Вань Хайфэн, опираясь на посох, произнёс:
— Этот старик несколько дней назад оскорбил господина острова… — Голос его был полон силы, но в нём сквозила невыразимая горечь. Он строго сказал:
— На сей раз решение господина острова этот старик не может одобрить. Господин острова повсюду отмежёвывается от острова Пэнлай, не желая вовлекать нас. Но разве он не понимает, что именно такой поступок есть смешение важного и второстепенного, переворачивание верха и низа! Для острова Пэнлай господин острова — самое важное, незаменимое лицо. Этот старик действительно не может смотреть, как господин острова подвергает себя опасности. Даже рискуя проявить неуважение и нарушить субординацию, я должен исполнить поручение госпожи и уговорить господина острова.
По происхождению он был рыбаком. В возрасте чуть более десяти лет его родители погибли в цунами. Он сам продал себя в рабство, и его мимоходом спас дед Лэ Юя. Такая случайная милость не предполагала ожидания благодарности, будь спасён кто-то другой, он бы просто запомнил это в сердце. Но он упёрся, что великую милость непременно нужно отплатить, и на утлой лодчонке пустился в погоню за кораблём клана Лэ. Тогдашний господин острова ничего не оставалось, как забрать его с собой.
С тех пор как Лэ Юй себя помнил, Вань Хайфэн уже был суровым седовласым стариком, непреклонным и деловитым, не тем интересным и мягким человеком, которого Лэ Юй любил по своей природе. Мать всё ещё относилась к нему с почтением, а к поколению Лэ Юя и вовсе держались от него почтительно, но на расстоянии. Однако сейчас Лэ Юй лишь похлопал его по плечу. Этот жест заставил Вань Хайфэна на мгновение остолбенеть. Лэ Юй обнял плечо старшего управляющего и сказал:
— Господин Вань, не беспокойтесь, с островом Пэнлай ничего не случится, и со мной тоже ничего не будет. У меня есть свои соображения.
Лэ Юй отправился в Двор Весенних Ароматов навестить Инь Усяо. Лекарь Инь жил в Дворе Весенних Ароматов весьма беззаботно. Он и так был прекрасным мужчиной экзотической внешности, скромным благородным мужем, обходительным и мягким с людьми. Поскольку пациентов у него давно не было, он многих молодых девушек во Дворе, краснеющих при виде его лица, считал потенциальными больными. За несколько дней он нащупал множество пульсов, выписал множество рецептов для регулирования женской иньской пустоты, холода в матке, застоя ци и крови, холода в конечностях, нерегулярных месячных.
Когда появился Лэ Юй, тот как раз передавал один из рецептов служанке лет двадцати с небольшим. У той девушки глаза были красными от слёз, она тихо поблагодарила, оглядываясь по сторонам, спрятала рецепт в рукав и быстро удалилась.
Лэ Юй подождал, пока она, полная тревоги, не ушла, и лишь тогда появился у окна. Опёршись руками на подоконник, он одним усилием вскочил в помещение, даже не запыхавшись, и поддразнил его:
— Полмесяца не виделись, а маленькая умелая ручка уже специализируется на определённой области, нынче ты — святой врач гинекологии.
Инь Усяо, увидев, как он впрыгнул, даже не убрал подушечку для пульса. Дождавшись, пока Лэ Юй сядет напротив, закатает рукав и положит запястье на подушечку, чтобы пощупать пульс, он лишь тогда сказал:
— Господин Лин говорит неосторожно, но этот святой врач гинекологии тоже лечит тебя.
— Ну и как лечение?
Инь Усяо помедлил и ответил:
— Яд в корне страсти в твоём организме… возможно, под влиянием гу-червя, растёт слишком быстро. Теперь его уже можно спровоцировать, если есть стимул! Лекарство, которое я пробовал изготовить в прошлый раз, сгорело в том пожаре в Зале Зелёного Бамбука. Чтобы сделать новое, потребуется как минимум десять дней. Твой любовный гу вскоре пробудится.
Он убрал руку, ощупывавшую пульс, и сказал:
— Я могу лишь сказать тебе, что наличие в твоём теле яда корня страсти и гу-червя — отнюдь не благо. Если яд корня страсти не выведен, чем дольше он накапливается, тем яростнее будет натиск обратного удара гу-червя в будущем.
На этих словах оба погрузились в раздумья.
Лэ Юй знал, что с момента отъезда с острова ему невероятно не везёт, но раз уж так сложилось, то надо принимать как есть. Внезапно он сменил позу, раскрыл складной веер и сказал:
— А насчёт того корня страсти… есть ли он у тебя? Не достать ли ещё, я проглочу, воспользуюсь ядом против яда и ещё на месяц подавлю любовного гу.
Инь Усяо опустил глаза, приводя в порядок аптечный ящик, и про себя подумал: [И ты ещё посмеешь принять? Совсем страх потерял! Нынешнего приступа тебе уже хватит с лихвой.]
Лэ Юй спросил снова:
— Та больная, что только что спешно ушла, судя по твоему и её виду, у неё какое-то сложное заболевание?
Инь Усяо поразмыслил немного — ответить ему можно, Лэ Юй мог бы перед госпожой наследной принцессы замолвить за неё слово и выгородить, — и сказал:
— Она… сложное — действительно сложное, да разве же это болезнь? Она беременна, но хочет оставить ребёнка.
— Действительно, смелая, готова нести ответственность. Хочешь, чтобы я её защитил, — без проблем, но при условии, что ты ответишь мне на один вопрос.
В глазах Инь Усяо мелькнуло движение.
— На какой?
Лэ Юй стукнул веером, и поток внутренней силы щёлкнул, заставив крышку аптечного ящика под ладонью Инь Усяо с треском захлопнуться, как раз забравшись на замок. Лэ Юй спросил:
— Твой наставник, государственный предсказатель Шу из Северной Хань, вот уже пять лет в затворничестве… не потому ли, что достиг увядания небожителя?
Инь Усяо убрал руку, выпрямился и сел правильно:
— Нет.
— Да?
Лэ Юй уставился на него, не упуская ни малейшей трещинки в его выражении лица.
— Не потому?
Инь Усяо вздохнул и сказал:
— Тебе должно быть известно, Шу Сяоинь — первый среди гроссмейстеров. Даже если все гроссмейстеры в этом мире достигнут времени увядания, он не войдёт в пять признаков увядания небожителя.
Лэ Юй рассеянно поигрывал складным веером, думая про себя: [Именно этого и стоит бояться.]
Будь то намёк Инь Усяо или нечаянно оброненные слова. Пять великих гроссмейстеров современности, за исключением Лэ Сяньюй с острова Пэнлай, чьё имя осталось, но сущность утрачена, мастера Сыханя из Южной Чу, владычицы Хрустального дворца из Восточного У, отшельника Безумного Цветка из Западного Юэ — все уже проявили признаки пяти увяданий небожителя.
Именно поэтому Гу Сань решил посвятить себя дворцовой борьбе, став на сторону малого князя Цзинчэна, считая его редким товаром, дорожащим в ожидании. В реке и озерах существовало такое общее мнение: река и озера были наиболее могущественны во время смуты четырнадцати царств. Ныне, когда Срединное государство вот-вот объединится, причина, по которой река и озера всё ещё существуют и могут оставаться независимыми от авторитета дворца, целиком зависит от ныне живущих гроссмейстеров. Даже если правители различных царств и опасаются людей реки и озёр, жаждут уничтожить крупные школы боевых искусств, переселить различные кланы, казнить многочисленных храбрецов, они всё равно должны выказывать уважение гроссмейстерам.
Но в мире уже более двадцати лет не появлялось новых гроссмейстеров. Последний, достигший уровня гроссмейстера, Лэ Сяньюй, умерла рано, в возрасте чуть более сорока лет. Прославленные старые гроссмейстеры один за другим погружаются в увядание небожителя. Лет через три-пять, вероятно, в Поднебесной, кроме государственного предсказателя Северной Хань, не останется более гроссмейстеров. Река и озёра Срединного государства, возможно, исчерпали свою удачу. Смутные времена, начавшиеся с того момента, как небесный сын Чжоу раздал удельные царства, дом Чжоу пришёл в упадок, и удельные царства погрузились в междоусобные войны, подходят к концу.
За тысячу ли от этих мест, господин Гу Сань, обладающий большим семейством и обширным делом, потер лоб. Погода уже потеплела, и по примеру прошлых лет он отправился в храм Синего Утёса совершить подношения на могиле покойной матери. На эти полмесяца он остановится в храме. Гостевые покои, которые настоятель специально приготовил для такого крупного жертвователя, как Гу Сань, заранее велев монахам прибрать, были изящны и чисты, но всё же не могли сравниться с роскошью павильона Яньянь.
В лакированной резной шкатулке тёмно-красного цвета лежали различные свежие фрукты. Он положил рядом доставленное почтовым голубем послание. Чай, который ранее Тэнъи собственноручно заварила, наливая кипяток, как раз остыл до нужной температуры, белая пена всплыла на поверхности зелёного чайного листа. Он простонал, склонился над столиком, уронив голову на руки. Тэнъи бесшумно приблизилась, опустилась на колени и начала массировать ему виски. С лёгкой досадой, но без изменения выражения лица, она сказала:
— Господин редко выезжает, а выехав — не расслабляется.
В гостевой комнате за ширмой стояла жаровня. Он позволил Тэнъи помассировать некоторое время, коснулся её тёплой руки и сказал:
— Как раз сейчас — время, когда ни в коем случае нельзя расслабляться.
Гу Сань, закрыв глаза, рассмеялся:
— Если, став псом будущего Сына Неба, можно избежать бедствия, зачем же мне идти на взаимное уничтожение? Колени у меня не жёсткие, естественно, следует преклонить их, когда нужно.
Тэнъи не могла слышать, как кто-либо говорит о нём плохо, даже он сам, и, услышав такие слова Гу Саня, нахмурилась:
— Господин.
— Не хочешь слышать — не буду говорить, — сказал Гу Сань.
На него накатила усталость, и в аромате чая и фруктов он погрузился в сон.
— Не знаю, как отреагирует великий господин острова Лэ… на этот раз, кроме тебя, половина младших гроссмейстеров, у кого есть имя и фамилия, отправились в Цзиньцзин… — пробормотал он, и голос его постепенно затих.
Лэ Юй, несомненно, тоже это знал. Если он не сможет утвердить свой авторитет, острову Пэнлай в будущем будет трудно сохранять своё возвышенное положение, поддерживаемое гроссмейстерами поколение за поколением. Он запутанно связан с князем Цзинчэном, а с принцессой Яньцинь из Восточного У и вовсе старый знакомый. Гу Сань также с нетерпением ждал, как же он поведёт себя в водовороте сбора женихов на Террасе Феникса?
В городе Цзиньцзин на рассвете моросил мелкий дождь.
http://bllate.org/book/15272/1348072
Готово:
