Среди трех государств, выделившихся из дома Чжоу, до сих пор многие надеются, что кровь Чжоуского Сына Неба объединит Центральные равнины. Прямое потомство дома Чжоу уже прервалось, а наложница Жун — это как раз последняя принцесса Чжоу, которую император Чу поспешил первым взять во дворец. Ныне среди княжеских потомков и аристократов различных царств, все еще носящих кровь Чжоуского Сына Неба, князь Цзинчэн имеет высочайший статус и чистейшую родословную. Если в момент его борьбы за императорский престол он сможет добиться возвращения и поддержки от заморских оставшихся верными слуг Чжоу — клана Лэ с острова Пэнлай, то великое правое дело князя Цзинчэна будет утверждено. Не говоря уже о перспективе заполучить трон царства Чу, он сможет на законных основаниях побороться даже за статус гегемона Центральных равнин.
В этот момент Лэ Юй почувствовал невыносимую досаду. Он не мог не понимать, почему и Гу Хуань, и Третий молодой господин Гу пытаются затащить его на один и тот же корабль, но ему искренне не хотелось впутываться в борьбу за трон Чу. Остров Пэнлай изначально был чистым местом вне дворов различных государств. Каждый островной владыка изо всех сил старался сохранить беззаботную отрешенность Пэнлая, заботясь о тех, кто разочаровался в политике различных царств, переселился на остров и нашел пристанище в реках и озерах, чтобы волны, поднятые разными государствами, вновь не поглотили их. Но он, как владыка острова, не дотягивает до своей матери, до своего деда по матери, до каждого предка клана Лэ, что высоко почивал в Зале Цзинни.
— Я действительно обнаружил, что у всего есть причина, а затем и следствие. Если бы я не вошел в Цзиньцзин, не оказался бы в такой ситуации; если бы я не посадил любовного гу, не пришлось бы непременно идти в Цзиньцзин; если бы я не встретил Гу Саня, не пришлось бы искать любовного гу; если бы Гу Хуань не была от рождения слаба здоровьем, я бы не покинул остров и не встретил Гу Саня. В конце концов, все сводится к тому, что если бы мать не привезла на остров ту пару сестру и брата из семьи Гу, и мы бы не встретились, то не было бы всех последующих событий, — сказал Лэ Юй.
Инь Усяо моргнул.
— Ты что... Неужели винишь свою матушку?
— Как я посмею? — ответил Лэ Юй. — Но, подумав, действительно, если бы не встретил ту пару сестру и брата, все эти неприятности не случились бы. Однако если бы не встретил их, разве не лишился бы я подруги детства, друга детства и того самого так называемого «родственной души» Гу Саня? Если бы пришлось променять друзей детства и закадычных друзей, я бы предпочел, чтобы все эти неприятности пришли ко мне.
Инь Усяо похлопал по полам одежды, поднял бамбуковую корзину и, встав, разглядывал его. Вид Лэ Юя невольно вызвал у него фразу, внешне хвалебную, но внутри насмешливую:
— Ваша светлость действительно легко смотрите на вещи.
Лэ Юй не обиделся.
— Если бы не это, я бы не встретил и тебя, лекаря Инь.
По спине Инь Усяо пробежали мурашки. Задумчиво он сказал:
— Даже если родные и друзья строят против тебя козни, ты можешь отнестись к этому легко. Я еще не спрашивал тебя: что для тебя важнее всего? Боевые искусства?
— Не совсем, — ответил Лэ Юй. — Как бы высоко ни было мастерство в боевых искусствах, это всего лишь средство сохранить то, что я по-настоящему хочу сохранить.
Инь Усяо произнес:
— А... Тогда что же тебя по-настоящему заботит?
Лэ Юй рассмеялся.
— Меня заботит, сможет ли моя жизнь быть полной цветов, вина и меча, будет ли у меня быстрый конь, прекрасная женщина, смогу ли я быть среди гор и вод. В лучшем случае — друзья по всей Поднебесной: приятели по чаю, по игре в го, собутыльники, да еще несколько родственных душ, которые время от времени создают мне проблемы, и несколько соперников, с которыми за полжизни не выявишь победителя. Больше всего меня заботит, смогу ли я жить свободно.
Инь Усяй на мгновение замер, затем также тихо усмехнулся.
— Раз войдя в Цзиньцзин, ты все еще надеешься жить такой беззаботной и свободной жизнью?
— Свобода в сердце, разве в теле? — легко парировал Лэ Юй.
Инь Усяо тоже не было намерения втягиваться с ним в спор о том, может ли сердце быть свободным, если тело несвободно, и сменил тему.
— Ваша светлость никогда не задумывалась, что я, изгнанный ученик из школы государственного советника Северной Хань, тоже строю против тебя козни?
Лэ Юй, сидя на земле, какое-то время смотрел на него снизу вверх, затем поторопил.
— Иди мой свои весенние побеги бамбука. Кто бы ни захотел меня просчитать, сначала мне нужно добровольно позволить себя просчитать.
Лэ Юй посидел в бамбуковой роще немного, только и дожидаясь, пока Инь Усяо сварит суп. Не прошло и времени одной чашки чая, как Инь Усяо подошел и протянул ему тонкую книжку.
— А суп? — спросил Лэ Юй.
— Еще на огне, — невинно ответил Инь Усяо, опираясь на зонт. — Сначала взгляни на это.
В это же время в Павильоне Весеннего Дождя в городе Лянчэн, в кабинете, где благовония из горного курильницы Бошань вились ленивыми клубами, Гу Сань тоже мягко опустил тот же самый выпуск «Ежемесячных вестей Пэнлая».
— Тот господин Гу действительно оправдывает свою репутацию. Я раньше еще сохранял настроение зрителя, хотел посмотреть, как он будет мучиться из-за «Лин Юаня». Не ожидал, что он взвалить эту разбитую кастрюлю на мою голову.
Подумав, Гу Сань понял, что ему придется принять это.
На той странице «Ежемесячных вестей Пэнлая» была изображена ночная речная гладь, холодные железные цепи, два судна друг напротив друга. Подпись гласила: «Одинокая звезда в небесах, плывущее облако за морем». Одинокая звезда в небесах, естественно, указывала на звезду «Яогуан», а плывущее облако за морем... Гу Сань в душе усмехнулся: кроме того облака, что ныне нависло над Цзиньцзином, и представить некого.
У павильона Пэнлай есть традиция — никогда не записывать деяния своих людей в реках и озерах. Например, все разнообразные истории о госпоже Сяньюй в «Ежемесячных вестях Пэнлая», должно быть, известны наиболее подробно. Исследователям рек и озер общеизвестно, что исторические записи о мире рек и озер в «Ежемесячных вестях Пэнлая» наиболее полны и достоверны, редко содержат ошибки. Но более двадцати лет назад «Ежемесячные вести Пэнлая» не упомянули ни словом свою островную владычицу, госпожу Сяньюй. Любопытствующие, желавшие проследить деяния прежней владычицы, могли лишь листать туманные «Хроники боевых искусств» и «Беседы в Чжэнчжай». За двести лет у клана Лэ с острова Пэнлай было более десяти достигших уровня Гроссмейстера, но в мире рек и озер о них остались лишь туманные загадки. Клан Лэ обладает недостижимыми для мира боевыми искусствами, а поскольку владеет островом Пэнлай, он практически монополизировал торговые пути с заморских земель в Центральные равнины, богатством сравнимым с целым государством. Поэтому от правителей различных царств до всех школ и сект — все относятся к острову Пэнлай с почтением и страхом.
Заманить Лэ Юя, чтобы помешать принцессе Яогуан спасти князя Цзинчэна, было планом Гу Саня. Ради этого он на три месяца уступил небесное отделение Цзиньцзина Павильона Весеннего Дождя. Хотя эта сделка и не была убыточной, для него, Третьего молодого господина Гу, она была и недостаточно прибыльной. Ему хотелось посмотреть на хорошее представление от острова Пэнлай: как Гу Синьчи, сохраняя требование, чтобы «Ежемесячные вести Пэнлая» не содержали ни слова лжи, опишет внезапно появившегося «Лин Юаня», который на реке Цзялинцзян одним мечом оттеснил принцессу Яогуан и заставил ее поклясться, что до конца своих дней она более не перейдет реку, направляясь на юг, и при этом еще заставит людей рек и озер поверить.
Но не ожидал он, что Гу Синьчи повернет острие пера — поистине, словно гусиным пером пытаясь сдвинуть тысячу цзиней, — и о личности «Лин Юаня» напишет лишь легкую, невесомую фразу: закадычный друг хозяина Павильона Весеннего Дождя.
Все, у кого оставались вопросы о «Лин Юане», теперь ведь непременно придут спрашивать его, Павильон Весеннего Дождя!
Гу Сань был застигнут врасплох и мог лишь признать этот неудачный и запутанный счет. Кто же знал, что двое самых известных людей с острова Пэнлай сговорились его одурачить! Тэнъи подала несколько визитных карточек и холодно сказала:
— С момента, как новый выпуск «Ежемесячных вестей Пэнлая» с печати попал в руки господина, прошло не более полдня, а уже поступили три анонимных запроса с вопросом «Кто такой Лин Юань?». Только что еще два, даже не пожелавшие остаться анонимными, прямо указали принадлежность к Северной Ханьской лекционной зале по боевым искусствам и Восточноуской башне Десяти Тысяч Сокровищ. Как господин намерен отвечать?
Гу Сань с тоской потеребил нефритовую подвеску на поясе.
— Есть только... Эх, не нужно назначать цену на каждый запрос отдельно. Вывесите табличку: этот вопрос также относится к разряду в десять тысяч лянов золота.
Тэнъи заколебалась.
— Господин, если поступить так, трудно гарантировать, что люди рек и озер не начнут подозревать, что вы намеренно морочите им голову.
— Но что же мне еще делать? — сокрушенно вздохнул Гу Сань. — Не могу же я прямо заявить, что «Лин Юань» и есть владыка клана Лэ? Лэ Юй считает, что он в убытке, а я считаю, что в убытке я. Впрочем... — Он мягко улыбнулся, и его брови стали подобны далеким горам. — Если удастся обеспечить князю Цзинчэну поддержку острова Пэнлая, то моя эта «десятитысячно-золотая» афера окажется не такой уж убыточной.
Тэнъи, очарованная безмятежным довольством в его глазах и чертах, невольно широко раскрыла глаза.
— Значит, господин полагает, что его высочество князь Цзинчэн сможет заполучить присоединение владыки острова Пэнлай?
Гу Сань нежно и терпеливо посмотрел в ее глаза, объясняя ей.
— Присоединение не обязательно. Если князь Цзинчэн достаточно умен, он, естественно, нащупает у Лэ Юя его слабое место. Более того, независимо от его ума, та наложница-наследная принцесса знает Лэ Юя очень глубоко и непременно будет предлагать князю Цзинчэну планы и стратегии, чтобы подчинить остров Пэнлай и использовать его в своих целях. Мы с тобой посмотрим. Лэ Юй все еще думает, что может остаться в стороне, но, по-моему, боясь, что с момента передачи послания и беседы с князем Цзинчэном он уже погряз в этом, и не сможет выбраться, не оставив здесь шкуру.
Тэнъи внимательно слушала его слова, сосредоточенно, не проронив ни слова, ее глаза были чисты, как осенняя вода, а на изящных мочках ушей сверкали, подобно отблескам на волнах, по жемчужине. В сердце Гу Саня что-то дрогнуло. Он отпустил визитные карточки и мягко взял ее руку. Она опустила взгляд, но не стала вырывать.
В этом мире лишь ей одной он мог излить свою душу. Мысли Гу Саня сделали несколько оборотов, но никакого чувства вины перед Лэ Юем он не испытывал. На этот раз, если ему не удастся переиграть Лэ Юя, и тот сможет уйти невредимым, — это умение Лэ Юя. Если же ему удастся переиграть Лэ Юя, обеспечив князю Цзинчэну мощную поддержку, то это будет добровольным броском Лэ Юя в сети мирской суеты, согласием быть обманутым.
http://bllate.org/book/15272/1348061
Готово:
