— Такие талантливые и мудрые правители, как покойный император У, тоже применяли немало методов, не подобающих для открытого обсуждения, — сказал Лэ Юй. — На самом деле, эта история не закончена. Хотя генерал Нин и оказалась заточена во Дворце Великолепного Нефрита в Восточном У, она так и не приняла императорского указа о присвоении ей титула наложницы. Император У и его первая супруга, императрица, были неразлучны и глубоко любили друг друга, их похоронили в одной гробнице. Поскольку Восточное У не разрешило вернуть генерал Нин для погребения в Циньчжоу, а сама она категорически отказалась быть похороненной в родовых усыпальницах восточноуской семьи Тянь, нынешний император У посмертно даровал ей титул императрицы, не следующий посмертному имени покойного императора У, и похоронил отдельно — так хоть покой обрела.
Он повернулся к Сяо Шанли.
— Сын генерал Нин, нынешний император У, смог взойти на престол тоже с помощью Южной Чу.
Сяо Шанли, естественно, знал, как его страна подталкивала события в борьбе за престол Восточного У и как его отец, способствуя восхождению на трон двадцатилетнего молодого императора У, получил влияние на Восточное У. Но он не хотел слушать, как Лэ Юй все это преподносит в насмешливом тоне. Не приукрашивая, Сяо Шанли прямо признал:
— Это обычное дело в отношениях между государствами.
Раз тот был так откровенен, Лэ Юй, напротив, захлопал в ладоши со смехом:
— Отлично сказано!
Гу Хуань, побледневшая от головной боли, тоже ответила улыбкой. Сяо Шанли, собравшись с духом, спросил:
— А как вышло, что младшая сестра нынешнего правителя Восточного У получила во владение Яньцинь — то есть Циньчжоу?
Этот вопрос был адресован напрямую Лэ Юю. Гу Хуань тоже с улыбкой поддакнула:
— Сяо Цзю правильно его спросил. Во всем мире после того, как генерал Нин вошла в уский дворец, лишь горстка людей смогла с ней встретиться, увидеть принцессу Яньцинь и удостоиться долгой беседы с генерал Нин. Он как раз один из них.
Гу Хуань редко шутила, и Лэ Юй не хотел портить ей настроение. Немного поразмыслив, он с усмешкой вспомнил, как в тринадцать-четырнадцать лет был совершенно неискушен в мирских делах:
— Тогда я, не ведая ни неба, ни земли, услышал, что генерал Нин, прожив двадцать лет во Дворце Великолепного Нефрита, ни разу не улыбалась. Поэтому, взяв в качестве верительной грамоты зонт, который она когда-то подарила моей матери при мимолетной встрече, я пришел к воротам, назвался сыном старого знакомого и попросил аудиенции.
Лэ Сяньюй и Нин Янсу были равны по славе. Когда Нин Янсу обороняла Циньчжоу, Лэ Сяньюй отправилась из Циньчжоу в Северную Хань, чтобы сразиться с Шу Сяоином, тогда еще не ставшим главным придворным советником Северной Хань. Это была битва на море и суше, где они сошлись на равных, никто не одержал верх, и она утвердила за Лэ Сяньюй титул «Пятого Гроссмейстера».
И Лэ Сяньюй, и Нин Янсу прославились именно тогда, в самый расцвет своей юности. Миру хотелось верить, что эти две необыкновенные женщины непременно встретились, и встреча эта должна была быть подобна утренней заре и яркому солнцу, в мгновение ока озарившим друг друга сиянием, озарившим мир на тысячи ли, после чего каждая отправилась своим путем, своей судьбой.
Однако все вышло с точностью до наоборот. Встречу этих двух женщин сложно даже назвать встречей. Лэ Сяньюй поспешно прибыла перед началом сильной метели и так же поспешно покинула город. Нин Янсу в тот момент инспектировала оборону на городской стене и не могла отлучиться. Они давно восхищались друг другом, но с начала и до конца так и не свела их судьба.
Ближе всего они оказались, когда Нин Янсу в алых доспехах, с багровым кнутом в руке, стоя на городской стене, увидела, как Лэ Сяньюй, изящная и хрупкая, с мечом у пояса, подошла к городским воротам. Нин Янсу приказала своему ординарцу сбежать со стены и передать ей зонт со словами:
— Ветер свиреп, снег тяжел, прошу бессмертную госпожу взять этот зонт в путь.
Та приняла зонт и, распахнув его, одарила сидящую на стене фигуру в черных доспехах и алом плаще чарующей улыбкой. Лица разглядеть не удалось, но Нин Янсу показалось, что в вихре метели она подобна холодно благоухающему, колышущемуся, готовому взлететь лотосу. Спустя более двадцати лет, к счастью или несчастью, обе уже стали матерями, но она все еще узнала этот зонт.
— Тогда я думал, что сделаю все возможное, чтобы хоть ненадолго развеять ее печаль и вновь увидеть ее улыбку, — сказал Лэ Юй. — Теперь, с годами, оглядываясь назад, понимаю: не я ее радовал, а она меня терпела. Наверное, в те годы во мне было еще много чего, что требовало снисхождения, о чем я и не подозревал.
Произнося это, он с наигранным любопытством взглянул на Гу Хуань. Та, поняв его намек, не сдержала улыбку:
— Не беспокойся, не так уж и много.
Лэ Юй удовлетворенно кивнул:
— Хотя генерал Нин и находилась в уском дворце, она так и не передала военную печать Циньчжоу, военные и административные дела области оставались под ее контролем. Внутри и снаружи Дворца Великолепного Нефрита также круглосуточно несли охрану ветераны армии Циньчжоу. У генерал Нин было двое детей: сын и дочь. Старший сын — нынешний император У, Тянь Му. Как и было договорено, его еще не достигшего месячного возраста отправили воспитывать во дворец прежней императрицы У, записав приемным сыном первоначальной супруги-императрицы. Генерал Нин без причины его не навещала. Четыре года спустя родилась принцесса. Чтобы укрепить связи с Циньчжоу, Восточное У изначально даровало принцессе титул «Чанцзэ» — область Чанцзэ была местом, откуда пошло Восточное У. С момента рождения дочери генерал Нин закрылась во дворце и больше не виделась с посторонними, включая императора У. Всецело посвятила себя воспитанию дочери.
Тут он сделал паузу, заставив прекрасные глаза Сяо Шанли обратиться к нему. Гу Хуань усмехнулась:
— Твое умение создавать интригу ты используешь, чтобы запугивать младших? Не стыдно?
В душе Лэ Юй усмехнулся: только ты считаешь его ребенком, а я вижу в нем юную красавицу. Сяо Шанли перед этой своей названой невесткой редко проявлял послушание, и даже то, что его считали ребенком, не вызвало у него ни гнева, ни досады.
Лэ Юй продолжил:
— С того момента, как генерал Нин родила сына, Восточное У успокоилось. Хотя они по-прежнему наступали шаг за шагом, но считали, что рис уже сварен, и перемены маловероятны. Ждали лишь, когда сыну исполнится возраст получения владений, чтобы он на законных основаниях принял военную и административную власть в Циньчжоу. Чтобы продемонстрировать добрые намерения Циньчжоу, в год совершеннолетия сына устроили пышный пир, самостоятельно пригласив старых соратников из Циньчжоу. Восточное У хотело определить принадлежность Циньчжоу во время церемонии совершеннолетия. Генерал Нин пошла им навстречу, но на церемонии совершеннолетия сына передала военную печать Циньчжоу принцессе и объявила всему миру, что если принцесса выйдет замуж, то должна последовать ее примеру выбора жениха на Террасе Феникса, не подчиняясь воле отца или повелениям правителя! Она когда-то обещала передать Циньчжоу потомству, рожденному ею и императором У, но не уточнила, сыну или дочери. Император У и представить не мог, что она зайдет так далеко, чтобы Циньчжоу не попал под контроль императорской семьи Восточного У. Но дело было сделано. Чтобы сохранить лицо Восточного У, пришлось изменить титул принцессы на Яньцинь. У многих государств владения принцесс носят номинальный характер, только у принцессы Яньцинь с того дня во владении оказались реальные важные земли северной границы и семьдесят тысяч отборных войск.
Он развернул эту картину, поясняя и указывая, все бури и волнения рождались на кончике его языка. Рассказав, как был определен статус принцессы Яньцинь, он резко оборвал речь, но это была лишь часть государственной политики Восточного У последних лет.
Сяо Шанли, помолчав несколько мгновений, вдруг сказал:
— Раньше я слышал, как обсуждают государственные дела, говорят, что Великая Чу во внешней политике искуснее Восточного У. Я еще не понимал, в чем именно ее превосходство, но теперь, послушав ваши слова, вдруг все прояснилось.
В конце концов, в те годы Южная Чу и Восточное У объединили усилия: Южная Чу — для Бинчжоу, Восточное У — для Циньчжоу. Восточное У и Циньчжоу до сих пор находятся в тупике, за эти годы было несколько раундов борьбы, и почти создалось впечатление, что вся страна прилагает усилия, чтобы притеснять одну женщину. Хотя Циньчжоу номинально является областью Яньцинь, Восточное У не может управлять им как своей частью. А вот Бинчжоу по отношению к Великой Чу был тихо и полностью поглощен, как соль, растворенная в воде, не вызвав ни малейшей ряби.
— Позвольте говорить прямо, — сказал Лэ Юй. — Методы Его Величества императора Чу, то есть вашего отца, во внешней политике покойному императору У даже и не снились.
Даже нынешний император У, Тянь Му, который после церемонии совершеннолетия не смог принять Циньчжоу и был отвергнут как императорской семьей Восточного У, так и родом Нин из Циньчжоу, смог взойти на престол не только благодаря своему глубокому уму, способности терпеть и смиряться, но и помощи императора Чу, которая значительно увеличила его шансы.
Лэ Юй родился на Острове Пэнлай, у него нет ни страны, ни подданства, поэтому он не питает такого благоговения перед авторитетом правителя государства, как жители Чу. Гу Хуань уже разорвала отношения названой матери и дочери с бывшей хозяйкой острова и не могла назвать его «младшим братом Юем», лишь сказала:
— Господин Лин, вы-то...
Но Сяо Шанли произнес:
— Сын не следует за отцом, прошу прощения за мое недостойное поведение.
Лэ Юй подумал: если бы в твоем возрасте ты уже был глубокомысленным и полным императорских хитростей, это действительно было бы сверхъестественным дарованием, внушающим ужас.
Он сказал:
— Раз прибывшая из Восточного У особа с вероятностью девять из десяти — принцесса Яньцинь, значит, она намерена участвовать в выборе жениха на Террасе Феникса в Южной Чу. Наследная принцесса просила меня рассказать предысторию, я закончил, дальше ко мне отношения не имеет. На самом деле, если Его Высочество князь Цзинчэн желает услышать эти события, хозяйка Павильона Весеннего Дождя, вероятно, осведомлена подробнее.
Однако Сяо Шанли хотел слушать именно его:
— Хозяйка Павильона Весеннего Дождя знает все поднебесные дела, возможно, ей известны более подробные причины и следствия, но только вы один из тех, кого я знаю, кто лично видел императрицу Нин, видел ее характер и достоинства.
Хотя он и знал предысторию, но поскольку Южная Чу и Восточное У являются союзными государствами, Сяо Шанли как князь Цзинчэн должен уважать императорскую семью Восточного У и называть ее императрицей Нин. Даже если Гу Хуань глубоко возмущена и негодует за нее, открыто она тоже не может почтительно называть ее «генералом», максимум — ограничиться словами: «В Циньчжоу ее называют генералом».
Лэ Юй не выразил ни согласия, ни несогласия:
— Генерал Нин действительно достойна уважения. Должно быть, и принцесса Яньцинь, выросшая у нее на коленях, теперь тоже достойна уважения и мила. Когда я видел ее в последний раз, у нее еще только менялись зубы, волосы доходили до плеч, она была наивна и жизнерадостна.
Гу Хуань сказала:
— Ты еще не рассказывал подробностей своего визита во Дворец Великолепного Нефрита. Может, воспользуешься сегодняшним днем, чтобы рассказать мне? Чтобы и я смогла мысленно представить себе облик старшей, с которой не суждено было встретиться.
http://bllate.org/book/15272/1348065
Готово:
