— Что касается тебя, — не дав Инь Усяо ответить, Лэ Юй продолжил, — ты, господин Инь, подобен чаше с лекарством.
Лэ Юй поднялся только к полудню, а после нескольких слов с Инь Усяо настало время обеда. Заглянув на кухню, он не обнаружил там ни вина, ни блюд — оказывается, бедность Инь Усяо не была наигранной, чтобы выпроводить гостя. Лэ Юй спросил:
— У твоего наставника есть набор чаш с облачным драконом и жемчужиной, брат Инь видел их?
Инь Усяо не совсем понял, к чему тот клонит, но всё же ответил:
— Если честно, я пользовался ими дважды. Всего чаш с облачным драконом и жемчужиной девять штук, вырезаны из горного хрусталя. Сам камень ничего особенного, редки вот что: в дне каждой чаши заключён идеально круглый выпуклый пузырёк с водой, а внутри него — трещинки, похожие на дракона. Если налить в чашу вина или воды и поставить под солнечные лучи, в самый яркий свет узоры проступают на поверхности, словно дракон в облаках поводит головой и хвостом, грозно расправляя когти.
Такой редкий набор чаш, а тот мастер Шу, наставник государства, просто взял и дал ученикам попользоваться дважды. Лэ Юй, скрестив руки, сказал:
— Этот набор чаш с облачным драконом и жемчужиной остров Пэнлай приобрёл у торговцев из Сингалы. Пять лет назад его продали на осеннем аукционе драгоценностей Гильдии морской торговли. Помню, при продаже он стоил тридцать тысяч монет.
Инь Усяо горько усмехнулся и промолчал. Лэ Юй достал мешочек с золотом:
— Ты бросил жизнь знатного отпрыска, способного сорить деньгами, безрассудно роскошную, отказался быть любимым учеником гроссмейстера Северной Хань, скрываешься под чужим именем в Цзиньцзине, влачишь жалкое существование простолюдина. Гу Сань это терпит, а я — нет. Бери. Я взял это из сада Гэнъе, деньги павильона Весеннего Дождя. Считай, отобрал у богатых, чтобы помочь бедным.
В это время за дверью вдруг раздался стук. Оба уже давно слышали на улице у зала Зелёного Бамбука звуки экипажей и лошадей, так что не удивились. Но затем за дверью прозвучал ясный голос:
— Заместитель командующего правой армии стражи Хубэнь Ли Цзяньцин по приказу его высочества князя Цзинчэна спрашивает, находится ли господин Лин Юань в этом доме?
Лэ Юй сказал:
— Не пойдёшь отворить?
Инь Усяо возразил:
— Зовут тебя!
Лэ Юй парировал:
— Кто из нас хозяин зала Зелёного Бамбука? Разве не хозяин должен встречать гостей, когда они приходят?
Дверь открылась, и за ней оказался отряд воинов в чёрных доспехах, окружавший запряжённую четвёркой лошадей колесницу. На колеснице сидел один-единственный принц необычайной красоты. Его красота была не хрупкой, поэтому в окружении доспехов она казалась ещё более холодной и одновременно величавой, горделивой. Он ехал в чёрной колеснице, в белых одеждах, в золотой короне, с плотно сжатыми алыми губами. Пройдёт ещё несколько лет — и он станет прекрасным и властным мужем, а пока был лишь юношей, подобным цветам лагерстрымии.
Сяо Шанли сошёл с колесницы. Пояс, украшенный золотом и нефритом, подчёркивал его тонкую талию. Костяк ещё не сформировался окончательно, но стан уже был очень строен. Пара таких же белоснежных, без единого пятнышка сапог ступила на землю. Он, не глядя по сторонам, подошёл к Инь Усяо и сказал:
— Проводи меня к нему.
Лэ Юй, увидев приближающегося Сяо Шанли, дождался, пока тот поравняется с ним, и лишь тогда произнёс:
— Приветствую ваше высочество князя Цзинчэна.
Сяо Шанли, видя его небрежность, почувствовал, как в груди закипает гнев, и намеренно не поддержал разговор, не произнёс ни слова. Кто бы мог подумать, что Лэ Юй, не дождавшись, как обычно, ледяного «Господин, не нужно церемоний», на полпути в поклоне сам выпрямится и скажет:
— Чему обязан визитом ваше высочество князь Цзинчэн, соблаговоливший нанести визит?
Сяо Шанли побледнел от ярости. Лэ Юй продолжил:
— Ваше высочество?
Сяо Шанли сделал вид, что не слышит, и его ясные, как вода, глаза обратились к Инь Усяо:
— Ещё не успел спросить, а это кто?
Инь Усяо слегка кашлянул, взглянул на Лэ Юя и ответил:
— Этот недостойный — Инь Усяо. Судя по имени, лекарь не слишком искусный да к тому же бедный.
Лэ Юй поспешил его успокоить:
— Ручаюсь, врачебное искусство господина Иня абсолютно искусно.
Между этими двумя завязался оживлённый диалог, атмосфера стала тёплой. Сяо Шанли заметил:
— Судя по акценту господина Иня, вы, кажется, не из Южной Чу?
У Инь Усяо была светлая кожа, высокий лоб и слегка вьющиеся волосы — с первого взгляда было ясно, что он не из Южной Чу. Лэ Юй нахмурился, но Инь Усяо уже ответил:
— Этот недостойный — уроженец Северной Хань, уже три года проживаю в Цзиньцзине.
— О? — Сяо Шанли сказал. — Если я не ошибаюсь, последняя война между Северной Хань и Южной Чу как раз была три года назад.
Происшествие с ограблением ранее заставило его настороженно относиться к выходцам из Северной Хань. Лэ Юй сказал Инь Усяо:
— Иди сначала поешь, не беспокойся обо мне. Я поговорю с его высочеством князем Цзинчэном наедине.
Сяо Шанли увидел, как Лэ Юй простёр руку, указывая вглубь бамбукового сада:
— Прошу.
Вспомнив первую встречу ночью на носу лодки, в груди закипела тысяча слов, но на кончик языка не могло выдавиться ни одного. Этот приглашающий жест Лэ Юя не терпел возражений. Сяо Шанли развернулся и, не проронив ни слова, ступил на тропинку среди бамбуковых теней.
Бамбуковые ветви колыхались, ветер шумел. Зайдя за огромный камень высотой в человеческий рост, Сяо Шанли становился всё мрачнее. Вдруг он быстрыми шагами догнал Лэ Юя и серьёзно произнёс:
— Господин Лин, я желаю стать вашим учеником.
Лэ Юй остановился, похлопал по огромному камню, будто по другу, обернулся и сказал:
— Почему ваше высочество сначала высокомерничали, а теперь проявляете почтение? Ведь я же из тех речных озёрных, кого ваше высочество недолюбливает больше всего. Ваше высочество говорили, что люди рек и озёр — скрытая угроза для государства, весьма проницательное суждение, и я с ним полностью согласен.
Сяо Шанли выпрямил спину, отбросив даже обращение, и произнёс слово за словом:
— Ты не такой, как остальные люди рек и озёр. Ты — владыка острова Пэнлай, потомок одинокого вассала Лэ с заморских земель. Я же ношу в себе кровь династии Чжоу. Между нами изначально должны быть отношения господина и гостя. Я верю, что ты способен перевернуть небо и землю. Требуется лишь, чтобы ты немного обуздал слова и действия, всем сердцем помогал мне. Ты спас меня трижды, я желаю служить тебе как учителю. Люди рек и озёр из всех государств, даже если их боевые искусства достигают вершины и они становятся гроссмейстерами, в лучшем случае удостаиваются от правителей титула государственного наставника. Никто ещё не становился учителем Сына Неба. Если в будущем я... взойду на императорский трон, то назначу тебя императорским наставником. Доволен теперь?
В этот момент он был похож на совсем юного ребёнка. Но какой бы серьёзный и собранный ни был ребёнок, это всего лишь безответственная детская игра. Лэ Юй напрямую, без обиняков, сказал:
— Ваше высочество ошибаетесь.
Сяо Шанли сдержался:
— Что господин имеет в виду?
Лэ Юй ответил:
— Я не подданный Чу, к Южной Чу не испытываю ни недовольства, ни удовлетворения. Мои предки Лэ были старыми вассалами династии Чжоу. Когда вы оказались в опасности, я изо всех сил помогал. Благодарить меня не нужно. Но чтобы ваше высочество потребовало от меня помощи, служения вам, даже если бы вы несли в себе кровь Чжоу — будь сам Сын Неба возродился, — это абсолютно невозможно.
— Не смей слишком издеваться, остров Пэнлай!
Лэ Юй лишь сказал:
— Князь Цзинчэн связан с моим родом Лэ, потому я говорю с вашим высочеством прямо. На острове Пэнлай живут люди без государства, без государя. Они давно разочаровались в чиновничьей карьере и придворной политике, находят радость в жизни среди рек и озёр. Я должен избавить их от скитаний, оградить от беспокойств, держать вдали от междоусобиц и внутренних распрей различных государств. Если ваше высочество требует, чтобы я помогал, разве это не значит, что я должен бросить их, обмануть доверие родных и друзей?
Сяо Шанли, не находя слов, опустил голову. Ногти впивались в пальцы. Как бы он хотел, чтобы всё в мире подчинялось его приказам, чтобы заморский остров Пэнлай тут же рассеялся как дым, или чтобы можно было послать флот окружить и уничтожить тот одинокий остров! Но даже сам он испугался этих призрачных, бесовских мыслей, не смея в них углубляться, и только выкрикнул:
— Ладно! Ладно!
Промолвив это дважды, он взмахнул рукавом и в гневе удалился.
Лэ Юй, скрестив руки, вышел из бамбуковой рощи. Инь Усяо посмотрел на него, потом через плечо на порог, поинтересовался:
— Князь Цзинчэн ушёл. Побежишь догонять?
В руках у него был мешочек с жареными каштанами в сахаре. Лэ Юй протянул руку и забрал его:
— С чего бы мне догонять?
Инь Усяо подумал: «Ты убегаешь, я догоняю — действительно, сценка для влюблённых». Решил, что ошибся, но перед глазами мелькнуло: Лэ Юй, задавая безупречный вопрос, уже словно большая птица взмыл на крышу над головой и направился в ту же сторону, что и князь Цзинчэн.
Полчаса спустя, во дворе Весенних Ароматов, Сяо Шанли быстро шагнул в сад и увидел на открытом пространстве четыре ширмы, расставленные под открытым небом. На ширмах размытой тушью были изображены магнолии. Две служанки, одна стоя, другая сидя, с магнолиями в причёсках, держали в руках флейты и клапаны. Лэ Юй стоял позади них.
Увидев Сяо Шанли, Лэ Юй наклонился, коснулся струны циня в руках служанки и сказал:
— Почему ваше высочество так долго? Я уже давно жду.
Сяо Шанли был полон негодования, но внутри словно лёд под солнцем наполовину растаял. Гу Хуань сидела за столиком, увидев это, улыбнулась. Облокотившись на подлокотник из красного сандала, она тонкими пальцами чистила каштаны. Своими руками она очистила уже полблюдечка — один за другим, золотистые, полные, целые, — велела служанке отнести их Сяо Шанли, вытерла кончики пальцев платком и сказала:
— Сяо Цзю, этот господин Лин рассказал мне о твоих с ним делах. У тебя такие намерения — это хорошо. Думаю, хотя господин Лин и не мог согласиться, он непременно оценит твои чувства.
http://bllate.org/book/15272/1348063
Готово:
