Пэй Шигу провёл несколько раз по струнам и произнёс:
— Какая прекрасная битва, победитель ещё не определён. Сегодняшняя случайная встреча на этом заканчивается, в следующий раз возьмём цинь и поговорим о боевых искусствах.
С этими словами он, улыбаясь, обратился к Сумасшедшему от вина:
— Остаёшься?
И его тело, подобно журавлю, устремилось вперёд. Ван Люкэ, перехватив кувшин с вином, кувыркнулся и поднялся, и двое вместе умчались вдаль.
Мо Ецянь к этому моменту, наоборот, успокоился, вдруг спокойно сел, свысока посмотрел на Шаньжэня и сказал:
— Оказывается, ты всего лишь ученик Великого гроссмейстера. Даже если бы сам Великий гроссмейстер лично явился, позже найдётся тот, кого он не посмеет ранить!
Все ахнули, не ожидая, что у Мо Ецяня ещё есть козыри в рукаве. Однако Тянь Мими, уставившись на Не Фэйлуань, ощутила в сердце и сожаление, и тоску, но, собравшись с духом, произнесла:
— Какие бы планы у вас ни были, что из того? Даже если я сегодня погибну здесь, я, принцесса, готова от имени Восточного У и области Циньчжоу заключить союзный договор с Его Высочеством князем Цзинчэн, скрепив его брачными узами!
Сяо Шанли давно хотел заполучить такую мощную поддержку, но сейчас сказал:
— Основы моей власти при дворе ещё слабы, по влиянию я не могу сравниться с князем Шоушань. Ваше Высочество, принцесса, не стоит спешить с решением, можно всё тщательно обдумать после того, как мы выберемся из этой западни.
Тянь Мими ответила:
— То, что Ваше Высочество сейчас не пользуется ситуацией, чтобы обмануть и ввести меня в заблуждение, есть поступок благородного мужа.
Мо Ецянь, холодно наблюдая со стороны, усмехнулся:
— Если принцесса Яньцинь и Его Высочество князь Цзинчэн вместе погибнут здесь, став парой безродных душ, интересно, осмелятся ли они после смерти предстать перед императрицей Нин из Восточного У.
Его слова прозвучали язвительно, люди из тайного лагеря Циньчжоу гневно уставились на него. Но Тянь Мими сказала:
— Раз вы выступаете в поддержку князя Шоушань, я презираю князя Шоушань. Моя мать учила меня только одному: «Лучше с благородным мужем вместе встретить смерть, чем с низким человеком делить богатство и знатность»! Если сегодня ночью суждено погибнуть здесь, значит, у небес нет глаз, и коварству суждено восторжествовать, а ничтожествам — верховодить.
Увидев, как Лэ Юй несколькими прыжками взобрался на театральную сцену, Мо Ецянь резко изменился в лице, ампутированный палец ноющей болью напомнил о себе. Тянь Мими тут же хлопнула в ладоши:
— Вина!
Затем повернулась к Лэ Юю:
— Клан Лэ с острова Пэнлай занимает особое положение, потому прошу владыку острова выступить свидетелем между мной и князем Цзинчэном.
Те одиннадцать скакунов, прошедшие через жизнь и смерть, всё ещё носили с собой крепкое вино, и вскоре принесли винный бурдюк. Тянь Мими со вздохом сказала:
— Жаль, нет нефритовых свадебных кубков.
Ранее она получила стрельное ранение, вид у неё был измождённый, но, наблюдая за её словами и действиями вплоть до этого вздоха, все, друзья и враги, в душе невольно преклонились перед ней, говоря, что эта девушка необычайно одухотворённа, характер у неё прямой и широкий, в делах решительна, натура пылкая и непреклонная; не говоря уже о том, что она героиня среди прекрасного пола, даже среди нынешних замутнённых мирской суетой мужчин её можно назвать выдающейся.
Сяо Шанли, внезапно увидев Лэ Юя, на мгновение застыл на месте. Сто чувств смешались, тысячи оттенков вкусов; расстояние менее трёх чжан, но словно десятки тысяч рек и гор, которые невозможно преодолеть. На этот раз он пришёл сюда, чтобы спасти принцессу Яньцинь, исходя из внутреннего чувства долга и справедливости — это первое; завоевать доверие Циньчжоу, привлечь сердца людей — это второе; сблизиться с принцессой, заручиться поддержкой Восточного У — это третье. Он уже был твёрдо настроен завладеть императорским троном, и ему непременно нужно было жениться на принцессе Яньцинь, но сейчас, когда Лэ Юй передавал ему чашу из рук воина тайного лагеря Циньчжоу, он не мог просто так её принять.
Лэ Юй уже всё понял, эти чувства пришли стремительно и так же стремительно ушли, только осознал, что цветы распустились, а они уже опали, как же не погрустить, как же не ощутить сердечную боль. Капли прошлого общения, собравшись вместе, в одно мгновение нахлынули, бурным потоком устремились в глаза; в сердце уже было горечь, а из-за Искусства Грызущего Снег всё тело словно провалилось в ледяную пещеру. Ранения от удара мечом на левом плече и груди замерзали, он совершенно не чувствовал боли от телесных травм, лишь не мог вынести, глядя на скорбное выражение лица Сяо Шанли, эта скорбь для Лэ Юя внезапно стала больнее, чем если бы его тело одновременно рубили топоры и мечи! Но у каждого свои стремления, у красавчика честолюбивые планы — храм и двор, а он, Лэ Юй, пребывает в мире рек и озёр, эти две позиции абсолютно несовместимы.
У каждого из троих были свои помыслы, у каждого в жизни было то, чего невозможно достигнуть. Грусть и сердечная боль длились лишь одно мгновение. Сяо Шанли, приняв чашу, сделал паузу, но сказал:
— Принцесса, будучи женщиной, совершает подвиги доблестного мужа, крепкое вино не способно усилить такой порыв. Я, князь, желаю с принцессой заключить клятву, скреплённую кровью: пока жив, не подведу Циньчжоу.
Он и принцесса Яньцинь ранее испытывали друг друга, не решаясь полностью доверять, потому и не заключали союза. Но теперь, вместе столкнувшись с великим событием, в полной мере проявив стойкость духа, внезапно почувствовали взаимное уважение и восхищение. Обратившись к воинам Циньчжоу, он сказал:
— Одолжите меч.
В мгновение ока блеснул свет клинка, не моргнув глазом, он рассек ладонь, подобную отполированному нефриту, без единого изъяна, и, сжав её, капнул кровь в чашу.
Тянь Мими, услышав его слова, прозвучавшие подобно удару по золоту и камню, ощутила душевное волнение. Клятва кровью — это ритуал союза между правителями, князь Цзинчэн уже проявил уважение. Она также взяла клинок, рассекла ладонь, брызнула кровью в золотую чашу, и они вместе выпили кроваво-красное вино. Она, исполненная благородного порыва, поклонилась:
— Получить обещание Вашего Высочества весомее, чем девять треножников.
Совершила ритуал поклона гостя хозяину. С этого момента статус был определён. Лэ Юй сказал:
— Вот это да, клятва кровью и брачный союз. Пусть все господа выпьют со мной, поздравляя с завершением церемонии!
Одной рукой он поднял меч, другой взял бурдюк с вином, запрокинул голову и стал пить залпом. Одиннадцать скакунов тайного лагеря, следуя обычаям Циньчжоу, уже выливали крепкое вино на землю. Шаньжэнь, хотя и не мог пить, тоже произнёс:
— Поздравляю Ваше Высочество.
Сяо Шанли допил кровавое вино и поднял принцессу Яньцинь. Лэ Юй смотрел, как они стоят плечом к плечу; уже одно то, как они стояли, подобно чистому роднику, пробивающемуся сквозь поле битвы, окутанное хаотичными тучами, возвышаясь, словно тысячи пиков, соперничающих в красоте, недосягаемых и высоких. Окружающие в душе отметили, что эти драконьи внуки и фениксовы дочери смертного мира как раз подходят друг другу, могут составить прекрасную пару, но Лэ Юй знал, что хотя эти двое молоды, их замыслы велики; будучи союзниками, чувства, ослепляющие человека, они определённо не тронут.
Лэ Юй внезапно вращательным движением запястья описал мечом цветок и сказал:
— С праздничными делами покончили, пора заняться похоронными.
Меч Цици, изначально не запачканный кровью, сейчас на лезвии заиграл кровавый отблеск. Он произнёс:
— Господин Мо, мои слова вы, оказывается, пропустили мимо ушей.
Имея в виду, что он говорил: если снова придёт в Центральные равнины, то отрубит Мо Ецяню руку. Сейчас его тон звучал то ли как вздох, то ли как насмешка, должно быть, дело уже не ограничится одной рукой! Мо Ецянь встретился с его взглядом, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, и громко крикнул:
— Господин Вэньжэнь, не забывай о нашем соглашении!
Вэньжэнь Чжаохуа слегка вздохнул, вышел вперёд шагами и встал перед Лэ Юем, преграждая путь:
— Если вы, уважаемый, настойчиво хотите напасть на этого господина Мо, то я, хоть и не талантлив, всё же вынужден просить вас преподать мне урок.
К этому времени ночной дождь уже прекратился, ивовый ветерок приносил прохладу, одеяния этого господина в алых одеждах под светом серебряных фонарей на сцене были подобны красному миндалю в ночи, с оттенком печали и тоски. Лэ Юй, находясь от него на расстоянии одного меча, спросил:
— Господин Вэньжэнь, в чём заключается ваш Путь?
Вэньжэнь Чжаохуа ошарашенно не понимал. Лэ Юй продолжил:
— Мы, будучи младшими гроссмейстерами, ищем свой собственный Путь. Путь принцессы Яогуан — это меч, Путь главы Таня — это клинок, Путь Сумасшедшего от циня — это гроссмейстер, Путь начальника штаба Цэня — это сражения на поле боя, Путь Сиюй-дао — это хозяин Павильона Весеннего Дождя, а твой Путь — в чём?
Когда он задал последний вопрос, его интонация то поднималась, то опускалась, и в ушах Вэньжэнь Чжаохуа зазвенело, словно его защита рухнула на тысячу ли. Потомки клана Вэньжэнь либо следуют литературе, либо — военному делу. Его родная старшая сестра — любимая наложница правителя государства, и чтобы избежать бедствий от родни со стороны жены, она сообщила родителям, что младший брат должен пойти в ученики к военному мастеру. Родители и старшая сестра велели ему стать учеником, и он стал учеником под началом гроссмейстера из Западного Юэ. Наставник, относясь к нему как к сыну, не считаясь с методами, промыл ему костный мозг и изменил меридианы, и он рано достиг уровня младшего гроссмейстера. За более чем двадцать лет он ни разу не спросил себя, чего же он ищет, и вот так впустую прожил более двадцати весен и осеней! В его сердце возникло огромное сожаление: у него есть безумный цветочный стиль меча, есть меч-палец Сяосян, есть ладонь малой тяжкой ненависти, но ни одним приёмом он не может воспользоваться, уже зная, что если нанесёт удар — обязательно проиграет.
Губы Лэ Юя слегка шевельнулись, и лишь те, у кого было исключительно острое зрение, смогли это разглядеть, но не разобрали, что он сказал. Спустя мгновение все услышали его грозный голос:
— Вэньжэнь Чжаохуа, ты недостоин быть моим противником, ещё не отступаешь?!
Выражение лица Вэньжэнь Чжаохуа стало растерянным и потерянным, и он, к удивлению, легко отвернулся, обратившись к Мо Ецяню:
— Наше соглашение заключалось в том, что я приглашу для тебя принцессу Яньцинь, а ты в обмен отдашь мне Малую искусную руку Кун Фэйбина и украденный им Циннанский медицинский канон. Я своё выполнил, надеюсь, вы, уважаемый, сдержите договорённость.
И, следуя обстоятельствам, отступил назад.
Лэ Юй, усмехаясь, сказал Мо Ецяню:
— Господин Вэньжэнь проявил себя как умный человек, понимающий ситуацию.
Вэньжэнь Чжаохуа ответил:
— В конце концов, во мне ещё осталась капля стыда, простите, не могу заставить себя подставить себя под меч владыки острова, навлекая на себя позор.
Мо Ецянь, и разъярённый, и испуганный, задрожал, стиснув зубы, и крикнул:
— Вэньжэнь Чжаохуа!
Как раз в этот момент Лэ Юй, Тань Ядао и Цэнь Мухань, трое с высочайшим мастерством, не сговариваясь, нахмурили брови. Прошло некоторое время, прежде чем с озера донёсся лёгкий напев.
*
...Две слезинки румянца, сколько чувств в женских покоях.
Силясь взобраться на ветви персика и сливы...
Собрала печальные брови.
На дороге иволги поют, бабочки танцуют, летит ивовый пух.
Летит ивовый пух...
Желаю, чтобы сердце возлюбленного вспомнило дом и поскорее вернулось...
*
Пение было с улыбкой, звонкое и нежно-мягкое, полное любовного чувства. Цэнь Мухань, даже перед лицом могучего врага не изменившийся в лице, услышав этот нежный напев, внезапно потерял самообладание, всё тело оцепенело, на лице проступили красно-синие оттенки, как при тяжёлом ранении.
По воде медленно приближалась маленькая зелёная лодка. На этой изящной и забавной лодочке в форме кузнечика сидела женщина, подол её красно-канареечного платья и остроконечные туфли из шёлка размеренно касались ночной весенней воды озера. Когда лодка причалила к берегу, она наконец подняла голову и с лукавой улыбкой произнесла:
— Господин Цэнь, ты не ожидал, что я приду, ведь так?
И это был чистый уский говор, мягкий и певучий.
http://bllate.org/book/15272/1348083
Готово:
