Услышав эти слова, Гу Хуань удивилась. Она знала, что Лэ Юй любит красавиц, любит подшучивать над красавицами, но лишь в отношении женщин. Никогда прежде он не зацикливался на словах «красавец», подшучивая над мужчиной. Видя, как Сяо Шанли теряет самообладание, она выступила миротворцем, с улыбкой сказав:
— Опять городишь ерунду.
Приказала служанкам поддержать Лэ Юя с двух сторон и отвести его отдохнуть, протрезветь. Проходя мимо Сяо Шанли, она услышала его бормотание, словно во сне:
— Он маленький красавчик… не большой красавец. Больших красавцев нужно ублажать… а маленьких красавчиков — лелеять.
Сяо Шанли остался на месте, постоял в оцепенении, душа не в теле, и рано удалился.
На следующее утро, во Дворе Весенних Ароматов, в одном из коридоров две служанки с фонарями освещали путь, приглашая Лэ Юя, уже протрезвевшего, на беседу от имени Гу Хуань.
Повседневные покои Гу Хуань находились в глубине абрикосового сада. Лэ Юй переступил порог зала и тут же полулежа, полусидя расположился, нимало не соблюдая приличий. Через бисерную занавеску Гу Хуань жестом велела Ши Ицзэ удалиться и с горькой улыбкой произнесла:
— Юй-ди.
Словно всё оставалось, как прежде, Лэ Юй ответил:
— Хватит. Моя матушка разорвала материнские узы с госпожой наследного принца.
Ей оставалось лишь изменить обращение:
— Господин Лин.
Затем добавила:
— Вы сопровождали князя Цзинчэна обратно в столицу. Судя по вчерашнему, князь Цзинчэн, кажется, не очень вас жалует?
Лэ Юй ответил:
— Скорее, питает отвращение. Какое мне дело? Разве я его очень жалую? Я не золото. Даже золоту некоторые находят вульгарным.
Гу Хуань с лёгкой улыбкой сказала:
— Сяо Цзю хоть и не слишком тебя жалует, но глубоко тебя уважает. Вчера, когда стража по ошибке приняла тебя за убийцу и хотела схватить, именно он первым тебя защитил.
Лэ Юй усмехнулся:
— Мне понадобилась чья-то защита?
Гу Хуань замерла, вздохнула и сказала:
— Я знаю, ты на меня в обиде. Зачем же вымещать эту обиду на нём?
Её тихий голос вызвал гнев Лэ Юя:
— Будь я по-настоящему на тебя зол, кому бы ты ни отдала Гу долгой жизни, я бы не вмешивался, тем более не заботился бы о твоей жизни или смерти! Ты отдала насекомое ему, а затем отправила его искать меня на Остров Пэнлай — разве не для того, чтобы я узнал, что он в твоём сердце важнее жизни, и вынудил меня, чтобы сохранить твою жизнь, отправиться с ним в этот путь в Цзиньцзин? Наказывала ему на всём пути почтительно относиться к достойным мужам — зачем? Думаешь, я не знаю?
Слова Лэ Юя, словно ножи, вонзались в сердце Гу Хуань. В груди у неё заныла тупая боль, дыхание участилось, словно цветок лотоса, отражающийся в воде, готовый увянуть в холодном осеннем ветру. Лицо Лэ Юя мгновенно изменилось. Не обращая внимания на запреты общения между мужчиной и женщиной, он схватил её в объятия. Бисерная занавеска загремела, рассыпавшись, нефритовая чаша на циновке и медный ароматический шар покатились по полу. Приближённые служанки в испуге упали на колени, в трепете подползая и окликая свою госпожу.
Её запястье было изящным, на нём было надето нефритовое кольцо, похожее на застывший жир, на ощупь прохладное, как сама кожа. Лэ Юй, охваченный раскаянием, крепко сжал её правое запястье, вливая струю истинной ци, и торопливо сказал:
— Какие лекарства ты принимаешь при сердцебиении? Немедленно подать!
Совершенно забыв о только что произошедшей ссоре. Лишь бы с ней всё было хорошо, лишь бы с ней всё было хорошо.
Гу Хуань не могла говорить какое-то время. Её глаза, туманные, словно подёрнутые дождём, были плотно закрыты. Её тонкие пальцы, хоть и без сил, цепко вцепились в одежду Лэ Юя. Тот готов был отдать всё, лишь бы поменяться с ней местами. На его руках она была худа, как пёрышко. Он безостановочно твердил:
— Потерпи, потерпи…
Капля за каплей истинная ци изливалась, направляя пульс на правильный путь. Она потянула правое запястье наружу, не позволяя Лэ Юю дальше растрачивать истинную ци. Ши Ицзэ поспешными шагами принесла лекарство и, подавая его, сквозь слёзы умоляла:
— Госпожа, откройте рот!
Та с усилием взяла лекарство в рот. Нефритовую чашу разбило, она раскололась надвое. Ши Ицзэ взяла другую чашу, налила тёплой воды и поднесла к губам госпожи, помогая ей запить.
Лэ Юй открыл рот, желая сказать: А-Хуань, вернись со мной на Остров Пэнлай. Но она с усилием открыла глаза, и первыми её словами, слабым шёпотом, которые Лэ Юй, наклонив ухо, едва расслышал, были:
— …Князь Цзинчэн хоть и избалован, в мелочах своеволен… но в важных делах глубоко понимает долг и справедливость, перед лицом великих испытаний не отступит…
Она использовала «князь Цзинчэн», а не «Сяо Цзю», чтобы показать беспристрастность своих слов, без тени личной привязанности. Лицо Лэ Юя почернело. Та, что когда-то считала его младшим братом, теперь ради другого, чужого человека, строила против него козни, даже не щадя собственной жизни.
За окном начал накрапывать мелкий дождь. Они оба молча слушали его, словно вернулись в те времена на острове, когда в дождливые дни она всегда собирала дождевую воду для растирания туши, брала кисть и учила их: «Синьчи, хорошая тушь должна быть тонкой и гладкой, беззвучной», «Юй-ди, иероглифы нужно писать так, правильно ведя кисть».
Как только у неё появились силы, она велела Ши Ицзэ поддержать её и уложить на бамбуковое ложе. Две служанки встряхнули тонкое одеяло и осторожно укрыли её.
Лэ Юй, глядя вдаль, сказал:
— Я пообещал Гу Саню, что в течение трёх месяцев, пока в Южной Чу не завершится борьба за императорский трон, я буду охранять князя Цзинчэна Сяо Шанли от убийств и покушений. Это моё личное обещание, оно не касается Острова Пэнлай. Я даю тебе три месяца — обдумай и устрой всё, чтобы через три месяца уйти со мной. Если ты беспокоишься о Сяо Шанли, я могу даже не извлекать насекомое из его тела. Вернувшись на Остров Пэнлай, я, естественно, найду другой способ продлить тебе жизнь. Однако если в эти три месяца ты не будешь беречь себя, я заставлю императорский дом Южной Чу заплатить за твою жизнь. Можешь попробовать.
Гу Хуань нахмурила брови:
— Юй-ди!
Лэ Юй ответил:
— Ты использовала свою жизнь, чтобы вынудить меня ввязаться в мирские дела, а я не могу вынудить тебя покинуть Цзиньцзин? Ты, похоже, принимаешь меня за слишком большого благородного мужа. Я не Синьчи.
Он повернулся, чтобы уйти, но рукав его был слабо схвачен Гу Хуань. У неё были ясные, печальные глаза. Лэ Юй сказал:
— А-Хуань, тебе лучше больше не пытаться меня убеждать. Если бы ты не упоминала князя Цзинчэна, я бы ещё мог помянуть старую привязанность.
Он шагнул в мелкий, как бычий волос, весенний дождь и за несколько прыжков скрылся из виду.
Улица перед лечебницей всегда была полна выкриков торговцев. Толпы людей сновали туда-сюда: утром продавали цветы абрикоса, чуть позже — лепёшки, свежие фрукты. Скрежетали колёса повозок, изредка слышались детские крики и смех. Во внутреннем дворе, за воротами, висел шестиярусный медный ветряной колокольчик. Ветер шуршал в зарослях бамбука, и колокольчик звенел в такт.
Инь Усяо как раз, держа зонт, в собственном бамбуковой роще орудовал маленькой мотыгой и корзиной, выкапывая ростки бамбука. Лэ Юй оказался позади него, но тот, не поднимая головы, сказал:
— О, господин Лин вернулся. Имбирный отвар на каменном столе.
Всё тело Лэ Юя было наполовину мокрым, на волосах — крошечные капельки воды, словно иголочки. Услышав это, он сел прямо на землю, на бамбуковые листья и грязь, наблюдая, как Инь Усяо копает, и спросил:
— Откуда доктор Инь знал, что у меня не было зонта?
— Когда у человека плохое настроение, ему всегда хочется попасть под дождь, — с сочувствием сказал Инь Усяо. — А когда человек обнаруживает, что его вместе рассчитывали и детская подруга, вроде госпожи наследного принца Чжаохуай, и близкий друг, вроде Гу Саня, настроение у него всегда плохое.
Лэ Юй спросил:
— Доктор Инь говорит по собственному опыту, от чистого сердца?
Инь Усяо ответил:
— Нельзя сказать, что по собственному опыту.
Он ослабил мотыгой землю вокруг наполовину выкопанного ростка бамбука, затем, как при вправлении кости, вытащил его целиком и, положив покрытый влажной грязью росток в корзину, продолжил:
— В конце концов, будь то Кун Фэйбин или Инь Усяо, за нашей спиной нет такой организации, как Остров Пэнлай, которую стоило бы так рассчитывать.
Лэ Юй слушал. В бамбуковой роще капал дождь и падали листья. Вскоре на мягкие, слегка вьющиеся чёрные волосы и одежду Инь Усяо упало несколько острых длиных листьев. Вокруг витал свежий аромат бамбука. Инь Усяо отложил мотыгу и сказал:
— Однако твоя реакция действительно оказалась слабее, чем я ожидал. Не так уж важно?
Лэ Юй сказал:
— То, что Гу Сань рассчитывал меня, меня не очень задевает. Гу Сань изначально проницательнее меня. Я знал, какой он человек, когда с ним дружил. Его расчёт в отношении меня был искренним, и его дружба со мной была искренней. К чему мне быть чрезмерно требовательным? Вероятно, единственный человек в Поднебесной, которого хозяин Павильона Весеннего Дождя, третий молодой господин Гу, никогда не станет рассчитывать, — это его Тэнъи.
Инь Усяо сказал:
— Мы с тобой в одной лодке, не будем проявлять взаимную симпатию, но зачем ты касаешься моих больных мест?
Лэ Юй больше не спорил:
— Ладно.
Он откинулся на полутораметровый валун и, запрокинув голову, устремил взгляд на струйки дождя, спускающиеся с верхушек бамбука.
Гу Сань как-то откровенно сказал Лэ Юю, почему делает ставку на князя Цзинчэна. Он сказал:
— Веришь ли, несколько лет назад я, простолюдин, прибыл в столицу и имел одну встречу с покойным наследным принцем.
Одной этой встречи было достаточно, чтобы хозяин Павильона Весеннего Дождя покорился наследному принцу Южной Чу и с тех пор всеми силами поддерживал его. Получив Павильон Весеннего Дождя, покойный наследный принц фактически завоевал половину мира речного и озёрного сообщества Южной Чу.
Гу Сань сказал:
— Если бы наследный принц всё ещё был жив, он, естественно, был бы бесспорным кандидатом. Не смейся, но тогда я думал: лишь бы он дожил до шестидесяти лет и не впал в маразм, и в нашей жизни мы бы увидели, как Центральные равнины вернутся к Чу. И Северной Хань пришлось бы затаиться.
Лэ Юй ответил:
— Жаль, что такой человек, которого ты жаждал вознести на облака, именно умер.
У Южной Чу и Северной Хань была давняя вражда. Когда наследный принц Чжаохуай отправился вместо императора Чу награждать войска и на обратном пути внезапно скончался от болезни, даже дураку ясно, что здесь что-то нечисто.
http://bllate.org/book/15272/1348060
Готово:
