше никто не узнал.
— Чёрную одежду нельзя тереть о белую стену, да... — Сыту проговорил это словно про себя.
— Угу...
— Значит, белую одежду нельзя тереть о чёрную стену, верно?
— ...Да где ж ты найдёшь чёрную стену.
— Верно.
Всю дорогу они болтали о том, о сём — наверное, о таких пустяках Сыту не говорил за всю свою жизнь. Они неспешно брели обратно. Только рука, которую Сяо Хуан спрятал в рукаве, так и не появлялась наружу.
Когда они вернулись в усадьбу, было уже совсем темно. Как и ожидалось, у главных ворот собралась кучка людей. Сыту, как обычно, просто перепрыгнул через ограду вместе с Сяо Хуаном. Едва ступив во двор, они услышали, как Му Лин кого-то ругает.
— Что случилось? — спросил Сыту у Цзян Цина, который сидел на ступеньках с мрачным видом.
Цзян Цин поднял лежавший рядом императорский указ:
— Му Лин увидел его сегодня на улице и заявил, что нужно ещё до рассвета сорвать все императорские указы, заодно сжечь всю жёлтую бумагу, на которой их печатают.
— Хм... — Сыту усмехнулся. — И что дальше?
— Я побоялся, что он натворит бед, и сказал подождать, пока вернётся глава, — Цзян Цин указал большим пальцем на комнату за спиной. — Он, видимо, сильно разозлился и уже долго ругается.
— Ругается? Кого? — с любопытством спросил Сяо Хуан.
— Не обращай на него внимания, — Сыту махнул рукой. — Когда у него плохое настроение, он всегда ругается. Пройдёт, как только выговорится.
Сяо Хуан кивнул, но, зная, что Му Лин переживает из-за него, всё же был тронут. Пока он размышлял об этом, в руке вдруг возникла боль. Подняв глаза, он увидел, что Сыту смотрит на него с недовольным видом.
— О ком это ты задумался?! — холодно произнес Сыту.
Сяо Хуан не знал, плакать или смеяться, и лишь тихо пробормотал:
— Да ни о ком...
Не успел он договорить, как дверь с силой распахнулась, и наружу выскочил Му Лин:
— Вы видели императорский указ?
Сыту кивнул, давая понять, что видел.
— Видели и стоите здесь?! — взорвался Му Лин. — Это же просто жизни не дают! Как теперь выходить на улицу? Пошли, все вместе, сорвём их!
Сыту приподнял бровь:
— И что толку срывать несколько штук? Даже если сорвать все в управе Ханчжоу, что изменится? Наверное, теперь они уже расклеены по всем городам и провинциям.
— Да что всё это значит? — Чем больше Му Лин думал, тем больше недоумевал, его охватывали нетерпение и досада. — С тех пор, как в Шучжуне был тот смотр женихов, все только и норовят обратить внимание на Сяо Хуана. Теперь вот и двор вмешался!
Сяо Хуан знал, что здоровье Му Лина и так не очень, и действительно боялся, что тот переволнуется. Ради его, Сяо Хуана, дел это того не стоило. Он потянул Му Лина за рукав и сказал:
— Не волнуйся... Это же не в первый раз, я уже давно привык.
— Что? — все трое с удивлением посмотрели на Сяо Хуана.
— В общем... как будто с самого детства всё это делается нарочно, — тихо проговорил Сяо Хуан. — Всё в порядке.
Сказав это, он обратился к Сыту:
— Пойду приготовлю рыбу.
И, развернувшись, убежал.
Оставшиеся трое стояли на месте и переглядывались. Сыту с отвращением взглянул на Му Лина:
— Ты что, по гороскопу гусь? Такой вспыльчивый. Император не торопится, а евнух места себе не находит.
— Пфу! — Му Лин зло посмотрел на него. — Просто Сяо Хуан мне симпатичен. Если кто-то против него строит козни, я естественно буду вмешиваться. Вот узнаю, кто это подстроил, кастрирую его тысячу раз и отправлю служить евнухом!
Сыту возвёл глаза к небу и пошёл искать Сяо Хуана.
Выругавшись, Му Лин почувствовал себя намного лучше, с облегчением выдохнул и повернулся, но увидел, что Цзян Цин пристально на него смотрит.
— Чего уставился? — спросил его Му Лин.
Цзян Цин долго молчал, затем покачал головой и с некоторым восхищением произнёс:
— Заметил, что ты и глава — полные противоположности. Когда он волнуется, ты спокоен, а когда ты волнуешься, он беззаботен.
Му Лин моргнул, затем спустя некоторое время многозначительно хмыкнул, развернулся и пошёл в аптеку готовить лекарства.
На кухне Сяо Хуан взял нож, чтобы почистить рыбу, но нож у него перехватили.
Сыту, неизвестно когда оказавшийся у него за спиной, улыбнулся:
— Такую грубую работу я сделаю сам.
Сяо Хуан послушно отошёл в сторону и спокойно наблюдал, как Сыту чистит чешую.
— Как будем готовить? — спросил его Сыту. — Жарить в соусе или варить на пару?
Сяо Хуан указал на стоявшую рядом пароварку:
— На пару.
— Приготовление на пару — это какой способ? — Сыту рассмеялся. — Это каждый умеет.
— Вовсе нет, — усмехнулся Сяо Хуан. — Ты точно такого не ел.
Они говорили непринуждённо, но оба не знали, как продолжить разговор, и возникла неловкая пауза. В просторной кухне слышался лишь шелест счищаемой чешуи.
Тишина длилась довольно долго.
— Расскажешь мне, хорошо? — наконец заговорил Сыту.
Сяо Хуан подбрасывал хворост в очаг, и лишь спустя некоторое время кивнул:
— Да.
Тихий ответ Сяо Хуана заставил сердце Сыту внезапно просветлеть, и движения его при чистке рыбы стали быстрее.
— С того времени, как я начал осознавать себя, мне всегда казалось, что я иду по какому-то предначертанному пути.
Моё имя само по себе легко вызывает недоразумения. К тому же, всё, что я делал с детства, становилось известно, обрастало слухами, становилось всё страннее, и постепенно моя известность росла.
Сыту молча слушал. Он уже почистил чешую с двух рыб и понемногу черпал ковшом воду из чана, чтобы промыть их. На кухне было тихо, слышался лишь плеск воды и тихий голос Сяо Хуана.
— Я помню, как папа часто задумывался, а по ночам вздыхал в одиночестве.
Однажды папа напился и, плача, сказал мне, что он передо мной виноват.
Сыту положил вымытую рыбу на разделочную доску, вымыл руки, присел на корточки перед Сяо Хуаном и спросил:
— А папа любил тебя?
— Любил! — кивнул Сяо Хуан. — Он ко мне лучше всех относился. Только... он всегда говорил, что виноват передо мной, и я тоже чувствовал, что он что-то от меня скрывает.
— А что было потом? — Сыту протянул руку и нежно стёр маленькое тёмное пятнышко с лица Сяо Хуана — это была сажа, запачканная при разжигании очага.
— Потом, по неведомой причине, император приехал в нашу глухомань!
И так совпало, что той ночью я наблюдал за звёздами.
— Ты каждую ночь наблюдал за звёздами? — Сыту удивился. Сейчас-то он этого не делает.
— Да я бы специально не стал смотреть, что там интересного! — пробормотал Сяо Хуан. — Но тогда, по неизвестной причине, папа всё заставлял меня смотреть, говорил, что через пару дней поедет в город и хочет выбрать хорошую погоду.
Сыту с недоумением кивнул:
— Правда, как будто нарочно.
— Той ночью не было никакого необычного расположения звёзд!
Но на следующий день император почему-то поднялся на гору позади нашего дома. Я случайно его встретил, сначала думал, что это просто заблудившийся старичок. Разговорились, и речь зашла о вчерашних звёздах.
— А когда он тебя увидел, у него было странное выражение лица? — спросил Сыту.
http://bllate.org/book/15274/1348321
Готово:
