Юаньчжоу был личным формированием Фу Шэня, Тунчжоу — его старыми войсками. И вот, великий командующий Северной Яни не пал на поле боя, а перевернулся в сточной канаве, угодив в ловушку, расставленную своими же. Фу Шэнь чуть не лопнул от ярости, всю свою бешеную злобу ему было некуда излить, и он сквозь зубы выдавил:
— Эта банка предателей, жрущих хозяйское добро и тянущих его же вон!
Юй Цяотин поспешил успокоить:
— Генерал, успокойте гнев.
Фу Шэнь проигнорировал его, успокоил дыхание и мрачно сказал:
— Продолжай.
Му Босю:
— По плану, двое должны были поджечь фитиль. Я же занял позицию на высоте. Если бы тебя не остановили обрушившиеся камни, я бы добил тебя стрелой. Так или иначе, мы не должны были позволить тебе живым покинуть теснину Цинша.
— Кто бы мог подумать, что твоя жизнь крепче камня. Даже после всего этого ты не умер. Не только не умер, но и вернулся живым.
— Я боялся, что ты докопаешься до меня, и каждый день провёл в страхе. Наконец, глубокой ночью второго дня нового года, кто-то ворвался в мой дом, желая убить меня. Как раз в тот день моя жена с детьми уехала к её родителям, дома был только я. Я ранил того человека, подумал, что дело, вероятно, раскрылось, и потому, собрав ценности, той же ночью бежал из столицы.
— Добравшись до деревни Дунван, я заметил, что кто-то всё время преследует меня. Тогда я украл из покойницкой тело, надел на него свою одежду, намеренно оставил на нём никогда не снимаемый мной нефритовый перстень, отрубил голову, а обезглавленный труп сбросил в высохший колодец. Голову же я закопал в лесу за деревней Дунван. Сейчас, наверное, от неё остались только кости. Так, если кто-то обнаружит тот труп, преследователи решат, что я уже мёртв.
Сымировав смерть, Му Босю хотел продолжать бежать на юг, но не успел даже покинуть уездный город, как его схватила следовавшая за ним несколько дней армия Бэйянь.
Причины и следствия сходились, действительно соответствуя известным ему фактам. Однако Фу Шэнь всё ещё не понимал одного: если целью было устранить свидетеля, почему тот не сделал этого раньше, а дождался именно сейчас? Или же изначально не планировалось убийство? Что же заставило его почувствовать опасность, вынудив пожертвовать пешкой, чтобы спасти короля?
А может, кроме Фу Шэня и гвардии Цзиньу, существовал и другой, желающий смерти Му Босю? Помимо них, правду знал ещё и тот, кто передал Фу Шеню яд.
Сколько же сторон замешано в этой мутной воде?
Му Босю из-за потери крови уже слабел. Он, вероятно, уже предвидел неизбежный смертный исход и теперь, напротив, успокоился, обратившись к Фу Шеню:
— Тот человек, о котором я говорю, генерал Фу, должен быть тебе хорошо знаком...
— Старший генерал левой гвардии Цзиньу, И Сымин.
Фу Шэнь ответил:
— Не продолжай. Я догадался.
Его близкий друг юных лет, брат по оружию, рискнувший помочь ему устроить потомков семьи Цзинь, в конце концов стал закулисным мастером, всеми силами стремящимся его убить.
Тот знатный юноша, что в былые годы презирал ищеек двора и смотрел на всех свысока, чтобы превзойти Императорскую гвардию Северной ставки, даже превратил гвардию Цзиньу в организацию убийц, лишённую всяких принципов в большей степени, чем Стража Летящего Дракона.
Фу Шэнь не знал, как оценить И Сымина. Его эмоции даже не были столь сильными, как когда он узнал о поддельных счетах армии Тунчжоу. Он даже не мог вспомнить, какие пересечения были у них с И Сымином за эти годы.
Юношеская дружба коротка, как утренняя роса, исчезающая с восходом солнца. Как и люди, в конце концов становящиеся непохожими на себя прежних.
Только у одних черты лица остаются прежними, а у других — полностью меняются.
Дела мира непостоянны, воля Небес непостижима.
Фу Шэнь жестом велел Сяо Сюню вывезти его. Допрос тоже отнимал силы, ему требовалось время, чтобы постепенно переварить эту правду. Му Босю, услышав, что тот уходит, с начала до конца не издал ни звука, не стал умолять о пощаде, а лишь в изнеможении закрыл глаза в темнице.
Яркий дневной свет и свежий воздух хлынули внутрь, освежив сознание. Юй Цяотин закрыл за ними каменную дверь, и Фу Шэнь внезапно сказал:
— Позови Ду Лэна, пусть осмотрит его раны. Не дай ему умереть.
— Есть, — откликнулся Юй Цяотин. — Уже за полдень. Давайте сначала поедим.
— Не буду, — отмахнулся Фу Шэнь. — Опочивальню приготовили? Я хочу спать. Без дела не беспокоить.
Было видно, что у него плохое настроение. В такой момент никто не смел уговаривать или перечить. Сяо Сюнь вкатил Фу Шэня в опочивальню. Юй Цяотин, стоя под деревом во дворе, тяжело вздохнул:
— Вот это да... Что же это за времена такие.
Сяо Сюнь молча похлопал его по плечу.
Те, кто часто балансирует на грани жизни и смерти, обладают почти интуитивной остротой в ощущении опасности. Юй Цяотин и Сяо Сюнь одновременно взглянули на небо, где клубились густые тучи. Зима ушла, наступила весна, всё вокруг оживало, слышались глухие раскаты грома, но будущее, казалось, окутала тень. Этот год, возможно, не будет таким спокойным, как надеялись некоторые.
Фу Шэнь полагал, что Янь Сяоханю придётся повозиться по крайней мере какое-то время, но на третий день тот появился за утренним столом в загородной усадьбе. Фу Шэнь, редко проявлявший удивление, с изумлением спросил:
— Ты всё закончил?
— Не закончил, — Янь Сяохань развалился на стуле напротив. — Забил.
Фу Шэнь:
— М-м?
Янь Сяохань с серьёзным видом заявил:
— Девятидневный брачный отпуск не для того, чтобы возиться со всем этим дерьмом.
— Это не похоже на слова, которые мог бы произнести ваша светлость Янь, — сказал Фу Шэнь. — Вы, Стража Летящего Дракона, как никто умеете создавать проблемы на пустом месте. Почему же, когда прямо перед вами яйцо с трещиной, вы не набрасываетесь на него?
Янь Сяохань, даже будучи высмеянным им, не стал злиться и спокойно ответил:
— Разве я не пришёл обнять тебя?
Фу Шэнь как раз ел, услышав это, тут же швырнул палочки. Янь Сяохань, едва сдерживая смех, стал уговаривать и сунул палочки обратно ему в руку:
— Ладно, ладно, я больше не буду. Кушай спокойно.
Фу Шэнь ткнул в него пальцем:
— Будь это в Яньчжоу, тебя бы уже вытащили и отлупили палками.
— А кто начал задираться? — Янь Сяохань, зная, что тот лишь блефует, стал наглеть ещё больше. — Совсем безрассудно.
Фу Шэнь и вправду ничего не мог с ним поделать, поэтому лишь злобно сунул в его рот паровую булочку, чтобы заткнуть его.
По окончании трапезы Янь Сяохань выкатил его прогуляться на улицу, чтобы помочь пищеварению, и только тогда они вернулись к теме, поднятой за столом:
— Как продвигается то дело? За эти два дня ты, должно быть, уже много чего раскопал. Неужели вправду не будешь продолжать расследование?
Янь Сяохань:
— Когда я сказал «забил», я имел в виду буквально «забил». Его величество уже приказал управе Шуньтянь совместно с Министерством наказаний и Судебной палатой расследовать дело. Дела гвардии Цзиньу не входят в компетенцию нашей Стражи Летящего Дракона.
Фу Шэнь усмехнулся:
— О-о, значит, вас, выходит, отстранили. А ты ещё тут передо мной важничаешь, а?
Янь Сяохань, беспомощный и одновременно смеясь, опустил взгляд и встретился глазами с Фу Шэнем.
Стоя сверху, его прекрасные глубокие глаза излучали снисходительную улыбку, выражение было расслабленным и естественным. По наблюдениям Фу Шэня, Янь Сяохань перед людьми всегда был напряжён. Не то чтобы он нервничал, но его слова и действия были слишком выверенными, даже лёгкость и небрежность казались продуманными, будто герметичная железная банка. Самые искренние, естественные реакции прятались под толстой железной оболочкой.
Однако сегодня, неизвестно почему, он внезапно отбросил притворство и защиту, превратившись на месте в воплощение спокойствия и мягкости. Фу Шэнь, долго глядя на него, неожиданно почувствовал, как лицо его нагревается.
Он признавал, что давно уже проникся чувствами, но из-за их многолетней истории Фу Шэнь считал себя не поверхностным мужчиной. Кто бы мог подумать, что теперь и его способно ослепить прекрасное лицо.
Янь Сяохань, наблюдая за медленно краснеющими мочками его ушей, усмехнулся и потянулся ущипнуть одну из них:
— А я-то думал, что, заполучив человека, ты уже пресытился взглядом. Не ожидал, что хоу... всё же испытываешь ко мне симпатию?
Вздор! Глаза вытаращил — и это ещё не вся симпатия?
Фу Шэнь ущипнул его за талию и с праведной суровостью заявил:
— Руку убери. Что ты там шаришь? О деле говори.
Янь Сяохань покорно ответил:
— М-м.
Но, на мгновение возгордившись и забывшись, не сумел подавить восходящую интонацию в конце, и Фу Шэнь тут же придрался:
— Не «мычь» так язвительно. «Мыкни» заново.
Янь Сяохань:
...
Шутки шутками, но они вернулись к теме, с которой свернули за версту от цели. Фу Шэнь сказал:
— Даже если император не позволяет тебе вмешиваться, ты уж наверняка тайно провёл расследование. Что обнаружил?
Янь Сяохань не стал ни подтверждать, ни отрицать, а вместо этого спросил:
— Почему ты так интересуешься этим делом?
Фу Шэнь:
— Любопытно.
Янь Сяохань:
— Ты не из тех, кто лезет в чужие дела. Какое отношение к тебе имеет Му Босю?
Фу Шэнь прищурился:
— Если уж ты задаёшь такие вопросы, то и я хочу спросить: твой сегодняшний визит ко мне не имеет ни малейшего отношения к делу Му Босю?
Янь Сяохань молча смотрел на него. Они замерли в безмолвном противостоянии.
http://bllate.org/book/15271/1347969
Готово:
