В последнее время обстановка в столице была неспокойной. Дело о мятеже задевало всё больше людей. Под подозрение попали не только сторонники Хань Юаньтуна, но и лагерь князя Аня, а также ученики и бывшие соратники Цзинь Юньфэна. Казалось, император твердо решил сделать из Цзинь Юньфэна пугало для князя Аня, поэтому доклады Фу Тинсиня и других исчезали без ответа, словно камни, брошенные в воду. При дворе царила атмосфера страха и подозрительности, каждый боялся за свою жизнь.
Хотя Фу Шэнь и не служил при дворе, от Фу Тинсиня он всё же узнавал кое-какие новости. Его сердце сжималось от тревоги и печали. Печалило его то, что он до сих пор не рассказал второму дяде о спасенных потомках рода Цзинь — он боялся, что его самоуправство создаст Фу Тинсиню проблемы. А тревожило то, что эти двое были ключевыми фигурами, и пока дело не будет закрыто, они не обретут свободу.
Погруженный в эти мысли, он вдруг увидел слугу, который подал ему визитную карточку, сказав, что её передали снаружи и приглашают на обед в ресторан «Цзинхэлоу» к западу от моста Чуньмин.
Фу Шэнь взял карточку. На красной внешней бирке было написано его имя. Внутри, на позолоченной бумаге, аккуратным мелким почерком был указан адрес, а внизу стояла подпись: «Заместитель командующего левой гвардией Шэньу, Янь Сяохань».
Он вскочил на ноги, поспешно прошел во внутренние покои, чтобы переодеться, причесаться и привести себя в порядок, а затем вышел из дома. Хотя на лице он старался сохранять сдержанность, в нём невозможно было не заметить оживление. Слуги, бежавшие следом, в душе удивлялись:
— Удивительное дело! Кто же это обладает таким умением, что одной лишь карточкой сумел привлечь его, словно унеся его душу?
«Цзинхэлоу» был известным в столице рестораном, славившимся превосходной кухней хуайян. Фу Шэнь быстрым шагом поднялся по лестнице, толкнул дверь в частную комнату, обошел четырёхстворчатую ширму и сразу увидел внутри сидящую в спокойной позе фигуру в светло-зелёных одеждах. Услышав шаги, тот как раз обернулся к двери.
— Брат Янь!
Его улыбка опередила слова. Возможно, он сам этого не осознавал. Янь Сяохань, увидев это, поднялся навстречу, его выражение лица было мягким и тёплым, словно весенний ветерок:
— Прошу внутрь. Дорогой брат, как твоё здоровье? Полностью поправился?
— Давно уже. Это были пустяковые ранения, ничего серьёзного, — Фу Шэнь сел напротив него, отпил глоток чая, который налил ему собственноручно Янь Сяохань. — Брат Янь, откуда сегодня такое прекрасное настроение? Случилось что-то радостное?
Янь Сяохань рассмеялся:
— Ничего особенного. Просто я узнал, что ты вернулся в столицу. Следовало бы подготовить подарки и навестить тебя в доме, чтобы отблагодарить за спасение жизни. Однако мой статус незначителен, и то, что мы с тобой общаемся, уже большая редкость. Негоже мне осквернять своим присутствием врата герцогского дома. Подумал я, подумал, и решил позвать тебя сюда, чтобы поблагодарить наедине.
Их статусы были как небо и земля, что изначально не позволяло им открыто и явно поддерживать дружбу на людях. Янь Сяохань раз за разом упоминал об этом, вероятно, желая, чтобы Фу Шэнь вёл себя скромно и избегал сплетен. Фу Шэнь оценил его добрые намерения и вздохнул:
— Брат Янь, ты слишком церемонишься. Мы с тобой жили вместе и в глубоких горных пещерах, к чему нам рассуждать о статусах и происхождении? Или же в твоём сердце я — тот, кто презирает бедных и льнёт к богатым, меркантильный человек?
Янь Сяохань отлично понимал, что Фу Шэнь намеренно принижает себя, но всё же не удержался и отступил на шаг, смирившись:
— Ладно, не будем об этом. Это я сказал неподобающие слова, дорогой брат, не сердись.
Он налил себе чаю вместо вина, выпив как штрафную, и в это время постучал слуга, расставив на столе множество блюд. По ингредиентам они не могли сравниться с дорогими яствами знатных домов, но выигрывали в изяществе и утончённости. Всё было лёгким, питательным, и совершенно не было таких провоцирующих продуктов, как рыба, креветки или баранина. Даже в чашке Фу Шэня был сладкий фруктовый напиток.
По этому застолью можно было увидеть, как старался Янь Сяохань, и Фу Шэнь, естественно, не хотел отвергать его добрые намерения. Они ели и беседовали, болтая о чём попало, и трапеза растянулась почти на целый час.
После полудня, насытившись и напившись, пришло время вставать и уходить. Тут Янь Сяохань вдруг тихо сказал:
— В последнее время при дворе царит напряжённая атмосфера. Дело Цзиня затронуло многих, Его Величество часто интересуется им, неоднократно приказывая ответственным органам строго расследовать…
Он указал в сторону Фу Шэня через стол:
— Вам, тем, кто втихаря подкапывается, следует быть осторожными.
Лицо Фу Шэня стало серьёзным, и он с виноватым видом ответил:
— Благодарю брата Яня за предостережение.
— Благодарности не нужны, — фыркнул Янь Сяохань. — Если вы сумеете спрятать свои лисьи хвосты, я буду безмерно благодарен.
Им было неудобно выходить вместе, поэтому Янь Сяохань ушёл первым. Фу Шэнь задержался в комнате ещё на время, необходимое, чтобы выпить полчашки чая. Когда он спускался вниз, к входу неожиданно подъехала большая повозка с синим тентом и остановилась прямо перед ним. Кучер ловко спрыгнул и поклонился ему:
— Здравствуйте, господин Фу. Мой хозяин приказал мне доставить вас обратно в усадьбу. В повозке также есть несколько подарков, приготовленных для вас. Прошу вас.
Фу Шэнь удивился:
— Хм? А чей это дом?..
Кучер кратко ответил:
— Северная армия, Янь.
Тщательно и предусмотрительно — это точно соответствовало привычному стилю Янь Сяохана. Фу Шэнь приподнял занавеску повозки, ловко вскочил внутрь и увидел, что в кабине аккуратно сложены два ящика: один большой, другой маленький. Большой был квадратным, маленький — плоским и длинным. Он не удержался от любопытства:
— Что в ящиках?
Кучер извинился:
— Не знаю. Вещи мой хозяин готовил собственноручно. Теперь поедем, господин, устраивайтесь поудобнее.
Фу Шэнь сидел в практически не трясущейся повозке, осторожно открыл верхний длинный ящик и, разглядев содержимое, почувствовал, как сердце у него бешено заколотилось.
Это был изысканно вырезанный сандаловый лук!
Тогда, в горах Баоянь, Янь Сяохань одним ударом клинка разрубил лук Фу Шэня. Позже они падали с обрыва, пробирались через трудности, делили тяготы, и он забыл об этом, не собираясь требовать компенсации. Кто бы мог подумать, что Янь Сяохань всё это время помнил и, дождавшись возможности, решил возместить ущерб.
Сердце Фу Шэня наполнилось сладкой горечью и нежностью, а в горле встал ком. Он протянул руку и нежно погладил гладкую, как зеркало, поверхность сандалового лука, нащупав у основания несколько выгравированных иероглифов в стиле чжуань — имя этого лука.
Долгое закатное небо над бездной.
Он немного успокоил сердце, закрыл крышку ящика и взглянул на другой, большой ящик. На этот раз, открыв крышку, он не захотел плакать, а вместо этого его охватили смешанные чувства, вызвавшие улыбку: внутри была целая коробка сушёных грибов, а также кедровых орешков, фундука, каштанов и прочих сухофруктов.
И вправду всё помнил: и добро, и глупые слова.
Фу Шэнь молча, с глупой улыбкой, некоторое время смотрел на содержимое ящика, пока повозка не остановилась у боковых ворот герцогской усадьбы. Увидев, как он выходит, слуги у ворот поспешили подойти, чтобы забрать вещи. Фу Шэнь сам бережно нёс ящик с луком и, идя, распорядился:
— Отнесите в мой двор. Позже отсортируйте половину и разошлите по всем покоям. Скажите, что это подарок от друга.
Будь то Стража Летящего Дракона или Императорская гвардия, Фу Шэнь признал этого другом. А что до врат герцогской усадьбы — пусть себе оскверняются, какая разница.
На следующий день Фу Шэнь встал рано утром и отправился на поиски И Сымина. Он помнил слова, сказанные вчера Янь Сяоханем, и хотел лично убедиться, что служанка и ребёнок в безопасности и вне опасности, чтобы успокоиться.
И Сымин действовал обстоятельно и имел широкие связи, поэтому тогда именно он увёз и устроил этих двоих. Поскольку и на водных, и на сухопутных заставах стояла проверка войск, двигаться на юг было непросто, да и в других уездах и областях было небезопасно. Поэтому И Сымин просто поселил их в отдельном дворике в маленьком сельском уезде, под присмотром пожилой пары. Для посторонних они были просто осиротевшей внучкой и правнуком, приехавшими издалека.
Они всю дорогу мчались на лошадях и, добравшись до того дома, увидели, что служанка Цайюэ помогала старухе с вышивкой. Увидев благодетелей, она поспешила встать, уступить место, подать чай и воду, проявляя особое усердие. Фу Шэнь огляделся вокруг и, увидев, что она живёт без забот, а за младенцем тоже присматривают, немного успокоился. Затем он осторожно посоветовал ей в последнее время поменьше выходить из дома.
Хотя он боялся пугать молодую девушку и не говорил напрямую о ситуации при дворе, Цайюэ сама понимала, что её хозяевам уже не избежать наказания, и в будущем, вероятно, будет трудно оправдать их. Со слезами на глазах она поклонилась им и, рыдая, сказала:
— Благодетели, вы спасли мне жизнь, я никогда этого не забуду. Такой великой милости я не смогу отплатить в этой жизни. Я могу только поститься, молиться Будде и каждый день молиться о вашем благополучии. В следующей жизни готова стать волами и лошадьми, чтобы служить вам.
Фу Шэнь отступил в сторону, не принимая поклона. И Сымин вздохнул:
— Не нужно так. Если ты хорошо воспитаешь этого ребёнка, мы двое не зря потратили свои усилия.
Полуторагодовалый младенец уже мог ползать по кану и как-то подобрался к Фу Шэню, беззубым ртом покусывая его рукав. Фу Шэнь поднял его, смотрел, как тот размахивает ручками, лепечет, мило и забавно, и мрачность в его сердце немного рассеялась, на лице появилась улыбка.
Он и так был юношей красивой внешности, словно орхидея или нефрит, а эта улыбка была подобна цветению тысяч деревьев, озаряя светом всю комнату. Малыш, казалось, тоже обрадовался, извиваясь у него на руках и пытаясь броситься к нему. Фу Шэнь не ожидал, что дети к нему так тянутся, и отпустил его, позволив резвиться.
http://bllate.org/book/15271/1347956
Готово:
