Повозившись с малышом, старуха наконец отнесла его в сторону. И Сымин не хотел здесь задерживаться, поэтому воспользовался моментом, чтобы попрощаться. Фу Шэнь оставил им немного серебра, сказал, что провожать не нужно, и они, стараясь не привлекать внимания, так же незаметно, как и пришли, вышли и направились обратно в город.
Однако на полпути Фу Шэнь машинально потянулся к поясу и обнаружил, что нефритовая подвеска, которую он всегда носил с собой, пропала. Если бы потерялась любая другая вещь, еще куда ни шло, но как раз эта подвеска была реликвией покойной матери, он носил ее с детства, никогда не расставался с ней. И Сымин сказал:
— Может, ты ее выронил, когда с ребенком возился? Пойдем, вернемся поискать.
Фу Шэнь мрачно махну рукой:
— Не беспокойся, брат И. Возвращайся один, а я пойду назад по той же дороге, поищу. Как найду, так и вернусь.
И Сымин знал, какое значение для него имеет эта вещь, и что тот не успокоится, пока не найдет, поэтому не стал настаивать и уехал один. Фу Шэнь же развернул коня и снова поехал в сторону уездного города.
Возможно, это была воля Небес, что подвеска Фу Шэня осталась в маленьком дворике в уездном городе. Изменчивая судьба подобна гигантской руке, которая с легкостью может взбаламутить ветра и облака, перевернуть землю и небо, и с той же легкостью оборвала эту еще не успевшую согреться, но уже зашедшую в тупик юношескую дружбу.
Фу Шэнь до сих пор не любит вспоминать подробности того дня. За свою жизнь он пережил много трудностей, дела жизни и смерти, каждое из которых было тяжелее, кровавее этого; он тоже не слабак, который позволит себе утонуть в воспоминаниях. Но, возможно, первая рана всегда болит особенно сильно, и этот случай — исключение, потому что он вместе с последовавшей за ним чередой перемен жестоко ознаменовал конец его юности.
Вернуться в уездный город той же дорогой заняло не больше получаса. Однако с момента въезда в город Фу Шэнь почувствовал невиданную доселе странную атмосферу. Казалось, людей в городе стало меньше, на улицах почти не было прохожих, все двери и ворота были наглухо закрыты. Чем ближе он подъезжал к двору, где жила Цайюэ, тем более непривычная тишина его окружала.
Когда Фу Шэнь вел коня по переулку, ворота того самого двора как раз открылись изнутри.
Два человека, которых здесь сейчас быть не должно было, неожиданно столкнулись лицом к лицу.
Он замер на месте, словно получив удар по голове, взгляд его помутнел, губы беззвучно шевельнулись, издавая лишь хриплый выдох...
— Янь... Сяо... Хань.
Фу Шэня будто бросило в ледяную бездну, ему даже пришлось стиснуть зубы и сжать кулаки, чтобы сдержать дрожь. Подсознание уже все поняло в тот миг, когда он увидел этого человека, но сознание словно не могло среагировать, все было мутно и неясно. Он лишь смог выговорить имя Янь Сяохани, но больше не способен был произнести ни слова.
Почему ты здесь?
Что ты здесь делаешь?
Зачем ты... обманул меня?
Янь Сяохань, вероятно, тоже был застигнут врасплох, но он оказался куда спокойнее Фу Шэня. Изумление мелькнуло у него на лице лишь на мгновение, а затем полностью утонуло в глубине темного взгляда.
Он даже распахнул ворота пошире, и несколько десятков стражников из Стражи Летящего Дракона вышли строем. Среди сверкающих на земле клинков и мечей Янь Сяохань спокойно и непринужденно спросил:
— Почему вернулся?
Фу Шэнь ответил:
— Я потерял нефритовую подвеску, обнаружил только в пути, вот и вернулся искать.
Янь Сяохань словно досадливо хлопнул себя по ладони, покачал головой:
— Вот оно что. А могло бы быть безупречно.
Фу Шэнь, стиснув зубы, произнес:
— Вчера намеренно напомнил мне, что двор строго разыскивает беглых преступников. Сегодня послал людей следить за мной, нашел это место, дождался, пока я уйду, а затем захватил всех разом. Таким образом, ты схватил преступников так, что никто и не заметил. А я остался в неведении и ни за что не догадался бы заподозрить тебя.
— Отличная тактика «открыто строить понтонный мост, а тайно проходить по старой тропе»! Великолепная стратегия «ждать упавшего зайца у дерева» и «ожидать уставшего врага, будучи отдохнувшим самому»! Господин Янь столь тщательно все продумал, скромная должность чжунланцзяна в Императорской гвардии — это явно маловато для тебя.
Янь Сяохань словно не слышал сарказма в его словах и, сложив руки в приветствии, произнес:
— Чтобы поймать беглых преступников, пришлось прибегнуть к этой не самой честной уловке. Вынужденная мера, прошу господина Фу не судить строго.
Фу Шэнь усмехнулся:
— Я не сужу тебя.
— Виноват я сам, что совал нос не в свои дела и впустил волка в дом, — уставившись на Янь Сяохани, он медленно произнес, и взгляд его стал острым, как клинок. — Я тогда ослеп, приняв волка за овцу, теперь он меня огрызнулся — это мне и карты в руки.
Янь Сяохань стоял, заложив руки за спину, на лице его не читалось ни радости, ни гнева, он лишь равнодушно произнес:
— Прости.
Фу Шэнь, нисколько не церемонясь, холодно отверг извинения:
— Не стоит. Не смею принять.
Долгое время они стояли в напряженном молчании. Наконец Янь Сяохань вытащил одну руку из-за спины, раскрыл ладонь, и на ней лежала гладкая и блестящая подвеска из белого нефрита «бараний жир», с ажурной круглой резьбой в виде двух цветков кампсиса. Шнурок, на котором висела подвеска, уже распустился, цвет его поблек и потускнел — с первого взгляда было видно, что это вещь, которую носят постоянно.
— Эта? — спросил он.
Фу Шэнь не проронил ни слова, взял подвеску за кисть и поднял ее. Ладонь Янь Сяохани опустела, он, словно не совсем привыкнув к этому, слегка согнул пальцы, а затем убрал руку.
На этом все было кончено. Им больше нечего было сказать друг другу. Разбитое зеркало не склеить, пролитую воду не собрать. Предательство и обман были выложены на стол в самой откровенной форме. Раскаивайся, извиняйся или даже считай себя правым — факты уже свершились, отношение ничего не изменит.
По старому характеру Фу Шэня можно было ожидать от него ругани или даже удара кулаком, но сейчас он чувствовал лишь усталость в сердце и хотел найти место, где можно закрыть глаза и уснуть. Удар Янь Сяохани пришелся слишком точно и был слишком жесток, намертво пригвоздил его. Кровь еще не успела хлынуть, а он уже потерял силы сопротивляться и бороться.
Может, и не стоит во всем винить одного Янь Сяохани. Сам Фу Шэнь был совершенно беззащитен, чуть ли не указывал на свою грудь, предлагая нанести удар. Разве это не глупо?
— Фу Шэнь, — когда тот уже собрался уходить, Янь Сяохань вдруг окликнул его сзади.
Он сказал:
— Я когда-то говорил тебе, что наши с тобой статусы — один на небе, другой на земле, как облака и грязь, несопоставимы.
Фу Шэнь остановился.
— Ранить твое сердце — моя вина. Но если бы сегодняшние события повторились, я все равно поступил бы так же.
Жестокосердный стражник Стражи Летящего Дракона наконец сорвал с себя бесстрастную маску и впервые в жизни выставил напоказ свои амбиции и желания — уверенно и прямо, выглядя при этом даже честнее, чем благородный муж.
— Даже в куче грязи есть свой порядок и ранги. Пусть я и погряз глубоко, но все же хочу пробить себе путь к жизни, даже находясь в этой грязи.
Впереди раздалось несколько звонких хлопков. Фу Шэнь наконец обернулся, высоко приподняв брови, с усмешкой на губах, презрение и насмешка в его глазах были видны как на ладони.
— Очень трогательно. Жаль, что я никогда об этом не думал, — тихо произнес он. — Господин Янь, ты до сих пор не видишь? Тебя никто не заставлял. Это ты сам добровольно погряз, сам захотел валяться в грязи.
Сказав это, он повернулся и пошел к выходу из переулка.
Фу Шэнь тоже хотел решительно уйти прочь, но с каждым его шагом нож, вонзенный в сердце, словно вытаскивали еще на часть, и кровь с болью, больше не сдерживаемые ничем, хлынули из раны, которая уже не могла их вместить.
Этот переулок казался бесконечно длинным. Он знал, что сзади за ним наблюдают, поэтому изо всех сил старался держать спину прямо. Но чем больше он напрягался, тем явственнее становилась эта боль.
Внезапно перед его глазами возник образ человека. Спина не была широкой, но держалась необычайно прямо. Человек этот присел перед ним на корточки, предлагая взобраться на спину.
Фу Шэнь вдруг ожесточился, резко развернулся и что есть силы швырнул на землю нефритовую подвеску с цветами кампсиса.
Раздался звонкий хруст, осколки разлетелись во все стороны.
— Отныне и впредь между нами будет так же, как с этой яшмой.
Он больше не желал ни на что смотреть, словно оставив все позади. Янь Сяохань уставился на осколки, разбросанные по земле, и ему почудилось, будто он увидел покрасневшие глаза Фу Шэня в тот миг, когда тот отвернулся.
Если говорить о чувствах, они, казалось, не слишком отличались от обычных друзей. Называть этот разрыв «прекращением милости и разрывом справедливости» было бы слишком сильно, а «отрезанием полы одежды в знак разрыва» — не совсем подходило, ведь причина была не только в расхождении во взглядах. Он смутно понимал, что потерял нечто более глубокое и хрупкое, чем дружба.
Возможно, разбившись вдребезги, как и яшма, были безоговорочное доверие и еще юное, неопытное искреннее сердце.
Фу Шэнь во весь опор понесся на коне из города, его фигура была подобна стреле, выпущенной из лука, поднимая клубы пыли. К счастью, в городе людей было мало, а за городом простирались обширные пустоши, так что его бешеный галоп никому не мешал. Ураганный ветер в предместьях был подобен накрывающей все волне, трепал его одежду, застилал глаза и позволял выплеснуть ярость в этом самоистязающем беге.
Когда он наконец остановился, полностью выбившись из сил, Фу Шэнь поднес руку к уголку глаза и обнаружил, что он сухой.
Неизвестно, не заплакал ли он вовсе, или же слезы высохли от ветра.
http://bllate.org/book/15271/1347957
Готово:
