Словно встал на своё место последний ключевой фрагмент, причины и следствия мгновенно выстроились в единую цепь. Всё, что происходило в прошлом, внезапно обрело чёткие очертания.
— Ты согласился на условия катуна, а её платой за это было… капитуляция улуса Учжу. Чтобы законно остаться в Дачжоу, она подсунула потомка князя Ин в посольство восточных татар, которое сопровождало малого князя в столицу, верно? — Янь Сяохань устремил взгляд на ноги Фу Шэня. — Но посольство восточных татар попало в засаду в теснине Цинша, ни один не выжил…
Фу Шэнь тихо произнёс:
— Как думаешь, известно ли об этом императору?
Стража Летящего Дракона — глаза и уши Сына Неба, его цепкие псы. Если даже Янь Сяохань ничего не знал, откуда бы знать императору?
Но если император не знал, почему он так жаждал избавиться от Фу Шэня любой ценой?
— Возможно, император тебе и доверяет, — в глазах Фу Шэня мелькнула насмешка, — но, вероятно, не полностью, господин Янь.
В этом и была истинная цель сегодняшней истории.
Янь Сяохань намеревался выведать истинные намерения Фу Шэня, но не ожидал, что тот в ответ применит тактику сеяния раздора.
Никто из них не знал подлинных целей другого. Янь Сяохань подозревал, что у Фу Шэня есть запасной план, Фу Шэнь же опасался, что Янь Сяохань стоит на стороне императора. На словах они говорили об откровенности, но втайне продолжали испытывать друг друга, слой за слоем. Никто не решался довериться полностью, даже стоя на одном и том же хлипком, дырявом судне.
Янь Сяохань без особой искренности бросил дежурный комплимент:
— Маркиз, какой вы искусный стратег.
— Не сравнюсь с продуманностью господина Яня, — парировал Фу Шэнь.
Затем он спокойно добавил:
— Могу рассказать вам ещё кое-что. Я покинул Яньчжоу и вернулся в столицу не только из-за ранения в ногу. Ещё и потому, что маршрут посольства был изменён по распоряжению моих людей и немного отличался от того, что знали восточные татары. Одним из таких «отличий» была теснина Цинша. И в посольстве восточных татар действительно был один посол, двадцати двух лет, с кровью ханьцев.
Янь Сяохань:
— Маркиз намекает, что в армии Бэйянь есть соглядатай императора?
Фу Шэнь:
— Восточные татары не знали, что мы изменили маршрут, а армия Бэйянь, планировавшая маршрут, не знала, что восточные татары получили другой. Этот двойной план был тайно согласован мной и князем Су на всякий случай, проще говоря, только мы двое знали, что у восточных татар и армии Бэйянь были два разных маршрута.
Изначально цель всех этих приготовлений была в предотвращении возможного подвоха со стороны восточных татар, но неожиданно они споткнулись на маршруте, известном лишь «своим».
Стрела в теснине Цинша пробила многолетний флёр благополучия и обнажила скрытую за ним истину.
Фу Шэнь усмехнулся:
— Знаешь, кто в армии Бэйянь вообще мог быть причастен к делу князя Ин?
Только те, у кого был стаж, положение, право голоса — как минимум, чины выше генеральского.
— Император даровал мне брак, печётся он, по сути, лишь о власти над армией Бэйянь, а затем, выбирая из того, что есть, остановился на тебе, верно? — бесстыдно заявил Фу Шэнь. — Господин Янь, хоть мне давно надоело сидеть на этой скверной должности, всё же должен тебя предостеречь: не смотри, что император сейчас тебе доверяет, но стоит тебе занять это место — всё может измениться.
— Большая часть армии Бэйянь — мои преданные люди, малая часть — соглядатаи императора, и эти соглядатаи с тобой не заодно. Если все мои преданные переметнутся к тебе, ты станешь следующим Фу Шэнем. Если же мои преданные не признают тебя, ты окажешься полностью отстранённым от власти. А император никогда не позволит тебе и тому соглядатаю стать сообщниками. Он остерегается не только меня. Он остерегается всех.
В покое воцарилась мёртвая тишина, атмосфера внезапно похолодела. Янь Сяохань, опустив взор, погрузился в раздумья, но краем глаза заметил, как Фу Шэнь отвернулся и тихо зевнул, похоже, его одолевала дремота.
Только тогда он вспомнил, что этот человек всё ещё болен. Целая ночь интриг и закулисной борьбы — завтра Шэнь Ицэ обязательно будет ворчать, узнав об этом.
— Давай сначала поспим, об остальном поговорим завтра, — Янь Сяохань подошёл, помог ему лечь и опустил полог.
Фу Шэнь, уже почти во сне, пробормотал:
— Хм.
И тихо добавил:
— Извини за беспокойство.
Вернувшись на низкую кушетку у кровати, Янь Сяохань окончательно отогнал сон. Слова Фу Шэня крутились у него в голове снова и снова. Теперь понятно, почему император Юаньтай так неистово стремился подавить Фу Шэня. Тайные сношения с катуном враждебного государства, возвращение потомка князя Ин в Центральные равнины — каждое из этих действий выглядело как предвестник мятежа. Борьба за престол в те годы была для императора Юаньтай больным местом, прикосновение к которому грозило смертью.
Фу Шэнь буквально играл со смертью, и сломанная нога с браком по указу ещё считались везением.
Ради заветов предшественников заниматься делом, грозящим потерей головы… Фу Шэнь не мог не знать, какая участь ждёт его, если всё раскроется.
Но, кажется, он всегда брался за дела, сулящие лишь труды без отдачи.
Почему?
— В этом мире есть дела, которые кто-то должен делать, — произнёс Фу Шэнь.
Янь Сяохань вздрогнул, вырванный из раздумий, и испуганно спросил:
— Ты почему не спишь?
Фу Шэнь насмешливо ответил:
— Господин Янь, если ты будешь продолжать так на меня смотреть, даже мёртвый от твоего взгляда оживёт.
Янь Сяохань, погружённый в мысли, не осознавал, что его взгляд не отрывался от Фу Шэня. Фу Шэнь, взглянув на его выражение сожаления, сразу понял, о чём тот думает. В сердце потеплело, и захотелось его немного подразнить.
— Найти потомка князя Ин было желанием моего второго дяди и его высочества князя Су, поэтому, какой бы ценой это ни обошлось, я сделаю это. Не о чем жалеть.
Янь Сяохань возразил:
— Тяжело ранен, труд пропал даром — разве это не достойно сожаления?
В ночной тишине раздался тихий смешок Фу Шэня.
Янь Сяохань замер, и вдруг его осенило.
— Два маршрута были первой завесой, ханьский посол в посольстве восточных татар — второй завесой… На самом деле ты и князь Су уже давно переправили настоящего потомка князя Ин, верно?
— Хм, — с серьёзным видом кивнул Фу Шэнь. — Если бы всё действительно пошло прахом, как ты говоришь, я бы, наверное, уже давно повесился — просто стыдно было бы жить дальше.
Сдерживая улыбку, он поднял взгляд на Янь Сяохана:
— Господин Янь, перестань хмуриться, я и не знал, что ты так обо мне беспокоишься. Прямо совестно.
Янь Сяохань не знал, каким глазом тот разглядел на его лице беспокойство, но понимал, что Фу Шэнь его дразнит, поэтому холодно ответил:
— Не стоит благодарности, это само собой разумеется. В конце концов, скоро мы станем одной семьёй.
Фу Шэнь молчал.
— Вот же ты… всегда найдёшь, что сказать невпопад, — сквозь смех и досаду упрекнул он. — Рань врага на тысячу, а себя на восемьсот — тебе что, очень уж охота со мной в одну семью записаться, а?!
— Маркиз, вам стоит хорошенько подумать, — терпеливо пояснил Янь Сяохань. — Вы чиновник первого ранга, а я — третьего. Если мы действительно станем одной семьёй, я не в проигрыше, а даже в выигрыше.
Фу Шэнь онемел.
Видя, что тот уже собирается извергнуть на него поток гнева, Янь Сяохань, вовремя остановившись, сделал шаг назад, чтобы утихомирить страсти:
— Ладно, если продолжим, скоро рассветёт. Не стоит сбивать сон, давай спать.
Взъерошенные перья Фу Шэня мгновенно пригладились. Он отлично понимал, что Янь Сяохань его успокаивает, но невольно мягкие интонации в его голосе пробудили в нём лёгкую дремоту.
Они болтали о том, о сём, пробеседовав почти до полуночи, и лишь к четвёртой страже ненадолго прилегли отдохнуть. На рассвете снаружи донёсся бой ночных часов. Янь Сяохань прислушался, затем осторожно поднялся с низкой кушетки. Но едва он пошевелился, Фу Шэнь тут же проснулся и спросонок спросил:
— Ты уходишь?
— Угу, — Янь Сяохань подошёл к его кровати, сначала потрогал лоб, убедившись, что жара нет, затем поправил угол одеяла.
Наклонясь, он рассыпал длинные волосы на подушку, и они мягко коснулись щеки Фу Шэня:
— Сегодня у меня дежурство во дворце, спи себе дальше.
Фу Шэнь, не открывая глаз, издал невнятное мычание.
Прядь длинных волос нежно коснулась его лица, лёгкий ветерок колыхнул полог у изголовья. Он услышал удаляющиеся шаги, обогнувшие ширму перед кроватью, а из внешних покоев донёсся шорох.
Для человека с острыми чувствами даже через несколько дверей эти тихие звуки были весьма назойливыми. Фу Шэню пришлось насторожить уши, чтобы разобрать доносящиеся извне плеск воды, шаги, голоса, лёгкий стук от перемещаемых предметов и специально приглушённые указания Янь Сяохана:
— … не тревожьте его, после полудня придёт Шэнь Ицэ… вовремя кормить и давать лекарство…
http://bllate.org/book/15271/1347942
Готово:
