Его зрение было не самым острым, чтобы разглядеть людей или предметы, ему приходилось щуриться, чтобы увидеть очертания, отчего на его лице всегда играла улыбка, располагающая к близости. Однако когда раздались не звуки пипы, а мелодия циня, сопровождаемая протяжной песней, Третий молодой господин Гу внезапно не смог больше улыбаться. Он раскрыл рот, а затем рассмеялся во весь голос, потому что мужчина на сцене в десяти с лишним чжанах от него под аккомпанемент циня неспешно пел:
— Как рубить топором? Без топора не справиться. Как взять в жены? Без свахи не обойтись.
Это была глава Биньфэн из «Книги песен» «Гофэн», а имя Третьего молодого господина Гу как раз было Фако.
Он пел не очень хорошо, просто напевал что придётся. Тэнъи уже положила руку на ножны, но её остановил Гу Сань:
— Не беда, — с улыбкой отговорил он её.
Лэ Юй взмахнул складным веером и кивнул ей, а Су Цы, подыгрывая, прекратила играть на цине.
— Фако, Фако, наконец-то я пришёл исполнить нашу с тобой Клятву Белой Рыбы, — сказал Лэ Юй.
Чуньбао, державший шубу госпожи Су, увидел, как из противоположного терема, под всеобщими взорами, вышел элегантный молодой господин в роскошных парчовых одеждах, взял в руку туфли, подошёл к окну и, в белых, не запятнанных пылью носках, ступил на пол. Не обращая внимания на досаду, мелькнувшую на лице одетой в светло-сиреневое платье девушки позади него, он прищурился в мелкой, туманной мороси и громко рассмеялся, крикнув своему младшему другу:
— Ты ещё говорил, что у древних выбегать навстречу, скинув туфли, — сущая ерунда. Так что я обещал тебе: будь то через пять или десять лет, если ты придёшь, я обязательно выйду навстречу, держа туфли в руках!
Так называемая Клятва Белой Рыбы была дана в те годы, когда Лэ Юй впервые покинул остров, чтобы спасти Гу Хуань, и, проезжая через город Лянчэн, повстречался с Третьим молодым господином Гу. При первой же встрече оба почувствовали радость; после пары слов нашли взаимопонимание; как старые знакомые, сошлись, взялись за руки и сильно напились, а поскольку на следующий день им предстояло расстаться, они поклялись на белой рыбе с блюда во время пира.
Наследник острова Пэнлай не мог легко покидать остров Пэнлай, Третий молодой господин Гу из Павильона Весеннего Дождя не умел боевых искусств и тоже не осмеливался произвольно уходить из Павильона Весеннего Дождя. Хотя они в мгновение ока признали друг друга друзьями на всю жизнь, но не знали, сколько раз смогут встретиться за эту жизнь. Один сказал:
— В следующую встречу я хотел бы спеть тебе песню за вино.
Другой ответил:
— Если ты порадуешь меня протяжной песней, я обязательно выйду навстречу, держа туфли в руках, и приготовлю постель.
Эти двое, разделённые дождём у алых теремов, с улыбкой смотрели друг на друга. Неважно, как долго они не виделись, как долго продлится эта встреча, — главное, что они могут быть вместе.
В те годы Лэ Юй покинул остров, чтобы найти для Гу Хуань лекарство, продлевающее жизнь. Он мог отправиться во дворец Восточного У, Хрустальный дворец, просить сокровище, охраняющее дворец, — жемчужину Чэньби; мог пойти в Западном Юэ в Обитель Цветочного Меча выпрашивать чудодейственное лекарство пилюлю Чунхуадань; или же мог поставить всё на карту и пробраться в резиденцию государственного советника Северной Хань, чтобы украсть легендарные Слёзы Гуаньинь. Добыть любое из этих средств сулило бесконечные последствия, и на тот момент было сложно определить, какие последствия будут тяжелее.
Куда бы он ни отправился, город Лянчэн был неизбежным пунктом на пути. Прибыв в Лянчэн, он как раз застал созывавшийся раз в четыре года Фестиваль наблюдения за приливами. На тереме Чжэньюньлоу сидели, тесно прижавшись друг к другу, посетители, жаждущие увидеть, как накатывается огромная волна, достигающая десяти чжанов в высоту.
Лэ Юй был молод, впервые покинул остров с мечом за спиной, в нарядной одежде, на прекрасном скакуне, совершенно не ведая о небесной высоте и земной глубине, и, естественно, отправился присоединиться к веселью. В тот год речной прилив был необычайно мощным, он буквально обрушился с неба и земли, захлестнул перила и едва не унёс наблюдавших за приливом гостей, стоявших у перил. Вода хлынула в терем, залив пол, и люди, в панике и ужасе, толкаясь, бросились отступать назад. Один юноша в белых одеждах, легковесный и скользкий, наклонился поднять какую-то вещь, его подошвы поскользнулись, его толкнули, и он упал в воду, в мгновение ока поглощённый волнами.
В тот момент каждый думал о собственном спасении. Лэ Юя толкнули, он поскользнулся и нырнул в воду, в тот же миг белая пена накрыла его с головой, но рука его мёртвой хваткой вцепилась в пояс юноши. Тот наглотался изрядное количество воды и вот-вот должен был потерять сознание. К счастью, Лэ Юй действительно отлично плавал. Позволив белой пене бушевать, словно ливень, а под водой царил полный хаос, он почти полчаса выныривал и снова погружался, вытаскивая на берег сверстника-юношу.
Оба рухнули на берег, промокшие насквозь, но, указывая друг на друга, рассмеялись посреди сбежавшейся толпы.
Тот юноша, который во время наката волны наклонился поднять кисть, и был нынешний Третий молодой господин Гу. При первой встрече они не успели обменяться и словом, как вместе пережили смертельную опасность и едва выжили, только что вернув себе жизни, не успев обменяться именами и происхождением, уже обнялись и снова поднялись на терем Чжэньюньлоу. Гу Сань не сказал слов благодарности, лишь произнёс:
— Я хочу угостить тебя вином, только тебя одного.
За время, пока прогорала одна палочка благовоний, управляющий теремом Чжэньюньлоу, компенсировав щедрыми суммами, попросил удалиться всех гостей, заполнявших терем.
Кто бы мог подумать, что этот юноша — Третий молодой господин Гу. Гу Сань стал для Лэ Юя тем, кто указал путь. Хотя в то время он ещё не прославился в мире рек и озёр, Гу Сань, как и Гу Синьчи, был живой библиотекой. Гу Синьчи был искусен в запоминании людей, а Гу Сань — в запоминании вещей. Именно он рассказал Лэ Юю, что у Короля гу с Небесных гор есть гу долгой жизни. Да и сам Король гу с Небесных гор был человеком замкнутым и нелюдимым; в те годы, когда он ещё появлялся в мире рек и озёр, он нажил себе бесчисленных врагов, все его поносили и хотели расправы. Сравнив с этими тремя семьями, он сказал:
— Зачем тебе давиться твёрдым персиком, когда можно выбрать мягкий?
Лэ Юй договорился с ним, что если сможет добыть у Короля гу с Небесных гор гу долгой жизни, то на обратном пути на остров Пэнлай снова заедет в город Лянчэн и обязательно выпьет с Гу Санем вина, причём обязательно допьяна. В конце концов, он действительно добыл у Короля гу с Небесных гор гу, но не долгой жизни, а любовного гу. Госпожа Сяньюй вышла из затворничества раньше срока и при всех именитых старцах мира рек и озёр избила своего единственного сына, затем заточила его на острове на целых двенадцать лет.
Лэ Юй передал Чуньбао служанкам. У Гу Саня служанок было множество, все ясноглазые, с белыми зубами, свежие и миловидные. Чуньбао никогда не видел такого строя из прелестниц, и ещё до того, как эти красавицы угостили его пирожными, он уже остолбенел. Служанкам тоже показалось, что этот маленький слуга, ухватившийся за их рукава, выглядит мило и простодушно. Гу Сань сказал:
— Вы сначала отведите…
Он остановился и спросил:
— Как к нему обращаться?
Его служанки повидали мир, видали выдающихся людей, но никогда не видели такого статного и красивого мужчину. Одна за другой они украдкой бросали взгляды на его руки, талию и спину. Лэ Юй не обиделся, напротив, ему это показалось весьма забавным. Он обратился к одной из служанок, которая не могла сдержать улыбку, кусая губы:
— Этот скромный слуга — Лин Юань.
Гу Сань, не в силах больше наблюдать, как тот заигрывает с его служанками, тут же подхватил:
— Слугу господина Лина — на прогулку.
Он отстранил служанку, надевавшую ему туфли.
Третий молодой господин Гу любил изящные вещицы, роскошь и красавиц. Терем, в котором он жил, назывался «Терем Ласточек». Внутри терема были расположены коридоры, кроме красного ковра, все три стены были покрыты позолоченными росписями, один за другим, подобно лабиринту. Каждые тридцать с лишним шагов находился коридор, у входа в каждый стояла прекрасная служанка. Лэ Юй шёл за ним, и куда ни падал взгляд — всюду были изображены пышные цветы, иволги и бабочки, глаза разбегались. Этот терем также имел прозвище «Заблудший терем».
Дойдя до конца одного длинного коридора, перед стеклянной стеной, другая служанка отодвинула две двери, похожие на раздвижные ширмы. Они вошли в комнату. Не успев ещё наверстать упущенное за время разлуки, едва усевшись, Гу Сань протянул руку и погладил его по лицу. Будь это кто-то другой, Лэ Юй, конечно, был бы недоволен, но лицо у Гу Саня было красивое, и руки тоже красивые, так что Лэ Юй даже получил некоторое удовольствие от того, как Гу Сань трогает его лицо.
Те десять подушечек пальцев были нежнее, чем у обычных мужчин, каждый ноготь был отшлифован до округлости. Через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, Гу Сань буркнул с недовольством:
— Эта маска на тебе очень некрасивая.
Увидев, что ножны его меча с древней птичье-жуковой вязью сменились на мрачные крокодиловые, он ещё сильнее нахмурил брови, сведя их в одну дугу:
— И эти ножны, на которые Цици поменял, тоже очень некрасивые.
Он снова прищурился, выпрямился и серьёзно произнёс:
— Что же на самом деле произошло тогда с делом Короля гу с Небесных гор?
Служанка в красной юбке из Терема Ласточек принесла вино. Выпив бокал вина, Лэ Юй наконец произнёс, словно выдохнув:
— Короля гу с Небесных гор убил не я.
Гу Сань ответил:
— Но весь мир рек и озёр, хотя об этом и не говорят, все, кто знает, что Король гу с Небесных гор мёртв, уверены, что это ты.
Лэ Юй, скрестив руки на груди, сказал:
— Вот этого я как раз и не понимаю. Я же не могу перед каждым кричать: «Я не убивал Короля гу с Небесных гор». Даже если остров Пэнлай отпечатает сто тысяч листовок и распространит их, никто не поверит.
Почему кто-то должен был отдать жизнь, чтобы подарить другому славу в мире рек и озёр? По словам Лэ Юя, двенадцать лет назад он отправился на Небесные горы просить у Короля гу с Небесных гор гу долгой жизни. Но ему не пришлось применять силу; стоило ему только попросить, как Король гу с Небесных гор сказал ему, что гу долгой жизни больше нет, зато есть пара любовных гу, если осмелится — пусть берёт.
Он, смущённый, ушёл, унося с собой любовных гу, тщательно изучил их — без сомнения, это были любовные гу. Едва он внедрил самца, не отъехав ещё и на триста ли от Небесных гор, как получил голубиную почту от острова Пэнлай, и в письме строка за строкой спрашивали, как он посмел убить Короля гу с Небесных гор.
Когда Лэ Юю было пятнадцать, его пригласили, и он вместе с Цици поднялся на пик Облачная Вершина гор Куньлунь, чтобы стать почётным гостем у Гроссмейстера. Его мать вышла из затворничества раньше срока и заточила его в Библиотеке Пустого Сердца на острове Пэнлай на целых семь лет.
Она повесила свой меч у главных ворот библиотеки, и всякий раз, когда Лэ Юй, измученный и близкий к безумию, хватал меч, чтобы вырваться из библиотеки, он видел сияние Меча Сяньсянь, и это было словно лёд, вылитый на горящий уголь, — так он и не осмелился переступить за меч все семь лет.
Госпожа Сяньюй сказала:
— Я могу научить тебя боевым искусствам, значит, могу и лишить тебя их.
Она держала слово: сказала, что сделает родного сына калекой, — и сделала родного сына калекой. В тот раз её меч всего на полшага не разрушил море ци Лэ Юя. Сильнее всего Лэ Юй боялся потерять свои боевые искусства. Потеряв их, жить было бы хуже смерти.
http://bllate.org/book/15272/1348047
Готово:
