Тань Ядао, получив несколько лёгких ранений, сказал:
— Ты оказался понимающим её меч.
Следующую фразу он адресовал уже Пэй Шигу:
— Раз уж кто-то пожелал увидеть мои «Оставившего меня» и «Смутившего мой разум».
Лезвие его меча скользнуло по косой и взметнулось, приходя подобно западному ветру — это и был удар «Оставивший меня».
Сердца присутствующих сжались от холода. В момент взмаха тот удар был невероятно лёгок, лёгок, как усталый человек, легко разворачивающийся, но в миг обнажения лезвия внезапно обрёл страшную тяжесть. Всегда слышал лишь о боли, пронзающей сердце, а этот его удар, снизу вверх скользнувший по животу и груди Лэ Юя, оказался тяжестью, пронзившей сердце. Там, где прошёл клинок, все внутренние органы были расплющены силой удара, невозможно было дышать, руки так и рвались вскрыть грудную клетку, вынуть сердце и лёгкие, чтобы хоть как-то вздохнуть.
На хребте Мэй Лин Лэ Юй стремительно уклонился, но избежать кромки того удара не смог! Свет клинка настиг кончик его носа. Чжуцзюинь рассекал беседку дюйм за дюймом. Пэй Шигу с его превосходным зрением естественно мог разглядеть траекторию удара. В мгновение ока раздался оглушительный грохот — беседка на хребте разломилась надвое, с крыши дождём посыпалась черепица, столбы покатились вниз, подняв в туманной мелкой мороси клубы пыли.
Лэ Юй выплюнул кровь и, дождавшись, когда приём Тань Ядао исчерпает себя, воспользовался моментом неготовности и решительно нанёс удар мечом. Свет того удара мечом задвигался, неуловимый и острый, он вонзился в плечо — это была «Божественная пустельга», которую Лэ Юй использовал во время дискуссии о мече на реке! Тань Ядао встретил твёрдое твёрдым, парируя клинком, и тут же раздался оглушительный лязг. Лэ Юй, чья внутренняя энергия должна была уже истощиться, теперь ощущал, как сила на Цици хлынула подобно морскому приливу. Всё его усилие было вложено в этот удар мечом. Стрела на излёте лука — добьётся успеха или потерпит поражение, выживет или умрёт, всё решится этим шагом…
Пэй Шигу медленно, со странной интонацией произнёс:
— Так значит, притворялся…
Он вовсе не был одурманлен звуками циня!
В этот критический момент внезапно раздалось ржание коня. Лэ Юй резко поднял взгляд и тут же столкнулся с парой глаз, ясных, как вода, густых, как тушь, полных стремительности и горячности. В груди его словно ударили тяжёлым молотом, разум смутился, остриё меча слегка отклонилось и тут же было отброшено Тань Ядао. Камни, из которых был сложен хребет Мэй Лин, посыпались вниз, покатились по земле. В груди Тань Ядао вспыхнула дикая боль, ци крови взметнулась, и он тоже получил тяжёлое ранение. Лэ Юй, отступая шаг за шагом, опёрся на меч и снова изрыгнул кровь.
Мо Ецянь, сжимая в руках винный бокал, к этому моменту пнул ногой куклу-служанку, преклонившую колени рядом, встал и залился наглым смехом. Все попали в ловушку! Это был князь Цзинчэн, Сяо Шанли тоже прибыл!
Лицо Лэ Юя было сине-бледным, лицо же Сяо Шанли было ещё на три части белее его, словно цветущая груша, покрытая весенним снегом. В расшитых одеждах и золотом поясе он прибыл сюда один. В тот миг он не смел смотреть на Лэ Юя, спешился — осанка безупречная, вновь подобная тысячам и тысячам ветвей цветущей груши, колышущихся на ветру. Мо Ецянь, не в силах сдержать нетерпение, пошёл навстречу и, ликуя от восторга, сказал:
— Ваша светлость, князь Цзинчэн, зачем вы пожаловали сюда? Не смею поверить, что ваша светлость князь Цзинчэн, ради одного лишь письма, один отправился в опасное место!
Сяо Шанли, полный и ненависти, и раскаиваясь, окинул взглядом нескольких людей на сцене и мысленно отметил: этот глупый негодяй принял эту женщину за принцессу Яньцинь. Не выказывая на лице и тени, он прямо посмотрел на Не Фэйлуань и сказал:
— Ради долга — принцесса была похищена негодяями из-за этой встречи, я несу за это ответственность; ради принципа — принцесса проделала долгий путь в нашу Южную Чу, я, как член императорского дома, являюсь хозяином, и в этом мире нет такого правила, чтобы гость подвергался угрозе меча и топора, а хозяин оставался глух и нем!
Дойдя до этих слов, он внезапно почувствовал острую боль в сердце, крепко сжал руки, скрыв их за спиной. Помимо этого долга и принципа, он ведь ещё и потому, что Лэ Юй ни за что не позволил бы с ним что-то случиться! Потому и вёл себя так самоуверенно, но не ожидал, что это путешествие окажется столь опасным и что найдётся тот, кому Лэ Юй не сможет противостоять. В одно мгновение его сердце погрузилось в полный хаос.
Лэ Юй, опираясь на горный камень, поднялся и вновь взялся за меч. Тань Ядао, прижимая руку к болящему в груди месту, сказал:
— Ты тяжело ранен, а у меня ещё остались силы для боя. Но ты — понимающий Яогуан, и сейчас я ещё не хочу становиться её врагом. Если ты сдашься сейчас, я гарантирую, что останешься в живых.
Лэ Юй, наоборот, вытер кровь с губ. Любовный гу на его теле причинил ему много вреда! Истинная ци с трудом собиралась и легко рассеивалась, в одном приёме он мог сравниться с принцессой Яогуан, в десяти уже немного уступал, в тридцати ещё мог держаться из последних сил, а в сотне неизбежно проявлялись признаки поражения.
Тут он громко рассмеялся, одной рукой сорвал ленту для волос — оказывается, она уже была перерезана тем приёмом Тань Ядао «Оставивший меня». Теперь, с распущенными растрёпанными волосами, под совершенно заурядной маской вдруг проступили красота и острота его черт. Указывая мечом на Тань Ядао, он сказал:
— Благодарю за твою добрую волю. Однако в сегодняшнем вечернем сражении либо я умру, либо ты потерпишь поражение.
Сказав это, он метнул взгляд, острый как молния, на Пэй Шигу. Оба они сейчас были с распущенными волосами: Пэй Шигу в лунно-белом конфуцианском одеянии посреди ночи сиял лунной белизной, а рукава и грудь Лэ Юя уже были в кровавых пятнах. Он стоял в саду под дождём, высокий, весь в лишениях, и вдруг поднял длинные брови. Тань Ядао, Безумец от циня, Безумец от вина и даже все люди на сцене почувствовали ледяной ужас и изумление в сердце. Этот человек, без сомнения, был тем же человеком, но словно вдруг стал другим. Никто не смел прервать его словом, а он внезапно совершил одно действие.
Окружённый со всех сторон сильными противниками, он внезапно занёс меч за спину, почти вытянув шею и подбородок в одну линию. В глазах его больше не было врагов, он устремил взгляд в небо и сказал:
— Я одновременно постигну Меч Разочарования и Цинь «Зелёного узора».
И, даже не взглянув, легко нанёс удар мечом!
Остриё меча приближалось, бровь Тань Ядао дёрнулась. Он использовал уже не «Сутру Истинного Удовольствия» рода Лэ! Хотя ранее его внутренняя энергия и была недостаточна, меч его был стремителен и изощрён, в сочетании с телом, уподобленным бескрайнему морю, приёмы его часто включали прыжки, отступления, наскоки, смещения на несколько чжанов туда-сюда, словно он летел по ветру над морем. Теперь же он внезапно переломился, меч его стал опасен, нанося десять тысяч повреждений врагу и три тысячи — себе. Вариаций приёмов стало крайне мало, вначале они были очень скованны, но после трёх ударов становились всё быстрее.
Это был комплекс «Песнь о мече за спиной», основанный на смысле: одежда из тончайшего шёлка может быть разорвана и уничтожена; трёхчи ширма может быть преодолена и перепрыгнута; меч Лулу можно взвалить за спину и выхватить. В нём три уровня: первый — разорвать, уничтожить; второй — превзойти, перешагнуть; третий — взвалить, выхватить. Меч этот был предельно опасен и остёр, в нём был дух решимости. Это была любимая техника Лэ Юя, когда он только начал изучать меч, но мать запретила ему её использовать, ибо дарование его было высоко, а характер своеволен и вспыльчив. В «Песне о мече за спиной» таилась свирепость, и чем больше было в сердце печали, гнева и безумия, тем полнее постигалась её суть. Основы «Сутры Истинного Удовольствия» ещё не устоялись, и поспешное изучение этого искусства лишь завело бы его на ложный путь. С тех пор прошло уже тринадцать лет, как он не применял это искусство меча.
Цици и так уже был первоклассным в мире оружием, а он, то срезая, то рассекая, широко размахивая, испускал из меча энергию, в которой слышался рёв — не разобрать, то ли ревел меч, то ли ревел клинок, то ли и человек пел-ревел, — и сила, содержащаяся в каждом следующем ударе, превосходила предыдущий. Хотя приёмов меча было мало, свет клинка, словно масло, подлитое в огонь свечи, внезапно, под напором бури, разгорелся, испуская ослепительное сияние.
Белый свет Цици был ярок, как снег, в ночи сливаясь в единую картину холодных и тяжёлых, словно мириады гор, снегов и льдов. Первый удар был как снежинка, второй — как слепленный из снега ком, третий, четвёртый… В пределах сотни ударов те удары уже обрушивались, словно лавина на тысячи ли. Он не смотрел и не заботился, поднимал голову лишь к небу, опускал — лишь созерцая меч. Растрёпанные волосы развевались, бреши в обороне зияли, он только атаковал, не защищаясь, но это было безумие на грани, каждый удар мечом не оставлял возможности для манёвра. Тань Ядао с изумлением воскликнул:
— Не так!
Пэй Шигу, слушая рёв меча, подобный морским валам, слыша мечевую энергию за десять чжанов, тоже сказал:
— Не так!
Когда он обрёл такую внутреннюю силу! Даже принцесса Яогуан не сравняется! Пэй Шигу, столь начитанный и обладающий феноменальной памятью, мысленно пронёсся, как молния, и тут же произнёс:
— «Искусство Грызущего Снега»!
Это искусство можно использовать лишь после тяжёлого ранения, оно использует изначальную ци, кровь и плоть самого тела, используя раны и боль, чтобы стимулировать внутреннюю силу. Доведённое до предела, оно может удвоить внутреннюю силу, но после неизбежно последует откат, вредящий изначальной ци тела, потому иероглифы «грызть снег» должны быть «грызть кровь». А ещё потому, что при использовании этого метода всё тело холодеет, словно проваливаясь в ледяную пещеру, и будто пьёшь яд, чтобы утолить жажду, или ешь снег и лёд, чтобы утолить голод, поэтому и пишут «грызть снег». Сорок лет назад малый гроссмейстер Юань Минцзин, искусный в этом методе, однажды с его помощью одолел более десяти других малых гроссмейстеров, но, словно комета, рано угас, не дожив и до тридцати лет.
Звуки циня наконец вновь зазвучали. Пэй Шигу, зная, что у него есть Искусство Грызущего Снег, и что до отката ему почти нет равных, боевой дух его, наоборот, возгорелся ещё ярче. Звуки циня, встретив препятствие, становились лишь более пронзительными. Он лишь думал, что сможет испытать вершину среди малых гроссмейстеров, и если умрёт этой ночью — какая жалость!
Впервые услышав струны, Лэ Юй запел мелодию «Песни о хождении по инею»: «Отец, сыну холодно, мать, сыну голодно» — когда он применил старый трюк. Сяо Шанли же на сцене весь задрожал, словно заболев лихорадкой. У него был отец и мать, но отец — государь страны, сначала государь и подданный, потом отец и сын; мать у него была, но наложница Жун всегда лишь хотела что-то сказать ему, но останавливалась, и между матерью и сыном в итоге возникла преграда. Когда же дошло до «Сын в поле, ночевать и жить. Кругом безлюдье, с кем сыну говорить», он уже дрогнул рукой и уронил винный бокал. Глаза его помутнели, превратившись в глаза того одинокого и беспомощного юноши, одинокого в пустыне, без пути вперёд, не с кем поговорить. И подумал ещё о том, с кем хотел бы говорить… Я всегда воспринимал его защиту и спасение как должное, а этой ночью ещё и обременил его, навредил ему, и внезапно почувствовал острую боль.
http://bllate.org/book/15272/1348081
Готово:
