Сяо Шанли усмехнулся:
— Мне не нужна твоя жизнь, я лишь хочу, чтобы ты выпил со мной несколько бокалов. В вине есть яд, боишься?
Лэ Юй посмотрел на него и сказал:
— Я боюсь лишь одного — что, когда ты захочешь моей смерти, я умру недостаточно быстро.
Стремясь вызвать улыбку красавца, он сам взял бокал, дождался, пока Сяо Шанли нальёт, и осушил его залпом.
—
В одном из тех небольших кувшинчиков с вином было подмешано снадобье — та самая Тоска, которую евнух Хун должен был в эту ночь достать для Сяо Шанли из внутренних хранилищ. У этого лекарства лёгкий аромат, и принимать его необходимо, растворив в вине. В день ежемесячного приёма, если не выпить очередную порцию Тоски, всё тело охватывает слабость, а в груди возникает пронзающая боль. Но стоит лишь раз в месяц подмешать снадобье в вино и заставить человека выпить — и кто-то может прожить всю жизнь, не ведая, что отравлен Тоской.
Вот в чём смысл этого яда: если не допускать лёгких разлук, то и не придётся страдать от тоски. Изначально его планировали подмешать принцессе Яньцинь, но в итоге он оказался в одном из вин. Сяо Шанли сорвал этикетку с кувшина, и теперь отличить его было невозможно, да он и не хотел пытаться. Лэ Юй, выпив первый бокал, уже собирался продолжить, но Сяо Шанли прикрыл рукой горлышко бокала, опустил взгляд и сказал:
— Я держу для тебя кувшин, а ты глотаешь, как кит, пьёшь, как бык. Скажи-ка мне, что это за вино?
В аромате того вина ощущались нотки зелёного бамбука, озёрного лотоса и листьев банана. Вино само по себе не пьянило, но пьянящей была улыбка Сяо Шанли при свете лампы. Лэ Юй вдруг схватил его за руку, словно слегка опьянев, и произнёс:
— Морские камни — фишки для игры, питунский сосуд — винный чан.
Вино и вправду было питунским, Тоски в нём не оказалось, но рука Сяо Шанли дрогнула. Последняя строка стихотворения, которое он выбрал, гласила: «В ночь разлуки — перед застывшим светильником». Такая ночь разлуки, такой одинокий огонёк в лодке — это слишком соответствует моменту, навевая печаль. Он выдернул руку, взял другой кувшин, налил ему полный бокал и сказал:
— Это стихотворение нехорошее, я накажу тебя.
Лэ Юй тут же осушил три бокала подряд, и только тогда выражение лица Сяо Шанли смягчилось. Тот снова спросил:
— А на этот раз?
Лэ Юй ответил:
— На этот раз — «В кубке есть учэнское вино, желаю тебе десяти тысяч лет жизни».
В учэнском вине тоже не было подмешано снадобья. Сяо Шанли почувствовал облегчение в груди — это были строки, возвеличивающие долголетие. Но тут он услышал насмешливый голос Лэ Юя:
— Не говори снова, что выбрал плохо, выпей со мной.
И, притянув его к себе, обхватив обеими руками, усадил к себе на колени — того, кто был лишь в накинутом поверх халате, с обнажённым телом — взял в рот вина и напоил его из своих губ.
Сяо Шанли не ожидал, что тот заставит его принять вино таким способом. Лэ Юй снова и снова покусывал его губы, вино стекало из уголков рта, он своевольно забавлялся, целуя его от высоко поднятого подбородка до кадыка, не оставляя без внимания ни пяди кожи. Затем развязал пояс халата, грудь Сяо Шанли остыла, два ещё покрасневших соска полуприкрылись тканью, и Лэ Юй принялся водить по ним языком по кругу, оставляя после влажного тепла лёгкое покалывание.
Лэ Юй довёл его грудь до блестящей влажности, затем вдруг опрокинул бокал, взял кувшин и вылил вино ему на грудь. То было вино из гранатовых цветов, приготовленное на гранатовой цветочной росе, с необычайно сильным ароматом. Именно в это вино он и подмешал снадобье — но не ожидал такого развития событий. Спину его прижимала ладонь, и ему оставалось лишь запрокинуть голову, выпятить грудь и подставить уже непотребные соски губам другого. Лэ Юй, чьи ноздри наполнял аромат, а под губами и зубами была нежная кожа, с вином, стекающим повсюду, улыбнулся уголком рта и произнёс:
— Ярко-алые пылают огнём, сверкающая красота полна славы.
Всё тело Сяо Шанли содрогнулось. Первая строка того стихотворения гласила: «Гранат посажен перед двором, зелёные листья колышутся в бледной синеве». Выбранные им строки были верны, угаданное вино — тоже, но название стихотворения было «Покинутая жена». Впервые Сяо Шанли почувствовал гложущее сожаление. Проводя такую параллель, Лэ Юй сравнивал его с покинутой женой? Он не обращался с ним так раньше, не должен был обращаться так сейчас, почему же он стал столь непохожим на прежнего? Но и сам он добровольно опустился так низко — дитя знатного рода, а взобрался к мужчине на колени, едва прикрытый одеждой, распахнул тело, позволяя другому забавляться с ним. Не то что покинутая жена — даже продажная женщина или мальчик-наложник вряд ли поступили бы так. При этой мысли сердце его заныло, но он стерпел, ожидая, пока Лэ Юй использует его как сосуд и выпьет всё вино с его тела.
Сяо Шанли закрыл глаза и замер. Лэ Юй вдруг почувствовал, что с его подбородка что-то падает, прикосновение было обжигающим — слёзы. Его словно ударили, в голове прозвучал гул, он нахмурил длинные брови, две противоречивые мысли сражались в нём, смешиваясь с болью за красавца в его объятиях, и на мгновение голова раскалывалась от боли.
Его буйная ярость понемногу утихала, Сяо Шанли этого не видел, лишь услышал его упавший вздох, тёплые объятия, обнявшие его, нежный поцелуй, смывающий слёзы с лица, и слова:
— Маленькая лисичка, не плачь.
Тысячи обид хлынули наружу, Сяо Шанли внезапно остолбенел. Мать не называла его этим детским прозвищем уже больше десяти лет, он даже забыл спросить, откуда тот узнал его. Будто перенесённый в другую жизнь, он по-детски свернулся калачиком, прижавшись к его груди.
Сяо Шанли, переживший великие события, обладавший ослепительной красотой и коварным умом, часто заставлял людей забывать, что он всего лишь худощавый юноша шестнадцати-семнадцати лет. За бортом небо светлело, скоро должен был забрезжить рассвет. Его одежда была в беспорядке, а без слуг он не умел одеваться, поэтому Лэ Юй стал одевать его сам и, взяв за лодыжку, сказал:
— Ваше высочество способен вынести унижение, подобное тому, как спать на хворосте и пробовать желчь, но я не желаю, чтобы вы делали это ради меня.
Его изящная лодыжка оказалась в руке, привыкшей сжимать меч, и от подошвы стопы поползло приятное онемение. Лишь в сердце кислая горечь вновь пробудила жестокость. Этого человека он не мог удержать, даже претерпевая стыд и унижения, а значит, оставалось лишь удержать силой.
Глаза Сяо Шанли покраснели, он умоляюще сказал:
— Ты уезжаешь через пять дней, я не могу тебя задержать, но уезжай действительно через пять дней… Позволь мне проводить тебя, хорошо?
Лэ Юй посмотрел на него, отлично понимая, что это уловка, и всё же ответил:
— Хорошо.
Тогда тот ослепительно улыбнулся и сказал:
— В знак искренности я только что подмешал в вино Тоску. У твоего лекаря Иня наверняка есть противоядие.
Через четверть часа небо начало сереть, к лодке приблизилась маленькая шлюпка, осмелившаяся подойти лишь после знака от его высочества князя Цзинчэна. В каюте стоял густой запах вина, и само его высочество князь Цзинчэн тоже пропах вином, одежда была слегка помята. Можно было подумать, что он перепил и простудился на холодном ветру. Он сошёл на берег, сел в паланкин и вернулся во дворец Бессмертного Долголетия, чтобы принять ванну и переодеться.
В купальне клубился горячий пар. Во дворце Бессмертного Долголетия никто не смел и слова вымолвить о его действиях, а четыре служанки, помогавшие ему мыться, увидев следы на его теле, сделали вид, будто ослепли. Когда остальные служанки, приносившие горячую воду, удалялись, он окинул их прекрасным взглядом, остановил одну, что часто ходила с поручениями во двор Весенних Ароматов, и сказал:
— Ты, наверное, ещё сможешь встретить того лекаря Иня, что жил во дворце Весенних Ароматов. Передай от моего имени: если господин Лин попросит у него какое-либо противоядие — дать, но задержать хотя бы на три дня.
Служанка на мгновение замерла, затем склонила голову в знак согласия. На Сяо Шанли накатила усталость, он закрыл глаза, но вдруг снова открыл их и добавил:
— Лекарь Инь уже не во дворце Весенних Ароматов. Об этом — никому во дворце Весенних Ароматов не знать.
В то же утро из дворца Весенних Ароматов поспешно выехала повозка. Повозка была простая, внутри сидели лишь две женщины в одеждах служанок, с испуганными лицами. Одна из них была не замужем, но живот её выдавался, будто она уже несколько месяцев носила ребёнка. Бледная, покрытая холодным потом, она всё же сохраняла приятную внешность — это была Ланхуань, осквернённая злодеем и забеременевшая.
Повозка сильно тряслась, сидевшая рядом с ней девушка лет пятнадцати-шестнадцати рыдала:
— Сестрица Ланхуань, ты как? Мы едем к лекарю Иню…
Затем добавила:
— Я… я послушалась тебя, не пошла беспокоить наложницу наследника престола…
Ланхуань стиснула зубы, место, где находился плод, ныло невыносимо, будто острый нож кромсал низ живота, из-под неё вытекала тёплая лужица крови, но, услышав слова, она закрыла глаза и кивнула. После инцидента в саду Гэнъе наложница наследника престола проявляла к ней сострадание и заботу, но в последнее время здоровье наложницы ухудшилось, и она не могла тревожить её во время болезни. Девушка снова бросилась на неё с рыданиями, глаза её покраснели, как персиковые косточки:
— Сестрица Ланхуань, это я во всём виновата, знала, что ты в положении, а вчера всё упрашивала пойти на восточный рынок. Тебя толкнули, потревожили плод, ты мучилась всю ночь, даже лекарь Ли ничего не смог сделать… Лекарь Инь обязательно спасёт твоего ребёнка!
Но она вздрогнула, положила руку на живот и подумала: этот ребёнок, да я сама не знаю, хочу ли его сохранять…
У ворот одного из загородных домов Гильдии морской торговли девушка в розовом платье, туфли которой были в грязи, бежала с криками и рыданиями:
— Лекарь Инь, я Сяо Хуань! Умоляю, спасите сестрицу Ланхуань!
Прислужники пытались оттащить её, но она вырвалась, и наконец ворота со скрипом распахнулись. Инь Усяо поспешно вышел, поддержал её, взглянул на повозку, выражение его лица мгновенно изменилось, и он лишь сказал:
— Несите ту девушку из повозки, за мной! Медлить нельзя!
http://bllate.org/book/15272/1348110
Готово:
