— Ты, книжный червь, и вправду спокоен! — Сыту ухмыльнулся коварно. — Не спросишь, куда я тебя везу? Не боишься, что продам?!
Хуан Баньсянь поднял на него взгляд, затем опустил глаза и продолжил читать.
Сыту просто взбесился. Этот ребёнок совершенно неинтересен, как деревяшка.
Он выхватил книгу из его рук.
— Неужели на твоём лице не может появиться другое выражение? — с этими словами он швырнул книгу и ущипнул Хуан Баньсяня за щёку.
От боли у Хуан Баньсяня навернулись слёзы, но он упорно смотрел на упавшую книгу... Она же новая, помнётся...
Сыту, следуя его взгляду, увидел, что тот всё ещё смотрит на книгу, и от злости чуть не перекосило. Он притянул его к себе.
— Не верю, что у тебя нет других выражений!..
— Ай! — Хуан Баньсянь вдруг вскрикнул, на его лице появился лёгкий румянец, раскосые глаза широко раскрылись, в них читался испуг.
Сыту щипнул его за бок...
— О-о... — Сыту вдруг приподнял бровь и зловеще ухмыльнулся. — Ты боишься щекотки...
Услышав это, Хуан Баньсянь поспешно отодвинулся, нервно глядя на Сыту, и тихо сказал:
— Ты... перестань дурачиться.
Сыту медленно приблизился к нему.
— Посмотрим, посмеешь ли ты ещё меня игнорировать... — с этими словами он снова ухватил Хуан Баньсяня за бока.
— Ай! Не надо! — Бедного Хуан Баньсяня Сыту схватил, обхватил руками и принялся беспощадно щекотать.
В этот момент Му Лин впрыгнул в повозку, резко откинул занавеску.
— Что ты делаешь?!
Вопрос застал Сыту врасплох, он ослабил хватку, и Хуан Баньсянь, воспользовавшись моментом, вырвался и спрятался за спину Му Лина, выглядывая оттуда и с опаской поглядывая на Сыту.
— Сыту, ты вообще человек? Даже ребёнка не щадишь?! — Му Лин оглянулся на Хуан Баньсяня, прячущегося за его спиной: одежда в беспорядке, волосы растрёпаны, лицо красное, глаза полны слёз... Не сдержавшись, он ткнул пальцем в Сыту и разразился руганью.
— Ха?? — Сыту был озадачен. — Ты перебрал с лекарствами? Что за чушь несёшь?
Му Лин вытащил Хуан Баньсяня из-за спины.
— Сяо Хуан, скажи сам, что этот скот с тобой только что делал?!
Хуан Баньсянь глубоко вздохнул, стиснул зубы и, набравшись смелости, произнёс:
— Ты... больше не смей дёргать меня за волосы и... и щекотать!
— ... — Му Лин на мгновение застыл, затем переспросил:
— Щекотать??
— Хе-хе... — Сыту сухо рассмеялся. — А что ты подумал?? На такого, как он, тощего, как щепка, я ещё позарюсь?! К тому же, даже будь ты краше всех на свете, но с прицепом — мне противно!
Му Лин с отвращением скосился на него, затем повернулся к Хуан Баньсяню:
— Не обращай на него внимания. Что бы он впредь ни говорил, считай, что он пукает!
Хуан Баньсянь поднял взгляд на Му Лина и серьёзно кивнул.
— Как посмел кивнуть?! — закричал Сыту.
— Не веди себя так нагло, — сказал Му Лин. — Когда доберёмся до Горы Журавлиного Крика, тебе ещё понадобится, чтобы он поработал на тебя!
Он наклонился, поднял с пола книгу, сунул её в руки Хуан Баньсяню и усадил его на сиденье напротив Сыту. Затем Му Лин вышел, и, опуская занавеску, обернулся и усмехнулся Сыту:
— Даже на бессмертного посягнул, бойся небесной кары!!
С этими словами он спрыгнул и сел на коня.
Повозка двигалась полдня. Сыту ни на мгновение не мог усидеть на месте: то выскакивал прокатиться на лошади, то заскакивал внутрь поспать. Хуан Баньсянь сидел напротив, спокойно держа книгу, и, кроме как переворачивая страницы, почти не двигался.
Немного пошумев, Сыту наконец сел и принялся молча разглядывать Хуан Баньсяня, затем неожиданно заговорил:
— На этот раз мы направляемся на Гору Журавлиного Крика.
Хуан Баньсянь чуть опустил книгу, поднял глаза на Сыту, ожидая продолжения.
— Ты слышал о первой красавице Шучжуна? — Сыту вытянул ногу и поставил её на сиденье рядом с Хуан Баньсянем, задевая его носком.
Тот покачал головой.
— Хе... Так и знал, что не слышал. — Сыту пожал плечами. — Её зовут Цзинь Сиюнь, она единственная дочь владельца Усадьбы Журавлиного Крика в Шучжуне. Говорят, прекрасна, как бессмертная, к тому же искусна в боевых искусствах. — Он сделал паузу, глядя на внимательно слушающего Хуан Баньсяня. — На этот раз она пригласила десять отрядов храбрецов со всего света, чтобы выбрать мужа.
Хуан Баньсянь кивнул и снова опустил голову к книге.
— Я ещё не закончил! — Сыту снова ткнул его ногой. — Женихов на этот раз много, знаешь, почему?!
Хуан Баньсянь был вынужден вновь оторвать взгляд от книги, осторожно посмотрел на Сыту и подумал про себя: «Наверное, все такие же, как ты, похотливые и бездельники».
— О чём думаешь? — Сыту подсел к нему и дёрнул за волосы.
Хуан Баньсянь хотел было перебежать на противоположную сторону, но Сыту свирепо взглянул на него.
— Посмеешь убежать — пощекочу!!
Тот покорно опустил голову, глядя на прядь своих волос, зажатую в руке у того человека.
— Владелец Усадьбы Журавлиного Крика, то есть отец Цзинь Сиюнь, Цзинь Хэмин, известен как самый богатый человек в мире! — Наматывая волосы на палец, Сыту продолжал:
— Кто женится на Цзинь Сиюнь, тот получит в своё распоряжение всё богатство мира. Поэтому среди женихов будут не только люди речного и озёрного мира, но и члены императорской семьи, и высокопоставленные чиновники.
Тут он заметил, как рука Хуан Баньсяня, держащая книгу, дрогнула.
Сыту с удовлетворением усмехнулся.
— То есть приедет и тот князь Жуй, который так мечтает схватить тебя и забрать к себе на службу. — Увидев, как на лице Хуан Баньсяня мелькнула тревога, Сыту продолжил:
— Говорят, свататься будет не он лично, а тот Второй принц, которого он поддерживает.
— Зачем тебе лезть в эту грязную воду... Тебе ведь денег не занимать, — тихо сказал Хуан Баньсянь.
— Кто сказал, что я из-за денег?! — Сыту презрительно скривил губы. — Я хочу посмотреть, действительно ли Цзинь Сиюнь так красива, как о ней говорят. Если она соответствует званию первой красавицы мира, я на ней женюсь.
— ... — Хуан Баньсянь задумался, приоткрыл рот, казалось, хотел что-то сказать, но в итоге промолчал и снова опустил голову к книге.
— Что хотел сказать? — Сыту дёрнул его за волосы. — Говори!
— Я... Я думаю... — Хуан Баньсянь уставился в книгу. — Важно не то, первая ли она красавица в мире, а то, искренне ли ты её полюбишь. Если полюбишь искренне, то красота не важна.
Сыту смотрел на него некоторое время, затем спросил:
— А за что мне её искренне любить, если она некрасивая?
... Хуан Баньсянь помолчал, ещё раз убедившись, что этот человек действительно... поверхностный! И снова опустил голову к книге.
— Эй, малыш! — Сыту вдруг толкнул его. — А тебе какая нравится? Заодно и твой вопрос решу!
Хуан Баньсянь покачал головой.
— Эти три года — нельзя.
— Что значит? — удивился Сыту. — Ты в прошлый раз тоже говорил, что три года не можешь вернуться на родину. В чём дело?
Хуан Баньсянь, что было редкостью, отложил книгу, устремил взгляд на синее небо за занавеской повозки и спокойно произнёс:
— Возможно, я не переживу эти три года и, возможно, ещё втяну в беду окружающих. Поэтому не могу возвращаться на родину... Если доживу до двадцати лет, то, наверное, уже будет не страшно... Насчёт женитьбы можно будет подумать потом, сейчас мне хватает и книг.
— Почему не переживёшь три года? — изумился Сыту. — Ты болен? Или отравлен? Не смотри, что Му Лин тот ещё хлюпик, но он настоящий чудо-врач! Он может вылечить кого угодно, кроме себя, даже мёртвого воскресить! Давай он тебя посмотрит?
— Дело не в болезни... — Хуан Баньсянь поспешно замахал руками. — Это... неважно. Мои родные уже умерли. То есть, если в эти три года никто меня не полюбит, и я никого не полюблю, то, даже если вдруг умру, никто не опечалится, и я сам не опечалюсь. Так что ничего страшного.
... Сыту какое-то время молча смотрел на него, затем вдруг обхватил его за плечи и принялся трясти.
— Книжный червь, да сколько тебе лет? Весь такой, будто познал бренность мира, не будь таким унылым! Когда доберёмся до уездного города, я тебя развею, покажу, каким удивительным может быть этот прекрасный мир. Судя по всему, ты ещё не разу не пробовал, да? Ха-ха... Дедушка поможет тебе лишиться девственности...
— А-а-ай!.. — Из повозки вновь донёсся вопль Хуан Баньсяня и похотливый смех Сыту...
Му Лин и Цзян Цин за повозкой лишь качали головами, сокрушаясь про себя: «Бедный ребёнок... Попал в лапы к волку!»
Повозка достигла уездного города Даи на закате. Высокая и величественная Гора Журавлиного Крика возвышалась к западу от города, и вдали уже можно было разглядеть великолепие Усадьбы Журавлиного Крика на вершине.
http://bllate.org/book/15274/1348285
Готово:
