Владелец Павильона Весеннего Дождя обладал способностью знать всё поднебесное, но был всё же смертным человеком, а значит, имел чувства. Если он назначал цену в десять тысяч лян золота, это означало, что человек, о котором шла речь, был родственником или другом хозяина павильона, и тот намеревался его защитить. Прецедентом был тот случай, когда кто-то спрашивал о местонахождении госпожи Тан — тот вопрос также стоил десять тысяч лян золота.
Лэ Юй сказал:
— Правильное удовольствие — это беззаботность, а порочные помыслы — это одержимость. В практике Сутры Истинного Удовольствия неважно, насколько безнравственные и вызывающие всеобщее презрение поступки я совершаю, есть лишь одно условие — нельзя порождать одержимость. Как только возникает одержимость, человек мгновенно сходит с пути, впадает в ересь и становится порочным.
Сказав это, он махнул рукой: любую одержимость можно преодолеть, труднее всего лишь одно — чувство любви.
Это слово было слишком тяжёлым. Лэ Юй вспомнил обещание, которое Гу Сань дал ему ранее, и спросил:
— Тот врач, которого ты собирался мне представить?
В этот момент выражение лица Гу Сань стало мучительным, словно ему влили в рот чашу горького лекарства с добавлением множества корней коптиса. Он ахнул, будто это была огромная проблема. Третий молодой господин Гу редко выглядел таким виноватым. Лэ Юй сказал:
— Тот, что, как ты говорил, может подавить любовного гу во мне. Что, ты осмелился меня обмануть?
— Нет, дело не в этом, — возразил Гу Сань. — Он действительно может подавить любовного гу, и я могу обратиться к нему с просьбой. Скорее, он проиграл себя мне, и я ничего не могу поделать — выигрыш есть выигрыш, нельзя не принять его в счёт оплаты.
Лэ Юй спросил:
— Но?
Гу Сань с мучением произнёс:
— Но сложность в том…
Весь его облик — глаза, уши, рот, нос — был написан трудностью:
— Этот человек, эх, мужчина, который питает чувства к другому мужчине, — это не проблема. Проблема в том, что он любит меня, а я его — нет.
Тэнъи принесла в покои Гу Саня новый складной веер и увидела, как Лэ Юй безудержно смеётся над Гу Санем. Увидев её, он, словно получив дополнительный повод, продолжая смеяться, сказал:
— Не могу поверить… с тобой, третьим молодым господином Гу, могло приключиться такое!
Сам Гу Сань, не в силах больше выносить это, выхватил у неё веер и, закинув голову и громко смеясь, вышел за дверь. Его движение было стремительным, как метеор. Тэнъи хотела было отдернуть руку, но в мгновение ока её ладонь опустела. Озадаченно она спросила:
— Господин…
Гу Сань, который ни за что не хотел, чтобы она узнала о том враче, с каменным лицом произнёс:
— Он болен.
Князь Цзинчэн задержался в городе Лянчэн на два дня, посетил храм Хуаюаньси за городом, чтобы помолиться о здоровье больного императора Чу, после чего открыто, на официальном корабле, вернулся в Цзиньцзин. На этот раз его сопровождала стража, а на пристанях в различных местах его ожидали сотни бурлаков.
Лунный свет был подобен инею, на реке расстилалось серебристое сияние. Лэ Юй, обладая крепким телосложением и широкой одеждой, спустился вниз лёгким, как перо. Вокруг царила тишина, на полу лежал толстый четырёхцветный ковёр с узором из цветов китайской яблони, ароматные занавески были высоко подняты, золотые крючки слегка отведены в сторону. Лэ Юй сел у стола, сам взял чашку и блюдце, налил холодного чаю и как раз взял сладость, чтобы съесть, когда услышал голос Сяо Шанли:
— Вот так нахальный гость с потолка!
Тот откинул занавес.
Лэ Юй сказал:
— Не смотри на меня так. Я трудился пять-шесть дней, разве нельзя съесть несколько пирожных? Их тут каждый день меняют, но я не видел, чтобы ты к ним прикасался.
Сяо Шанли, сидя на кровати, холодно произнёс:
— Пусть даже я их не ем, они всё равно мои!
За два шага он оказался рядом с Лэ Юем, с распущенными волосами и босой, отодвинул к себе серебряное блюдо, на которое раньше и не смотрел, схватил руку Лэ Юя и укусил за пастовую лепёшку с финиками, которую тот держал, задев зубами его пальцы. Оба вздрогнули от неожиданности.
Сяо Шанли подумал, что с ним: почему перед этим человеком он ведёт себя как трёхлетний ребёнок! Поспешно прополоскал рот холодным чаем и, увидев, что Лэ Юй доедает ту лепёшку с финиками, в досаде и смущении сказал:
— Ты посмел доесть пирожное, которое кто-то уже кусал!
Лэ Юй ответил:
— Если бы ваша светлость, князь Цзинчэн, когда-либо голодал, то знал бы, что в этом нет ничего особенного.
— Ты…? — Сяо Шанли нахмурил брови и отступил назад.
Лэ Юй же, напротив, придвинулся ближе:
— Более десяти лет назад я поспорил с матушкой, что если я смогу пробыть нищим три месяца, то смогу отправиться в странствия в одиночку. Я выиграл.
До двенадцати лет разбрасываться тысячами лян было для него обычным делом, но лишь тогда он впервые познал вкус смирения, когда ему плевали в лицо.
Сяо Шанли фыркнул:
— Неудивительно, что господин Лин так хорошо знаком с воровскими делами.
Лэ Юй рассмеялся. Если бы это увидели люди с Острова Пэнлай, они бы поняли, что у них ёкнуло сердце — сейчас будет беда. Сяо Шанли, всё ещё противостоя ему, не осознавал этого и услышал, как Лэ Юй говорит:
— Ваша светлость, князь Цзинчэн, называет меня нахальным гостем с потолка, а также вором и мошенником. Но знайте, если бы я воровал, то непременно воровал бы благоухания и похищал яшму. Не знаю, сравнивает ли себя ваша светлость с тёплым благоуханием или нежной яшмой, достойной того, чтобы я прикоснулся к ароматным прелестям?
Он говорил это, приближаясь. Сяо Шанли вдруг почувствовал, как тот прижимает его за плечо, вздрогнул и попытался вырваться, но его спина лишь сильнее прижалась к тёплой груди. Лэ Юй игриво отвёл его руку за спину, с наслаждением разглядывая это лицо, с отношением, будто нюхает сорванную цветущую ветвь. Сяо Шанли воспринимал его тело как раскалённые угли и изо всех сил отталкивался, но Лэ Юй, напротив, обхватил его руками, словно тот сам бросился ему в объятия, и сказал:
— Нрав вашей светлости, князя Цзинчэна, столь же поразителен, как и внешность.
Сяо Шанли, полный стыда и негодования, вымолвил:
— Ты… ты ведёшь себя непочтительно по отношению ко мне, своему князю! У тебя небо за очми!
Лэ Юй сказал:
— Я видел отпечаток ладони на щеке Мо Ецяня. Что, ваша светлость тоже хочет отвесить мне пощёчину? Или лучше говорить потише, чтобы не привлечь стражу и не сказать, что тебя обесчестил похититель цветов?
Сяо Шанли дрожал от ярости, не в силах вымолвить слово, его щёки пылали румянцем, кожа сияла, словно розовый жемчуг, — поистине живое очарование. Лэ Юй слышал его тяжелое, взволнованное дыхание, внизу живота разгорелся жар, и он больше не мог дразнить его. Не обращая внимания на его пинки и попытки вырваться, он нежно обнял эту красавицу, отнёс обратно в постель, укрыл мягким одеялом, а сам вернулся на балку, чтобы там и устроиться.
Всю ночь Сяо Шанли метался между стыдом и гневом, сон его был неспокоен. На рассвете, вспомнив наставления своей старшей невестки, он сдержался и сказал:
— … Спускайся. Я, князь, позволю тебе есть вместе со мной. Не нужно больше по ночам ходить есть пирожные.
Лэ Юй, прекрасно понимая, что тот пытается привлечь его на свою сторону, насмешливо ответил:
— Благодарю вашу светлость, князя Цзинчэна, но не стоит.
Едва прозвучали эти слова, как на балке мелькнула тень, и человека уже не было. Сяо Шанли в растерянности уставился в окно. Вскоре вошла вереница служанок с тазами, чашами, гребнями, платками, одеждой, головными уборами и обувью для прислуживания. Последние несколько дней было множество приёмов, и везде, куда бы он ни прибывал, город выходил приветствовать его.
Целый день он не виделся с владыкой Острова Пэнлай. Под вечер облака стали пурпурно-красными, у берега реки стояло несколько затуманенных деревьев. Сяо Шанли приказал передать, что не пойдёт на пир, и сидел у окна, вглядываясь вдаль. Он и сам не знал, на что смотрел. Не прошло и четверти часа, как к кораблю приблизилась маленькая лодка.
Позади него стоял один из телохранителей. Перед отплытием на Остров Пэнлай он оставил часть своих телохранителей в порту. Теперь они снова соединились и следовали за ним. Телохранитель тоже заметил лодку и с беспокойством спросил:
— Ваша светлость?
Сяо Шанли ответил:
— Это человек, присланный Павильоном Весеннего Дождя для моей охраны. Хотя я и презираю людей рек и озёр, но, судя по всему, дела рек и озёр в конце концов должны решать люди рек и озёр.
Сказав это, он продолжил смотреть вдаль.
Телохранитель, размышляя о том, что после инцидента в Зале Заточки Мечей его светлость князь Цзинчэн всё больше полагается на Павильон Весеннего Дождя и оказывает уважение его хозяину, мысленно отметил это и сказал:
— Так точно. Я пойду встречу его.
И вышел. На корабле князя Цзинчэна была многослойная охрана из правительственных войск. Чтобы незаметно проникнуть внутрь или выйти, не оставив следов, вероятно, требовалось мастерство, близкое к уровню Младшего гроссмейстера в мире рек и озёр четырёх государств. Сяо Шанли сидел на втором этаже и видел, как Лэ Юй поднимается на корабль. В покои вошёл другой телохранитель и спросил:
— Ваша светлость, вы останетесь на ночь в Цзянчэне?
Сяо Шанли бросил на него взгляд и, не ответив, спросил в ответ:
— Все подарки упакованы и сохранены надлежащим образом?
Телохранитель на мгновение замер, словно приняв решение, а затем с улыбкой ответил:
— Докладываю вашей светлости, всё упаковано и надёжно хранится.
Его опущенная рука уже сжимала скрытое оружие.
Сяо Шанли вдруг спросил:
— Кто ты на самом деле?
В тот же миг он резко отклонился вправо, освободив оконный проём, и швырнул вперёд чайную чашку. Лицо телохранителя исказилось, он не успел ответить. Чашка ещё не успела упасть на пол, как из-за окна в него вонзился складной веер. Перед глазами у него сверкнула белизна, он успел разглядеть, что веер был не раскрыт, и лишь беспомощно наблюдал, как тот, оставаясь сложенным, пронзает ему лоб, пробивая череп насквозь.
Послышались торопливые шаги множества стражников. Лэ Юй же, спеша на помощь, оттолкнул солдат, наступил на оконный карниз и через огромный зияющий корабельный иллюминатор шагнул в помещение. Двое телохранителей склонились над мёртвым телом, ощупывая его лицо. Лицо, идентичное лицу их сослуживца, оказалось, как и ожидалось, маской из человеческой кожи. С тела также извлекли несколько скрытых орудий и ядов.
http://bllate.org/book/15272/1348055
Готово:
