— … Знаю, что ты женишься, не нужно этим хвастаться. Я о другом. Неужели ты действительно собираешься вот так просто вернуть армию Бэйянь двору, позволив императору действовать по своему произволу?
Увидев, что Фу Шэнь долго не отвечает, он намекнул:
— Император уже в годах… Цзинъюань, тебе стоит подумать о будущем.
— Хорошо, что мы друг друга хорошо знаем, иначе я бы уже давно выгнал тебя отсюда, понимаешь, — сказал Фу Шэнь. — Вмешиваться в вопросы престолонаследия — разве такие слова подобает говорить прославленному генералу, покорившему север?
Юй Цяотин ответил:
— Когда тебе уже к горлу нож приставили, какие могут быть запретные темы? Никогда не думал, что ты можешь быть таким непрактичным человеком. Ты смирился с судьбой или уже что-то задумал?
Фу Шэнь, которого он разгадал, усмехнулся:
— А как ты считаешь?
Юй Цяотин сказал:
— Наследный принц безнравствен, князь Цзинь бездарен, остальные и вовсе ничтожны. Есть только…
— Князь Ци, — перебил его Фу Шэнь. — С одной стороны, его высочество князь Ци издавна славится добродетелью, с другой — моя сестра является его главной наложницей. Так что ты считаешь, что он достоин взойти на престол и в будущем станет хорошим императором?
Юй Цяотин кивнул.
Фу Шэнь сказал:
— Цинхэн, опомнись. Если в итоге князь Ци взойдёт на престол, я стану родственником императора по женской линии. С древних времён у скольких таких родственников был хороший конец?
— Не смотри, что сейчас он ещё ко мне относительно почтителен. Когда он займёт то место, всё, вероятно, будет совсем иначе, — продолжил он. — Мы с тобой, будучи всего лишь военачальниками, уже обременены множеством сомнений. Он же станет повелителем десятков тысяч людей и будет думать куда больше, чем мы двое. В своё время император и покойный отец хвалились гармонией между государем и подданным. Но разве теперь, вредя его сыну, он хоть немного сдерживался?
Юй Цяотин от его слов становился всё мрачнее, казалось, волосы вот-вот поседеют.
— Следуя твоей логике, и князь Ци не подходит. Кто же тогда годится среди законных наследников?
Он вдруг что-то вспомнил, вздрогнул всем телом и воскликнул:
— Цзинъюань! Ты же не хочешь возвести на престол его высочество князя Ин…
Фу Шэнь открыто признал:
— Думал об этом.
Юй Цяотин выдохнул:
— Генерал, у тебя действительно смелая фантазия.
— Но это невозможно, — сказал Фу Шэнь. — Уже одно его происхождение — большая проблема.
Юй Цяотин спросил:
— Тогда ты…
Фу Шэнь продолжил:
— Я часто думаю: будь то император, наследный принц или князь Ци — неважно, кто сядет на трон, мудрый правитель или глупый, — почему в конечном счёте Железная кавалерия Бэйянь всегда становится той самой рыбьей костью, которую невозможно проглотить? По правде говоря, я даже начинал сомневаться: может, проблема не в императоре, а в том, что само существование Железной кавалерии Бэйянь изначально было ошибкой.
Юй Цяотин, почувствовав то же самое, вздохнул.
— Но все эти годы Железная кавалерия Бэйянь добросовестно охраняет северные рубежи, защищает дом и страну. В чём же здесь ошибка? — сказал Фу Шэнь. — Железная кавалерия Бэйянь — это острый меч государства. Меч не виноват, виноват тот, кто его держит. Пока хоть на один день рукоять меча находится в чужих руках, нам всегда придётся жить в подозрениях.
Юй Цяотин был потрясён этими словами генерала Фу, которые были даже более непочтительными, чем его собственные, и прошептал дрожащим голосом:
— Цзинъюань, ты… ты же собираешься поднять мятеж…
— Не паникуй, я ведь ещё ничего не сделал? — Фу Шэнь усмехнулся легко. — К тому же, я скоро женюсь. Зачем мне, живя хорошей жизнью, идти на такое отчаяние и становиться одиноким человеком?
Юй Цяотин не выдержал и съязвил:
— Генерал, прекращай, пожалуйста. Не выдавай случайную удачу за небесную удачу.
Фу Шэнь…
Наговорив кучу бесполезного, они пришли к выводу, что мятеж поднимать нельзя, принуждать к отречению — тоже, нерешённые проблемы останутся нерешёнными, а тревоги никуда не денутся. У Фу Шэня на самом деле была смутная идея, но настолько потрясающая, что, выскажи он её, Юй Цяотин наверняка позвал бы полкового лекаря Ду лечить ему голову. Подумав, он вовремя закрыл рот.
Приближался канун Нового года, в городе Яньчжоу царила праздничная атмосфера. Воины трудились весь год, и только во время праздника могли немного расслабиться. Местные жители всегда были близки с Железной кавалерией Бэйянь и целыми днями носили подношения к резиденции Фу Шэня. Когда слуги из резиденции Янь въехали в город в повозке и нашли управляющую резиденцию, они чуть не утонули в огромной куче кур, уток и гусей у входа.
Фу Шэнь как раз был во дворе, запивая секретные жареные фрикадельки поварихи вином и беседуя с Юй Цяотином, Сяо Сюнем и другими. Услышав, что из столицы привезли подарки, только что выпитое вино взорвалось у него в голове.
Он забыл, что сидит в инвалидном кресле, опёрся на стол и машинально попытался встать, но Сяо Сюнь, быстрый как молния, тут же прижал его обратно:
— Генерал, я вывезу вас.
Юй Цяотин удивился:
— Зачем выходить? Пусть зайдут.
Пришедшим оказался постоянный слуга, часто сопровождавший Янь Сяохана. Он сначала отдал почтение Фу Шэню, поклонился в землю, назвал его маркиз, произнёс длинную речь с пожеланиями удачи и в конце добавил:
— Наша усадьба привезла праздничные подарки, господин специально приказал этому малому доставить маркизу кое-что на пробу. Хоть маркиз и не в столице, тоже сможет попробовать вкус родных мест. Вот список подарков, прошу маркиза взглянуть.
Слова наша усадьба мгновенно успокоили Фу Шэня. Юй Цяотин рассмеялся и поддразнил:
— Посмотрите, как сказано, сразу видна степень близости. Генерал ещё целыми днями говорит, что Яньчжоу — место, где он родился и вырос. А теперь видишь? Эй, Цзинъюань, скажи наконец, где же твоя настоящая родина?
Фу Шэнь, с трудом сдерживая улыбку, толкнул его локтём, невозмутимо принял список подарков, наградил слугу и велел ему идти отдыхать. Затем, под пристальными взглядами целой толпы живых гусей, которым не терпелось увидеть зрелище, он открыл ящики, чтобы проверить, что же такого прислал Янь Сяохань.
Янь Сяохань был основательным и рассудительным человеком. Отношения между ними не должны были развиваться слишком быстро, внешние приличия нужно было соблюдать. Поэтому праздничные подарки были вполне обычными: дичь, меха, ничего неподобающего, чтобы нельзя было найти ни единого изъяна.
Фу Шэнь вздохнул с облегчением, почувствовав странную тоску, и мысленно посмеялся над собой, что от безделья совсем оброс мхом. Погружённый в раздумья, он вдруг услышал, как Юй Цяотин воскликнул:
— Удивительно, разве в это время года бывают дикие гуси?
В первом ящике с дичью оказалась пара замороженных диких гусей. Сяо Сюнь и Юй Цяотин взяли по одному, разглядывая и цокая языками:
— У нас тут полно глухих гор и лесов, какая дичь только не водится. Я думал, зачем этот проницательный господин Янь специально отправляет сюда дичь, оказывается, всё ради этих двух гусей! Правда, Чуншань?
Сяо Сюнь рядом энергично кивал:
— Да, ради гусей.
Фу Шэнь ледяным тоном сказал:
— Что вы тут шумите? Будто никогда не видели диких гусей? Бессовестные.
Юй Цяотин тут же начал шуметь:
— Это что, обычные дикие гуси? Это же гуси для шести обрядов, маркиз!
— Заткнись, мне что, самому не знать, что в шести обрядах используются гуси? — Фу Шэнь сделал вид, что ничего не происходит, натянул на себя большой меховой плащ повыше, чтобы воротник прикрыл уши, и сказал:
— Как пришло, так и уйдёт. Чуншань, найди две оленьи шкуры, когда будем отправлять ответный подарок на пятнадцатое число, отправим вместе.
Фу Шэнь и Янь Сяохань обменивались намёками и мучились, а в итоге пострадал Сяо Сюнь. Генерал Сяо был очень недоволен и, даже умирая, решил забрать с собой подстрекателя, поэтому утащил с собой заводилу Юй Цяотина.
Фу Шэнь наконец обрёл покой, медленно выпустил из горла клуб горячего воздуха, чувствуя, как от винного жара вот-вот загорятся внутренности.
Он наклонился, чтобы заглянуть в другой ящик, и действительно под выделанными мехами обнаружил ещё один подарок: пару меховых наколенников, сшитых вручную.
Пара диких гусей, пара наколенников — стоимостью всего в несколько лянов серебра. Остальные два больших ящика вещей были всего лишь обрамлением для этих двух подарков.
Фу Шэнь не знал, восхищаться ли его усердием или ругать за расточительность. Присмотревшись, он подумал, что Янь Сяохань всегда был таким: его нежность и забота подобны расточительности, когда даёт сладости — не скупится, но искренности в нём всего чуть-чуть, да и та не слишком сладкая, спрятанная в глубоких и тёмных уголках.
Однако эта капля искренности подобна яшме под каменной коркой: стоит ей увидеть свет, как всё вокруг превращается в камень.
В пятнадцатый день первого месяца Янь Сяохань получил ответный подарок из Яньчжоу. Настоящий подарок также был скрыт среди множества северных деликатесов: две оленьи шкуры и одна нефритовая подвеска с цветами кампсиса.
Этот оригинальный подарок Фу Шэня чуть не лишил господина Янь сна. Ночью он с тревогой и сомнениями перебирал подвеску в руках. То ему казалось, что Фу Шэнь что-то узнал, то он думал, что, возможно, Фу Шэнь хочет таким образом выразить желание восстановить прежние хорошие отношения. Затем его мысли снова закружились, вспомнив, как Фу Шэнь в своё время с решительным видом разбивал нефрит — неужели он снова собирается одним ударом разорвать все связи?
http://bllate.org/book/15271/1347961
Готово:
