Сяо Шанли так и остался стоять на месте, лишь беспомощно наблюдая, его мысли взлетали и падали, и он лишь крепче сжал поводья в руке. Конь по кличке Сюаньбайцун был снежно-белым, без единого пятнышка, и рука на резном седле почти не отличалась по цвету от шерсти скакуна.
Гинкговый лес в горах заслонял небо и солнце, а в самой чаще деревьев располагался Дзен-храм Золотого Леса, отрешенный от мира за пределами города Цзиньцзин. Именно здесь практиковался Великий гроссмейстер Южной Чу, Мастер Сыхань. Лэ Юй, держа поводья, мчался как стрела, направляя коня в горы за городом.
Горные ущелья были глубокими, внизу журчал ручей, скакун промчался по деревянному мосту, похожему на летящую радугу. В лесу царили тишина и прохлада, солнечный свет почти не проникал, рождая чистый воздух горных источников и деревьев. Достигнув этого места, Лэ Юй тоже мгновенно избавился от посторонних мыслей, мирская пыль с его тела будто развеялась. Он хлопнул коня по спине, соскочил с седла, привязал скакуна у горного ручья и, словно на весенней прогулке, сломал ветку для посоха, напевая, неспешно пошел дальше.
Каменная дорога извивалась вверх. Он поднимался по каменным ступеням шириной в два чи, и когда до желтых стен храма оставалось менее десяти чжан, белые одежды затрепетали. Перед ним с закрытыми глазами спокойно встал монах лет двадцати с небольшим, в кашае, с посохом в руках.
— Малый монах Шаньжэнь осмеливается спросить, зачем этот благодетель пожаловал?
Его слова, с непрекращающимся эхом, подобно волнам, разносились по горам.
— Я пришел в ваш храм навестить друга, — сказал Лэ Юй.
Он не отступил, а, напротив, шагнул вперед и громко крикнул:
— Гунсунь Цзычоу!
Этот звук, подобный долгому звону буддийского колокола, вспугнул птиц. Из глубины древнего храма вышел монах, похожий на сухое дерево, с желтоватым лицом, в черной монашеской одежде, худощавый, одежда грязная и потрепанная, но рукава были чрезвычайно широки и длинны, а руки тщательно скрыты в их глубине.
В этом мире больше не было Гунсунь Цзычоу, был только Хуэйван.
— Ученик Хуэйван, раз пришел друг извне, тебе и надлежит принять его, — сказал Шаньжэнь.
Произнеся буддийскую мантру, он тут же удалился. Лэ Юй последовал за Хуэйваном, но тот монах не отвечал и даже не взглянул на Лэ Юя. Лицо Лэ Юя потемнело, он обнял длинный ящик у груди и вступил с Хуэйваном в схватку, каждый удар был смертельно опасным.
Мясные ладони Хуэйвана показались из рукавов, ладони широкие, словно два больших молота, но с выступающими костяшками, осталась лишь кожа да кости, точно призрачные когти. Еще не успев схватить Лэ Юя за плечо, последний внезапно откинулся назад.
Рука Хуэйвана резко вытянулась, пытаясь схватить, но Лэ Юй отлетел на несколько чжан, взметнулся на крону дерева над головой.
— Столько лет не виделись, ты стал монахом, онемел, а мастерство возросло, — сказал он.
Хуэйван стоял под деревом, по-прежнему не говоря ни слова.
Лэ Юй устроился в густой вершине дерева, также вглядываясь в высокую пагоду за желтыми стенами храма. Великий гроссмейстер Южной Чу десятилетиями не покидал ту пагоду, и его давление, как гроссмейстера, даже заставило островного владыку Пэнлая не распоясываться. Он беззаботно улыбнулся в сторону пагоды, сдержал дыхание, спрыгнул вниз.
— Что хорошего в драке? В прошлом мы и так дрались — в конце концов, ты меня не одолеешь.
Если бы прежний Гунсунь Цзычоу услышал такие слова, он бы уже вышел из себя от злости, но нынешний монах Хуэйван был как глухонемой, который ничего не слышит и не говорит.
Гунсунь Цзычоу был учеником Знаменитого литейщика Фанхуэя из Врат Литейщиков, Чу Фанхуэя. Среди знаменитых мечей современности несколько были творением Мастера Чу, самым известным, несомненно, был Меч Сяньсянь в руках госпожи Сяньюй.
Мастер Чу и другая знаменитая мастер мечей У Циннюй были мужем и женой много лет. Сяньсянь они выковали вместе и подарили госпоже Сяньюй, и поскольку он был изящный, как луна, получил такое имя.
Но эта пара рассталась после того, как Мастер Чу в одиночку выковал Цици. У Циннюй отправилась в Северную Хань, где стала почетной гостьей государственного советника Шу Сяоиня, а меч Фэньцзин Принцессы Яогуан был создан ее руками. У цзяньщинов в реках и озерах часто были предзнаменования мечей: Цици и Фэньцзин обязательно сойдутся в битве, Лэ Юй и Принцесса Яогуан тоже неизбежно сойдутся в поединке, таково предначертание прошлых связей, неизбежное.
После смерти Мастера Чу он оставил два бесхозных меча на попечение ученика. Желающих заполучить их было множество, Гунсунь Цзычоу в пьяном угаре совершил ошибку, проговорился о месте хранения мечей, из-за этих двух клинков пролились реки крови, и он поклялся не произносить больше ни слова. Он семь дней простоял на коленях за пределами Дзен-храма Золотого Леса, ударился лбом о землю десять тысяч раз, укрылся в храме, испросил защиты у Великого гроссмейстера Южной Чу Мастера Сыханя, и ради этих двух бесхозных мечей в середине пути оставил мир, став глухонемым монахом.
Лэ Юй протянул деревянный ящик Хуэйвану.
— Ты помнишь его? — спросил он.
В момент, когда Хуэйван принял ящик, его лицо смягчилось, уголки глаз и бровей словно коснулся весенний ветер, он смотрел на давно не виданную и недосягаемую возлюбленную. Его рука нежно погладила деревянный ящик, несколько раз вытерла его о свою одежду, и только потом осторожно открыла крышку, в душе поднялись волны. Внутри лежала цитра, сделанная из дерева тун, лак давно сошел. Лицо Хуэйвана изменилось, он тронул струну, звук был резким и неточным. Меч, скрытый в этой цитре, был как раз Цици. После отъезда с острова Пэнлай Цици внезапно стал излучать зловещую ауру. Знаменитые мечи часто могут предупреждать об опасности, но Лэ Юй не знал, от чего предостерегает Цици, не мог понять, поэтому и пришел спросить Хуэйвана. Но Хуэйван отшвырнул коробку обратно Лэ Юю, словно боялся даже прикоснуться.
Лэ Юй шагнул на пол-чжана вперед, его легкость была превосходной, Хуэйван быстр — и он быстр, Хуэйван медленен — и он медленен.
— Монах, мы знакомы столько лет, если не говорить о старой дружбе, ты хотя бы должен подарить мне несколько буддийских строф, чтобы я мог избежать несчастья и встретить удачу.
Хуэйвану некуда было отступать, он уже достиг храмовых ворот, с печальным вздохом, звучащим как комариный писк, передал голосом в ухо Лэ Юю:
— ...Перед смертью учитель сказал: Сяньсянь и Цици выкованы из одного материала, если бы это были влюбленные, можно было бы с трудом добиться благополучия для обоих. Но это мать и сын... Сяньсянь неизбежно сломается под мечом Цици! Дальше действуй сам.
Он переступил порог храма. Лэ Юй смотрел на его спину, и вдруг грудь его стала тяжелой, словно в тысячу цзиней.
Это был меч, убивающий мать. И именно в этот момент его зловещая аура разгорелась, и вместе с ним он готовился вступить в беспокойную осень Цзиньцзина.
В этот раз, покинув остров, дела шли негладко. Хуэйван вошел в храм, ворота плотно закрылись, зазвучал колокол. В звуках колокола дрожали ветви и листья, у храмовых ворот собрались монахи, четыре белых силуэта, словно защитники-ваджрапани, возникли в облаках, все — молодые монахи в монашеских одеждах, белых, как перья, во главе с Шаньжэнем. Посохи ударили о землю, и он протяжно произнес:
— Я и трое старших братьев-монахов по велению учителя провожаем благодетеля. Благодетель, счастливого пути, действуйте осмотрительно.
Лэ Юй окинул взглядом всех четырех монахов.
— Формация Восемнадцати Дзен-храма Золотого Леса и Формация Тюрьмы Двойного Цвета Хижины Хуаньхуа одинаково знамениты, я давно слышал о них, и теперь, увидев четверых, могу считать, что оценил их стиль.
Он громко рассмеялся, повернулся, прижал к себе руку и похлопал по ящику с цитрой у груди. Словно крепко обнимал нежное тело, похлопывая его по спине, сказал:
— Я со всем справлюсь.
И направился вниз с горы. Слова Хуэйвана были слишком ошеломляющими, но он не верил, что Цици действительно приведет его к убийству матери.
Во-первых, он абсолютно не ровня своей матери; во-вторых, Сяньсянь уже давно был утерян его матерью в глубоких горах Восточного У; в-третьих, самое важное... Он лишь подумал: на этот раз надеюсь, что я ошибаюсь.
Среди прекрасных, заключенных в мечах, он любил только ту, что в его объятиях. Он давно тосковал по Цици, но Мастер Чу не хотел легко отдавать его, заявив, что Цици находится во Вратах Литейщиков, и если не боишься смерти, приходи и попробуй взять.
Когда Лэ Юю было чуть больше десяти, и он путешествовал, то проник во Врата Литейщиков в поисках меча. Цици тогда в ножнах издавал долгий звон, ожидая его. Взяв меч в руки, он нежно вытер его. Чу Фанхуэй, услышав, что тот называет себя непутёвым сыном острова Пэнлая, тяжело вздохнул и позволил ему унести Цици невредимым. Среди вспышек клинков это было почти подобно истории о похищении красавицы ночью. Он был предан Цици, а зловещая аура, исходившая от Цици, была для него лишь капризами его возлюбленной.
Ближе к полудню, в городе Цзиньцзин была одна лечебница, небольшой дворик, на входной табличке было написано: Зал Зелёного Бамбука. За стеной и вправду росли изумрудные бамбуки, свежие и прекрасные, прямо как полог из марли. Спустившись по пяти узким коротким каменным ступеням, можно было увидеть ряды бамбуковых рощ, уходящих в облака, они окружали двор по периметру, а в заднем дворе образовывали рощу, бамбуковые заросли шириной в несколько чи и высотой в несколько чжан покрывали весь двор, словно зеленый шелковый полог. Лэ Юй повел коня вокруг двора, затем направился прямо внутрь. Юноша на четыре-пять лет старше Чуньбао отбросил бамбуковый черпак для воды и преградил ему путь.
— Господин, что вы хотите?
Лэ Юй ответил:
— Я пришел лечиться.
Юноша облегченно вздохнул:
— Чтобы лечиться у врача Иня, нужно сначала записаться в книгу.
Лэ Юй сказал:
— Я хочу увидеть вашего врача Иня. Не он будет лечить меня, а я буду лечить его.
Юноша опешил, оглядел его:
— Господин... вы тоже врач? Но у врача Иня нет болезней. Что же вы сможете его вылечить?
Лэ Юй достал письмо, написанное собственноручно Гу Санем, и многозначительно произнес:
— Болезнь тоски.
http://bllate.org/book/15272/1348057
Готово:
