— Я тоже знаю, что мой второй дядя не будет хлопотать за мятежных перебежчиков, — взгляд Фу Шэня упал на те изящно колышущиеся орхидеи. — Орхидея подобна благородному мужу, хуэй подобна сановнику, в горных лесах, наверное, десять хуэй на одну орхидею.
— Из всех чиновников при дворе лишь он один осмелился выступить в защиту князя Аня.
Янь Сяохань холодно произнёс:
— Сколько ни говори, всё равно остаёшься в заблуждении.
Фу Шэнь ответил:
— Не то чтобы я не прозревал. Просто кто-то упорно желает идти по ложному пути.
Янь Сяохань:
— Осторожней в словах.
— Что тут нельзя говорить? Что тут страшно сказать! — Фу Шэнь устремил на него взгляд. — Сочинять обвинения, фабриковать дела о несправедливости, конфисковывать имущество и истреблять целые семьи, подставлять и клеветать. Император неправ! Неправ — значит неправ!
Янь Сяохань резко перевернулся и зажал ему рот ладонью, от гнева его грудь вздымалась, дыхание участилось. Один сверху, другой снизу, они смотрели друг на друга в упор, чувствуя дыхание друг друга, видя в зрачках оппонента собственное отражение.
— То, что было сказано сегодня, пусть сгниёт у тебя в животе. Если я услышу это ещё раз, не нужно будет других — лично отправлю тебя в темницу Небесной тюрьмы, запомнил?
Фу Шэнь нахмурился, под ладонью пробурчал «мм-мм» и ткнул его коленом.
Янь Сяохань убрал руку.
Крик Фу Шэня взметнулся к небесам:
— А ну слезь с меня! Придавил рану на спине! Больно!
Янь Сяохань осознал, что на самом деле ничего не может поделать с Фу Шэнем: назвать его умным — так он вечно в неподобающий момент упрямится, назвать зрелым — а временами смешон по-детски.
— Характер слишком колючий.
Но даже несмотря на такую его непокорность, Янь Сяохань лишь надеялся, что тот сумеет хорошо скрываться, не требуя изменений и не желая с ним ничего делать.
Порассуждав так, он внезапно понял чувства, побудившие Фу Шэня непременно протянуть руку помощи потомкам семьи Цзинь.
Без чьей-либо поддержки Фу Шэнь медленно поднялся с травяного склона. Пыл, вызванный приливом крови к голове, улёгся, он успокоился и тоже осознал, что вёл себя несколько чрезмерно бесцеремонно.
По натуре он не был человеком крайностей, просто исповедуемый им путь отличался от других, к тому же он был молод и наивен, поэтому в нём всегда присутствовала некая высокомерность, не знающая людских страданий, и он ещё не научился скрывать свою остроту.
Янь Сяохань поднялся первым и, не оборачиваясь, бросил:
— Пошли.
Едва он сделал первый шаг, как на запястье внезапно сомкнулась хватка. Он опустил взгляд и увидел, что Фу Шэнь ухватился за его рукав, но не смел поднять на него глаза, опустив голову, выглядел довольно жалко.
О. Наконец-то очнулся от своего умопомешательства.
Янь Сяохань прищурился, в душе посмеиваясь, внешне сохраняя полное спокойствие, безмятежно спросил:
— Что?
Фу Шэнь:
— Я… только что говорил неподобающие слова, рассердил тебя, прости.
Янь Сяохань промолчал, лицо холодное.
Фу Шэнь простодушно сказал:
— Я признаю свою вину, это я плохой, хочешь бить, хочешь ругать, хочешь наказывать — как скажешь.
— Брось, — прохладно отозвался Янь Сяохань. — У Янь настолько смелости хватит, чтобы браниться или бить господина Фу? Ты не виноват, виноваты такие негодяи, как я.
Фу Шэнь опустил голову ещё ниже, действительно раскаиваясь, и впервые в жизни так унизился, извиняясь перед кем-то, но, как назло, собеседник не поддавался.
— Я никогда не считал тебя негодяем, просто…
Просто что?
Просто пути разные и не стоит советоваться, просто я твёрдо верю, что Цзинь Юньфэна оклеветали, просто благородный муж, взращивая путь и утверждая добродетель, не изменяет своим принципам, оказавшись в бедственном положении.
Он не смог продолжать, отпустил рукав Янь Сяохани. Упавшим голосом произнёс:
— Прости.
Внезапно его соскользнувшую руку поймали, и она очутилась в сухой, слегка прохладной ладони.
Янь Сяохань присел перед ним на корточки:
— Кто это только что говорил «признаю свою вину, хочешь бить, хочешь ругать, хочешь наказывать — как скажешь»? Ты меня разозлил, а я тебя покритиковал — и уже не выдерживаешь? Разве у тебя так мало искренности в извинениях, а?
Фу Шэнь по необъяснимой причине почувствовал, как уши покраснели, в душе перемешались сотни оттенков чувств, и он ещё больше не смел поднять на него глаза.
Янь Сяохань, поразмыслив, тоже счёл, что поступил слишком жестоко: человек-то он знатный, драгоценный господин, и ранен, и с утёса свалился, все страдания, которых не изведал за всю жизнь, сегодня хлебнул сполна. В конце концов, его ещё и так обидели — слишком бессовестно.
Фу Шэнь не знал, что сказать, и лишь повторил:
— Прости.
Янь Сяохань цыкнул:
— А где искренность?
Он свободной рукой приподнял подбородок Фу Шэня, заставив смотреть на себя прямо:
— Подними голову. Даже обращения нет, перед кем ты извиняешься? Всё предыдущее не считается, давай заново, как меня называть?
Он изначально хотел лишь, чтобы Фу Шэнь назвал его старшим братом Янем, извинился, и тогда он перестал бы его донимать. Но Фу Шэнь понял неправильно, долго молчал, затем робко, осторожно, едва слышно проговорил:
— …Старший брат?
От этого обращения у Янь Сяохани мгновенно обмякло всё сердце, и он невольно сжал руку, свободно державшую руку Фу Шэня.
Лёгкий ветерок подул, разливая аромат орхидей, наполнивший грудь и рукава.
— Ты… я…
Янь Сяохань даже запнулся, наклонился, поднял его с земли, отряхнул с него травинки и землю и многозначительно произнёс:
— …Пойдём.
Фу Шэнь ещё не сообразил:
— И… всё?
— Всё, мой великий молодой господин, — Янь Сяохань посмотрел на него сверху вниз, в душе беззвучно вздохнул, слегка тронул губы уголками. — Скажи ещё раз — и я ради тебя покину тьму и устремлюсь к свету.
* * *
Лишь с наступлением ночи двое наконец выбрались из этой долины и встретились со Стражей Летящего Дракона, отправившейся на их поиски. Янь Сяохань усадил Фу Шэня на свою лошадь, они поехали вдвоём на одном коне, и Стража Летящего Дракона лично сопроводила его в загородную усадьбу «Отшельник и орхидея».
У ворот усадьбы стражи остановились, здесь же Янь Сяохань спешился, передал его в руки поспешно подошедшим И Сымину и другим, дополнительно напомнив пару слов вроде «обращай внимание на рану, вовремя накладывай лекарство», и уже собрался уезжать, повернув коня.
Его силуэт растворялся в разлитой ночи и тусклом свете фонарей, очертания особенно глубокие, и от этого лицо казалось необычайно усталым. Фу Шэнь чувствовал себя смертельно виноватым, в душе было очень неловко. По логике, раз человек с огромными трудностями и опасностями доставил его обратно, следовало бы пригласить его зайти отдохнуть, выпить чаю. Но то, что они укрывали сбежавших потомков семьи Цзинь, уже было тем, о чём обе стороны догадывались, и если впустить Стражу Летящего Дракона внутрь, это было бы равноценно отправке овцы в пасть тигру, и все предыдущие усилия оказались бы напрасными.
— Не нужно провожать, хорошенько отдохни, — держа поводья, Янь Сяохань, казалось, понял его чувство вины и мягко улыбнулся. — У меня ещё есть служебные дела, не буду мешать. Господин Фу, береги себя, встретимся в столице в будущем.
Фу Шэнь поднял руку, прощаясь с ним, и проводил взглядом, как фигуры Стражи Летящего Дракона исчезли в конце горной тропы. Повернувшись, он обнаружил И Сымина, скрестившего руки на груди, который вдумчиво смотрел на него и вполголоса отпускал язвительные комментарии:
— Цы-цы-цы, сколько вы уже знакомы, а уже не можете расстаться, глаз не отвести? Смотрю, как ты жадно смотришь вслед, прямо готов, чтобы он привязал тебя к поясу и унёс с собой. Ну и характер.
Фу Шэнь парировал:
— Он хотя бы вытащил меня из горного ущелья, а ты что сделал? Подождёшь, пока ты, старик, допьёшь чай, отдохнёшь вдоволь, и лишь тогда пойдёшь меня искать — не ровён час, я уже окоченею. И ты ещё смеешь «цыкать»? Нравы.
И Сымин:
— …Ну да, конечно, не зря человека, рискуя жизнью, спасал, теперь и мне слова сказать нельзя. Ладно, пошли, пошли, лекарь уже давно внутри ждёт, пойдём посмотрим рану.
После этого происшествия все потеряли охоту к охоте, переночевали в усадьбе и договорились возвращаться в столицу. Ту женщину и младенца взял с собой И Сымин, чтобы устроить. Фу Шэнь задержался ещё на два дня, пока рана на спине не затянулась и не образовалась короста, после чего сам, покачиваясь, поехал на лошади с горы.
Перед отъездом он специально завернул взглянуть на тот склон с дикими орхидеями, долго колебался, но в итоге не решился сорвать ни одного цветка, вздохнул на ветру, развернул коня и уехал.
Много лет спустя, вспоминая эту сцену, он ощутил, будто прошла целая жизнь, и вдруг понял, что значит настоящее «в юности не знаешь вкуса печали, лишь чтобы сложить новую строчку, твердишь о тоске».
На следующий день он вернулся в резиденцию герцога Ина, и Фу Тинсинь хорошенько его отчитал. Фу Шэнь, пользуясь молодостью, не придавал значения ране на спине, пролежал два дня в постели, поднялся — и снова стал бойким молодцом.
http://bllate.org/book/15271/1347955
Готово:
