Гу Сань пощипал чашу для вина, ощутил внезапное вдохновение и протяжно произнес:
— Лэ Юй, Лэ Юй... На сей раз я прибыл в столицу в белых одеждах простолюдина, дабы выразить покорность Сыну Неба, но также и ради встречи с тобой. Начав в белом, в белом и закончу. За двенадцать лет я дважды облачался в белое ради тебя. Все эти двенадцать лет я всячески избегал становиться твоим врагом. Павильон Весеннего Дождя и Остров Пэнлай в торговле, в каналах информации речного и озёрного мира во многом пересекаются и сталкиваются. Само по себе это не страшно, стоит нам обоим отступить на шаг — и мы сможем смириться и уступить друг другу. Но теперь... избегать более невозможно...
Его слова, дойдя до этого места, казалось, не исчерпали смысла; голос звучал ясно и звонко, но уже обрёл оттенок троекратного вздоха в одной фразе.
Взгляд Лэ Юя стал острым. Он лишь поднял чашу в его сторону:
— Редкий человек, столь выдающийся, как ты, пожелал ради меня дважды облачиться в белое. Ныне мы с тобой по-прежнему друзья, единственные на всю жизнь. Завтра нас разделят горы, дела мира обернутся неясной далью. Ныне жаль лишь, что у меня нет подношения весомее трёх гор и четырёх морей, достойного пяти великих пиков, которое соответствовало бы чувствам между нами, дабы поздравить вас, достойную пару, с завершением обряда.
Гу Сань закрыл глаза, также поднял чашу и, усмехаясь, осушил её с ним. Поставив чашу, повторил его слова:
— Редкостно, что я, считающий себя человеком утончённым, ради господина дважды надел белые одежды. В грядущие годы, даже если ты падёшь от моей руки, не должно быть сожалений. Мне не нужно твоего подношения. Прошу лишь об одном: в день, когда схватка станет неизбежной, я не буду считаться с прошлой дружбой, прошу и тебя не проявлять снисхождения. Каков бы ни был исход — лучший друг всей моей жизни, не ненавидь меня.
Тем временем за дворцовой стеной красиволикий монах в сопровождении служанки вышел из бокового зала Дворца Бессмертного Долголетия. На нём было великолепное монашеское одеяние ослепительного цвета — то самый Шаньжэнь, ученик мастера Сыханя, что той ночью сопровождал принцессу Яньцинь в Сад Гэнъе.
В покоях с резными балками и расписными стенами толпились служанки; все украдкой разглядывали его, но он оставался спокоен, как вода, неспешно шагая вперёд. Пока вдалеке не увидел силуэт — и сердце его дрогнуло, словно сорвавшись с облаков. Он сжал чётки, дожидаясь, когда тот человек приблизится. Им оказался князь Цзинчэн Сяо Шанли:
— Потрудился, мастер, излагая сутры для моей матери-наложницы.
Шаньжэнь склонил голову:
— Наложница Жун восхищается возвышенной мудростью Аватамсака-сутры и весьма довольна. Благочестивые сыновние чувства Вашего Высочества породили кармическую связь с Буддой, этот смиренный монах бесконечно польщён.
Сяо Шанли сказал:
— Мастер, пройдёмся со мной.
Шаньжэню пришлось последовать за ним.
За пределами павильонов, над прудом извивался арочный мост. Шла вереница служанок, в руках несли серебряные подносы весьма скромного вида. Сяо Шанли приподнял тонкую ткань, покрывавшую поднос: там лежали только что срезанные пионы. Он произнёс:
— Мать изначально была ди цзи династии Чжоу. Чжоуский дом искренне верил в буддизм. Неужели за несколько десятилетий мастер забыл?
В подносе один белый пион цвёл пышно. Князь взял его:
— Хотя этот цветок и прекрасен, в сердце матери он в конечном счёте не сравнится с удумбарами из чжоуского дворца. Династия Чжоу считала удумбару благоприятным знамением, так называемым на санскрите правильно удумбара, у нас означает счастливое предзнаменование, духовное чудо. Цветок небесный. В мире сего нет сего цветка. Если Татхагата снизойдёт в мир, явится золотой монарх-чакравартин, то благодаря великой силе заслуг и добродетели вызовет появление сего цветка.
Держа цветок в руке, он слово за словом упоминал прежнюю династию. Шаньжэнь трепетал от страха, молча отвечая, но в глубине души яростная отвага вдруг ударила в макушку, ещё чуть-чуть — и смешала бы ясное сознание, обретённое суровым аскезой. И в этот самый момент Сяо Шанли усмехнулся:
— Четыреста восемьдесят храмов в южных династиях — сколько буддийских храмов ныне сохранилось в Южной Чу?
На лице Шаньжэня появилась скорбь:
— Большинство храмов прежних дней ныне заброшены. Те, где ещё теплится благовоние, насчитывают немногим более сотни.
Хотя человек и цветок должны были дополнять друг друга, Сяо Шанли смял тот пион:
— Я слышал: во что верит мать, тому и должен поклоняться сын. Если мать верует в буддизм, сын должен возводить храмы. Тогда если мать станет наидостойнейшей женщиной в государстве, матерью императора, что значило бы восстановить четыреста восемьдесят храмов? Если желать проявить сыновнюю почтительность полностью, не говоря о восьмистах сорока храмах, даже восемь тысяч четыреста храмов — не трудное дело.
Шаньжэнь в ужасе отступил на шаг:
— Ваше Высочество!
Выражение его лица изменилось в мгновение ока. Сяо Шанли, зрачки которого были черны, как тушь, устремил на него ледяной взгляд:
— Помню, когда мне было десять лет, я впервые встретил мастера. Мастер рассказывал мне истории из буддийских сутр: в прежние времена, когда мудрые предшественники, великие добродетели, различные высокие монахи проповедовали Дхарму в Срединных землях, не было ни одного, кто берег бы собственную чистоту и не желал ступить в грязь. Не войдя в мирскую пыль и море страданий, о каком спасении всех живых существ может идти речь? Ныне мастер Сыхань ушёл в затворничество, не вмешиваясь в мирские дела. Поскольку мастер — главный ученик мастера Сыханя, многие вещи в большей или меньшей степени можешь решать от его имени.
Богатства, красоту, славу — всё это он мог твёрдо отвергнуть. Но распространение Учения Будды, приведение живых существ к тому берегу — было великой целью всей его жизни. Как же было не отозваться сердцем? Это лицо, словно цветок, словно сон, могло бы соблазнить богов и будд в бездонный ад; Шаньжэня бросало то в жар, то в холод, вновь будто замороженный, перед глазами лишь те алые уста, те прекрасные очи... Если бы можно было слегка коснуться... Всё тело его содрогнулось, он отступил на несколько шагов и упал ниц, будто споткнувшись:
— Прошу, князь Цзинчэн, позвольте смиренному монаху обдумать.
Сяо Шанли сделал жест, будто поддерживая его:
— Мастер, поднимитесь. Мастер может размышлять неспешно. Слова, вышедшие из моих уст, не берусь обратно.
Затем добавил:
— В последнее время я словно пробудился от долгого сна, многое изменилось. То, чего прежде страшился, более не страшит. То, на что прежде взирал снизу вверх, ныне лишь желаю обрести в свою власть. И ещё одну вещь желаю спросить у мастера. В битве в Саду Гэнъе, считает ли мастер, что Владыка Острова Пэнлай лишь благодаря тому, что впал в одержимость и демонизм, сумел одолеть нескольких младших мастеров? И как же в речном и озёрном мире поступают с теми, кто впал в демонический путь?
С другой стороны, после ухода Гу Саня Лэ Юй посидел некоторое время, но никто не приходил. Тогда он взял кувшин с вином и отправился в кормовую каюту, где увидел Инь Усяо, сидящего за ширмой и разыгрывающего представление теневого театра. Теневой персонаж, похожий на учёного, говорил:
— С этого момента я отдам тебе брачный договор, в сердце и глазах моих не будет никого другого. Когда через сотню лет мы, поседевшие супруги, вместе отправимся в мир иной, прежде чем испить суп Мэнпо, тоже дам обет: в следующей жизни вновь будем единственными друг для друга на всю жизнь...
Тут он внезапно швырнул того теневого персонажа, словно силы оставили его, опустил глаза. На лице не было ни слёз, ни улыбки, лишь необычайное спокойствие.
Лэ Юй спросил:
— Ты в порядке?
Тот, обхватив колени руками, просидел мгновение, затем сказал:
— Пересмотрел много пьес, вот и захотелось самому сыграть. Только играю и играю, а всё один я.
Сказав это, на лице его появилась улыбка, но из глаз беззвучно потекли слёзы. Лэ Юй, видя, как тот страдает от любви, вспомнил о Сяо Шанли и невольно сжал винный кубок:
— Когда я впервые тебя увидел, сказал: тоску можно излечить лишь старостью или смертью. Слишком высокомерен я был тогда, не ведал, что иероглиф чувство по сути не имеет решения.
Вручил ему чашу вина. Инь Усяо принял её и лишь произнёс:
— Отныне и впредь, пожалуйста, никогда более не упоминай его при мне.
Долго смотрел на вино в чаше, наконец поднял лицо и сказал Лэ Юю:
— Кстати говоря, а ты не впал ли в одержимость и демонизм?
Лэ Юй протянул руку, стукнувшись своей чашей о ту, что в руках Инь Усяо:
— Да.
За четыре дня Гу Сань нанёс визит императору Чу, Сяо Шанли занимался подготовкой Управления Чуйгун, Лэ Юй был непостоянен в своих перемещениях между Гильдией морской торговли и кораблём за городом, срок выбора жениха принцессой Яньцинь на Террасе Феникса приближался. До наступления благоприятного дня у неё не было свободного времени, она отправила человека с письмом к Лэ Юю. На том листке послания фразы были просты; выросшая в глубинах дворца, к тому же женщина, но почерк её обладал мощью золотого оружия и железных коней. Говорилось, что сколько бы ни было в этом горечи и терпкости, выбор жениха на Террасе Феникса уже можно считать её свадебным днём, она одинока, покинула страну за десять тысяч ли, кругом ни души родной, и лишь Лэ Юй подобен её старшему брату.
Терраса Феникса была сооружена из наньму. В сей день на высоком помосте повсюду виднелись красные украшения, княжеские внуки и сыновья вельмож в роскошных одеждах на прекрасных конях собрались у подножия. Император Чу и наложница Жун не прибыли, но пожаловали тысячу персиковых деревьев. Откуда же в пятом месяце взяться персиковым цветам? Те персиковые цветы, розовые, словно облака, при восточном ветре колыхались, лепесток за лепестком; это были ветви, с которых обрывали все листья, а из окрашенного шёлка вырезали лепестки, десятки тысяч штук прикрепляли к ветвям, обрамляя эту террасу. У подножия террасы был пруд, в сотне шагов от берега плавало множество плавучих фонарей.
Княжеские внуки полагали, что принцесса Яньцинь будет испытывать их в верховой езде и стрельбе из лука. Как же они удивились, когда по обеим сторонам высокого помоста оказались трёхъярусные сиденья, за жемчужными занавесями служанки с музыкальными инструментами в руках исполняли придворную изящную музыку. Евнух лет пятидесяти, похожий на управляющего, неспешно вышел вперёд, за ним двумя рядами шли служанки в убранстве дворца У, на подносах все держали кисти и тушь. Евнух совершил поклон и, усмехаясь, обратился к собравшимся:
— Правила выбора жениха на Террасе Феникса установила принцесса Яньцинь. Прошу вас, князья, объехать террасу на конях три круга и поразить один из плавучих фонарей. У этих фонарей более десятка различных узоров. Среди всех цветов принцесса особенно выделяет сливу мэй, жаль лишь, что у нынешних людей не осталось хороших строк, воспевающих сливу. Вам, князья, надлежит поразить фонарь с узором сливы мэй, затем каждый должен отыскать и записать по две строки предшественников, воспевающих сливу, и представить на просмотр принцессе. На всё даётся время, равное сгоранию одной палочки благовония. Избранному принцесса сама соберёт строки в ответ.
http://bllate.org/book/15272/1348092
Готово:
