Если бы не подсказка, содержавшаяся в той бумаге, что лежала в ларце, и если бы не подтверждение Янь Сяохана, люди Фу Шэня, вероятно, до сих пор не смогли бы напасть на след.
— Не думал, что ты всё равно сумел найти... Я думал, он навсегда погребён в теснине Цинша, — безнадёжно упал на спину Му Босю, его глаза были пусты, и он бессвязно пробормотал, — такова воля небес...
Наручные арбалеты, разработанные Оружейным приказом, хоть и не подходили для ведения боевых действий, зато были лёгкими и удобными, обладали огромной убойной силой на средней и короткой дистанциях, что делало их весьма удобным оружием для тайных убийств.
Однако именно этот арбалет стал роковой ошибкой Му Босю. Он всегда служил в Императорской гвардии, сначала в гвардии Баотао, потом перевёлся в гвардию Цзиньу. Всё оружие, которое использовала Императорская гвардия, производилось Оружейным приказом, и это привело к тому, что Му Босю по привычке упустил из виду очевидный факт: на обычных арбалетных болтах, которые использовали другие армии, не было тайного знака «военное ведомство» Оружейного приказа.
У Фу Шэня не было настроения слушать, как тот раскаивается в содеянном, и он напрямую спросил:
— Кто стоит за засадой в теснине Цинша?
Му Босю словно услышал самую смешную шутку на свете и хрипло рассмеялся:
— Генерал Фу, раз уж я уже здесь, разве ты не знаешь, кто желает тебе смерти?
Фу Шэнь, не меняясь в лице, сказал:
— Не знаю. Если бы знал, не стал бы тебя спрашивать.
А действительно ли он не знал?
Засада в теснине Цинша произошла из-за утечки информации о маршруте, который знали только свои в армии Бэйянь. В то время Фу Шэнь больше всего подозревал, что кто-то предал родину и перешёл на сторону врага, и лишь потом у него мелькнула мысль, что его тайные действия с князем Су могли разгневать императора Юаньтая. Какой бы вариант ни был верен, в армии Бэйянь завёлся предатель. Воспользовавшись ранением, он ушёл с поста главнокомандующего, чтобы выявить этого предателя, однако прежде чем Фу Шэнь успел что-либо предпринять, этот ключевой вещественный доказательство — арбалетный болт — был доставлен ему.
Он уже давно стал бельмом на глазу и занозой в сердце императора. Даже если Фу Шэнь, подобно ящерице, отбрасывающей хвост, отдал военную власть над провинциями Гань и Нин, разорвал связи с резиденцией герцога Ина, был осмотрителен в словах и поступках и затаился в глухом углу Северной границы, ему всё равно не удалось избежать глубокого подозрения со стороны императора.
Невежественный, бесчувственный, наивный и глупый — кого ещё убивать, как не его?
Му Босю безумно рассмеялся, поднял раненую руку и, указывая вверх, прохрипел:
— Воля небес! Разве ещё не понял? Это небеса желают тебе смерти!
Юй Цяотин сжал руку в кулак, а дыхание Сяо Сюня стало тяжёлым. Даже если они уже давно догадывались об этом, но то, что сам предполагаешь, и то, что слышишь из уст преступника, — чувства совершенно разные, словно тебя живьём пронзают ножом.
Фу Шэнь же оказался спокойнее их всех. Он уже пережил двойной удар от раскрытия правды и дарования брака, самая мучительная боль уже прошла. К счастью, в то время рядом был Янь Сяохань. Хотя Фу Шэнь и не проявлял излишних эмоций, но с проницательностью Янь Сяохана тот, должно быть, уже догадался об истине, иначе не было бы той поистине безграничной заботы и почти безоговорочной нежности.
Надо сказать, Янь Сяохань был большим мастером своего дела. Теперь, вспоминая прошлое, Фу Шэнь почти не чувствовал ненависти и боли, а помнил лишь мелочи и повседневные дела, которые происходили между ними.
— Жаль, не умер, прошу прощения, — безразлично произнёс Фу Шэнь. — Внимательно слушай. Я спрашиваю, кто отдал тебе приказ, кто и каким путём добыл порох, кто выше тебя планировал эту засаду?
Тот, кому император доверил столь важное и секретное дело, как убийство, обойдя при этом стражу Летящего Дракона, — вот кто являлся ключевой фигурой.
Только что безумствовавший Му Босю вдруг замолчал.
Фу Шэнь:
— Что, снова не хочешь говорить?
Три болта, вонзившиеся в тело, всё ещё сочились кровью. Му Босю не мог забыть ледяное беспощадие, скрывавшееся под спокойным тоном Фу Шэня. Эти слова заставили его невольно содрогнуться, инстинкт самосохранения и разум яростно боролись в его сердце.
Однако на этот раз Фу Шэнь не стал применять силу, а, подперев голову рукой, задумчиво спросил:
— Кстати, я помню, ты изначально служил в гвардии Баотао и благодаря искусному владению луком дослужился до чжунланцзяна. Почему же потом перевёлся в гвардию Цзиньу?
Он поймал Му Босю и, естественно, досконально изучил его происхождение и биографию. Не считая стражи Летящего Дракона, в северной и южной Императорской гвардии всего шестнадцать подразделений, и труднее всего было попасть именно в гвардию Цзиньу. Гвардия Цзиньу возглавляла десять гвардий Южной ставки, служила перед императором и была весьма престижна. Её членами почти исключительно были потомки знати и заслуженных сановников. Происхождение Му Босю было невысоким, и хотя его способности были выдающимися, максимум, чего он мог достичь, — это звание генерала гвардии Баотао. Как же он попал в гвардию Цзиньу?
Му Босю продолжал молчать, а Фу Шэнь продолжал строить догадки:
— Потому что кто-то тебя продвинул? И ты, желая отплатить за добро, готов хранить молчание?
Му Босю, казалось, твёрдо решил стать ракушкой-жемчужницей. Такая реакция лишь подтверждала, что догадки Фу Шэня были верны. Он холодно усмехнулся:
— Глубокие чувства и верность долгу?
— Есть кое-что, о чём генерал Му, вероятно, не знает, — бесстыдно заявил Фу Шэнь. — Я всегда придерживаюсь принципа «сначала доброта, потом строгость» и никогда не убиваю невинных. В последнее время мои люди, хоть и расследовали твоё дело, но уверяют, что ни разу не спугнули тебя.
— Так почему же в третий день первого лунного месяца ты вдруг бросил жену и семью и в спешке сбежал? Позднее даже не побоялся подменить себя трупом другого человека, чтобы навсегда исчезнуть с лица земли?
Му Босю вдруг замер.
Он с подозрением спросил:
— Это был не ты?
Фу Шэнь:
— От кого ты скрывался?
Му Босю явно заколебался, но всё ещё не решался поверить Фу Шэню. Фу Шэнь подумал и сказал:
— Ты не побоялся инсценировать собственную смерть, чтобы скрыться, а это значит, что тот человек хотел тебя убить. А мне нужно было тебя допросить, поэтому до личной встречи со мной мои люди ни за что не стали бы против тебя действовать.
Он уставился на Му Босю, и подавляющее ощущение, отточенное годами жизни на поле боя, обрушилось на того, не давая поднять головы:
— Кто же этот человек на самом деле?
Му Босю не был тем глупцом, которого обманули, а он ещё и деньги считает. Фу Шэнь его не обманывал, стоило лишь немного подумать, чтобы понять суть дела.
— Советую тебе смотреть на вещи проще, — сказал Фу Шэнь. — Ты попал ко мне в руки, в любом случае тебе не выжить. Умирая, стоит потянуть за собой хоть кого-то.
Контуры дела уже были в основном ясны. Даже если Му Босю ничего не скажет, при наличии времени этих улик Фу Шэню хватит, чтобы выявить стоящего за ним человека.
То, что он всё ещё готов тратить время на Му Босю, означало, что у того ещё есть ценность. Если тот скажет всё как надо, возможно, даже проживёт на пару дней дольше.
Му Босю снова погрузился в молчание, и на этот раз Фу Шэнь не торопил его. Спустя некоторое время тот наконец сдался и с трудом заговорил.
— В семнадцать лет я вступил в гвардию Баотао, в двадцать два достиг звания чжунланцзяна, но из-за того, что ненароком нажил себе врага в лице начальника, подвергался постоянным притеснениям, и к тридцати годам моя карьера полностью застопорилась. Тогда тот человек случайно обнаружил, что я искусно владею луком, исключением перевёл меня в гвардию Цзиньу и приблизил к себе.
— Северная и Южная ставки всегда враждовали, особенно после того, как Янь Сяохань поднялся, стража Летящего Дракона усилила своё влияние, и северная Императорская гвардия стала превосходить южную. Тот человек не желал мириться с забвением и потому всячески старался привлечь на свою сторону талантливых людей, чтобы усилить гвардию Цзиньу, и от имени императора расправился со многими непокорными сановниками.
У троих, затаивших дыхание, сердца одновременно похолодели.
Самая элитная гвардия из шестнадцати подразделений, всегда считавшаяся безынициативной и праздной, гвардия Цзиньу незаметно превратилась в императорскую армию тайных убийц.
Му Босю продолжил:
— В последние два года император всё больше доверял и полагался на гвардию Цзиньу. После битвы у заставы Сицю в прошлом году он отобрал из гвардии Цзиньу несколько человек и утвердил план засады в теснине Цинша.
— Теснина Цинша находится на северной границе между Тунчжоу и Юаньчжоу. Ты ведёшь людей, сопровождающих посольство восточных татар в столицу, и должен проходить через это место. Поэтому армия Бэйянь из Юаньчжоу до вашего прибытия отправила людей для зачистки района теснины Цинша. Командир гарнизона Юаньчжоу был человеком императора. Мы смешались с этим отрядом и заложили порох вокруг теснины Цинша.
Фу Шэнь вдруг прервал его:
— Погоди, откуда у вас взялся порох?
Порох был военным материалом, частным лицам запрещалось его продавать, а каждая партия пороха в армии должна была быть зарегистрирована. Юаньчжоу был местом дислокации железной кавалерии Бэйянь, и даже если в армии были свои сообщники, нельзя было незаметно использовать порох. Более того, после случившегося Фу Шэнь приказал проверить потоки пороха в окрестных областях теснины Цинша, и никаких аномалий обнаружено не было.
— Он поступил по травяному пути, — сказал Му Босю. — Между гарнизоном Тунчжоу и конными бандитами на границе существовал травяной путь. Армия Тунчжоу тайно продавала порох бандитам, а их учётные книги по пороху были полностью сфальсифицированы. Мы притворились восточными татарами и купили порох у бандитов.
http://bllate.org/book/15271/1347968
Готово:
