Лэ Юй достал при себе пилюлю и стал подносить её ко рту Цзи Юйху. То было снадобье с Острова Пэнлай — «Возвращающая аромат пилюля», которую добывали раз в десять лет всего три штуки. Изначально он припас её для Гу Хуань: в случае непредвиденного, по одной пилюле в месяц могло поддержать жизнь как минимум на три месяца. Теперь же у него не было других чудесных лекарств, и он одну за другой скормил все «Возвращающие аромат пилюли» Цзи Юйху, одновременно другой рукой вводя ей в спину внутреннюю силу, чтобы помочь усвоить действие лекарства.
Лицо монаха исказилось от скорби. Он хотел усмирить свирепого тигра, но на своих глазах допустил, как тот ранил человека, и помешать уже не успел. Ему казалось, что во всём виноваты его собственные ошибки и кармические грехи.
Служанки и служанки-прислужницы стояли в оцепенении, дрожа и прижавшись друг к другу. Лэ Юй подхватил её на руки и поспешно занёс в комнату. Монах внезапно встрепенулся: страшная ошибка уже совершена, но в утробе той женщины явно ещё теплилась маленькая жизнь, которую можно спасти. Он бросился вслед и сказал:
— Благодетель! Ваша супруга должна родить, больше откладывать нельзя. Этот бедный монах… немного разбирается в медицине. Позвольте мне помочь госпоже…
С того момента, как Цзи Юйху забеременела, у неё редко выдавались дни, когда она улыбалась и радовалась. Беременность длилась уже почти восемь месяцев, и большую часть этого времени её тело и дух терзали страдания и боль.
На этот раз, увидев, как свирепый тигр загрыз служанку, она испугалась, у неё начались преждевременные схватки, и роды проходили ещё тяжелее. Даже приняв бесценное чудодейственное снадобье и получая непрерывно передаваемую Лэ Юем внутреннюю энергию, она менее чем за полчаса совершенно выбилась из сил.
Её происхождение было низким, характер — замкнутым, она не стремилась к достижениям, но при этом отличалась непомерным высокомерием, жаждала чистоты и не желала, чтобы её касались мужчины этого мира. Каждый прожитый день был для неё днём мучений.
Закусив зубами полотенце до крови на губах, в невыносимой боли она смутно подумала: разве её страдания ограничивались лишь этим моментом, этим часом? Вся её жизнь лишь в те несколько лет, когда её защищала супруга наследного принца Чжаохуай, когда она присматривала за коллекцией древностей в Павильоне Собранных Нефритов, день за днём смахивая пыль и протирая драгоценные антикварные вещи, находя покой и умиротворение среди десятков стеллажей с безмолвными, неодушевлёнными предметами.
Она не знала, сколько времени прошло. Пот залил глаза, они покраснели, и слёз больше не осталось. Три часа спустя, когда наступила кромешная тьма, а в комнате стоял густой запах крови, никто даже не вспомнил зажечь лампу.
Положение плода было неправильным, а её родовые пути плохо раскрывались. На лбу монаха тоже выступали крупные капли пота. Если так продолжится, плод мог погибнуть во время родов. Она словно почувствовала это, из последних сил прильнула к Лэ Юю и, шевеля губами, прошептала ему на ухо:
— Врач говорил… что будет мальчик, так ведь?
— Да, — ответил Лэ Юй.
В её глазах уже не было жизни. Она сказала:
— Я боюсь… очень боюсь. Почему… почему должен быть мальчик…
Лэ Юй поддержал её, охраняя меридиан сердца, и сказал:
— С тобой всё будет хорошо. И с ним тоже.
Но на её лице вновь отразилась борьба, выражение было то печальным, то радостным.
— Мальчик или девочка — это мой… ребёнок. Не обращай на меня внимания! Спаси его, спаси его ты… и отпусти меня…
Услышав это, Лэ Юй вздрогнул. Цзи Юйху намеревалась пожертвовать собой ради спасения ребёнка. Она уже отказалась от этого мира, но не могла утянуть с собой дитя.
Он долго стоял неподвижно, потом пошёл за мечом. Монах с ужасом посмотрел на него, но в конце концов лишь вздохнул и бессильно закрыл глаза.
На рассвете из дома наконец раздался детский плач. Роженице сделали кесарево сечение, чтобы извлечь ребёнка, кровь хлынула потоком.
Мальчик был весь багровый, личико сморщено. Монах, чьи руки были в крови, взял его на руки, младенец лишь широко раскрывал рот и громко, прерывисто плакал, и по нему совершенно нельзя было угадать, на кого он будет похож.
Цзи Юйху взглянула на него, слабо улыбнулась, собрав все оставшиеся в этой жизни силы, и изо всех сил ухватилась за руку Лэ Юя:
— Научи его… быть хорошим мужчиной. Чтоб мысли были правильными… сердце открытым… чтобы умел уважать… женщин в этом мире…
Не договорив, она упала навзничь, рука её безвольно соскользнула. Лэ Юй обнял её, спустя мгновение поправил растрёпанные волосы на её висках и тихо сказал:
— Я обещаю тебе.
Душа уже покинула его объятия. Лэ Юй положил её, взял меч и вышел за дверь:
— Прошу вас, достопочтенный, присмотреть за моим сыном.
На сером монашеском одеянии повсюду были пятна крови, он неловко, но тщательно вытирал кровь с лица младенца и, услышав это, торопливо произнёс:
— Благодетель!
Но увидел лишь, как лёгкая мрачность вокруг Лэ Юя сменилась свирепостью, его высокая фигура метнулась вперёд и в мгновение ока исчезла. Обняв младенца, который с момента появления на свет простился с матерью и теперь, словно оплакивая несчастья всей её жизни, рыдал навзничь, монах не знал, то ли идти за ним, то ли остаться. Громко произнеся буддийскую мантру, он всё же, держа на руках младенца, бросился вдогонку.
Снаружи служанки и прислужницы спустя полдня понемногу пришли в себя. Всю ночь они кипятили воду и выполняли указания, а теперь, рыдая и с покрасневшими глазами, готовили к погребению тело погибшей служанки.
По Хребту Зелёных Сосен пролетел утренний ветер, в предрассветном свете лес безмолвствовал, небо и земля были безлюдны. Монах поднял голову, огляделся вокруг и, держа на руках новорождённого младенца, который даже глаз ещё не открыл, словно нёс нефритовую чашу, что разобьётся от одного неосторожного прикосновения, прижал его к груди, опасаясь, как бы с ним что не случилось.
Спустя полчаса он нагнал Лэ Юя, но уже слишком поздно. В лесу витал густой, удушливый запах крови, отдававший сыростью, но это была не человеческая кровь. На земле лежало огромное тело, жёлтая шкура уже успела пропитаться алым. Рядом с неподвижной, лишённой жизни шкурой стоял высокий мужчина, подобный горе или бездне. Он уже вложил меч в ножны, обернулся к монаху и улыбнулся. Черты его лица были благородны, но половина лица и одно плечо были забрызганы звериной кровью.
Лэ Юй сказал:
— Достопочтенный опоздал.
Он провёл рукой по лицу, снимая липкую тёплую кровь. Монах пристально смотрел на него, переполненный одновременно раскаянием и унынием.
На правой стороне шеи Лэ Юя под кровью виднелся неглубокий след от когтей. Хотя царапина была короткой и неглубокой, ясно, что мгновением ранее клыки и когти свирепого тигра были в считанных сантиметрах от его горла.
Монах пошатнулся и отступил назад, держа на руках младенца, переполненный скорбью. Он хотел открыть рот и прочитать сутру, но кого отпевать? Девушку, зверски убитую тигром? Женщину, умершую при родах? Или этого только что зарезанного дикого зверя, который, хоть и совершил грех, но в свете буддийского учения равен всем и тоже заслуживает отпевания?
Губы монаха задрожали, он горько произнёс:
— Во всех ошибках и грехах виноват этот бедный монах. Я слишком торопился достичь успеха, не стал усмирять свирепого тигра буддийским учением, а пригрозил ему печатью Усмирения демонов, чтобы он не посмел буйствовать перед благодетелем… Если бы я отдал себя на съедение тигру, сегодняшнего не случилось бы.
Лэ Юй ответил:
— Достопочтенный не смог его усмирить, его дикая природа взяла верх, он яростно напал на человека — какое это имеет отношение к вам? Иными словами, если достопочтенный не сможет направить меня на путь истинный, и однажды я впаду в одержимость, погибну от чьей-то руки — это будет моей кармической судьбой, и у меня не будет никаких претензий.
Он взял младенца из рук монаха. Малыш, с которого вытерли кровь, лежал тихо, не шумя и не плача. Лэ Юй сказал:
— На этом наша связь с достопочтенным исчерпана.
Монах возвёл взор к небу и глубоко вздохнул, по его сострадательному лицу потекли слёзы, но сказать ему было нечего. Он лишь думал, что его понимание буддийского учения слишком поверхностно, чтобы спасти этого в прошлом самого важного в Поднебесной, а ныне впавшего в одержимость, выдающегося среди молодёжи речного мира, и чувствовал стыд перед этим благодетелем, страдающим в море скорби, и перед всеми людьми Поднебесной. Он остался стоять там, и после того как Лэ Юй ушёл, не вернулся в Храм Холодной Сосны, где временно проживал, а направился вниз с горы на юг, и с тех пор о нём ничего не было слышно.
Десять дней спустя, в Храме Холодной Сосны.
Благовония здесь курились не каждый день, паломников было мало. Самой известной особенностью Храма Холодной Сосны было то, что когда-то мать чжоуского Сына Неба также оставила здесь свои останки, зажгла девятьсот девяносто девять неугасимых лампад и воздвигла три золотые пагоды для подношений.
Хотя ныне буддийские храмы уже не могли сравниться с расцветом эпохи Южных династий, когда их было более четырёхсот, богатые и знатные люди, искренне веровавшие в буддизм, после смерти всё же щедро жертвовали Храму Холодной Сосны и заказывали зажжение неугасимых лампад.
Молодой монах-привратник приятной внешности вошёл в монашескую келью, сложил ладони и поклонился:
— Настоятель, один благодетель желает установить в храме поминальную табличку и зажечь лампады.
Настоятель поднялся на ноги и нахмурился:
— И из-за такого дела ты беспокоишь меня?
Монах-привратник понизил голос:
— Этот благодетель… просит, чтобы вы сами вышли к нему!
Услышав, что речь идёт о благодетеле, который несколькими днями ранее зарубил в горах свирепого тигра, молодой монах внутренне встревожился, но всё же пошёл. В главном зале храма перед тремя подушками для медитации стоял, повернувшись к нему спиной, высокий статный мужчина и смотрел прямо на достигающую потолка позолоченную статую Будды.
Молодой монах спросил:
— Этот благодетель желает установить поминальную табличку и зажечь в нашем скромном храме неугасимые лампады?
Лэ Юй не оборачиваясь, ответил:
— Сто золотых. Завтра доставлю. Для позолоты статуй всех будд вашего храма. Я лишь хочу установить поминальные таблички для одной матери и дочери. Полагаю, ваш храм не разочарует меня.
На нём была простая холщовая одежда, но молодой монах не посмел усомниться в словах «сто золотых». Вся его надменность и гнев растаяли. Он нерешительно произнёс:
— Могу ли я спросить, для какой госпожи и девицы благодетель желает установить таблички и сколько неугасимых лампад зажечь?
Лэ Юй молча смотрел на черты лица буддийского изваяния. После смерти человека он вспомнил, как Цзи Юйху рассказывала, что её мать несколько раз упоминала Храм Холодной Сосны, но из-за своего низкого и бедного положения не смела и мечтать о том, чтобы её здесь почтили.
http://bllate.org/book/15272/1348122
Готово:
